Том 1 · Глава 87. Опавшие красные цветы (13)
Ён Минха смущённо отвернулась. Казалось, она уже собиралась уйти в сад одна, но снова остановилась передо мной. Оглядевшись по сторонам, она подняла левую руку тыльной стороной ладони вверх и протянула её ко мне.
"...?"
Я тупо уставился на неё, не в силах догадаться, что это значит, и она, наконец, не выдержала и заговорила:
...Ты должен меня сопровождать.
Затем она добавила кое-что еще.
Это правила приличия, когда мужчина и женщина вместе выходят в подобные места.
Я не знаю, как это делается. Никогда раньше не приходилось.
П-правда? Никогда не делал...?
Чопорное лицо Ёнминхи слегка дрогнуло. Почему-то мне показалось, что она почувствовала облегчение.
Я так и думала. Откуда бы тебе знать? Но не переживай. Я сама тебя научу, так что будь благодарен.
Тебе правда не обязательно...
Э-это элементарная вежливость... Если ты проявишь такое отношение на официальных мероприятиях, люди станут смеяться у тебя за спиной... Это плохо отразится и на твоём спонсоре...
Мне такая перспектива не нравится. Хотя, вероятно, она не хотела меня пугать, доводы Ёнминхи подействовали эффективно.
В таком случае...
Когда я кивнул, Ёнминха сглотнула. Она подошла ко мне, просунула свои тонкие пальцы под мой локоть и ухватилась за него.
Она так близко, что я даже слышу стук её сердца.
Слово «сопровождать» напомнило мне кое о чем.
Там, на Северо-Востоке, во время перерывов старшие девочки вставали по обе стороны от меня, брали под руки и таскали повсюду.
«Нашему Хёну так повезло, такие красивые старшие девочки сопровождают его с обеих сторон».
«Что вы делаете с ребенком... как непристойно в вашем возрасте...»
«Заткнись...!»
А еще вспомнилось, как командир получил камнем прямо в лоб от Чэвон, потому что не успел увернуться.
Тогда я не знал, что это делают мужчины для женщин. И не знал, что это делает один человек, а не двое.
Более того, раньше там, где наши руки соприкасались, я чувствовал лишь неприятное покалывание, а теперь, когда рука Ён Минха касается моей, я ощущаю лишь приятное и комфортное тепло.
Конечно, несмотря на ощущения, те старшие девочки тоже были для меня очень дорогими людьми... но эта тонкая разница всё равно меня удивляет.
Единственное, что смущает... это ощущение чего-то тяжелого чуть выше того места, где лежат её пальцы.
Стоит ли об этом сказать? Но Ёнминху это, похоже, совсем не беспокоит. Она не может не знать об этом... Не уверен.
Кхм-кхм. У тебя хорошо получается. В следующий раз делай так же.
Будет следующий раз?
Конечно будет. Я бы сказала, бесчисленное множество раз...
Затем, словно внезапно вспомнив что-то, она поспешно добавила:
А, но не позволяй кому попало ходить рядом с тобой вот так. Это допустимо только между теми, кого связывают исключительно близкие отношения. Например, между людьми, которые делят не одну, а несколько общих тайн...
Всё равно у меня больше никого нет, с кем я мог бы это делать.
Ёнминха, которая долго наставляла меня, внезапно опомнилась и поторопила:
Пойдем уже. С такими темпами еда, которую я приготовила, остынет...
Я подстроился под её шаг, и мы направились к садовой дорожке, ведущей к гостевому дому.
В отличие от прошлой ночи, когда всё было скрыто во тьме новолуния, сегодня сад был полон ярких цветов, повсюду источавших сладкий аромат.
В центре сада был накрыт безмятежный стол для легкого завтрака на двоих, от которого поднимался легкий пар.
Заняв свое место, Ёнминха пододвинула большую часть еды ко мне.
В отличие от вчерашнего дня, атмосфера была непринужденной, что делало трапезу приятной.
Единственное, что немного смущало — это пара глаз, устремленных на меня на протяжении всего завтрака...
Закончив, я признался Ёнминхе в своей ночной вылазке.
Эм, старшая. На самом деле...
Я рассказал ей всё: как покинул гостевой дом, почувствовав во время прогулки запах крови, и как видел слуг, переносивших окровавленные мешки в здание, похожее на склад.
Выражение лица Ёнминхи, поначалу разочарованное, становилось всё серьезнее по мере моего рассказа.
В общем, вот что случилось. Мне очень жаль, что я бродил один...
...Нет, всё в порядке. Я сама дала тебе разрешение. И ты не шпионил из плохих побуждений...
Понятно. Спасибо. Так это нормально
Нет. Абсолютно нет. Ночью монстры и духи очень активны, поэтому легко может произойти несчастный случай. Вот почему, за исключением охраны, всем остальным запрещено появляться на улице по ночам
Ёнминха покачала головой из стороны в сторону, а не вверх-вниз.
Более того, если там находились окровавленные мешки, значит, в них были животные или монстры... О столь масштабной операции в главный дом уже должен был поступить отчёт. Но я ничего об этом не слышала...
Словно придя к одному и тому же выводу, мы одновременно посмотрели на открытую площадку за садом. Гостевой дом располагался на возвышении, что позволяло видеть внизу здания и различные сооружения как на ладони.
Планировка была широко раскинута по шести точкам вокруг главных ворот.
Я также смутно мог различить снаружи здание, похожее на склад, который видел вчера.
...Я тоже не понимаю, зачем они так переставили здания. Жильё для персонала не разместили там, где много солнечного света, а склад не поставили рядом с дорогой... В этом нет никакой логики. А дворецкий, который должен был всё объяснить, куда-то пропал
Пробормотала Ёнминха, хмурясь при виде панорамы. Я разделял её беспокойство.
Хотя не мне судить, что правильно, а что нет, расположение зданий в каждой точке определенно производило странное впечатление. Почему-то это казалось пугающе знакомым.
Вертится на языке, но никак не могу вспомнить.
Почему такое чувство?
...Думаю, нам нужно в этом разобраться.
Оглядевшись, Ёнминха поманила двух слуг, ожидавших на краю сада. Наблюдая за её движениями, они тут же поспешили к нам.
Этих двоих привела из главного дома моя мать, так что они, кажется, всё ещё здесь. Они годами наблюдали за всем вокруг и должны хорошо знать положение дел в семье. Я должна у них спросить.
Ёнминха повернулась к слугам, стоявшим перед ней с опущенными головами.
Расскажите, что происходило в особняке, пока меня не было. Каждую деталь.
И-ик...
Когда слуги не смогли толком ответить и начали икать, холодная аура Ёнминхи стала еще свирепее, распространяясь во все стороны, словно она собиралась их поглотить.
Как вы смеете так себя вести перед наследницей Чжокхва...
"..."
Я никак не мог привыкнуть к её внезапным переменам в поведении. Мне казалось, что в последнее время её характер стал лучше, но, может, и нет?
Ну, возможно, она такая из-за проблем в семье.
Судя по их нерешительности, там определенно что-то происходит.
Но такие запугивания — худший способ допроса. Принудительные методы должны быть лишь последним средством при получении информации.
По крайней мере, так гласит теория. Хотя, признаться, у меня самого не так много опыта в мягком выуживании информации...
Я обещаю, что никто не узнает, что вы говорили с нами. Пожалуйста, говорите честно.
Ёнминха удивленно посмотрела на меня. Почему-то я почувствовал мимолетное возмущение.
Тем не менее это непреднамеренно сработало как метод кнута и пряника, и слуги, наконец почувствовав облегчение, начали выкладывать информацию.
Новые люди, которые пришли, странные... Старый дворецкий был добрым, но...
У них пугающие глаза... они мало говорят... всегда держатся вместе...
В последнее время здесь всё неспокойно... Я спускался в деревню внизу, говорят, бродяги из трущоб пропадают каждую ночь...
Некоторые утверждают, что слышали звериный вой... остаются следы когтей и пятна крови...
Приезжали люди из Бюро безопасности, но уехали... В эти дни после заката невозможно ходить по округе...
Мы едва можем разговаривать между собой... Охрана вокруг внутренних покоев, где живет хозяйка, усилена... это больше похоже на слежку, чем на охрану...
Хозяйка в последнее время много пьет, хотя раньше никогда не притрагивалась к алкоголю...
Стоило им разговориться, как они вывалили всё наружу, словно прорвало плотину. Они болтали о вещах, совершенно не связанных с тем, о чём спрашивала Ён Минха, пока наконец снова не замолчали.
Обдумав их показания, Ёнминха задумчиво произнесла:
...Возможно, этот новый дворецкий что-то затевает.
Он? Но как...
Это нам и предстоит выяснить. Знаешь, что самое важное в управлении большой семьей или бизнесом? Держать в узде среднее звено управления.
Я вспомнил мужчину средних лет, от которого, казалось, исходил странный запах.
Девять из десяти подобных типов всегда ищут возможности поживиться за счёт хозяев. Пользуясь плохим здоровьем моего отца... Кстати, как отец чувствует себя в последнее время?
Словно внезапно вспомнив, Ёнминха спросила слугу рядом с собой.
Поскольку мы прислуживаем хозяйке, мы не уверены на все сто... но в последнее время его цвет лица заметно улучшился... Он немного поправился в лице... и стал чаще выходить на улицу...
Отец...?
Глаза Ён Минха слегка расширились от удивления. Ранее она говорила мне, что действенных методов лечения ментального загрязнения не существует. В лучшем случае они способны лишь отсрочить симптомы, да и на неё самой это не действовало.
Будучи прямым потомком семьи магов духов, её отец должен был страдать от ментального загрязнения, пропорционального его исключительному таланту. Так что неудивительно, что она поразилась, услышав о его улучшении.
Да. И уже года два особняк то и дело навещает одна монахиня... Помню, после встреч с ней лицо у него заметно светлело... Я подумал, вдруг это как-то связано...
Монахиня, говоришь... Хорошо. Можете идти.
Отпустив слуг взмахом руки, Ёнминха повернулась ко мне и сказала:
Наша семья спонсирует такие учреждения, как богадельни при религиозных организациях. Похоже, кто-то из них навещал отца... Возможно, он получал у них какие-то наставления...
Может быть и так.
...В любом случае, думаю, нам нужно во всём разобраться. Я должна побывать на том складе, о котором ты говорил. Так что... не поможешь ли ты мне?
Конечно, я помогу, но... не лучше ли просто рассказать взрослым?
Ёнминха покачала головой на мои слова.
Я не могу тревожить их из-за смутных подозрений. И если кто-то действительно замышляет недоброе, нам нужно собрать доказательства незаметно. Если мы поднимем шум и они это заметят, то могут сразу же уничтожить все улики...
В таком случае... я понимаю.
Спасибо. У меня сегодня вечером запланирован ужин с отцом, так что мы должны отправиться после этого.
Не было причин не помочь. В конце концов, если у Ёнминхи всё сложится хорошо, это будет хорошо и для меня.
Её подозрения звучали вполне правдоподобно. Если всё так, это объясняло, почему новые слуги поглядывали на нас с опаской. Они наверняка нервничали из-за того, что юная хозяйка вернулась как раз тогда, когда они пользовались уязвимостью хозяев.
Конечно, я до сих пор понятия не имею, что в тех окровавленных мешках и почему здания расположены так странно... но, полагаю, мы узнаем, как только проверим.
И всё же любопытно слышать, что её отец полагается на монахиню. Даже глава такой огромной семьи ищет утешения в религии?
Моя единственная связь с религией — это притворство, что я молюсь ради конфет, когда был маленьким.
Если Бог действительно существует... не думаю, что Он стал бы насылать на кого-то такие несчастья.