Том 1 · Глава 73. Старые приёмы мастера Золотого Ядра

—Друг даос, не горячитесь. Выдвигайте свои требования, — предложил культиватор стадии Зарождения души. Пока у противника был заложник, он не смел нападать.

—Я друг Цинь Луаня, Хуан Ли! Прослышал, что ваш клан Лун задумал причинить ему зло. Других талантов у меня нет — я просто не дорожу жизнью. Кто посмеет обидеть моего друга, того я и убью!

Цзян Ли выглядел столь свирепо, что в нём всякий признал бы отчаянного головореза.

Культиватор стадии Зарождения души мысленно разразился бранью. Одного взгляда хватало, чтобы понять: Золотое ядро этого человека достигло полноты и относилось к трём высшим рангам. Да разве такой станет разбрасываться собственной жизнью?!

Однако рисковать он не смел, а потому позволил Цзян Ли диктовать условия.

—Вы заплатите моему брату Цинь Луаню десять высших духовных камней!

—Десять?! Ни за что! — без колебаний отказал культиватор стадии Зарождения души, словно жизнь Лун Саньшуя его вовсе не заботила.

Цзян Ли усмехнулся:

—Такие знатные кланы, как ваш, всегда снабжают младших талисманами замены смерти. Только вот талисман спасает от гибели, но не от увечий.

Он легонько переломил один из пальцев Лун Саньшуя. Избалованный молодой господин никогда прежде не испытывал подобной боли и тут же разревелся во весь голос.

Однако никто из присутствующих ему не сочувствовал. Напротив, все почувствовали злорадное удовлетворение. Лун Саньшуй совершил неисчислимое множество злодеяний, погубил немало добропорядочных женщин и разрушил множество семей. Сегодня возмездие наконец настигло его.

Так ему и надо!

Сломанный палец безобразно болтался, и Цзян Ли, решив, что тот портит вид, достал кинжал и отсёк его.

—Почтенный мастер полагает, что третий молодой господин клана Лун не стоит таких денег? — участливо осведомился Цзян Ли. — Что ж, теперь он стал калекой, поэтому я прошу всего девять высших духовных камней.

—Если и это кажется вам слишком дорогой ценой, у третьего молодого господина осталось ещё девять пальцев на руках и десять на ногах, — великодушно добавил он. — Скажите сами, почтенный мастер, сколько вы готовы заплатить? Пять высших духовных камней? Или всего один?

—Если вы враждуете с кланом Лун, так и скажите. Я прямо сейчас отомщу за вас и отрежу Лун Саньшую все пальцы до единого!

Приглашённый культиватор стадии Зарождения души подумал: «Не я с кланом Лун враждую — это ты со мной враждуешь!»

—Плати! Это же всего десять высших духовных камней! Отдай ему! — яростно потребовал Лун Саньшуй. Приглашённый культиватор, которого приставил к нему отец, оказался никчёмным трусом: из-за его нерешительности Лун Саньшуй лишился пальца. Вернувшись домой, он непременно попросит патриарха убить Хуан Ли!

«Идиот! Этот Хуан Ли явно заломил несусветную цену. Если соглашаться на подобные безумные требования, он тут же выдвинет новые! Подумаешь, палец отрубили — одна пилюля, и отрастёт. Чего так вопить от боли?!»

—Хорошо! Вот десять высших духовных камней!

Приглашённый культиватор швырнул мешочек на землю, надеясь, что Цзян Ли наклонится за ним.

Но тот даже не взглянул на камни и продолжил:

—Поклянитесь перед Небесным путём, что не нападёте на нас и позволите покинуть город.

Лун Саньшуй и приглашённый культиватор втайне насмехались над ним. Не нападать самим? Они уже объявили в Павильоне Небесных убийств награду за головы этих людей. Посмотрим, сколько ещё те сумеют резвиться!

Однако внешне оба послушно принесли клятву.

Цзян Ли поднял мешочек, пересчитал десять высших духовных камней и лишь после этого отпустил Лун Саньшуя.

Тот спрятался за спиной приглашённого культиватора и с ненавистью уставился на Цзян Ли.

Цзян Ли не обратил на него ни малейшего внимания и присоединился к ожидавшим поодаль Цинь Луаню и Сун Ин.

—И… и всё? Теперь мы можем уйти? — Цинь Луань был потрясён поступком Цзян Ли. Он никак не ожидал, что тот разрешит дело столь жестоким и прямолинейным способом.

Сун Ин тоже не представляла, что у защитника Девяти земель есть такая свирепая сторона.

—Когда я ещё находился на стадии Золотого ядра, мне не раз приходилось проделывать нечто подобное. Просто за последние несколько сотен лет я стал сильнее и немного остепенился, — с улыбкой объяснил Цзян Ли, ничуть не стыдясь своего прошлого.

—Но дело ещё не закончено. С кланом Лун мы пока не разобрались.

Вместе с Цинь Луанем и Сун Ин он направился к резиденции градоправителя. Там Цзян Ли передал стражникам у ворот мешочек с недавно полученными камнями и письмо, велев доставить послание градоправителю. О камнях он не сказал ни слова, но стражники и так всё поняли.

Каждый из них забрал себе по одному высшему духовному камню. Остальные следовало передать главному управляющему, чтобы тот отнёс письмо градоправителю.

—А вы не боитесь, что они заберут камни и ничего не сделают? — спросила Сун Ин. В Великой Чжоу подобное было невозможно даже представить.

—Если я могу так легко достать высшие духовные камни, значит, занимаю достаточно высокое положение и имею доступ к городской верхушке. Вдруг я встречу главного управляющего и упомяну об этом? Узнав, что ему не досталось ни одного камня, он непременно устроит этим двоим неприятности. Они не посмеют рисковать, да и незачем им это делать.

—Стражники жадны, но не глупы.

—А что вы написали в письме?

Цзян Ли достал кинжал:

—На лезвие нанесён яд. Он не смертелен, зато причиняет немало мучений. Проникая глубоко в меридианы, яд, словно въевшийся в кости паразит, вызывает нестерпимый зуд по всему телу. Отравленный расчёсывает кожу до крови и даже не замечает этого. Правда, действует яд лишь на тех, чьё развитие не выше стадии Возведения основания.

Услышав о таком яде, Цинь Луань и Сун Ин заметно напряглись. Лишь тогда Цзян Ли добавил, чтобы их успокоить:

—Впрочем, человек с достаточно прочной основой совершенствования сможет вывести его самостоятельно.

—Пилюли против этого яда бесполезны. Нужно просканировать всё тело божественным чувством и понемногу очистить каждый его уголок. Однако божественному чувству культиватора стадии Зарождения души недостаёт точности. Здесь необходим культиватор стадии Преображения духа.

—Неужели патриарх клана Лун и впрямь станет заниматься подобным? — Сун Ин не понимала, откуда у Цзян Ли такая уверенность. Их противостояние с кланом Лун уже зашло настолько далеко, что ни одна из сторон не могла отступить без позора, однако патриарх так и не вмешался.

—У главы клана Лун трое сыновей. Ты когда-нибудь слышала, чтобы старший и второй часто притесняли мужчин и бесчестили женщин?

—Говорят, за ними такое почти не водится.

—Они заняты совершенствованием, им некогда заниматься подобными глупостями. Лун Саньшуй — младший сын, которому родители во всём потакали, вот он и привык творить всё, что вздумается. Увидев мучения сына, его отец, глава клана, наверняка станет бить поклоны до крови и умолять патриарха вмешаться. Разве не естественно?

—Чтобы вывести такой яд, культиватору стадии Преображения духа придётся полностью сосредоточиться. Его нельзя отвлекать ни на мгновение, иначе его настигнет отдача. Правда, оправится он быстро.

—Поэтому в письме я велел градоправителю самому придумать, как отвлечь патриарха клана Лун, дождаться отдачи и прикончить его.

—Неужели градоправитель действительно так поступит? — спросила Сун Ин.

—Я нанёс на конверт немного яда. Проверить мои слова будет нетрудно.

—Будучи культиватором стадии Преображения духа, градоправитель должен безраздельно властвовать в этом городе. Однако клан Лун встал у него поперёк горла. Двум тиграм не ужиться на одной горе, как не ужиться двум культиваторам стадии Преображения духа в одном городе. Стоит ему получить такую возможность, и во время лечения патриарха достаточно будет лишь громко крикнуть. Даже если окажется, что я его обманул, он ничего не потеряет.

—Сделка сулит одну лишь выгоду. Нет причин от неё отказываться.

—Обычно этот яд таится в теле больше десяти дней, но у Лун Саньшуя он проявится раньше. Если не случится ничего непредвиденного, уже сегодня ночью мы увидим схватку двух культиваторов стадии Преображения духа.

Цинь Луань что-то понял и продолжил рассуждение Цзян Ли:

—Потому что ради восстановления пальца он примет пилюлю, разгоняющую кровь, и яд подействует раньше срока?

—Хоть раз догадался.

Цзян Ли привёл Цинь Луаня и Сун Ин в трактир, откуда город был виден как на ладони, а затем велел Юань Усину тоже показаться. Все четверо приготовились наблюдать за представлением.

Над Городом Драконьего пения прокатился грубый рёв:

—Эй, старый дракон! Прости за поздний незваный визит!

Тем временем убийцы Павильона Небесных убийств обошли четвёрку и подкрались к ней сзади.