Том 1. Глава 99
Кэмерон сидел у костра, сгорбившись и дрожа от холодного ветра, что гулял между деревьями.
Пламя отражалось в его глазах, но, несмотря на видимую расслабленность, по спине скользил озноб.
Лицо, раскрасневшееся от жара, застыло в напряжении.
Горло сдавило.
«Но ведь говорили, что чудовищ в этом лесу уже истребили…»
Император, отец Кэмерона, проявлял к этим слухам особый интерес. Он с давних пор питал уважение к силе рода Конлеров и пытался наладить с ними контакт, но семья неизменно отказывала под предлогом болезни Великого герцога.
Император злился всё сильнее. В итоге он начал посылать в поместье Конлеров лучших лекарей и редчайшие травы, надеясь таким образом помочь.
Кэмерону от этого становилось не по себе.
Все события, привели к тому, что Конлеры узнали тайну чудовищ и ядовитых грибов, начались именно с того охотничьего пари.
[Если бы не я…] - с горечью подумал он.
С тех пор как после охоты исчез Икс, Кэмерон о нём не слышал.
Сначала тот показался ему раздражающим типом, но среди всех, кого Кэмерон знал, Икс был, пожалуй, самым умным и способным.
Они неплохо работали вместе. [В конце концов, именно Икс сумел уничтожить Эстина Конлера. Было бы глупо терять такого союзника.]
Кэмерон был уверен: [именно он причастен к исчезновению Мэри Конлер.]
Мысли Кэмерона путались, пока он смотрел на пляшущие языки пламени.
Сегодня он решил твёрдо: Икс снова будет под его началом.
Вдруг из-за деревьев послышался шорох.
Кэмерон вздрогнул, не решаясь встать, и медленно отодвинулся назад.
Сердце гулко билось, будто требуя: беги!
«Ха…»
«К-кто здесь?!»
«Давно не виделись.»
«Ты…»
Это был не Икс. Перед ним стоял Рекс Блуа.
«Что ты здесь делаешь?!»
«Хотел поговорить.»
«Надеюсь, выспался как следует.»
«Это ты притащил меня сюда?!»
На лезвии, поблёскивающем в темноте, плясали отсветы пламени.
«Узнаёшь?»
«П-положи это.»
«Увы, точную копию достать не удалось.»
«Эй! Если ты меня тронешь, тебя ждёт смертная казнь!»
Кэмерон задыхался от страха, не в силах ответить. Казалось, ещё мгновение, и Рекс вонзит кинжал ему в грудь.
Рекс раздражённо выдохнул.
«Я не собираюсь тебя колоть. Замолчи уже!»
Только после этих слов Кэмерон обмяк, словно с него сняли невидимую петлю. Повисла тишина.
Рекс ждал, пока тот окончательно придёт в себя. Кэмерон же, наоборот, всё сильнее кипел от злости и страха.
«Как…как ты меня сюда затащил, ублюдок?!»
Рекс снова вздохнул, вытащил кинжал и, играя им на пальцах, спросил:
«Помнишь, что ты сделал с Мэри Конлер, когда ей было девять?»
Кэмерон растерянно уставился на вращающееся в воздухе лезвие.
И вдруг, словно вспышка, память вернулась, день, когда он подставил Мэри после охотничьего пари.
«В тот день ты стал моим врагом.»
«Из-за одной мелочи?!»
Брови Рекса изящно изогнулись.
«С той самой мелочи всё и началось.»
После того случая Рекс долго готовился к мести. Первым делом он стал изучать заклинания.
День за днём он оттачивал искусство магии, чтобы однажды применить свои силы как следует.
Сначала Логан тревожился из-за его интереса к магии, но потом даже сам попросил показать Мэри несколько рун.
«Заклинания, как созвездия.»
Изучать их было трудно, но ему нравилось. Особенно потому, что когда-то Мэри рассказывала ему о звёздах, и он пытался понять, не похож ли узор чар на то самое созвездие, что она описывала под звёздным небом.
Пусть его мотивы и были далеки от чистоты, но воспоминание о Мэри наполняло сердце странным теплом.
«Ты же сказал, что не убьёшь меня!»
«И не убью.»
Он вновь закрутил кинжал между пальцами. Его цель была проста - заставить Кэмерона вспомнить каждое подлое действие против Мэри Конлер.
Это злило Рекса, но в то же время…видеть Кэмерона таким жалким было даже приятно.
Он сделал шаг вперёд.
«Отвечай честно на всё, что я спрошу.»
«Д-да! Хорошо!»
«Подумай.»
[Ха. Трепещет, но всё ещё боится.] - подумал Рекс.
«Принц.»
«Ты!»
«Хочешь, позволю договорить?»
Кэмерон онемел.
Он никогда прежде не видел Рекса таким. Всегда считал его никчёмным ублюдком, безродным грубияном, слепо преданным Мэри.
«Итак, вопрос.»
«…Какой?»
«Где Мэри Конлер?»
«Я не знаю.»
«Отвечай честно.»
«Говорю же, не знаю!»
«Я не хочу причинять вред принцу.»
Прежде чем Кэмерон успел понять смысл этих слов, земля под его ногами задрожала, будто ожила. Воздух наполнился гулом, словно сам лес пробудился от спячки.