Том 1. Глава 124
Уголки губ Арсена дрогнули от моего вопроса.
Едва заметное выражение на его бледном лице, освещённом лунным светом, ясно показало, как неловко ему стало.
Мне до отчаяния хотелось получить ответ, настолько, что я чуть не схватила его за воротник. Но сдержалась.
«Я только что с ним встречался.»
«Где?»
«В Тахате.»
«…Ах.»
Его слова сразу напомнили мне Теодора, который недавно вернулся из Тахаты.
Он с лёгкой гордостью щёлкнул меня по щеке и рассказал, что видел у озера мужчину с чёрными волосами.
Тогда Теодор предположил, что это был Гилберт или Эйден, но тот исчез, словно мираж, едва он отвернулся.
Эйден, слушавший рядом, только посмеялся, мол, Теодор, наверное, принял своё отражение в воде за кого-то другого.
Теодор, не осознавший этого, выглядел как самовлюблённый нарцисс, и я мысленно посочувствовала ему.
«Я тоже хочу его увидеть.»
Я вновь высказала Арсену своё желание. Он отвёл взгляд и посмотрел в окно на полную луну.
Сегодня она казалась особенно огромной и близкой.
Почему-то мне показалось, что луна слушает наш разговор, а Арсен советуется с ней, стоит ли соглашаться.
«На самом деле, он тоже хочет встретиться с тобой.»
«Тогда…!»
Я нетерпеливо схватила его за запястье, готовая бежать хоть сейчас. Он посмотрел на мою руку, потом на меня, и усмехнулся:
«Это всё, на что ты способна?»
Моё самолюбие дало трещину. Сила у нас, конечно, несравнимая, я понимала это.
Но в его голосе звучала такая серьёзность, что я почувствовала себя беспомощной мышью перед кошкой.
Я вспомнила Гестию, которая жаловалась, как трудно наращивать мышцы.
Я отпустила запястье Арсена, всё ещё чувствуя лёгкое раздражение.
«Прости.»
«…Я не такая уж и слабая.»
Его взгляд оставался хмурым. Он протянул руки и положил ладони мне на плечи.
«У тебя узкие плечи.»
«Мэри, я думаю, тебе не стоит встречаться с Богом Смерти.»
Я не знала, о чём он говорил с ним ранее, но теперь поняла, почему Арсен так переживал за мою силу и хрупкость.
Я натянуто улыбнулась. [Наверное, со стороны я действительно выгляжу крошечной и беззащитной.]
«Я справлюсь.»
«И сколько это продлится?»
«Точно не знаю…»
«Думаю, скоро мы сможем достать раманичо.»
Когда я впервые спросила Лукаса о раманичо, он был поражён.
Доктор Браун как раз собирался разбавить его и продать как лекарство, приезжая во дворец для лечения моего отца.
Мне стало неловко, даже неопытный человек понял бы, что дело пахнет деньгами.
Но отец всё равно позволил мне использовать раманичо.
[Эта вещь должна приносить пользу.] - сказал он тогда.
«Я тоже ненавижу Бога Смерти.»
Я вспомнила лицо отца, исказившееся от боли.
Доктор Браун улыбнулся, но в его глазах была тревога: [Если он выпьет раманичо, головные боли пройдут. Но воспоминания о вас могут не вернуться.]
Он старался звучать обнадёживающе, но его жесты и голос выдавали беспокойство.
Страх сжал сердце.
«Я должна встретиться с ним.»
«Я научусь быть сильнее, использую раманичо, и сама разберусь с Богом Смерти.»
«Он проклял нашу семью, я хочу услышать правду от него.»
Я пыталась говорить уверенно, но на деле могла предложить лишь пустые слова и отчаянную веру.
«И как долго я должна его избегать?»
«Я понимаю тех, кто построил то место, наверное, они тоже мечтали о другом.»
«…Но я больше не хочу быть одна. Я хочу жить счастливо. С семьёй. И защитить их.»
Арсен прищурился.
«Ты взяла камень?»
«Камень?»
«Тот, что я тебе дал.»
Я растерянно достала из кармана пижамы камень с выгравированной магией.
«Пошли.»
«Куда?»
«Ты ведь сама хотела встретиться с Богом Смерти.»
«С-сейчас?»
«Если у тебя есть камень, он не сможет приблизиться. А избегать его вечно всё равно не выйдет. Нужно встретиться и решить, что делать дальше.»
Он провёл рукой по волосам и резко вздохнул.
Я не понимала, почему он вдруг так решил, но молча последовала за ним.
«А если я опять исчезну, семья будет волноваться…»
«Мы вернёмся до рассвета.»
И в тот миг я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Это ощущение я уже испытывала рядом с Арсеном, но привыкнуть к нему не могла.
Я затаила дыхание.
Мы оказались у озера в Тахате, там, где Теодор однажды встретил Арсена, и где я впервые столкнулась с Богом Смерти.
«…Ты действительно привёл её.»
Бог Смерти смотрел то на меня, то на Арсена, будто не веря глазам.
Я спряталась за Арсена и взглянула на него.
Лицо знакомое, но от этого не становилось легче.
Он протянул ко мне руку, и я невольно отступила.
Но прежде чем его пальцы коснулись воздуха, их отбросило назад.
«Ты поставил защиту.»
Я облегчённо выдохнула: [значит, он не сможет тронуть меня.]
Я подняла взгляд к луне - огромной, яркой, как никогда прежде.
Ночь обещала быть долгой.