Том 1 · Глава 54. Грань сна (8)
Ой... больно!..
С каждым моим сжатием студентка сопротивляется всё яростнее. Судя по значку на лацкане её куртки, она второкурсница.
Я надавил так, что запястье едва не хрустнуло, а затем с помощью веса собственного тела с силой оттолкнул её в сторону от Ён Минхи.
А-а-а!..
Харин, ты в порядке?
Ты!..
Подруги девушки бросились к ней, когда та рухнула на землю. Затем три пары глаз с ненавистью уставились на меня.
Какая дерзость... Ты кто такой? Обычный первокурсник смеет распускать руки на старшекурсницу?
Студентка поднялась, отряхиваясь, и, скрежеща зубами, уставилась на меня. Правое запястье, которое я только что сжал, уже наливалось тёмно-красным цветом.
Разве не вы первая попытались до неё дотронуться, старшекурсница? У старшекурсницы Ён Минхи назначена встреча менторской группы, на которую ей нужно успеть. Буду признателен, если вы отойдёте в сторону.
Ха, что это... Ён Минха. Слышала, ты завела себе ручную собачку. Похоже, это правда.
Девушка пренебрежительно фыркнула, полностью проигнорировав мои слова. От её тона кровь ударила мне в голову, кулаки рефлекторно сжались. Я пытался быть вежливым, но она не желает слушать.
Я шагнул вперёд, приближаясь к девушке. Возможно, из-за давления нашей разницы в росте — в отличие от прежнего момента — на её лице промелькнуло замешательство.
Ик... ч-что?
Я попросил вас отойти. Или, может, мне стоит просто...
Стой! Хватит!
Внезапно сзади раздался громкий голос. Минха, стоявшая позади, подошла ко мне. На её лице по-прежнему застыло высокомерное выражение.
Эй, Чхон Харин. Я занята, так что проваливай. Что за низкосортное поведение? Имя семьи Чхон из Мёнвона просто рыдало бы от стыда.
Ах ты, дрянь...!
Ты не слышала, что я сказала
Ой...
Студентка рефлекторно коснулась щеки. Её лицо было полно страха. Похоже, она боялась Минхи, которая уже причиняла ей боль раньше, куда больше, чем какого-то наглого первокурсника вроде меня.
Харин, нам пора идти...
Ха, рыбак рыбака видит издалека, как говорится. Идеальная парочка, Ён Минха. Не думай, что это конец.
Возможно, потому что ситуация стала два против трёх, пыл девушек явно поутих. В конце концов, она ушла, не в силах сопротивляться настойчивым уговорам подруг. Вдобавок она до самого конца скрежетала зубами, глядя на Минху как на заклятого врага.
Только тогда я обернулся, чтобы проверить состояние Минхи.
Её гордое, безупречное лицо беспомощно дрогнуло в тот момент, когда наши взгляды встретились.
Что, почему...
...Ничего. Но зачем ты вмешалась?
Н-ну, если ты тронешь их здесь, возникнут неприятности... Если хочешь кого-то раздавить, делай это на дуэли... Я-я просто хотела их напугать... Или принять вызов...
Слова Минхи в точности совпали с тем, о чём я думал. Мы просто неверно истолковали намерения друг друга.
Удивительно, что у неё есть такие чёткие принципы. Возможно, именно поэтому ей удавалось избегать последствий, даже жестоко расправляясь с противниками на дуэлях...
Т-ты злишься, что я прервала тебя...? Я не хотела... эм...
Кто станет злиться из-за такого?
"..."
Она промолчала. Лишь посмотрела на меня так, будто спрашивала: «Правда?»
После короткого молчания мы пошли в одном направлении, никто из нас не беря на себя роль лидера. В конце концов, Минха, вероятно, направлялась туда, чтобы провести встречу менторской группы.
Э-это была не я...
"...?"
Когда мы вышли из-за здания и пошли по коридору пристройки, я услышал тихий голос Минхи у себя за спиной.
О чём ты?
Я не... начинала... Они спровоцировали меня первыми...
Только тогда я понял, что беспокоит Минху.
Даже после подписания контракта наш быт не сильно изменился. Теперь я сплю в комнате по соседству с Минхой, всю ночь поддерживая блокаду, а рано утром покидаю территорию общежития «Бук», оставаясь незамеченным.
Хотя я не смог придумать лучшего термина и прямо назвал это «абсолютным подчинением», от неё я требовал лишь мелочей: не провоцировать других первой и воздерживаться от оскорбительных выражений, которые могут вывести людей из себя.
Кто-то что-то сказал? Я вижу это по твоему виду. И я уже говорил тебе: отвечать на провокации
Д-да...
А что насчёт пальца?
Н-ну... я отрезала его во время дуэли раньше... Это было не при таких условиях, как у нас... Я потеряла контроль от гнева... случайно...
Неудивительно, что её рука показалась мне какой-то пустой, когда я схватил её ранее. Если подумать, место, где должен был быть мизинец, было совершенно пустым.
От гнева?
Т-та девушка... нет, она оскорбила моих родителей... поэтому... я разозлилась...
Вот как? Ты всё сделала правильно.
А...?
Реакция Минхи не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Похоже, это то, из-за чего разозлился бы каждый. К тому же это произошло не намеренно, а во время матча. Скорее, они сами напросились...
Кто они такие?
Та девушка, что была раньше,
...Вы двое действительно не ладите.
Как я могу любить эту грязную лицемерку... И...
И что важнее, как твои кошмары в последнее время?
А?
Я бессознательно сменил тему, так как сплетни заставили меня чувствовать себя неловко.
...Думаю, всё хорошо. Мне даже не снятся сны... Я совсем не вижу теней... И слуховых галлюцинаций тоже нет...
В отношении Минхи ко мне всё ещё чувствуется скрытый страх. Но в то же время я ощущаю небольшое удовлетворение.
Поскольку я шёл впереди, я на мгновение обернулся, чтобы проверить Минху.
Её кожа гладкая, волосы блестят. Усталый вид, который так бросался в глаза на её лице, исчез без следа, оставив лишь её естественную красоту.
После подписания контракта я смог узнать несколько дополнительных фактов от Минхи, которая, казалось, уже сдалась.
То, что обычно называют «Проклятием духа», они называют «ментальным загрязнением».
И Минха страдала от тяжёлого ментального загрязнения, пропорционального её выдающемуся таланту. Даже со всеми ресурсами фармацевтической компании, принадлежащей семье её матери, они не видели никаких улучшений.
Но ментальная сила Минхи была поистине восхитительна. Она провела добрый десяток лет, балансируя на грани между реальностью и фантазией — или тем, что казалось фантазией.
Она недавно достигла своего предела, но я сомневаюсь, смог ли бы я сохранить рассудок в течение столь долгого времени, окажись я в подобной среде. Ответ найти непросто.
К счастью, осталось пространство для восстановления, но, с другой стороны, я считаю, что поступил правильно, выбрав жесткий подход при первой встрече с ней.
С такой ментальной силой и высокой гордостью я не смог бы взять её на поводок обычными средствами.
Ты говорила, что видела странные вещи и днём. Как сейчас?
Всё хорошо. Я ничего не вижу вокруг. И ничего не слышу...
Хотя сейчас я не распространяю блокаду активно, а держу её сжатой возле сердца, ментальная сила, восстановленная за ночь, судя по всему, продолжает оказывать положительный эффект и в течение дня.
Вот как? Это хорошо. Тогда, думаю, можно немного скорректировать время. Поскольку мы пока не знаем точного срока, давай попробуем сокращать его понемногу...
...А! Ч-что...?
Не успели эти слова слететь с моих губ, как глаза Минхи наполнились ползучим ужасом.
Как будто она боялась даже малейшей возможности снова увидеть свои старые галлюцинации.
...Я оговорился. Пока что продолжим как раньше, так что забудь об этом.
...Хорошо.
Минха слегка кивает, по-видимому, чувствуя облегчение.
И мгновенно возвращается к своему обычному высокомерному и уверенному выражению лица.
Мы уже дошли до двери небольшого конференц-зала. Я толкнул дверь наружу, чтобы пропустить её вперёд, и хотя она вздрогнула от неожиданности, всё же естественно взяла инициативу на себя.
Я последовал за ней в конференц-зал. Внутри уже собралось около 20 студентов. Примерно половина были второкурсниками, остальные носили значки первокурсников, как и я.
Число кажется удивительно большим, но жалко думать, что это все люди, находящиеся под влиянием семьи Ён из Пяти Домов.
Кроме того, между ними и Минхой, похоже, не было никакой искренней связи. Половина из них выглядела так, будто жила лестью и угодничеством, а даже те, кто казался нормальным, судя по всему, занимали места из-за запутанных обстоятельств.
Минха естественно направилась к пустому месту во главе стола. Затем, даже не поздоровавшись, она начала встречу.
Итак... что ты думаешь...?
О чём?
Об этом запросе... я имею в виду.
Спрашивает Минха, когда мы выходим из пристройки после встречи.
Моё мнение важно?
Н-ну, если ты скажешь «нет», то этого всё равно не случится...
Говорит Минха, слегка поднимая взгляд.
Темой сегодняшней встречи менторской группы был предстоящий второй запрос. Запрос Минхи был стандартной миссией B-ранга по сопровождению груза зерновой компании на юге.
Однако, поскольку груз был столь масштабным, одна менторская группа не могла справиться с ним в одиночку, поэтому она собрала всех, кто оставался под её влиянием, чтобы совместно выполнить этот запрос.
Честно говоря, я не в восторге.
Но, насколько я знаю, юг — не самое мирное место.
Слухи о южных повстанцах доходили до меня, даже когда я еще жил в своей деревне. И если об их имени знали даже в нашей деревушке на севере страны, то в комментариях насчет их влияния нет никакой необходимости.
Фронт народного освобождения. Широко известный как ФНО.
Их руководство состоит исключительно из могущественных чёрных магов, и в отличие от обычных чернокнижников, которые едва выживают, прячась по тенистым углам, эти активно совершают теракты и ведут борьбу. Они даже вступают в сговор с демонами ради свержения государства — настоящие предатели.
Они соблазняют и обманывают бедные массы, и их число растёт с каждым днём, как тараканы. Ходили даже слухи, что их агенты проникли в столицу и работают под прикрытием.
После вступления в 66-ю бригаду я смог столкнуться с реальностью, стоявшей за слухами. К тому времени ФНО уже создали отделения на северо-востоке и совершали теракты и убийства, чтобы пробить бреши в линии обороны и расширить свои связи с демонами за стеной.
Нам пришлось приложить немало усилий в ходе так называемой «Операции по зачистке северо-востока», чтобы уничтожить их и шпионов-демонов. Параллельно в других регионах проводились другие зачистки, и теперь их некогда мощный импульс ослаб, сменившись периодом затишья, насколько я понимаю.
Но всё же юг по сути является бывшей цитаделью повстанцев.
Нет никакой необходимости намеренно ступать в такое место.
Почему, почему...? Если подумать, ты ведь сам с юга, не так ли? Может, ты что-то знаешь... ∗ах∗
Минха внезапно прикрывает рот, как будто сболтнула лишнее. Затем её лицо бледнеет, и она продолжает проверять мою реакцию.
Если подумать, в моей фальшивой биографии юг был указан как место моего происхождения. Похоже, она навела обо мне справки, пусть и с опозданием.
"..."
Я не знаю, сколько именно она узнала, но подобная проверка биографии меня особо не беспокоит. В «Колыбели» это обычное дело, к тому же я сам не в том положении, чтобы жаловаться на проверки...
Эм, ты знаешь...? Это, ну...
Видя, как она заикается с испуганным видом, я решил просто сменить тему.
Неважно. Разве юг не был местом, где повстанцы были сильнее всего? И, насколько я понимаю, Вунчжу Джинрён находится в самой южной точке. Почему именно Хосо Ханнон? Почему эта компания решила обосноваться там?
...Столичный регион Масада уже перенаселён, а из-за прохладного климата там невозможно производить продовольствие в больших объёмах. План развития Востока был полностью свёрнут несколько лет назад из-за разгула Пяти Бедствий. Южный сельскохозяйственный район
Минха продолжила объяснение, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Хронический дефицит продовольствия в Республике усугублялся с каждым днем, и для решения этой проблемы было запланировано создание крупномасштабного сельскохозяйственного района на юге, где мягкий климат и много пахотных земель.
Хосо Ханнон — компания, которая выиграла тендер на этот проект, а также одна из немногих компаний, всё ещё тесно связанных с семьёй Чжокхва.
Так что это фактически равносильно назначенной ей миссии, и для неё, наследницы Чжокхва, принятие этого запроса значит куда больше, чем кажется на первый взгляд.
Хотя это миссия B-ранга, задания по сопровождению всегда оцениваются выше своей реальной сложности из-за риска нападений, так что, строго говоря, по сложности это примерно уровень C.
И если они будут двигаться по назначенным маршрутам в соответствии с установленными процедурами, вероятность нападения практически исключена. Даже если на них нападут, это, скорее всего, будут лишь низкоуровневые магические звери, обитающие на юге, поскольку масштабная военная операция несколько лет назад почти полностью уничтожила силы повстанцев.
...И даже если все эти риски действительно материализуются, для наследницы Пяти Домов отказаться от запроса из страха было бы достойно насмешек на сотни лет...
"..."
В её словах нет ничего неправильного. Напротив, это показывает более широкий взгляд, которого мне не хватает.
Судя по объяснениям Минхи, эта миссия по сопровождению отнюдь не менее важна, чем следует из её уровня сложности. В случае успеха она вполне может послужить трамплином для восстановления её репутации.
Более того, возможно, благодаря улучшению здоровья в последнее время, Минха проявляет энтузиазм в различных мероприятиях в «Колыбели».
Учитывая мою цель, нет необходимости гасить этот энтузиазм.
Хорошо. Давай сделаем так, как ты хочешь.
"...!"
Её глаза наполняются ликованием, но оно быстро исчезает, подавленное попыткой сохранить торжественное выражение лица.
...Кхм.
Я пойду. У меня есть дела снаружи. Так что...
Теперь, когда я посетил встречу, мне нужно встретиться с кем-то ещё.
Я собирался уйти, чтобы получить разрешение на выход, но лицо Минхи мгновенно наполняется страхом.
К-куда...?
...Разве ты не говорила, что днём чувствуешь себя нормально?
Д-да, но...
Разве я не говорил? Я всё равно не использую эту способность днём. Ничего не случится, так что не беспокойся попусту.
Кто беспокоится...!
Я просто ненадолго выйду. Сегодня вернусь до темноты.
Минха собиралась огрызнуться, но после моих слов снова опускает голову.
...Хорошо.
Минха дрожит. Видя это, неприятное чувство постепенно заполняет уголок моего сердца.
Каждое её зависимое поведение до боли знакомо. Оно тянет меня в деревню, которой больше не существует.
Как бы я ни старался это отбросить, яркие воспоминания продолжают держать меня.
В этой склоненной голове я продолжаю видеть кого-то другого, накладывающегося на неё.