Том 1 · Глава 46. Лунная тень
Раннее утро первого дня каникул. Я вышел на прогулочную дорожку, где туман еще не успел рассеяться. Прохладный воздух полностью развеял остатки легкой усталости.
В конце концов, приближаясь к главному входу в основной корпус Йорама, я заметил кого-то, стоящего под массивным украшением рядом с железными воротами.
Хён-а, сюда!
Йена узнала меня и подпрыгнула на месте, помахав рукой. Вместо обычной формы на ней была простая повседневная одежда, но эта простота, казалось, лишь подчеркивала ее естественную жизнерадостность.
Долго ждала?
Хи-хи, нет. Только пришла! Но давай поторопимся...
Йена встала рядом со мной и ускорила шаг.
Сегодня тот день, когда я выполняю обещание, данное Йене ранее. Когда мы вышли за главные ворота и пошли по тропинке, количество прохожих постепенно увеличивалось.
Я все еще чувствовал на себе косые взгляды проходящих мимо людей. Но к этому моменту я уже стал настолько известен, насколько это вообще возможно.
Даже если бы у меня вместо маски было три головы, люди бы привыкли к тому, что я посещаю лекции в одном и том же месте и каждый день появляюсь в кампусе.
Они могли мельком взглянуть на мою необычную внешность, но неприятные и настойчивые взгляды, которые раньше словно сверлили меня, определенно стали реже.
Странно то, что на Йену смотрят почти так же часто, как и на меня. Хотя она популярна среди первокурсников, в их глазах читается не восхищение, а скорее сочувственная жалость.
Может, это потому, что она общается со мной...
...Хм.
Йена, должно быть, тоже заметила эти взгляды, так как слегка надула щеки, явно выражая недовольство.
Вскоре мы прибыли в торговый район, где магазины выстроились вдоль главной дороги и переулков. Массивный каменный фонтан в центре площади разбрызгивал воду во все стороны. Над ним непрерывно вращалась гигантская вертушка, подгоняемая сезонными ветрами.
Здания были украшены красным кирпичом и белым мрамором, что придавало им экзотическую атмосферу. Над узкими улочками на ветру развевались красочные украшения и флаги.
Говорят, территория Йорама настолько огромна, что может соперничать с небольшим городом. Поскольку большинство удобств доступны внутри, студентам не нужно было ездить за всем необходимым в столицу.
Вау...!
Глаза Йены расширились от фестивальной атмосферы. Ее сияющий взгляд был полон восторга.
Вскоре она начала суетиться, словно человек, не желающий терять ни секунды.
В магазине одежды она перемерила кучу нарядов, а потом слабо вздохнула и отложила их, сказав, что ей все равно некогда будет их носить.
В книжном магазине она купила пару книг, которые, по ее словам, давно хотела прочитать. Почему-то она так и не показала мне названия.
В цветочном магазине она попросила упаковать маленький пухлый кактус, сказав, что он оживит унылый пейзаж ее общежития.
Все это время яркая улыбка не сходила с ее лица.
Хотя мы договорились встретиться утром, был уже поздний вечер, прежде чем мы наконец смогли дать ногам отдых в кафе.
Хи... ты устал...? Если подумать, кажется, я слишком разволновалась...
Йена, которая с энтузиазмом исследовала все вокруг, наконец осторожно взглянула на меня. Она выглядела почти как кролик, опасающийся опасности.
И я заставила тебя нести все это... Я зря доставила тебе хлопот...
Все в порядке. Они даже не тяжелые. Но ты правда так счастлива?
Хи-хи, да...
Йена опустила голову, словно немного смутившись.
Это вещи, которые я всегда хотела сделать в своей жизни... Просто учиться в школе, как все... гулять с парнем... то есть, с таким другом, как ты...
В ее голосе звучало неподдельное счастье.
Ну, а тебе... как оно...?
Мне? Я хорошо провел время.
В Йене было что-то такое, что позволяло людям чувствовать себя непринужденно. Поскольку я чувствовал, что мне необходима психологическая разгрузка после недавних событий, я тоже воспринял сегодняшний день как прекрасную возможность снять стресс.
...И это все?
Почему?
...Хм, забудь. Но неужели ты хотел получить такой высокий ранг только для того, чтобы назначить старшекурсницу Ён Минхён своим ментором...?
Верно. Ты хорошо догадалась...
...Я ведь не глупая, знаешь?
Йена слегка надула щеки, притворяясь недовольной.
Я... не знаю подробностей, но там ведь сложные обстоятельства, да? Между твоей семьей-спонсором... и, эм, семьей старшекурсницы Пэк Соён, и семьей старшекурсницы Ён Минхён...
Все так, но, честно говоря, я и сам мало что знаю. Просто как-то так вышло.
Понимаю... Но ты правда в порядке? Даже в прошлый раз...
Я же сказал, что в порядке.
Правда...? Она не издевается над тобой тайком или что-то в этом роде...?
Йена вновь обеспокоенно переспросила. На вид наивная и простодушная, она порой делала удивительно меткие замечания. Вот только она совершенно не понимала, кто на самом деле занимается травлей.
Нет, правда, перестань беспокоиться. А как у тебя дела?
У меня? Думаю, все хорошо...! Мой ментор хорошо ко мне относится... хи-хи... Я переживала, но я очень рада...
Йена тихо рассмеялась. Она рассказала, что её едва ли не заставили пойти в подопечные к второкурснице, которая, как и она, приехала с окраины. Тем не менее, её ментор оказалась доброй, и, возможно, из-за похожего происхождения охотно ей всё объясняла, благодаря чему Йена чувствовала себя очень комфортно.
Я беспокоился, что ее мягкий характер может доставить ей неприятности, но, видя, как она счастлива, кажется, я могу быть спокоен.
Ты правда уверен, что с тобой все в порядке...? Если нет, я могла бы тоже перейти в твою группу...? Старшекурсница Ён Минхён все еще немного пугает, но это лучше, чем если ты будешь один...
Я правда в порядке. Если когда-нибудь начнут травить, тогда и перейду в другую группу.
Я косвенно выразил свой отказ. Нахождение с Йеной может ограничить мою свободу передвижения.
К тому же, она так дрожала, просто получив один свирепый взгляд; не думаю, что Йена смогла бы постоянно находиться рядом с Минхён...
О?
Красный свет залил кафе через витринное окно. Выглянув наружу, я понял, что солнце уже сместилось к западу, разливая повсюду закатное сияние.
Думаю, нам пора возвращаться. Если нужно подготовиться к завтрашнему утреннему спецкурсу...
Уже? Э-э, не хочу... почему только первокурсники...
Йена опустила брови и выглядела подавленной.
...Может, сходим еще как-нибудь в другой раз?
А? Правда? Правда-правда?
Ее настроение снова улучшилось, и Йена подпрыгнула на месте.
Хи-хи, правда? Обещаешь...?
Мы собрались, чтобы вернуться в Йорам.
Когда мы выходили через заднюю дверь кафе, которая была ближе к нашему пути, Йена посмотрела в сторону главного входа, услышав звонок.
О? Это не... старшекурсница Пэк Соён...?
В тот момент, когда я услышал эти слова, я повернул голову, словно завороженный.
Ах, перестань...!
Не стесняйся так... давай...
Ик! Ну правда!
Там я увидел, как в кафе входит кто-то с сияющей улыбкой, переговариваясь с двумя студентками.
"..."
В голове словно образовалась пустота, похожая на размокшую бумагу. Казалось, прекрасные каникулы были испорчены в самом их конце.
Ее длинные волосы красиво мерцали в лучах заката, но эта красота лишь заставила мое сердце сжаться от боли.
...Пойдем быстрее.
А? О! Да...
Я немедленно развернулся и покинул кафе, чтобы избежать возможной встречи. Йена последовала за мной быстрыми шагами.
В тот момент я был очень благодарен маске, закрывающей мое лицо.
Иначе все увидели бы мое выражение лица, которое наверняка было искажено.
Проводив Йену, я побрел по тропинке обратно в общежитие. Я пытался упорядочить роящиеся в голове мысли, но безуспешно. Дорога назад сегодня казалась невероятно длинной.
Было время, когда я хотел, чтобы она больше общалась с другими. Я хотел, чтобы другие признали ее истинную ценность.
Стоит ли мне радоваться теперь, когда мое желание исполнилось? Какими бы ни были ее истинные чувства, теперь она в полной гармонии с окружающими.
Только вот что делает меня одиноким и причиняет боль, так это то, что для меня там больше нет места.
Даже не напоминай. Представляешь, Уджин вздумал выбрать Минха своим ментором! Пришлось его от этого отговаривать. В итоге ментором стала я. Эх... интересно, есть ли у этого парня хоть капля здравого смысла...
Чхве Ирэ, студентка с заплетенными в косы волосами и в очках, внезапно глубоко вздохнула.
Все в порядке... тебе следовало просто оставить его в покое...
Напротив нее студентка с волосами, красивыми, как ночное небо, неловко улыбнулась.
Разве я могла? Учитывая наши отношения. Да и в более широком смысле
Ирэ твердо покачала головой с суровым видом. Компании, принадлежащие двум семьям, поддерживали тесные партнерские отношения более десяти лет.
Но из-за импульсивной выходки её безрассудного братца ей пришлось пережить немало тяжелых минут. К счастью, Пэк Соён отнеслась к этому с пониманием, иначе несколько совместных проектов могли бы рухнуть.
Я правда не против. На самом деле, мне неловко...
Лицо Соён было полно искреннего сожаления.
Ох, ладно, забудь. Кстати, кто, ты говорила, твои подопечные?
Йесо и Ёуль. Они обе такие милые и хорошие. И очень послушные. На самом деле, Йесо даже слишком страстная...
Она такая с прошлогодней встречи по обмену. Все время липнет к тебе. Хорошо, что она девочка... если бы она была мальчиком... фу.
Когда Соён сделала слегка обеспокоенное выражение лица, на лице Ирэ появилась озорная улыбка.
Но это хорошо. В любом случае, мы обеспечили себе всех самых важных талантов из класса этого года. Верно?
Затем она быстро сменила выражение лица и усмехнулась кому-то, кого не было рядом.
Слышала, эта Минха наконец сошлась с тем психом? И дело тут не просто в том, что рыбак рыбака видит издалека. Сначала я думала, это связано с выбором ментора, раз у них была какая-то дуэль. Но раз они продолжают состоять в одной группе и после его победы, дело в другом. Что она замышляет...
Давай, хватит об этом. Лучше...
Три студентки, расположившиеся в кафе, долго болтали, меняя темы.
Они были тремя самыми могущественными столпами второго курса Йорама. А еще они были юными леди из престижных семей, владеющих известными компаниями.
Их неизменно прекрасная внешность привлекала взгляды прохожих, но ни у кого не хватало смелости подойти к ним.
Соён. Так ты правда не вступаешь в студенческий совет? Даже после того, как выступила с речью как представитель второго курса?
Ты будешь продолжать спрашивать? Я правда занята...
Соён покачала головой с улыбкой на настойчивые уговоры Ирэ.
Ой, хватит этих скучных разговоров. Соён, когда ты познакомишь нас со своим женихом? Ты так и будешь скрывать его от нас? Мм?
Квон Юри, студентка с освежающей внешностью и характерной родинкой под глазом, присоединилась к разговору. Ее лицо сияло лукавой улыбкой.
Я же сказала, это секрет... Я расскажу вам позже...!
Соён опустила голову с застенчивой улыбкой.
Эй, это было год назад! Когда именно наступит это «позже»? Я серьезно умираю от любопытства...
Все еще нет. Категорически нет.
Столкнувшись с очередным твердым отказом, Юри глубоко вздохнула. В этот раз Ирэ, сидевшая напротив, сверкнула глазами.
Ладно. Я буду терпеливой в этом вопросе. Тогда просто скажи, как далеко вы зашли. Поцелуй? Или, может быть...?
Ик! Ты с ума сошла?!
Юри хлопнула Ирэ по запястью и подняла шум. Соён, услышав вопрос, внезапно застенчиво опустила голову. Ее нежные щеки уже залились ярко-красным румянцем.
Только... поцелуй в щеку пока что...
Это сводит меня с ума...
Ирэ пробормотала, словно в трансе. Она совершенно не могла понять жениха Соён. Будь она мужчиной, она бы не смогла устоять перед этим зрелищем.
Хи-хи... жарко...
Соён продолжала обмахиваться, отводя взгляд.
На безымянном пальце ее левой руки было старое, простое на вид кольцо.
Хотя ношение украшений в Йораме было запрещено, выходя на улицу, Соён всегда надевала одни и те же две вещи: тонкую цепочку и кольцо, которое сейчас красовалось у нее на пальце.
Человек ее статуса мог бы носить кольца с драгоценными камнями высшей пробы на всех десяти пальцах, и никто бы не посмел ничего сказать.
Но Соён всегда дорожила только тем кольцом, которое было первым символом, подаренным ей и ее женихом, и такая бережливость также была предметом похвалы.
Ах, но мне правда любопытно... насколько же удивителен этот человек...
Да... что это за мужчина, который смог покорить ее сердце...
Ик! П-покорить?!
Соён покачала головой от смущения, ее лицо стало совершенно красным.
А что, если мы тоже влюбимся в него с первого взгляда?
Это вполне возможно... простите... я заранее извиняюсь...
Что? Категорически нет...! Если вы двое так сделаете, я правда прекращу нашу дружбу...!
Соён топнула ногой и сделала крайне обеспокоенное выражение лица. Две другие прикрыли рты и радостно рассмеялись. Воздух был наполнен теплой, дружеской атмосферой.
∗Сжать∗
Но под столом, скрытая от посторонних глаз, левая рука Соён была сжата так сильно, что на коже выступили капли крови.
Сегодня она тоже играла.
Самый идеальный образ, о котором кто-то когда-то мечтал.
Просторное общежитие было наполнено тишиной. Когда Соён сняла обувь у входа, она внезапно слегка нахмурилась, глядя на пол.
Там валялись одежда и носки, которые Арахис небрежно сбросила с себя. В последнее время эта малышка стала отлучаться необычно часто. Иногда она не возвращалась до поздней ночи.
Вздох...
Она подумала о том, чтобы что-то сказать, но вскоре сдалась и вздохнула. Когда Арахис вообще ее слушала?
Она просто аккуратно сложила маленькую одежду и положила ее на полку, прежде чем направиться в спальню.
В пустой спальне без украшений одиноко стояли только кровать и железный стол.
Сидя за столом, Соён открыла нижний ящик и внезапно остановила взгляд на чем-то, глядя на это некоторое время.
"..."
Внутри лежала маленькая шкатулка для драгоценностей и наполовину сожженный портрет кого-то.
Хотя то были дни, когда она болела и была слаба, девушка на портрете ярко улыбалась, и лицо ее выглядело куда более счастливым, чем теперь.
Соён осторожно сняла кольцо с пальца. Затем, стараясь не поцарапать его, она положила его на подушечку в шкатулке.
Затем она расстегнула пряжку ожерелья и сняла его с шеи, открыв то, что было спрятано под одеждой.
На конце цепочки висело старое, простое кольцо, на котором, казалось, были следы ожогов.
В некотором смысле оно выглядело идентично кольцу, которое весь день было у нее на пальце.
Соён помедлила, прежде чем положить ожерелье в шкатулку, и вместо этого крепко сжала его в обеих руках.
Ее лицо было сплошной тенью, без следа света. Эта безжизненная бледность была сравнима с лицом трупа.
Не осталось даже маленького следа той застенчивой улыбки, с которой она смеялась и болтала с друзьями всего несколько минут назад.
"..."
Крепко сжимая кольцо в руке, сегодня она снова размышляла.
О самой большой, самой роковой и необратимой ошибке, которую она когда-либо совершала.
И она также желала.
Чтобы тот день, который уже недалеко, когда вся боль закончится, наступил скорее.