Том 1 · Глава 42. Второй Святой и его жена.

Холодный горный ветер гулял по лесу, заставляя голые ветви деревьев издавать жалобный скрип.

По дорожке, вымощенной камнем, Сюй Циань шёл рядом с Сюй Синьнянем. Тот, заложив руки за спину, неторопливо шагал, словно бессмертный небожитель.

Указав на далёкий водопад, Сюй Синьнянь сказал:

—Здесь, у подножия водопада, один из наших предков обрёл просветление. Там, у воды, стоит памятный камень, на котором описана его жизнь.

Зимой воды было мало, и водопад, тонкой струйкой падая вниз, терялся в озере.

У озера и впрямь стоял камень, а рядом с ним — бронзовая статуя человека, сидящего в позе лотоса. На камне были высечены вехи жизни некоего Цянь Чжуна, жившего шестьсот лет назад, в смутные времена становления империи Дафэн.

В ту пору прежний император погряз в разврате, чиновники брали взятки, аристократы угнетали простой люд, и Поднебесную охватило пламя восстаний.

Династия Чжоу, правившая тогда, в течение долгих десятилетий вела войну с повстанцами, и простой народ страдал от тягот войны.

Цянь Чжун, будучи на втором уровне Дажу, три года странствовал по империи, видел нищету и страдания народа, и однажды, преисполнившись праведного гнева, явился в столицу Чжоу и ценой своей жизни сокрушил остатки величия империи.

А потом к власти пришла династия Дафэн, подавила восстания и восстановила мир в Поднебесной.

—Неужели Дажу столь сильны? — усомнился Сюй Циань, — Что-то я не заметил, чтобы трое почтенных учёных были такими уж всесильными.

Сюй Синьнянь не понял значения слова "всесильный", но, несомненно, это было грубое просторечие. Но, помня о недавней помощи брата, он сдержался и не стал его отчитывать:

—Не стоит судить о силе Дажу по нашим учителям, они всего лишь на четвёртом уровне.

Сюй Циань недоверчиво хмыкнул:

—И что, они считают себя великими учёными?

Сюй Синьнянь, остановившись у озера, омыл руки и пояснил:

—Дажу — это не только учёный муж, прославленный своими знаниями, но и второй уровень в системе Конфуцианства. Наши учителя — лишь на четвёртом уровне, а ректор — на третьем.

'Этот Цянь Чжун, Дажу второго уровня, смог сокрушить целую империю, пусть и ослабленную, но всё же... Невероятно! А что же тогда может мастер первого уровня?'

Сюй Циань задумался.

—А в Академии Юньлу есть Дажу второго уровня? — с почтением в голосе спросил он.

Сюй Синьнянь покачал головой:

—За последние двести лет у нас не было никого выше третьего уровня.

'Понятно...' — Сюй Циань кивнул.

Помолчав, он добавил:

—Эти трое почтенных учёных, они ведь не всегда были такими... вспыльчивыми, да?

Сюй Синьнянь, помолчав, ответил:

—Нет, раньше они были другими. Возможно, это как-то связано с третьим уровнем, уровнем Следования Судьбе.

—Учитель тоже изменился, а ведь он всего лишь в полушаге от третьего уровня.

Они продолжили неспешную прогулку по Академии. Сюй Синьнянь показывал брату достопримечательности, рассказывал их историю. Академия, основанная тысячу двести лет назад, не уступала по красоте лучшим паркам, и если бы не запрет на посещение, то не было бы отбоя от желающих здесь побывать.

—Старший брат... — вдруг тихо позвал Сюй Синьнянь.

Сюй Циань, обернувшись, выжидающе посмотрел на него.

Сюй Синьнянь, отведя взгляд, уставился на землю:

—Я долго думал... Если бы не ты, отца бы уже казнили, а женщин семьи сослали бы в бордель.

—Если бы не ты, сестра могла пострадать от рук того негодяя.

—Если бы не ты, семья Сюй, убаюканная ложным чувством безопасности, однажды могла бы сгинуть.

Сказав это, он зашагал вперёд, а потом, не оборачиваясь, тихо добавил:

—Спасибо!

'Храм Второго Святого.'

Сюй Циань, следуя за братом, поднялся по лестнице и, миновав курильницу, вошёл в зал.

Зал освещался свечами. В центре стояла статуя Второго Святого, основателя Академии Юньлу.

Он был одет в простую конфуцианскую мантию, на голове — высокая шапка, в одной руке — книга, а другая рука заложена за спину.

Рядом со Вторым Святым стояла белая лань, шерсть которой, казалось, сияла.

Сюй Синьнянь, указав на лань, сказал:

—От неё и пошло название Академии.

Сюй Циань кивнул:

—Учёные — эстеты, заводят себе белых ланей.

Сюй Синьнянь поправил его:

—Это не просто ручная лань, это жена Второго Святого.

—!!! — Сюй Циань опешил, — Что?!

Сюй Синьнянь, словно зная, о чём подумал брат, продолжил:

—В архивах Академии сказано, что эта лань — демон. Она слушала проповеди Святого, а потом обратилась в человека и стала женой Второго Святого.

—Их союз не одобряли... Да и сейчас такое не приветствуется. Но Святой, узнав об этом, не стал их разлучать, а наоборот, одобрил их брак. Он сказал: "Истинная любовь не знает границ". Так что, если есть чувства, то и человек, и демон могут быть вместе.

'Неужели у Второго Святого был такой псевдоним?' — Сюй Циань почтительно поклонился статуе.

Пока Сюй Синьнянь, склонившись, отдавал дань уважения Второму Святому, Сюй Циань заметил, что по обе стороны от статуи стоят две стелы.

Одна — пустая, а на другой высечены иероглифы.

Подойдя ближе, он прочитал:

"Отдать жизнь, не изменив долгу, — вот слава на века. Чэн Хуэй."

Почерк был ровным, без изысков, но в нём чувствовалась твёрдость, несгибаемость.

—Это слова одного из Вторых Святых, служившего в Государственном университете, — Сюй Синьнянь, закончив, подошёл к брату.

—А что случилось с тем Вторым Святым? Почему о нём нет упоминаний? — Сюй Циань, любивший истории о дворцовых интригах, сгорал от любопытства.

Сюй Синьнянь, оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, понизив голос, сказал:

—Это связано с борьбой за престолонаследие, что случилась двести лет назад.

—Борьба за престолонаследие? — Сюй Циань, хоть и не знаток истории, но понимал, о чём речь.

Наследник престола — основа основ!

Борьба за престолонаследие — это борьба за трон.

—Тогда правил император Жэньцзун, а место наследника пустовало больше десяти лет. Было два главных претендента: старший сын от законной жены и сын от наложницы, которую император очень любил.

—Император хотел сделать наследником сына наложницы, но все чиновники были против. Жэньцзун несколько раз издавал указ, но советники, возглавляемые учёными из Академии Юньлу, не давали ему ход.

—Сначала старший, потом младший, сначала законнорождённый, потом побочный — таков порядок, и даже император не смеет его нарушать. Ты прав, брат, "Следование Канонам" — главное оружие учёных.

—Борьба длилась шесть лет, за это время сменилось четыре главных советника, а число неугодных чиновников, как в столице, так и в провинции, превысило две сотни.

P.S.: Дела, дела, но я не забываю о вас.