Том 1 · Глава 114. Китовая стая
Кое-кто издалека наблюдал за Третьей зоной и тоже онемел от потрясения перед величием открывшегося зрелища.
Город Третьей зоны площадью четырнадцать тысяч квадратных километров оторвался от земли и парил на пятисотметровой высоте. Казалось, пробудился исполин, с незапамятных времён спавший под землёй. Его пробуждение сотрясло небо и землю, заслонило собой солнце.
Человек вспомнил, как до конца света смотрел аниме под названием «Небесный замок». [Прим. пер.: Имеется в виду аниме Хаяо Миядзаки «Небесный замок Лапута» (1986).] Древний огромный город, приводимый в движение паром, летал по небу, а скрытые в нём сокровища манили бесчисленных искателей.
Эх, давно я не смотрел аниме. Вот бы пересмотреть… — Стоп! Третья зона улетела
Он был усиленным второго ранга. Не имея надёжных товарищей, мужчина в одиночку исследовал мёртвые города и охотился на зомби.
Он покинул Третью зону всего несколько дней назад, рассчитывая накопить мозговых ядер и вернуться. «Что за дела? Стоило мне собраться домой — и Третья зона улетела?»
Его охватил страх. Какой бы скверной ни была Третья зона, там хотя бы можно было пополнить припасы. Теперь же одинокого охотника ожидала незавидная участь: умереть от голода и жажды или угодить на съедение зомби.
Однако не успел он толком испугаться, как обнаружил, что тоже взлетел и поплыл по воздуху вслед за Третьей зоной.
А? А-а-а?!
Совершенно ошалевший, он вновь оказался в Третьей зоне и сразу заметил, как сильно изменились её жители. Нельзя сказать, что все вокруг сияли улыбками, но по крайней мере в глазах людей снова появилась жизнь.
Расспросив окружающих о случившемся, он узнал, что угнетавшие их олигархи и Лун Ту погибли.
А когда незнакомец спросил, почему Третья зона летит, ему указали на фигуру в вышине.
Кто ещё, если не этот неизвестно откуда взявшийся силач, мог сотворить подобное?
Весть о том, что весь город поднялся в воздух, быстро разнеслась по Третьей зоне, но люди отказывались в это верить. Кроме первого толчка, они ничего не почувствовали. Говорили, что при взлёте самолёта закладывает уши, однако и этого не случилось.
Если весь город и вправду летел, то полёт был невероятно плавным.
Однако в Третью зону то и дело возвращались по воздуху находившиеся снаружи усиленные, раз за разом подтверждая невероятную новость. Всё ещё сомневаясь, люди направились к городским воротам и увидели, как пейзаж по обе стороны медленно уплывает назад. Лишь тогда последние сомнения рассеялись.
Услышав, что весь город взлетел, Е Ду надолго застыл с разинутым ртом.
Он ведь собственными ушами слышал, как великий мастер признал, что дело будет немного хлопотным. «Так, значит, поднять в воздух Третью зону для него — лишь небольшая хлопота?!»
Впрочем, даже в небе было небезопасно. Помимо обратившихся в зомби птиц, на пути из Третьей зоны в Первую Цзян Ли встретил упомянутых Е У китов-зомби. По их телам сновали внутрь и наружу бесчисленные рыбы-паразиты, отчего исполинские туши напоминали буханки хлеба, кишащие опарышами.
Киты-зомби совершенно не обращали внимания на копошившихся в их плоти рыб. Они взмахивали невероятно огромными мясистыми крыльями, поднимая волны тошнотворного рыбного смрада.
Киты-зомби относились к зомби высокого ранга и обладали некоторым разумом. Однако, увидев парящий город, они никак не могли понять, что удерживает его в небе.
Впрочем, одно было ясно: внутри наверняка полно пищи. Столь соблазнительную добычу нельзя было упускать.
Вожак испустил протяжный хриплый вой, словно тысяча демонов разом взвыла в аду.
Стражники по-прежнему добросовестно несли службу у городских ворот, хотя даже сами не понимали, какой в этом теперь смысл.
Но на этот раз их бдение действительно принесло пользу. Увидев кита-зомби, от которого исходило зловещее присутствие, стражники в ужасе закричали:
Н-на нас напал кит-зомби!
Крик мгновенно поднял переполох.
Угроза, исходившая от китов-зомби, была не меньше, а то и больше, чем от волны зомби. Страх перед ними глубоко укоренился в памяти людей. В своё время человечество так быстро проиграло зомби во многом именно из-за этих чудовищ.
Несмотря на громадные размеры, киты-зомби летали с поразительной скоростью, а их грубую толстую шкуру не могли пробить даже ракеты.
Киты-зомби всегда появлялись стаями, и этот раз не стал исключением. Десятки исполинских тварей кружили в воздухе, застилая собой свет. Казалось, даже небо потемнело, предвещая скорое несчастье.
Вожак повёл остальных китов-зомби к Третьей зоне.
Людей охватило отчаяние.
У Третьей зоны был план на случай нападения китов-зомби, но для него требовались совместные усилия всех усиленных третьего и четвёртого рангов, а также Лун Ту. Теперь же Лун Ту и все усиленные четвёртого ранга погибли. Разве могли плазменный защитный барьер и кинетические ракеты остановить целую китовую стаю?
Надежда угасала. Незнакомцу, убившему Лун Ту и поднявшему в воздух Третью зону, наверняка ничего не грозило, но это ещё не означало, что он сумеет защитить всех. Стоило хоть одному киту-зомби ворваться в город, и несметное количество принесённых им рыб-паразитов поставило бы Третью зону на грань гибели.
Скорее свяжитесь с тем силачом!
Точно, быстрее! Если он перебьёт китов до того, как они приблизятся, всё будет хорошо!
Вспомнив о могуществе Цзян Ли, люди вновь обрели надежду.
Вожак китовой стаи был зомби пятого ранга, и Лун Ту не осмеливался вступать с ним в открытый бой. Хотя усиленные пятого ранга обладали высокой устойчивостью к вирусу зомби, риск заражения всё равно сохранялся. Поэтому Лун Ту всегда побеждал китов-зомби числом, бросая в бой всё новых людей, и каждое столкновение с китовой стаей приводило к немалым потерям.
Но тот незнакомец был совсем другим. Если он без труда расправился с Лун Ту, то и уничтожить китов-зомби для него не составит труда.
А где он?
Этот вопрос заставил всех умолкнуть.
И правда, где искать того силача?
Лишь теперь люди осознали, что совершенно ничего о нём не знают: ни имени, ни возраста, ни ранга, ни происхождения, ни цели.
Они не знали даже, где он находится сейчас.
Людьми вновь овладело отчаяние.
Другие не знали, где искать Цзян Ли, зато Е Ду знал.
Желая испытать ощущения от полёта, он пришёл к городским воротам и принялся смотреть вниз. Кто же мог предположить, что именно в этот момент появится китовая стая?
При виде китов-зомби разум Е Ду опустел, а сознание вновь захлестнул знакомый с детства ужас. Лишь услышав, как люди заговорили о незнакомом силаче, он вспомнил, что может найти Цзян Ли.
Е Ду достал рацию.
…
Цзян Ли сидел на диване, закинув ноги на деревянный стол так, чтобы ступни оказались чуть выше бёдер.
Достаточно было сковать пространство вокруг Третьей зоны, а затем силой мысли поднять весь город площадью каких-то четырнадцать тысяч квадратных километров — и заставить его лететь оказалось проще простого.
Цзян Ли также распространил божественное чувство и вернул в город всех, кто успел выйти наружу.
Как и следовало ожидать, божественное чувство обнаружило уродливых, отвратительных китов-зомби и кишевших в них рыб-паразитов.
Цзян Ли брезгливо цокнул языком, решив, что это зрелище осквернило ему глаза.
Стоило ему цокнуть, как небо затянули тяжёлые тучи. Грохоча, из них обрушились могучие фиолетово-синие небесные молнии, которые испепелили китов-зомби вместе с рыбами-паразитами, не оставив от них и следа.
Цзян Ли с досадой хлопнул себя по лбу:
Эх, забыл оставить мозговые ядра.
Самому ему они были бесполезны, зато жителям Третьей зоны весьма пригодились бы.
…
Сестра! Скорее предупреди господина, сюда летит китовая стая…
Что случилось? Что со стаей?
Н-ничего.
Е Ду смущённо опустил рацию и призадумался.
«Пожалуй, пора привыкать к возможностям господина. Нельзя же всякий раз так пугаться и поднимать шум».