Том 1. Глава 62
Вопрос Эйдена застал меня врасплох, я даже моргнула от удивления.
Когда-то, во время первой охоты с Кэмероном, я была тогда юной и глупой, Арсен появился буквально из ниоткуда. Он подтащил меня к поверженному зверю, и я даже не поняла, что происходит. Просто шла за ним. А он…он заодно припечатал Кэмерона, ударив его в нос. Я лишь бросилась вперёд, сама не понимая, что делаю.
«Мэри Конлер.»
«А? Да, что?»
Я моргнула.
«Ты не отвечаешь и опять отвлеклась.»
Эйден лёгким движением коснулся моего лица указательным пальцем. Его игривый тон и прикосновение заставили меня невольно улыбнуться.
[Похоже, Эйден сам с трудом вспоминал те события.] Он поднялся и протянул мне руку, помогая встать.
Я на секунду растерялась, глядя на его ладонь, и сказала:
«Тогда…мне помог чёрный пёс, о котором я тебе рассказывала.»
«Тот, что похож на Арсена?»
Эйден снова опустился на землю передо мной, нахмурился, потом, обдумав что-то, спросил:
«Этот пёс…он появляется, когда тебе грозит опасность?»
«Ну…наверное, да.»
«Тогда думаешь, он и сейчас объявится?»
Мы подумали об одном и том же.
«Не знаю…»
Когда Теодор узнал об Арсене, он язвительно спросил, почему тот постоянно спасает меня, и заявил, что, возможно, всё дело в моей «симпатичной мордашке».
Я тогда врезала ему в бок, но…всё же задумалась.
«Сестра! Брат Эйден!»
Издалека к нам бежал Рекс, запыхавшийся, с корзиной для пикника в руках. В этом пустынном месте без травинки вид пикниковой корзины выглядел почти комично, но радостно.
«Я принёс обед! Вы, похоже, всё равно к обеду не вернётесь!»
Рекс быстро открыл корзину и начал доставать красиво упакованные ланч-боксы.
Я присела на расстеленный им коврик. Рекс взял мою руку и тщательно вытер её платком, будто пропитанным ароматом родного особняка. Я терпеливо ждала, пока он закончит.
«Как продвигается тренировка?»
Стоило ему закончить, как я тут же схватила бутерброд, умирала с голоду.
«Не получается.»
«О, нет!»
Рекс округлил глаза и прикрыл рот ладонями.
[Эйден, ну нельзя же так прямо при младшем!] Я лишь пожала плечами и принялась жевать дальше.
«Сестра, а ты правда сможешь поймать зверя?»
«Конечно! Не доверяешь?»
«Эм…если честно, не уверен.»
Я даже не нашла, что ответить, просто продолжила жевать.
«Может, мне пойти с тобой?»
«Что?»
«Если я надену мантию, смогу выдать себя за тебя. Хоть немного обману их, да?»
«Принц Кэмерон всё равно поймёт…»
Я натянуто улыбнулась. Нижняя губа Рекса задрожала, видно было, что ему тяжело.
«Я ненавижу принца Кэмерона.»
«Как и все мы.»
«Почему они просто не оставят тебя в покое? Честное слово…»
В глазах Рекса сверкнуло что-то новое, резкое, непривычное.
Он не договорил, но я поняла, что хотел сказать.
«Не переживай обо мне, Рекс. Я сама проучу принца Кэмерона. Всё будет хорошо.»
«Но, сестра…»
«Тсс. Это моё дело. Твоё время вмешаться ещё придёт.»
Эйден вмешался, и Рекс с неохотой кивнул.
Я вдруг поняла, что волнуюсь за него куда больше, чем за предстоящую охоту.
После разговора с Кэмероном Джаспер поспешил к Демимору. Тот выглядел на удивление спокойно, даже улыбался. Но Джаспер, его давний помощник, знал: это всего лишь маска. Демимор с трудом сдерживал ярость.
Когда они вышли из покоев принца, лицо Демимора похолодело, словно утренний воздух. Джасперу это, странным образом, нравилось. Он хотел, чтобы Кэмерон как можно сильнее злил Демимора.
«Что-то случилось?»
Демимор остановился, осмотрелся и поднял бровь:
«А мы куда идём?»
«Эм…я просто шёл за вами.»
Демимор нервно потер лоб. Видно было, что он настолько погрузился в мысли, что шёл без цели.
Убедившись, что рядом никого нет, он понизил голос:
«Будет охотничье пари с Великим герцогством Конлер.»
«Опять?!»
Джаспер поморщился. Его уже однажды втянули в подобную авантюру, и теперь всё повторялось.
«Мой брат хочет, чтобы я участвовал.»
«Серьёзно? С чего бы это?»
«Он сказал, что…моя мать в опасности. Её хотят отравить.»
Джаспер нахмурился, но не удивился.
«Принц Кэмерон знает об этом?»
«Да. И…он сказал, что это не дело Императрицы. Хотя…я сам не уверен.»
Демимор говорил с замешательством, но решимость в его голосе росла.
«Если хотим узнать правду, нужно пройти эту охоту до конца.»
«Что планируете?»
«Пусть Кэмерон думает, будто я рад участвовать, ведь это возможность «очаровать» Мэри.»
«В этом ведь доля правды есть.»
«А, если я буду рядом, смогу и уберечь её.»
«Тогда почему принц Кэмерон сам хочет быть с вами в одной команде?»
«Вот именно.»
Демимор потянул Джаспера за рукав, увёл в ближайшую комнату. В огромное окно открывался вид на императорский сад.
«Мне нужно знать, что он задумал.»
«Вы уже не называете его братом.»
«Он и сам не считает меня братом.»
«Мы должны действовать скрытно. Подстроить всё так, чтобы Мэри оказалась в выигрыше, а Кэмерон
«Я всё выясню.»
Демимор задумчиво посмотрел в окно.
«Подожди…разве это не помощник Кэмерона?»
«Да, Макс. Давненько я его не видел.»
Действительно, в саду был тот самый Макс, явно занимаясь чем-то подозрительным.
Демимор бросил Джасперу короткий взгляд, и тот, поняв без слов, сразу направился вниз.