Том 1 · Глава 47. Неделя распределения по факультетам (6)
Фух...
Нервничаете?
Феликс Синг обернулся и посмотрел на неё.
Было бы странно, если бы нет.
Ха-ха, пожалуй.
В конце концов, её ждал Орбас Брайан — самый строгий из семи деканов.
Узнав, что она уже прошла два предыдущих испытания, он мог подготовить для неё проверку любой сложности.
Но почему-то шаг Алисы был легок.
Во время прошлых испытаний на факультете магии и факультете фехтования она пребывала в тревоге, словно за ней кто-то гнался. Сейчас же, несмотря на волнение, тяжести на сердце не было.
Феликс, заметив её самообладание, благодушно улыбнулся.
Ваше Императорское Высочество показали превосходные результаты. В предыдущих двух тестах вы тоже не перенапрягались... Надеюсь, вы благополучно пройдете и испытание декана Орбаса.
Благодарю вас, декан Феликс.
Он мягко улыбнулся, закончил сопровождать её и удалился.
Перед ней раскинулся коридор, выложенный грубым камнем.
За его пределами, на тренировочной площадке, виднелись деревянные манекены, испещренные следами от ударов кулаков и ног.
Среди них, на самом возвышении, стоял старейший манекен.
В настоящее время в Академии Сент не было ректора, но говорили, что это чучело изготовил сам основатель при создании Академии.
Манекен был настолько невероятно прочным, что из бесчисленных талантов, выпущенных факультетом боевых искусств, лишь один человек смог оставить на нем след.
Орбас Брайан.
Глубокие борозды от когтей, оставленные человеком по прозвищу «Свирепый тигр».
Запечатлев эти отметины в памяти, Алиса открыла дверь.
Он стоял посреди арены с грубым песком. Услышав, что Алиса вошла, он обернулся.
В отличие от того презрительного выражения, с которым он смотрел на Рито, сейчас его лицо светилось доброжелательностью, исполненной вежливости и уважения к императорской семье.
Вы прибыли, принцесса Алиса.
Вам не нужно так принижать себя передо мной.
О-хо-хо, как же это старое тело может иначе?
Разве не учение первого ректора гласит, что Академия Сент относится к своим ученикам исключительно как к искателям знаний, не взирая на их личный статус?
Вот как... Понимаю. Хоть я и человек скромный, с этого момента я буду относиться к Вашему Высочеству как наставник.
В его прежде добрых глазах внезапно вспыхнул яростный огонь.
Я слышал, вы прошли испытания факультета фехтования и факультета магии... Однако среди студентов, бросающих вызов Независимому факультету, на удивление много тех, кто справляется с этими двумя дисциплинами.
...Да.
Но исторически сложилось так, что выпуск даже одного таланта с Независимого факультета в год считается чем-то экстраординарным. Знаете ли вы причину?
Это значит, что третье, финальное испытание... обладает невообразимой сложностью.
Совершенно верно.
Орбас повернул голову, и Алиса проследила за его взглядом.
Словно боец, выходящий на арену, по дальнему коридору размеренным шагом шел статный мужчина.
Позвольте представить. Это Албус Брайан, студент четвертого курса и лучший представитель факультета боевых искусств.
Албус Брайан.
Об этом можно было догадаться по одной лишь фамилии, но даже не зная её, по копне белых волос, струящихся яростной энергией, и глазам, в которых горел боевой дух тигра, было очевидно — это сын Орбаса.
Он поклонился ровно под углом в девяносто градусов.
...Как и ожидалось от сына декана Орбаса.
Это не имеет значения. Албус занимает свое нынешнее положение исключительно благодаря силе, которую отточил сам.
Будь он обычным родителем-аристократом, он бы не умолкал о том, что его сына признала императорская семья, но Орбас, как человек, превозносящий меритократию, не заботился о подобных вещах.
Мое испытание
Мы не будем определять победителя в простом спарринге.
Орбас хлопнул в ладоши, наполнив их маной.
На пустой песчаной арене отпечатался большой синий круг.
Вашему Высочеству нужно просто вытолкнуть Албуса за пределы этого круга. Засчитывается даже малейшее касание линии любой частью тела. Однако у вас есть всего пять попыток. Если не удастся вытеснить его за пять раз
......
Алиса взглянула на Албуса, но тот, точь-в-точь как отец, смотрел прямо перед собой без малейшего изменения в лице.
Если просто смотреть на него, можно было принять его за статую.
Как и в предыдущих двух испытаниях, вы должны использовать только возможности своего физического тела.
...Понимаю.
Орбас вышел за пределы круга, а Алиса и Албус заняли свои места внутри, встав друг против друга.
«Сдерживаться нельзя».
Когда она активировала ману, цепи маны по всему её телу мгновенно пришли в движение.
Они раздувались и раскалялись до безумия, подобно перегретому двигателю.
С этим мышцы Алисы увеличились, прочность костей возросла, а чувствительность нервных окончаний обострилась.
Бам!
Ха-а-а-а!
Когда Алиса оттолкнулась от земли, позади неё взметнулся яростный вихрь песка.
Используя ускорение и усиленные маной ладони, она нанесла сокрушительный удар прямо в живот Албусу.
Панг!!!
Удар был настолько мощным, что последовавшая за ним ударная волна прошила тело Албуса насквозь и разнесла тренировочное оборудование позади него.
Алиса глубоко выдохнула и подняла голову.
......
«...Как и ожидалось, легко не будет».
Албус смотрел вперед глазами тигра.
Даже приняв удар, он не взглянул на Алису — его непоколебимая воля заставляла его смотреть только вперед, а физическая выносливость поглотила всю силу атаки.
Осталось четыре попытки.
Алиса отступила назад.
...Ух!
Ладони и запястья онемели.
Атаковала Алиса, но урон получила только она сама.
«Такое чувство, будто я ударила кулаками по дайту...!»
Дайт — самый твердый металл в мире.
Физические способности Албуса были за гранью воображения, до такой степени, что сравнение его тела с этим металлом было вполне уместным.
Но по-настоящему пугало другое.
«Он не использовал физическое усиление».
Пока она наносила удар, в цепях маны Албуса не было ни малейшего движения.
Её «Оценивающий взор», позволяющий видеть информацию о противнике, не зафиксировал ни единого колебания.
Абсурдно прочное базовое телосложение.
Ей даже не хотелось представлять, какая разрушительная мощь проявится, если он задействует свои цепи маны.
Единственным светлым пятном было то, что Албус, похоже, воздерживался от использования маны против её атак.
......Фух!
Алиса снова глубоко выдохнула.
Казалось, перед ней стоит непреодолимая стена.
Однако её разум оставался холодным.
Слова, что запечатлелись в её мыслях:
«Я просто приложил немного усилий. В конце концов, я аномалия, которая даже не может заключить контракт с Созвездием».
Если бы на её месте был тот человек...
«Мне очень помогли знакомые... и я прошел через то, что другие обычно не испытывают...»
Даже столкнувшись с такой стеной...
«Используй всё, что есть в твоем распоряжении, точно так же, как это делал я».
Она была уверена — он бы не сдался.
«Сделай так, чтобы тебе не о чем было жалеть».
Она услышала его.
«...Это просто смешно».
От мысли, промелькнувшей в голове, Алиса тихо усмехнулась.
Подумать только, она берет себя в руки благодаря словам того самого человека, над которым смеялась, которого презирала и которого так отчаянно хотела выгнать из Академии.
Удивительно, но это не было неприятным чувством.
Однако следом пришло чувство неполноценности, которое начало грызть её изнутри.
Имеет ли она на это право?
Существует ли для неё вообще такое понятие, как право черпать силы в его поддержке?
Нет. Не существует.
Алиса отвела взгляд от собственных эмоций.
«Я просто хочу победить».
Она должна достичь лучших результатов, чем этот простолюдин, этот парень, который даже не смог заключить контракт с Созвездием. Это было единственно верным. Она внушала себе эту мысль.
И всё же, даже когда она так думала, в основе всего лежала вера в то, что Рито, само собой, пройдет испытание факультета призыва.
Факт, который Алиса не заметила.
Хотя она знала, что её прежнее «я» никогда бы не почувствовало «духа соперничества» по отношению к такому простолюдину, как он.
«Сделай так, чтобы тебе не о чем было жалеть».
Её сердце просто откликнулось на эти слова.
Она всё еще не понимала, что означает это чувство, но сам совет был абсолютно верным.
Она использует всё, что у неё есть.
«...Я воспользуюсь силой Созвездия».
Желтая вспышка света начала исходить из-за спины Алисы.
Почувствовав перемену в ауре, Албус стиснул зубы и напряг всё тело.
«Никаких сожалений».
Причина, по которой её старшие братья и сестры, обучавшиеся в Академии Сент, не смогли поступить на Независимый факультет...
Они были непревзойденными талантами, но была причина их неудачи.
Их отец, нынешний император Зериф Димитриер, был настолько выдающейся личностью, что прошел на Независимый факультет, используя только собственную силу, без помощи Созвездия.
Выросшие на этой истории, они исключили силу Созвездий и отправились на экзамен Независимого факультета лишь для того, чтобы испить горькую чашу поражения.
Алиса из «Звездного героя» тоже была одной из них.
Это было естественно.
Раз отец сделал это, она тоже должна.
Принцесса, которая из-за этой одержимости должна была пройти в точности тот же путь, что и её братья с сестрами, сделала шаг на свою собственную тропу — благодаря своеобразной поддержке от «грязи», которую она ненавидела и пыталась изгнать.
Алиса, наполнив кулаки Светом, бросилась на Албуса.
Панг!!!!
Хрусть —
Лед сковал пол в тот самый миг, когда острая бронированная стопа коснулась камня.
Айри разлила вокруг теплый свет, чтобы расползающийся холод не повредил аквариум.
Ледяной рыцарь, чье нутро было скрыто от глаз.
В отличие от раздутого и неуклюжего рыцаря, которого Ханс Ария насильно создал, используя силу мстительных духов, Ледяной рыцарь, которого призвал я, был поджарым и имел размеры обычного воина.
Рыцарь молча замер подле меня.
Хм-м...
Хела Кайпетрум подперла маленький подбородок рукой и принялась пристально изучать рыцаря с разных сторон.
Это было естественно.
Ледяной рыцарь был фамильяром, которого невозможно создать обычными методами призыва; это было существо, которое Ханс Ария смог получить лишь путем бесчеловечных экспериментов.
Конечно, поскольку мой призыв был извлечен только из его «ядра» и воссоздан заново, метод призыва был совершенно иным.
Хм-м...
Хела скромными шажками вернулась к своему креслу и села.
Затем она указала пальцем на Ледяного рыцаря.
И это всё?
...Прошу прощения?
Я спрашиваю, это всё?
Такой реакции я не ожидал.
Это, конечно, особенный фамильяр, но... по сути, это пустышка.
Андроид подкатил на колесиках к Ледяному рыцарю.
Он пару раз ткнул рыцаря пальцем, после чего покачал головой...
Он даже не шевелится. Хотя, безусловно, любопытно.
Если подумать, когда Ханс управлял рыцарем в «Звездном герое»... он осквернил «Извлеченное око одноглазого бога демонов» темной маной и вставил его внутрь.
А это значит?..
Мне трудновато поставить тебе зачет за фамильяра, который даже не может двигаться...
Проклятье. Я попал.
Даже у Айри и сестрицы Эи, наблюдавших со стороны, отвисли челюсти — они не могли скрыть шока.
...Какая жалость. Но не волнуйся! У тебя определенно есть талант... ты можешь просто поступить на факультет призыва и заняться исследованиями! Я и сама хочу покопаться в этом фамильяре. Ладно, тогда, Рито, ты не сд—
Подождите—
Клац!
А?
Услышав странный звук, все, включая меня, повернули головы.
Не сд—
Клац!
Кто здесь?!
Это было зрелище, которое вряд ли увидишь снова — Хела повысила голос.
Она вертела головой туда-сюда, выискивая источник щелкающего звука.
Затем, с грохотом, она указала пальцем на меня... нет, на пространство рядом со мной.
Рито.
Да?
У этой штуки... у неё и раньше глаза светились?
Глаза светились?
Я повернул голову к объекту её внимания.
«Пустышка»
Этот парень поймал мой взгляд и медленно повернул голову ко мне.
...Внутри не должно было быть ничего, но на меня смотрел глаз, в котором сосуществовали красный и фиолетовый цвета.
Клац! Клац!
Э-э, а?
Рыцарь преклонил колено, обнажил меч и плашмя положил его рядом с собой.
Точно такая же поза, в которой рыцарь клянется в верности королю.
Низкий голос выполз из-под доспехов.
Рыцарь застыл в этой позе. С трудом повернув голову, я увидел трех женщин, которые замерли с широко раскрытыми глазами, и даже бесстрастного андроида, выглядящего удивленным.
Хела, заикаясь, произнесла:
Р-Р-Рито. Э-э-этот ск-ск-скрип..!
Её речь окончательно развалилась.
Мам.
Да.
Ты когда-нибудь видела подобное? Это даже не дух, но он произносит слова, которые слышат даже обычные люди?
......Нет?
Тогда что это такое?
Айри и сестрица Эи взялись за руки и погрузились в обсуждение.
Все трое, казалось, требовали объяснений от меня.
В смысле... я и сам не знал?
В этот момент в голове промелькнула догадка.
«...Подождите, если он активируется через Созвездие..! Люси!»
Точно! Должно быть, Люси вошла в тело этого рыцаря! Не знаю, как она это сделала, но... сегодня я устрою тебе пир из сахарной ваты!
«Хм?»
Однако голос раздался не от рыцаря, а у меня в голове.
«Люси. Разве не ты заставила этого рыцаря двигаться?»
Оставив в покое уверенно вещающую Люси, я впал в глубокое раздумье.
Рыцарь всё еще стоял в позе верности, поднося мне свой меч.
«Тогда».
Что это, черт возьми, такое?!