Том 1 · Глава 170. Туда-сюда на грани уничтожения

Узнав, насколько огромна разница между миром Девяти земель и его родным миром, А-Бу невольно задумался:

«Не слишком ли мелкая это задача, чтобы просить о помощи самого Императора человечества?»

—А-Бу, ты помнишь, как совершенствоваться? — спросил преподаватель академии.

Он обнаружил, что меридианы в теле А-Бу пребывают в полном беспорядке. Если бы преподаватель вовремя не привёл их в порядок силой стадии Зарождения души, тело А-Бу оказалось бы искалечено, а для исцеления потребовалась бы пилюля стоимостью в двадцать духовных камней низшего качества.

А-Бу тяжело пострадал, угодив под отголоски битвы между его отцом и Двенадцатью Небесными царями. Из-за ран было невозможно определить, кем он являлся — мастером боевых искусств или культиватором, поэтому преподаватель ничего не заподозрил.

«Вот оно!» — внутренне подобрался А-Бу.

В его мире всякий, кто желал обучиться боевым искусствам, должен был пройти множество испытаний: принести кровавую клятву, три года батрачить на наставника и многое другое. Техники совершенствования этого мира были куда могущественнее, а значит, и испытания наверняка окажутся суровее.

Тем более перед ним стоял мастер стадии Зарождения души — в мире А-Бу такого называли бы земным бессмертным. Каким же будет его испытание?..

Заметив его остекленевший взгляд, преподаватель достал книгу.

—Бедняга, ты даже забыл, как совершенствоваться. Возьми эту «Схему духовной энергии». Если что-нибудь не поймёшь, спрашивай меня.

А-Бу взял так легко доставшуюся ему «Схему духовной энергии», долго молчал, а затем с глухим стуком рухнул на колени.

—Наставник, примите поклон своего ученика! Отныне я буду чтить вас как отца и никогда не предам…

В мире А-Бу, чтобы изучить подобное тайное руководство по боевым искусствам, требовалось непременно поступить в ученики к наставнику. Его нельзя было предавать до конца жизни, ему следовало служить до самой смерти, а ослушавшегося заставляли взбираться по лестнице из клинков и ступать по раскалённым докрасна железным плитам.

Самому А-Бу всё это было ни к чему: его отец достиг вершины человеческого мира. Однако обычаи он прекрасно знал.

—Не надо, не надо, не надо! — Преподаватель так испугался его реакции, что трижды повторил одно и то же.

Эта «Схема духовной энергии» стоила всего один духовный камень низшего качества — разве из-за неё следовало так горячиться?

Преподаватель поспешно поднял А-Бу с колен.

Он ведь был всего лишь преподавателем академии, а не старейшиной секты. Ни к чему такие церемонии.

Выслушав его объяснения, А-Бу окончательно растерялся.

Это же тайное руководство, позволяющее напрямую стать воином Преднебесного уровня! Неужели в этом мире оно настолько дёшево ценилось?

После долгой внутренней борьбы А-Бу наконец решился рассказать всё без утайки.

—Учитель, на самом деле я прибыл из другого мира…

…

Тем временем Цзян Ли изучал новое задание Системы.

Он ровным счётом ничего не сделал, а перед ним вдруг возникло задание, за которое можно было получить фрагмент Лестницы Вознесения.

В прошлый раз фрагмент Лестницы Вознесения повернул время вспять. Система уловила его присутствие и лишь тогда выдала задание.

Но на этот раз…

Поразмыслив, Цзян Ли решил, что именно это задание и было настоящим «Поиском фрагмента Лестницы Вознесения».

Случай с Ло Ином оказался чистой случайностью. Если бы Цзян Ли не мог свободно путешествовать по другим мирам, особое задание вообще не появилось бы.

Раньше Система уже выдавала ему обычные задания. Она объявляла Цзян Ли культиватором стадии Золотого ядра, велела отправиться на какое-то поэтическое собрание, блеснуть талантом и потрясти всех присутствующих.

Награды не представляли интереса: духовные камни, яйца духовных зверей и тому подобное. К тому же задание не являлось обязательным, поэтому Цзян Ли попросту отказался от него.

Выходило, эта проклятая Система по-прежнему считала его культиватором стадии Золотого ядра.

Кроме того, в задании упоминалась возможность одного бесплатного перемещения между мирами. Очевидно, она тоже предназначалась для культиватора стадии Золотого ядра.

Следовательно, это задание должно было появиться ещё пятьсот лет назад.

Иными словами, упомянутые в нём Двенадцать Небесных царей, скорее всего, являлись мастерами стадии Зарождения души. В лучшем случае — стадии Преображения духа.

Цзян Ли поднялся в космос и вскоре отыскал Бай Хунту и остальных, игравших в снежки метеоритами.

Многокилометровые каменные глыбы летали из стороны в сторону, и зрелище выглядело поистине устрашающе.

Восстановление звезд не представляло для четверых мастеров никакой сложности, поэтому они давно закончили работу. Когда все уже собирались вернуться в свои секты и империи, Бай Хунту предложил:

—Давайте поиграем в снежки.

—Мы уже не дети. Нет уж, обойдёмся, — ответили остальные.

Бай Хунту пропустил их слова мимо ушей, с улыбкой подхватил метеорит и запустил им во Владыку меча…

Так всё и пришло к тому, что застал Цзян Ли.

К счастью, на этот раз они действительно играли, а не сражались всерьёз. Иначе Девять земель вновь увидели бы грандиозный «Показательный матч мастеров стадии Преодоления бедствий».

Заметив Цзян Ли, все поспешно остановились и наперебой принялись уверять:

—Это метеориты сами летают. Мы тут ни при чём.

—Появилась возможность отправиться в другой мир. Кто хочет со мной?

—В какой именно? В мир Минчжуна или в мир зомби? — с явным интересом спросил Бай Хунту.

Стоявшая рядом Юйин внимательно прислушивалась. Очевидно, предложение заинтересовало и её.

—Ни в тот, ни в другой. Это неизвестный мир, я и сам там ещё не бывал, поэтому понятия не имею, что нас ждёт. Ну как, хотите?

Раньше Цзян Ли никого с собой не брал, поскольку остальные не могли пересечь пустоту. Теперь же у него была Башня Брахмы, и путешествовать между мирами стало проще простого.

—Конечно! Когда отправляемся? — нетерпеливо спросил Бай Хунту.

—Я тоже пойду, — холодным голосом произнесла Юйин.

—Мы, пожалуй, откажемся, — ответили Владыка меча и Ли Эр.

Другие миры их не интересовали. Владыка меча всецело посвятил себя Пути меча. Если в иных мирах не существовало Пути меча, незачем было тратить на них время.

Ли Эр же искал могущественных существ, чтобы воплощать их образы в своём Дхармическом теле. В других мирах не было никого сильнее него, а значит, и отправляться туда не имело смысла.

Разве что неизвестным миром окажется Мир бессмертных.

Бай Хунту и Юйин были пятисотлетними юнцами и живо интересовались всем новым.

—Не спешите. Я пока лишь предупредил вас. Сначала отправлюсь один, разведаю обстановку, а уже потом возьму вас с собой.

Цзян Ли и не сомневался, что эти двое захотят отправиться с ним.

—Переместить меня в мир Кольцевого Неба.

На глазах у четырёх мастеров стадии Преодоления бедствий Цзян Ли бесследно исчез.

—Вижу такое не впервые, но всё равно не перестаю удивляться. Постижение Пути пространства у этого негодяя Цзян Ли продвигается семимильными шагами, — заметил Бай Хунту.

Юйин несколько раз согласно кивнула.

«А ведь, когда мы боролись за титул Императора человечества, он уступал в постижении Пути пространства даже мне. Похоже, вместе с уровнем совершенствования росло и его понимание Пути пространства».

…

—Так это и есть мир Кольцевого Неба?

Оказавшись в новом мире, Цзян Ли немало удивился. Поначалу он даже решил, что попал на один из рынков Девяти земель.

Хотя покрой здешней одежды слегка отличался, люди тоже носили старинные одеяния. Повсюду сновали прохожие, не смолкали крики торговцев, а на прилавках продавались любимые Цзян Ли ягоды боярышника в карамели.

Технологически мир Минчжуна и мир зомби превосходили Девять земель. После двух таких путешествий Цзян Ли едва не решил, что все остальные миры столь же развиты.

«Оказывается, существуют и места, похожие на Девять земель».

—Похоже, здесь царит мир боевых искусств.

Цзян Ли обнаружил, что средняя сила местных жителей заметно уступала обитателям Девяти земель.

—Но где же Двенадцать Небесных царей?

Судя по описанию Системы, они поставили весь мир на грань уничтожения. Поэтому Цзян Ли ожидал увидеть либо уже погибший мир, либо земли, охваченные бесконечными войнами и близкие к гибели.

Ведь Система запоздала с заданием на целых пятьсот лет.

Уж за пять столетий так называемые Двенадцать Небесных царей наверняка успели бы что-нибудь натворить.

«Неужели этот мир все пятьсот лет скакал туда-сюда на грани уничтожения?»

В воображении Цзян Ли невольно возникла картина:

Человек с надписью «мир Кольцевого Неба» на лице перепрыгивал с левой стороны чёрной черты на правую, а затем обратно.

—Ой, сейчас погибну.

—Ой, а теперь всё в порядке.

—Ой, снова погибаю.

Даже неясно, как это описать. Его так и хотелось стукнуть.

—Позволь спросить: ты знаешь о Двенадцати Небесных царях? — Цзян Ли с помощью божественного чувства выучил местный язык и остановил прохожего.

Тот странно посмотрел на него.

—Конечно. Разве Двенадцать Небесных царей — не наши правители и спасители?