Том 1 · Глава 57. Аукцион Большого Горна (4)
Время отмоталось назад, к сегодняшнему утру.
На Аукционе Большого Горна дежурила надежная охрана. В отличие от ситуации с заложниками в Зале Лео, высокопоставленные гости, не считая матери и дочери Хартфил, сами обладали боевыми навыками, так что они не позволили бы так просто себя устранить.
Проблема заключалась в том, что ублюдки из «Семи Демонов», организовавшие этот теракт, и Эвриола, которую мне предстояло защищать, не отличались особой боевой мощью. Даже Хоуп, который изначально должен был её охранять, по какой-то причине чувствовал себя неважно и даже не выходил на связь.
Какой из этого следовал вывод? Мне нужно было подготовиться самым тщательным образом.
В худшем случае, если бы Эвриола погибла, это не просто повлияло бы на бесчисленные грядущие события; это привело бы к тому, что тот старый хрыч прочно занял бы кресло главы Торговой гильдии Орбис — организации, чьё влияние распространялось на весь континент. Одного этого было достаточно, чтобы понять, какой эффект бабочки за этим последует — об этом даже не стоило и раздумывать.
Так или иначе, это был сущий кошмар, от которого хотелось бы немедленно проснуться, будь это сном.
Придётся использовать всё, что у меня есть.
Этот предмет я получил за достижение «Еретик», когда принял от Карины и выпил «Слезу феникса».
В отличие от самого первого Свитка усиления Хаоса, который мне достался, этот таинственный артефакт сиял чистым небесно-голубым светом. Один взгляд на него вызывал необъяснимое чувство свежести.
Я бы хотел использовать его на «Закалённом железном мече», который уже был усилен до +1, но...
Всплыло подобное предупреждение. Естественно, мой взгляд тут же упал на другой предмет. Единственное оружие, которым я владел помимо «Закалённого железного меча».
Попробуем прямо сейчас?
Как и при прошлом усилении, я крутанул колесо, чтобы зафиксировать показатель удачи на 100%, а затем использовал свиток. Честно говоря, что могло пойти не так при усилении на +1?.. Но раз уж этот свиток достался мне с таким трудом, нужно использовать его с умом, верно?
И мои опасения полностью оправдались. Ослепительный свет Свитка усиления божественного зверя окутал холодный кинжал мстительных духов.
Сначала слово «Защита» меня озадачило. Казалось странным, что навык, прикрепленный к кинжалу для быстрых ударов, обладает защитным эффектом.
При успешном отражении атаки, направленной на «Меч, убивающий душу», излучается волна души божественного зверя.
Волна души была комплексным навыком, наносящим удар одновременно по телу и разуму. Поскольку это была волна божественного зверя, она обрушивалась с невероятной физической силой, но в то же время воздействовала на психику, повергая любого, кто не обладал твердостью духа, в недееспособное состояние.
Гх... а-а-а...
Прямо как тот ассасин, который попал под удар волны души и буквально побледнел. Когда я подошел проверить его состояние, он лежал под обломками рухнувшей стены, охваченный галлюцинациями.
Впрочем, у меня не было времени беспокоиться о самочувствии врага. Я сорвал лоскут ткани с эмблемой его организации и сунул в карман.
В-вы в порядке?
Ко мне подошла Эвриола, чья маска слетела от недавнего удара.
Да, он не сможет пошевелиться, пока всё не закончится. Не могли бы вы сотворить «Свет»?
Освещение внутри аукционного дома погасло вместе со взрывом, погрузив всё во тьму. Она тут же создала световую сферу. Поскольку она понимала, что её жизнь в опасности, это был лишь тусклый огонек, едва освещающий окрестности.
Идёмте.
Взяв в правую руку «Закалённый железный меч», а в левую — «Меч, убивающий душу», я осмотрелся.
Р-Рито.
Да.
Эвриола выглядела крайне растерянной. Для такой влиятельной торговки, как она, было немыслимо, что существуют безумцы, способные устроить теракт на Аукционе Большого Горна. Даже если бы они осуществили задуманное и получили желаемое, на них открыл бы охоту весь континент. Её знания и здравый смысл просто не могли постичь эту ситуацию.
Я всё объясню на ходу. Сначала нам нужно добраться туда, где находится «Семя бесконечности».
...А? О-откуда ты об этом знаешь, Рито?
Я провёл небольшое расследование. Я не могу позволить себе небрежность, если собираюсь защищать вас, сонбэ.
Теракт на Аукционе Большого Горна. Разумеется, за этим стояли Семь Демонов. Поскольку операция с использованием Ханса Арии прошла на удивление успешно, пришло время им понемногу раскрывать свои истинные лица. Это непредвиденное происшествие было в их понимании лишь прологом.
«Люси».
«Люси?»
Ответа не последовало. Не то чтобы что-то случилось... я не чувствовал никакой особой реакции в канале маны, связывающем меня с Люси. Если бы возникла проблема, я бы заметил это мгновенно.
«...Развернули барьер для подавления маны?»
Если только Семь Демонов не были полными идиотами, они бы не пошли на теракт без плана. Но потерять связь даже с Люси, с которой у меня контракт?.. Какой барьер установили эти ублюдки?
Что-то случилось?
...Да, кажется, я потерял связь со своим напарником.
Напарником? С Хоупом?
Нет, тому парню, похоже, и правда нездоровится.
...Жаль.
В глазах Эвриола промелькнула тревога. Она наняла сопровождение на случай чрезвычайной ситуации, но теперь на её жизнь покушались, а в здании прогремел взрыв. Напряжение и стресс, копившиеся всё это время, накрыли её разом.
Просканировав ауры вокруг нас, я не обнаружил поблизости опасных личностей. Убрав мечи в ножны, я взял её за плечи.
...Ч-что ты делаешь так внезапно?
Как бы ни было важно всё остальное... я заключил контракт на вашу защиту, поэтому в первую очередь должен позаботиться о своей подопечной.
...Если ты о том, что произошло только что, то спасибо. Я щедро вознагражу тебя...
Нет, я не об этом.
Я легонько ткнул указательным пальцем ей в межбровье. Вздрогнув, она отпрянула и, прикрыв рукой место укола, выкрикнула:
Ч-что ты творишь?!
Такой реакции обычная Эвриола никогда бы не показала. Это было похоже на то, как я поддразнивал Карину или Юрику. Ситуация, в которой обычным студентам пришлось бы несладко, и то, что Эвриола впервые отреагировала в соответствии со своим возрастом, было противоречиво, но я невольно усмехнулся.
Немного успокоились?
А?
Мана, просочившаяся в точку между её бровями, рассеялась.
«То, как Айри постоянно поддразнивала меня, в такие моменты оказывается полезным».
Способ успокоить смятенный разум малым количеством маны. На самом деле эффект был сродни плацебо, вроде «у мамы рука лёгкая — всё заживёт», но иногда это помогало лучше всего на свете. Как и ей сейчас.
Эвриола потерла межбровье, чувствуя, как хаос в мыслях утихает. Рито снова обнажил два меча и, не говоря ни слова, пошел вперед.
Эвриола молча следовала за Рито, продолжая потирать лоб. Ощущение от его шутливого тычка никак не проходило.
«В самом деле... что это было».
Его поведение отличалось от всех, кого она встречала до сих пор. Эвриола, естественно, находила его странным и не теряла бдительности. Нет, нельзя сказать, что она как-то особенно недолюбливала Рито. Просто для человека, который никогда никому по-настоящему не доверял, настороженность была привычным состоянием по отношению ко всем без исключения.
Она всегда подозревала, всегда пыталась просчитать чужие намерения. У каждого была сторона, которую он хотел показать другим, и каждый день люди прилагали усилия, чтобы скрыть всё остальное. Хронические болезни, похоть, грехи и так далее. Типам не было числа. Обладали ли они этим по своей воле или по природе.
С этой точки зрения Рито был по-настоящему необычным человеком. Разумеется, у него были свои тайны. Но она знала лишь то, что в них нет ничего «злого».
Когда Рито внезапно выдал те странные звуки, он говорил так, словно провоцировал её, что было совсем на него не похоже. То, что он был «нерегулярным», неспособным заключить контракт с Созвездием, должно было быть величайшей травмой или комплексом Рито.
Но он улыбался так, будто это пустяк. И в этом выражении лица не было ничего, кроме правды. Это было достаточно оскорбительно, и она не смогла бы ничего возразить, даже если бы он разорвал контракт и ушел из аукционного дома прямо тогда.
Ка-а-анг!!!
Рито защитил её и усмирил ассасина. Несмотря на нанесенные оскорбления, он показал, что выполнит условия контракта и защитит свою подопечную.
Откуда он узнал о «Семени бесконечности»? Знал ли он, что в аукционном доме произойдет взрыв? Как он узнал, что ассасин нацелится именно на неё?
У неё была гора вопросов, которые она хотела задать, но не могла заставить себя. Расспрашивать его, того, кто бросился на защиту, несмотря на её слова, почему-то казалось неправильным.
«.....»
Это казалось предательством доверия.
Пшик —
Как бы не так.
Эвриола сильно надавила на межбровье. Словно пытаясь насильно забыть теплую улыбку и прикосновение человека, который беспокоился о ней. Словно пытаясь стереть след.
Однако человеческие эмоции редко подчиняются планам. В железную стену, которую она возвела для поддержания рациональных суждений, Рито уже успел ступить ногой. Тот факт, что она действительно немного успокоилась, как он и сказал, необъяснимо раздражал её.
Но это не было тем неприятным чувством, когда у тебя крадут деньги, нарушают контракт или обманывают...
Ува-а-а-ак?!!
«Рито?!»
Крик Рито, который быстро двигался впереди. Эвриола сама не заметила, как сорвалась на бег. Она бежала, хотя понимала, что случилось что-то опасное.
Что ты, будучи слабее Рито, сможешь сделать?
Этот очевидный вопрос лишь крутился где-то в глубине её рационального разума. Но ноги, уже рванувшие вперед, не останавливались.
Рито!
Сцена, представшая перед её глазами, была пугающей: Рито падал назад, выронив оружие. А кто-то в темноте тянул к нему руку.
Со стороны Эвриола, где всё было заРито «Светом», лица нападавшего не было видно. Однако одно было ясно: это был эксперт, превосходящий Рито. Естественно, это не был противник, которого Эвриола могла победить.
Беги. Если убежишь сейчас, есть шанс.
«—!»
Рациональное суждение пришло изнутри. Однако мана ветра уже начала закручиваться в руках Эвриола.
«...Такие вещи действительно!.. Мне не подходят!»
Собранный ветер разделился на три части, выпуская стрелы персикового цвета. Отвергнув собственное рациональное суждение, которое продолжало кричать внутри, Эвриола приняла своё первое эмоциональное решение.
Отражая её путаные мысли, яростно колеблющиеся стрелы ветра обрушились на голову нападавшего.