Том 1. Глава 67
При словах Кэмерона лицо Демимора окаменело. Он несколько секунд молча смотрел на брата, а затем - без малейшего сопротивления, опустился на колени.
Кэмерон хмыкнул, довольный его покорностью.
«Этого достаточно?»
«Бессовестный щенок.»
«Теперь говори.»
Он не испытывал ни стыда, ни унижения. Есть вещи, куда ценнее гордости.
Его мать.
Та, что живёт в забвении, не зная даже собственного имени.
Демимор поклялся оберегать её до конца жизни - безоружную, беззащитную, нежную.
Кэмерон, не догадываясь о его мыслях, продолжал с издёвкой:
«Парень, который заключил охотничье пари со своей невестой, чтобы спасти мать…тебе ведь не привыкать унижаться, да?»
Рука Демимора, лежащая на бедре, слегка дрогнула. Под кожей на предплечье вздулись жилы.
Заметив, что попал в цель, Кэмерон довольно ухмыльнулся.
«Кстати, Его Величество и твоя мать вскоре отправятся на Север, в ту самую загородную виллу?»
Демимор молча кивнул.
[Надо выследить его. Как Мэри находила того, кто слил рукопись Розанны…] - подумал Демимор.
«Я слышал.»
«А...вот оно что.»
Он резко поднялся, отряхнул колени и сказал холодно:
«Пошли.»
Развернувшись, он шагнул прочь. Кэмерон проводил его взглядом, в котором сквозила усмешка.
Так что особого разочарования Кэмерон не испытывал.
Глядя, как брат стоял на коленях в пыли, он ощутил, как раздражение уходит.
В последнее время Макс стал слишком упрям. Постоянно высказывал своё мнение, вмешивался, будто знал лучше всех.
Вот почему, когда Кэмерон встретился с графом Штейном и Иксом, он оставил Макса в стороне. Тот даже открыто заявил, что не одобряет этот план.
Он знал, что отец специально окружил его способными людьми, но теперь сомневался, не зря ли.
Вокруг Кэмерона уже собрались другие, более хитрые, более сильные, те, кто готов был вознести его на трон.
«Что за звук?»
Они с Демимором как раз шли по узкой тропе, когда по лесу прокатился рев.
Кэмерон насторожился. [Этот звук…не должен был доноситься с этой стороны.]
«Где мы?»
Демимор на мгновение замер. Это было недалеко от лагеря Мэри. Кэмерон, вскипев от злости, подошёл и толкнул брата в спину.
Тот спокойно выровнял дыхание и мягко оттолкнул его в ответ.
«Испугался?»
«Переходить к лагерю противников — выкрикнул Кэмерон.
«Когда это ты стал таким законопослушным, братец?»
«Ах ты...!»
Демимор лишь сплюнул кровь, без всякого выражения на лице. Он ожидал этого.
«Зачем ты сюда пришёл?»
«Зачем? Мы можем вернуться. Просто сбился с пути.»
Кэмерон схватил его за ворот.
В тот момент в нос ударил странный запах. Он хотел было спросить, откуда идёт аромат, но вдруг...
Грохот.
Шорох.
И рев, уже совсем близко.
«Что это было?»
«Не знаю.»
«Но это точно был не голос Демимора.»
«Тогда, скорее всего, принц Кэмерон.»
Я не могла выкинуть из головы этот крик. Теодор, похоже, не собирался вмешиваться.
Он стоял над телом убитого чудовища, шепча какие-то слова, и вокруг него поднялся лёгкий вихрь.
«Запах крови привлечёт других.»
Мы спрятались за ним, прижимаясь к камню.
Но мысли всё время возвращались к тому крику.
«С ним ничего не случилось?»
«Может, Демимор просто ударил его в ответ?»
Теодор молча приложил палец к губам.
Я осторожно выглянула из-за камня, вокруг мёртвого зверя уже кишели другие создания.
«Их больше, чем я думал...»
«Может, ветер слишком сильный?»
«Возможно.»
Он прикрыл мне глаза ладонью.
«Лучше не смотри.»
Слышались влажные, отвратительные звуки, твари жадно пожирали отравленное мясо, и вскоре их крики перешли в судорожные стоны. Кожа покрылась мурашками. Казалось, шум пронзал тело.
Наконец Теодор убрал руку.
«Кажется, действует.»
Вокруг лежали десятки мертвых тел.
Он протянул мне ладонь, и я с размаху хлопнула по ней.
Осталось лишь найти зверя с красно-синим узором.
«Это точно план принца Кэмерона.»
Когда Джаспер вбежал в сад, разыскивая Макса, тот уже ждал его, словно предчувствовал, что тот придёт.
Осмотревшись, они решили пробраться в тайный сад при дворце, туда, где жила мать Демимора, ведь туда почти никто не заходил.
В клетке сидели два странных существа - наполовину птицы, наполовину пчёлы.
«Их называют груда.»
«Ты ещё и имена им придумал?»
«Груда охотится, выплёвывая яд, который временно парализует жертву. И...они обожают сладкое. Именно поэтому оказались в саду, там, где мёд и цветы.»
«Где ты достал этих тварей?»
«Точно не знаю…»
«Надо сообщить Его Величеству.»
«Подождите!»
«Что?»
«Он разрешил это, чтобы уничтожить сторонников Великого герцога.»
Эти слова всплыли в памяти Демимора, когда между ним и Кэмероном пролетела груда, издавая мерзкий треск.
Он попытался разрубить её мечом, но та легко увернулась и впилась в его руку.
Почуяв сладкий запах его тела, тварь впрыснула яд прямо под кожу.
Демимор, стиснув зубы, вытащил из кармана маленький пузырёк с противоядием, который дал ему Джаспер…
«Дурак.»
Противоядие выпало из ослабевшей руки и покатилось в траву.
К счастью, Кэмерон этого не заметил. Оно было совсем рядом, но Демимор не мог пошевелить пальцами.
«Можешь умереть здесь. Или выжить, как повезёт.»
Он прекрасно понимал: пока Демимор жив, шансов на победу у него нет.
Оставшись лежать в пыли, Демимор почувствовал, как зрение медленно мутнеет.
[Всего лишь паралич...через время отпустит...] - пытался убедить себя он.
Но мрак сгущался.
И даже сквозь туман сознания он увидел её - Мэри.