Том 1. Глава 75
«Наверное, он приезжает из-за того, что герцог Конлер пал.»
Он пытался говорить спокойно, но по его лицу было видно, новость потрясла его до глубины души.
Давным-давно герцог Блуа и герцог Конлер прекратили всякое общение. Последний раз они виделись тогда, когда Рекса отправили в Великое герцогство.
Я осторожно сжала руку Рекса. Представить себе, что он вот-вот встретит отца, человека, который когда-то его бросил, было больно даже мне.
«Я не смог этого остановить.»
В его взгляде сквозила искренняя жалость к Рексу, но что он мог сделать? [Разве можно запретить родному брату приехать?]
К тому же на Гилберте сейчас лежала вся тяжесть управления домом, и забот хватало.
Лишь теперь я заметила, как сильно он измотан. Под глазами - тени, взгляд усталый, как у человека, давно не знавшего сна.
Я поспешно опустила глаза, боясь встретиться с ним взглядом.
«Я в порядке.»
«Прости.»
«Не надо…Я ведь не собирался всю жизнь его избегать.»
[Ты лжёшь.] - подумала я.
Но я молчала.
Рекс улыбался, стараясь приободрить Гилберта, а тот, чувствуя вину, мягко погладил его по голове.
«Если не хочешь его видеть, просто скажи. Мы скажем, что у тебя поручение.»
«Это будет слишком очевидно. Да и всё равно ему нет до меня дела. Но, думаю, правильнее будет, если я встречу его лицом к лицу.»
Он сказал это спокойно, но в его голосе не было ни капли лёгкости.
«Не говори так, Рекс.»
«Но это правда.»
«Нет, ты
Эти слова заставили Рекса замолчать.
А я подумала, что Гилберт удивительно добр, несмотря на боль, он нашёл в себе силы говорить с теплом.
«Мэри, как ты себя чувствуешь?»
Его голос дрогнул. Ему было трудно говорить со мной, и я понимала почему.
Я кивнула, не поднимая глаз.
«Почему ты не можешь посмотреть на меня?»
Я не смогла ответить. [Его лицо так напоминало герцога Эстина, что смотреть на него было невыносимо.]
«Отдохни ещё немного.»
«…Хорошо.»
«Не выходи, когда приедет дядя. Просто поешь, выпей лекарство и…»
Он замолчал на полуслове. Потом коротко извинился и вышел, сославшись на дела, нужно было подготовиться к приезду герцога Блуа.
Я не смогла даже поблагодарить его.
«Хочешь ещё поесть?»
«Нет.»
«Тогда ты встанешь?»
«Да.»
«Лучше полежи немного.»
«Не могу. Дядя приедет.»
Я уже собиралась позвать Кэрол, когда Рекс вдруг произнёс, дрожащим голосом:
«Я должен был убить его.»
Я замерла.
«Я должен был поймать того зверя, который напал на тебя.»
«Зачем ты говоришь такое, Рекс?»
«Это был мой шанс отплатить герцогу за то, что он спас мне жизнь.»
«Рекс, пожалуйста…»
«Если бы он не взял меня под своё крыло, я бы не встретил тебя. Не знал бы, что на свете есть добрые люди.»
Я позвала его по имени, пытаясь остановить, но он не слушал.
Я вспомнила, как герцог Эстин однажды сказал:
«Это не про благодарность.»
«Конечно нет!»
«Тогда если бы ты убил того зверя вместо него, он бы рассердился. Ты же знаешь, отец гораздо сильнее.»
«Сестра…»
«Вот и не говори так. Ему бы это не понравилось.»
«Позови Кэрол.»
«Этот человек — глухо произнёс Рекс.
«Что ты…»
«Когда я слышал легенду о Боге Подземного Мира, я думал, что это он.»
Его голос дрожал от ненависти.
«Я не хочу, чтобы ты видела его. Если он хоть пальцем тебя тронет, я…я не выдержу.»
Я погладила его холодные пальцы.
«Не волнуйся.»
«Сестра не знает, какой он…»
«Если дядя и вправду ненавидит меня, его ещё больше разозлит то, что я держусь спокойно. Разве не так?»
Рекс замолчал.
Промямлил, что позовёт Кэрол, но в его глазах осталась тревога.
Через несколько минут Кэрол ворвалась в комнату, глаза на мокром месте.
«Госпожа! Вы наконец поднялись!»
Я выбрала розовое платье, но бледность кожи всё равно выдавала усталость.
Перед приездом герцога Блуа я зашла к отцу.
Герцог Эстин лежал, будто просто уснул.
«Папа…»
Он не ответил.
Я коснулась его пальцев - холодных, но всё ещё крепких.
Казалось, вот-вот он откроет глаза и улыбнётся.
«Пусть тебе снится хороший сон.»
Атмосфера в особняке стала ещё тяжелее, когда пришла весть о прибытии герцога Блуа.
Слуги и стража выстроились у ворот.
Эйден заметил меня и ласково улыбнулся. Легко коснулся моей щеки:
«Тебе немного лучше? Не стоило тебе выходить.»
«Надо.»
Теодор выглядел мрачным. [Обычно он бы вспылил, но сейчас просто молча стоял рядом. Похоже, его тоже мучила вина.]
Я хотела сказать, что он ни в чём не виноват, но в этот момент раздался голос:
«Герцог Блуа прибыл!»
К замку приехала чёрная карета, удивительно похожая на ту, что принадлежала нашему дому.
Я крепко сжала руку Рекса.
Из кареты вышел высокий мужчина.
Я сжала его руку ещё сильнее.
«Дядя, что привело вас сюда?»
«Ах, ты задаёшь вопросы, даже не поприветствовав гостя.»
«Я не хотел вас обидеть…»
«Всё равно.»
Он повернулся к карете.
«Можешь выходить.»
Его тон вдруг стал мягким, почти ласковым. Я удивлённо подняла глаза. Даже Рекс замер.
Из кареты, взявшись за руку герцога, вышла девушка с короткими чёрными волосами.
У меня перехватило дыхание.
«Это ваша кузина.»
Сердце громко ударилось о грудь.