Том 1 · Глава 77. Я — Чэнь Цзиньнань.

Даос, назвавшийся Цзинь Лянем, медленно произнёс:

—Несколько дней назад я был тяжело ранен и, спасаясь от преследования, прибыл в столицу. Интуиция подсказала мне, что здесь я встречу человека, который поможет мне выйти из затруднительного положения.

—И я не ошибся, встретив тебя. Я сразу понял, что ты — счастливчик. Правда, я не знал, кто ты и откуда.

—Но я заметил, что та девушка в повозке обладает необычайной красотой и силой духа. И, увидев, как ты подарил ей браслет, я понял, что вы связаны судьбой.

'Он говорит складно, но как-то уклончиво...' — 'Неужели он и впрямь считает меня счастливчиком?' — Сюй Циань, не доверяя ему, спросил: — Вы выбрали меня и ещё семерых человек?

—Да.

—И почему именно нас?

Даос впервые улыбнулся:

—Потому что, выслушав меня, ты уже не сможешь отказаться.

Сюй Циань, взвесив все "за" и "против", кивнул:

—Говорите.

Даос кивнул: — Всё, что я делаю, — ради спасения Земной Секты.

'Спасения Земной Секты?'

—Тебе не кажется странным, что Земная Секта, проповедующая добродетель, вдруг стала пристанищем зла? Мой младший брат, Цзы Лянь, пытался тебя убить, убил человека, который должен был обменяться с тобой зеркалом. Это противоречит принципам Земной Секты.

'Девятый убил моего двойника?' — Сюй Циань похолодел.

'Я не знал, что Вэй Юань прислал вместо меня двойника. Хорошо, что я не повёлся на деньги и не пошёл на встречу.'

'Я и впрямь везунчик!'

—К счастью, я не повёлся на деньги, — сказал Сюй Циань.

—Дело в том, что глава Земной Секты сошёл с ума, и это коснулось почти всех членов секты, кроме меня и ещё нескольких человек. И единственное, что нас защищает, — это Книга Земли.

—Сошёл с ума? — Сюй Циань был поражён. — Глава Земной Секты, проповедующий добродетель, вдруг сошёл с ума?

—Да, — даос вздохнул. — "Добродетель — это путь к просветлению, но и к гибели".

Даос, устремив невидящий взгляд на пламя свечи, добавил:

—Даосский предок, основатель Земной Секты, говорил: "Не ищи ни добра, ни зла, а лишь равновесия".

—Но глава Земной Секты не внял его словам. Он всю жизнь творил добро, и, когда пришло время вознесения, он не выдержал бремени добродетели и сошёл с ума.

—И теперь, чтобы спасти Земную Секту, я должен убить его.

—Но как же так? Ведь он же глава секты, воин второго ранга, — удивился Сюй Циань.

—Да, он очень силён, — даос вздохнул. — Но я надеюсь, что с помощью Общества Неба и Земли мы сможем его остановить.

—Общества Неба и Земли? — Сюй Циань вспомнил, что Девятый называл их сектой зла.

—Общество Неба и Земли — это организация, созданная для борьбы со злом, — пояснил даос. — В неё входят девять человек, в том числе и ты.

—Но почему именно я?

Даос тепло улыбнулся:

—Я уже говорил, что ты — счастливчик.

'Снова эта удача...' — Сюй Циань, вздохнув, подумал: 'Неужели моя удача и впрямь так важна?'

—Добродетель — это сила, но и слабость, — продолжал даос. — Добродетель — это удача, а удача — это везение.

'Везение...' — Сюй Циань вдруг понял, что даос имеет в виду.

'Неужели моя удача и впрямь так важна для них?'

—Если ты готов вступить в Общество Неба и Земли, я расскажу тебе всё, — сказал даос.

Сюй Циань, немного подумав, ответил:

—Готов.

Даос кивнул: — В Обществе Неба и Земли девять человек, и все мы — братья. Когда-нибудь мы все встретимся, но пока мы общаемся только через Книгу Земли.

—Если тебе понадобится помощь, ты можешь обратиться ко мне или к другим членам Общества. Мы всегда готовы помочь друг другу.

—Кстати, члены Общества Неба и Земли называют друг друга по номерам фрагментов Книги Земли.

С этими словами даос, превратившись в дым, исчез.

Сюй Циань, оставшись один, сел за стол и, налив себе чаю, принялся размышлять.

'Даос из Земной Секты, похоже, не враг, а союзник. Но всё равно нужно быть осторожным. Эти даосы — те ещё интриганы.'

'Он отдал мне зеркало, чтобы я вступил в Общество Неба и Земли, и помог им в борьбе с главой Земной Секты.'

'Но почему он так уверен в моей удаче? Неужели я и впрямь такой везучий?'

Сюй Циань, вздохнув, взял в руки зеркало.

'Нужно связаться с другими членами Общества Неба и Земли.'

Он снова погрузился в зеркальный мир.

В сером тумане мерцали восемь светящихся точек, одна из которых сияла ярче других.

'Шестой!'

Сюй Циань поочерёдно нажал на все точки, а затем вышел из зеркального мира.

Взяв кисть, он написал на зеркале: — "Приветствую всех, я — новичок, прошу любить и жаловать."

Ответа не последовало.

'Неужели никого нет?' — Сюй Циань, немного подумав, написал снова: — "Приветствую всех, я — Чэнь Цзиньнань, рад знакомству."

Вскоре на зеркале появились слова:

'Похоже, Шестой и впрямь мне доверяет.' — 'Но почему он так уверен, что я помог даосу?' — 'Неужели даос ему всё рассказал?' — Сюй Циань, не успев ответить, увидел новое сообщение: