Том 1 · Глава 45. Неделя распределения по факультетам (4)
Кха!..
Отчаянный крик Люси заставил меня вернуться к реальности.
Благодаря сообщению перед глазами, туман в голове начал понемногу рассеиваться, а зрение — обретать четкость.
Я пришел в чувство и ощутил, как дрожат руки и ноги. Ладонь, сжимавшая меч, совершенно онемела. Единственное утешение — я хотя бы не рухнул на пол.
Ого... Я ударила довольно сильно, а ты выстоял?
...Какая «невероятная» щедрость с её стороны. Они хотят, чтобы я выдержал это еще пять раз?! Да я сознание потерял после первого же удара!
А теперь взбодрись!
!
Эи-нуна снова усмехнулась, занося деревянный меч. Она даже не использовала ауру или ману, полагаясь лишь на чистую физическую силу... верно?
Фух...
Даже когда Ханс Ария всерьез угрожал моей жизни, всё не казалось настолько скверным.
«Придется использовать всё, что есть в моем распоряжении!»
Ранг: S
Уровень: 1
Описание: Стигма, объединяющая владельца с талантами «Гениального болезненного мечника», обладавшего выдающимися способностями в Синсэнгуми. Одно лишь владение этой Стигмой позволяет сделать первый шаг к обретению гениального таланта. При активации воплощает душу «Гениального болезненного мечника» в теле носителя.
В тот миг, когда я активировал Стигму, мои чувства обострились настолько, что даже собственный вес перестал ощущаться. Атака Эи-нуны, которую я мгновение назад даже не заметил, теперь казалась медленной. Рука двигалась сама собой, выбирая идеальную траекторию для блока.
Не ограничиваясь этим, я позволил душе Окиты Содзи полностью снизойти в моё тело.
«О-хо? Рито, паршивец ты эдакий».
Сила Созвездия временно наполнила меня. Пусть это был лишь первый уровень и мощь была ограничена, сама её суть была неоспорима.
Эи, уже замахнувшаяся мечом, заметила перемену, но это лишь подстегнуло её азарт. И гений внутри меня чувствовал то же самое.
«За что?»
Окита Содзи. Она обладала невероятным талантом, но умерла от туберкулеза, когда ей едва исполнилось двадцать. В прошлой жизни она проклинала свою болезнь, но, получив вторую жизнь в качестве Созвездия, возблагодарила небеса. Она была благодарна за шанс вновь дать расцвести своему таланту, который так и не успел раскрыться в полной мере.
Стигма «Душа меча гения» была создана специально, чтобы исполнить это желание. Для обычного Созвездия попытка вселиться в контрактора могла закончиться гибелью последнего. Однако её Стигма, признанная самим миром, полностью снимала нагрузку с носителя и позволяла Оките Содзи проявиться в физическом мире, пусть и с малой долей её истинной силы.
Будучи по натуре одержимой битвами, она чувствовала, как сердце замирает в предвкушении атаки Эи Хартфил.
Дзынь!
Раздался резкий, чистый звук, который никак не мог возникнуть при столкновении дерева и стали. Губы Эи и мои собственные одновременно тронула предвкушающая улыбка.
Эи, которая изначально собиралась сдерживаться, раз это всего лишь тест, слегка переступила через установленный лимит.
Вжух!
Не успел затихнуть звон от предыдущего столкновения, как последовал третий удар. В отличие от первых двух, нанесенных под удобным для защиты углом ради проверки, этот был причудливо закрученным и исполненным яростной решимости победить.
Не выйдет!
Окита выхватила припрятанный под одеждой «Жнец душ» и заблокировала деревянный меч. Осталось еще два.
Хе-е?.. Так ты еще и это прятал!
Обмен ударами уже давно вышел за рамки обычного испытания. Феликс, как наблюдатель, был обязан вмешаться и остановить это, но... он просто не мог пошевелиться.
Мои мышцы сократились еще сильнее. Натянутые для резкого рывка, они походили на тетиву тугого лука.
Кланг!!!
«...Вот оно как».
Запредельный талант. Как бы она ни сдерживалась, экзаменатором оставалась Эи Хартфил. И всё же я — обычный студент без Созвездия и громкой фамилии — отражал её атаки.
Было тяжело, но, учитывая, что я принимал удары, уже превосходящие требования теста, это выступление более чем заслуживало немедленного «зачета».
Зрачки Феликса дрогнули от шока. Как давно он не испытывал подобного чувства? Еще до его рождения, в эпоху, когда существ, именуемых Созвездиями, не существовало. Тот факт, что когда-то люди оттачивали собственную силу до предела без посторонней помощи, заставлял Феликса, одержимого фехтованием, испытывать своего рода романтический трепет.
И прямо сейчас перед его глазами студент демонстрировал чистое мастерство меча, не опираясь на поддержку Созвездия.
Мгновение, в котором замерло дыхание. Мы с Эи Хартфил бросились друг на друга. В глубине души даже теплилась отчаянная надежда, что эта схватка никогда не закончится.
Ха-а-а!!!
С яростным боевым кличем Эи нанесла удар. Окутанная мгновенной вспышкой ауры, она выглядела невероятно величественно.
Но я... я улыбался.
Бам-м-м!!!
Оглушительный грохот и мощная ударная волна заполнили лабораторию. Там, где только что бушевала мана, воцарилась тишина.
Ха... Ха...
Гх...
Эи Хартфил, остановив свой меч, тяжело дышала. А я, опустившись на одно колено, скрестил стальной меч и кинжал, блокируя её удар, и смотрел на неё снизу вверх.
...Я ведь прошел, верно, декан Феликс?
Когда жажда битвы утихла, Эи повернулась к Феликсу. Только тогда тот очнулся от оцепенения, поспешно подбежал и помог мне подняться.
Прошел! Рито, ты прошел!
Ах, да...
Ой.
Ноги подкосились, и я чуть не рухнул, но Эи-нуна и Феликс вовремя меня подхватили. ...Как бы это сказать. Кажется, его прикосновения стали какими-то слишком естественными. Ну и тип.
Ха... Ха...
Вообще-то сражались мы с Эи-нуной (точнее, Окита), так почему этот парень так тяжело дышит? Я старался не обращать внимания, но его бледная кожа слегка покраснела. ......Нет, мне наверняка просто показалось.
Гх!
Я попытался убрать меч в ножны, но поврежденные мышцы отозвались резкой болью.
«Окита-а-а-а!»
Доступ к архивам закрылся, и душа Окиты вернулась в моё пространство мыслей.
Неужели никто не беспокоится обо мне? Те самые Созвездия, что живут за мой счет в моей же голове?
«Ты о чем?»
«Связь?»
«...Вот как? Должно быть, я на мгновение отключился».
Хм. Значит, связь с Люси на время оборвалась. Теперь, когда я об этом задумался, в голову пришла одна мысль.
Прямо сейчас я связан контрактом с Люси... падшим ангелом Люцифером. И в то же время Созвездия, к чьим записям я обращаюсь, обитают в моем пространстве мыслей. ...Но я не помню, чтобы Созвездия или Люси хоть раз упоминали друг о друге. В чем дело? Разве Люси сама не была фигурой, тесно связанной с Созвездиями?
Хрусть!
Кха-а!..
Л-ладно, об этом я подумаю позже. Нужно, чтобы Айри-нуна меня подлечила.
С трудом переставляя непослушные ноги, я заметил Алису. Она смотрела на меня, и в её глазах читалось крайнее смятение. Её руки дрожали, словно она увидела нечто невозможное.
...Что-то не так?
...Как?
Простите?
Как... как ты смог показать такую силу?
Она посмотрела на меня снизу вверх. В её потерянном, расфокусированном взгляде я почувствовал благоговение... или, возможно, страх.
Может, мне просто показалось. Нет, зная эту принцессу, это наверняка было отвращение. Она, скорее всего, решила, что обычный простолюдин, не способный даже заключить контракт с Созвездием, подстроил ту схватку с помощью какой-то уловки.
Я просто решил, что должен использовать всё, что есть в моем распоряжении.
Всё, что есть...?
Да, этот кинжал
Я показал Алисе «Жнец душ». Из-за леденящей ауры, исходящей от клинка, я лишь на мгновение продемонстрировал его ей.
.....
Выглядела она неважно. Физически она была в порядке, но что творилось у неё внутри?
Я просто приложил усилия.
Усилия?
Да. Как вы знаете, я «нерегулярный» студент, который даже не может заключить контракт с Созвездием.
Конечно, использовать их силу я всё же мог.
Мне также очень помогли знакомые люди... я прошел через то, с чем другие вряд ли столкнутся... ну, в общем, всё в таком духе. Вы ведь и сами это понимаете, принцесса?
Уроки фехтования и магии от Карины. Техники, которым меня учила Эи-нуна. Заклинания призыва от Вии-нуны. Люси, поделившаяся со мной маной. Созвездия, охотно одолжившие мне свою мощь.
Я смог это сделать только благодаря всем тем людям, что помогали мне. ...И еще благодаря тому смертельно опасному случаю в «Лабиринте Рассвета».
Выслушав меня, Алиса, едва волоча ноги, направилась к Эи-нуне. Её плечи, всегда расправленные с достоинством и уверенностью, поникли.
Принцесса.
...?
Она бессильно повернула голову в мою сторону. Даже если она всё равно не пройдет на гуманитарное направление, было плохо, что она настолько пала духом. Она должна была стать надежным покровителем и соратником Хоупа, и видеть её такой подавленной — такого не случалось даже в оригинальном романе.
Впрочем, слова поддержки от меня вряд ли придали бы ей сил — скорее уж она бы меня прокляла, — поэтому я решил действовать от противного.
Используйте всё, что у вас есть, как это сделал я. ...Вы ведь не собираетесь всерьез подражать простолюдину без Созвездия и отбивать атаки инструктора Эи голыми руками? ...Сделайте это так, чтобы потом не о чем было жалеть.
...!
В её угасающих мятных глазах вновь вспыхнула искра жизни. Фух, кажется, у меня неплохо получается провоцировать людей. Теперь её походка снова стала уверенной и гордой, как и подобает принцессе.
«Неужели она и правда собиралась сражаться голыми руками, не используя силу Созвездия...? Эта принцесса? Насколько же глубоко в ней сидит эта гордыня?»
Хе-хе.
Золотистый свет исцеления окутал моё тело. Обернувшись, я увидел Айри, которая смотрела на меня с довольным видом.
Ну честное слово! Рито, ты совсем не умеешь быть честным с самим собой.
А?
Когда я недоуменно вскинул бровь, её улыбка стала еще шире.
Тем временем Эи Хартфил наблюдала за приближающейся принцессой.
«...Хм? А я зря беспокоилась».
Будучи неспособной на мягкие уговоры, Эи всё же заботилась о чувствах Алисы, пусть и в своей резкой манере. Она не говорила об этом Айри, но знала, что Алиса относится к Рито враждебно. Было очевидно, что Рито, обычно ничем не примечательный, но показывающий невероятные результаты в решающие моменты, выкинет нечто шокирующее во время теста по фехтованию.
Вид того, как рушится её предвзятое мнение о человеке, который ей неприятен, неизбежно должен был изменить восприятие принцессы. Алиса относилась к тому типу людей, чьи мысли не поспевают за переменами в реальности, вызывая когнитивный диссонанс. Это было естественно, ведь чувство превосходства имперской особы тесно переплелось с её натурой.
Однако с точки зрения учителя она была не самым прилежным учеником. Эи не посвящала всю себя преподаванию, но, по крайней мере, старалась наставить на путь истинный тех, кто начинал с него сбиваться.
Она предполагала два варианта реакции Алисы на успех Рито: либо всё станет еще хуже, либо этот шок заставит её пробудиться. К сожалению, всё шло по первому сценарию, но... похоже, её милый младший братишка дал принцессе нужный толчок.
«...Иначе она бы не излучала сейчас это желтое сияние».
Таинственная сущность, вошедшая в тело паренька, тоже была крайне любопытной, но...
«Нечасто выпадает шанс скрестить мечи с такой талантливой имперской особой!»
Эи подняла деревянный меч и бросилась в атаку на Алису, чей клинок уже сверкал в ответ.