Том 1. Глава 58
Взгляд человека, которого называли Икс, был неприятным - липким, будто он обволакивал всё моё тело.
Я крепко сжала руку Теодора.
Он тоже нахмурился, явно ощутив то же самое, что и я.
Когда я перевела взгляд с Теодора на Кэмерона, то заметила, что Икс, недавно так пристально глядевший на меня, уже смотрит куда-то в сторону.
Кэмерон продолжал жаловаться, а Икс помогал ему подняться, отряхивая плащ.
«Это Теодор на меня напал!»
«Разве вы не задели его первым?»
«Что?»
«Я же говорил вам, держите свой нрав в узде.»
Каким бы сердитым ни был Кэмерон, Икс ни разу не встал на его сторону, напротив, мягко перекладывал вину на него.
Хотя внешне Кэмерон обращался с ним свысока, а Икс отвечал с подчеркнутым уважением, в их паре всё же именно Икс казался сильнее.
«Я прикажу немедленно заточить его в темницу!»
«Что вы, Ваше Высочество.»
Его не смутило, что он открыто перечил приказу наследника престола. Более того, Кэмерон никак на это не отреагировал.
Я насторожилась.
Я прижалась ближе к Теодору, следя за каждым движением незнакомца.
Икс снова перевёл свой странный взгляд на нас и, ухмыляясь, пошёл ближе. Теодор сразу заслонил меня собой.
Его внешность была неясной: резкие глаза придавали ему возраст, но детская улыбка делала моложе. Улыбка, однако, не вызывала доверия.
«Вам страшно, да?»
Мы с Теодором промолчали, и Икс лишь продолжал улыбаться.
«Иногда мне самому хочется кому-нибудь врезать.»
«Что ты творишь, Икс?!»
Но Икс не обратил внимания, словно дрессировщик на своенравное животное:
«Тихо, дитя.»
Кэмерон издал какой-то странный звук…и замолк. Затих так резко, будто выключили голос.
Я вспомнила слова Демимора: [он как-то сказал, что Кэмерон не выносит приказов ни от кого, кроме Императора. Тогда в его глазах плескалась злость.]
«Но раз уж они напали на члена Императорской семьи, оставить это безнаказанным нельзя.»
Он помолчал, затем хлопнул в ладони, будто придумал нечто интересное:
«Как насчёт устроить старую добрую охотничью дуэль?»
«Охотничью дуэль?»
Сердце неприятно кольнуло. Я выиграла прошлый спор, но воспоминание о той охоте было тяжёлым и совсем не радостным.
«Принц часто вспоминал тот день, словно он врезался ему в память.»
При этом он протянул руку ко мне, будто приглашая к танцу. Я резко покачала головой. [Слишком велико подозрение, что он связан с Богом Подземного Мира. Я не собиралась снова заключать пари с Кэмероном.]
«Ну тогда…»
Эта мысль заставила меня замереть.
«Так легко…разорвать помолвку?»
«Разумеется!»
«Император даже не знает, что принц Кэмерон хочет обручиться с леди Астиной.»
«Что?»
Я почувствовала облегчение, но и тревогу одновременно. Слишком всё это подозрительно.
«Я знаю, о чём вы думаете.»
Он посмотрел прямо на меня:
«Вы всё испортили, леди Мэри. Но у вас есть шанс всё исправить.»
«Что я испортила?»
Он лишь махнул рукой в сторону Теодора и Астины. [Да, всё это произошло из-за меня.]
«И это ещё не всё. Вы испортите куда больше в будущем.»
Я стиснула зубы. [Слишком подозрительно. Но и отвергать, значит не знать, какой новый козырь достанет Кэмерон.]
«Хотите, можем устроить состязание прямо в поместье герцога.»
«Я не хочу охотиться.»
«Почему?»
«Потому что в прошлый раз…»
«Ах, вот как!»
«Что?»
«Есть лес, где водятся дикие твари. Отличная возможность, и спор, и польза для Империи.»
«Ни за что.»
«Почему ты винишь её?»
«Хм…»
«Если я должен сесть в тюрьму, пусть так.»
Я смотрела на его спину - сильную, но всё же спину юноши, всего на два года старше меня. Я не могла позволить ему жертвовать собой.
«Нет, не ты…»
Но Икс перебил:
«А если устроить состязание между братьями и сёстрами?»
«Между…сёстрами?»
«Вы и Теодор — со своим братом.»
«С принцессой Розанной?»
«Нет, с принцем Демимором.»
Я вздрогнула от неожиданности.
«Ты ведь знаешь, что Демимор обручен со мной.»
«Конечно, знаю.»
«Зачем тебе это?»
Икс улыбнулся.
«Потому что я хочу, чтобы леди Мэри участвовала в споре. Любой ценой. Даже такой. Чтобы принц Кэмерон смог отомстить за своё унижение.»