Том 1 · Глава 117. Пустота (7)
Я соберу их вместе с Вами.
Мягко произнёс приглушённый голос.
В нём слышался смех.
Похоже, Райхардта забавляла одержимость Алисии кристаллами маны.
Сначала Райхардт принялся подбирать кристаллы маны, валявшиеся поблизости.
Он собирал всё: кристаллы, чьи оболочки были раздавлены копытами Луса, и кристаллы с грубой неповреждённой оболочкой.
Луса нравился Райхардт.
Вероятно, потому что Райхардту нравились Луса.
Когда он проходил мимо, они тёрлись мордами о его голову или радостно издавали звуки.
Райхардт быстро собирал кристаллы маны и одновременно гладил подходивших к нему Луса.
Алисия тоже согнулась в поясе и принялась сгребать кристаллы маны.
Она была счастлива.
Было бы здорово, если бы я могла оседлать дракона. Драконы понимают человеческую речь, но не слушаются.
Весело болтала Алисия.
…Вы умеете ездить верхом на драконе?
Райхардт замер посреди поглаживания и резко повернулся к Алисии.
Его золотые глаза сияли, пока он смотрел на неё.
Нет…
Алисия заподозрила, что Райхардту нравились Луса именно потому, что на них можно было ездить.
Она вспомнила его недавнее любопытство к способу призыва Луса.
Также Алисия припомнила, с каким воодушевлением он раньше говорил о каретах, и её подозрения усилились.
Понятно.
Как только Райхардт услышал, что оседлать дракона нельзя, он мгновенно потерял интерес.
Он отвернулся, быстрыми движениями взъерошил шерсть Луса и продолжил собирать оставшиеся кристаллы маны.
…
Алисия подозрительно наблюдала за мужчиной, гладившим Луса.
Собрав всё, что смогли, они вдвоём покинули зал.
Алисия выбрала одного кроткого Луса из стада Великого храма и села на него.
Райхардт, к удивлению, отыскал того Луса, которого привёз из Тессена, и оседлал именно его.
Отправимся?
Благодаря острому слуху Райхардт взял на себя роль проводника.
Вместо того чтобы сталкиваться с чудовищами, он выбирал пути, позволявшие их избегать.
Управляя Луса, Алисия обучала Райхардта звуковым сигналам.
Райхардт оказался усердным учеником.
Он не ограничивался одними объяснениями: задавал интересовавшие его вопросы и сразу же самостоятельно применял полученные знания.
Как она и думала.
Наблюдая за Райхардтом, который вёл себя активнее, чем когда-либо прежде, Алисия окончательно убедилась в своих подозрениях.
На горе Кайп Вы ездили верхом на том существе с обезьяньей мордой.
Осторожно произнёс Райхардт.
На крылатой обезьяне?
Во время пути Алисия и Райхардт часто спешивались, чтобы собирать кристаллы маны.
Поэтому Райхардт проложил маршрут, избегавший чудовищ и проходивший по местам, которыми они следовали вчера.
Да.
Отвечая, Райхардт рассеянно посмотрел в воздух.
Казалось, он представлял, каково это — летать верхом на крылатой обезьяне.
На ней можно прокатиться лишь один раз. Нельзя держать её рядом и приручить, как Луса.
Алисия намеренно произнесла это твёрдым голосом.
Понятно.
Райхардт разочарованно кивнул.
Чтобы оседлать крылатую обезьяну, её необходимо встретить лицом к лицу. Она нападает сзади на шею, поэтому полезно развернуться, когда приблизится, или просто держаться спиной к стене. Когда она подлетит, цельтесь в левое ухо. Если правильно попасть, существо на мгновение оглушится. Тогда нужно забраться сверху, а после того как оно поднимется достаточно высоко, схватиться за рог у основания крыла и направлять полёт.
Алисия собиралась объяснить кратко, но в итоге выложила всё, что знала.
Впечатляет.
С неподдельным восхищением произнёс Райхардт.
Алисия постаралась не принимать самодовольного вида.
Я научилась всему этому, едва не сломав поясницу и шею.
Улыбка Райхардта исчезла, а по лицу распространился ужас.
Что? Разве я Вам не рассказывала? В преисподней, как бы сильно я ни пострадала, я всё равно не умирала. Я похожа на демона?
Алисия ослепительно улыбнулась.
Нет.
Твёрдо ответил Райхардт.
Как раз когда Алисия тепло и привычно ему улыбнулась…
Больше не ездите на крылатых обезьянах. Это опасно.
С самым строгим выражением на свете произнёс Райхардт.
…Я больше не упаду.
Это всё равно опасно.
Повторил Райхардт после ответа Алисии.
Рей.
Алисия приняла жалостливый вид и изобразила хрупкое маленькое создание.
Даже так нельзя.
Райхардт покачал головой и погладил её лицо, слишком усердно изображавшее несчастье.
Тц. В любом случае крылатых обезьян осталось немного.
После недовольного замечания Алисии Райхардт рассмеялся.
Но затем его выражение внезапно изменилось.
Алисия, Вы когда-нибудь видели детёныша Луса?
Видела.
Без промедления ответила Алисия на серьёзный вопрос.
Значит, у Луса тоже бывают детёныши?
Но после следующих слов она лишилась всякого выражения.
«Значит, бывают».
Увидев застывшее лицо Алисии, Райхардт догадался.
Луса могли размножаться, и, вероятно, кристаллы маны каким-то образом были связаны с их появлением.
Иначе Алисия не приняла бы такое выражение.
…Бывают.
После долгого молчания ответила Алисия.
Хорошо. Этого достаточно. Дальше нам следует ускориться.
Произнёс Райхардт, заставляя своего Луса бежать быстрее.
Алисия тоже направила своего Луса в быстрый бег.
Они оба замолчали и стремительно направились к имперской столице.
Следом за ними двигалось огромное стадо угольно-чёрных Луса.
Распространился зловещий слух о приближающемся конце света.
Говорили, что пророки, которые должны были находиться в Великом храме, покинули священные земли ради спасения мира.
Появились свидетельства, что группы священнослужителей видели в городах неподалёку от Великого храма.
Люди приходили в ближайшие молитвенные дома и спрашивали, какое откровение получил Великий храм, но ответов не получали.
Некоторые деятельные люди попытались самостоятельно посетить Великий храм, чтобы выяснить правду.
Но каждого из них останавливали на границе храмовых земель.
Увидев, что территорию охраняли императорские рыцари и рыцари Великого герцога Тессена, люди уверенно входили внутрь, но вскоре поспешно разворачивались и уходили.
Ходили даже слухи, что все главы Часовых башен империи Рун прибыли в имперскую столицу Баден.
Поскольку спросить было не у кого, людям оставалось лишь шептаться между собой.
Сильнее всего поверить в конец света их заставлял Великий герцог Тессена.
Говорили, что Великий герцог Тессена, известный как Великий герцог Дьявол, недавно похитил свою невесту, госпожу Алисию, верхом на звере преисподней.
«Бедная госпожа Алисия».
«Как же так…»
«Говорят, она подобна ангелу!»
Людей не слишком удивляло, что эрцгерцог Тессена оказался эрцгерцогом Дьяволом.
Они и раньше слышали подобные истории.
Большинство считало, что то, чего все давно ожидали, наконец произошло.
Им было лишь жаль Алисию, которой предстояло стать супругой Великого герцога Тессена, находившегося под властью злого демона.
Даже если мир приближался к концу.
Даже если повсюду распространялись страшные разговоры о скорой гибели, расточительность дворян оставалась неизменной.
Напротив, они ещё свободнее тратили золотые монеты, утверждая, что уже завтра мир может погибнуть.
Имперская столица Баден.
Улица Королевы, где, по слухам, разрешалось стоять лишь зданиям, покрытым золотом.
На улице Королевы карета остановилась у Третьего проспекта, где, как говорили, могли ходить только люди, разбрасывавшие деньги с каждым шагом.
Изящная кремовая карета с золотыми украшениями была необычайно большой.
Окружавшие её кареты тоже ни в коем случае не были маленькими.
Но в тот миг, когда кремовая карета остановилась, остальные рядом с гордо возвышавшимися лошадьми стали похожи на жеребят.
Дверца открылась, и госпожа в скромном платье вышла наружу, даже не пригибаясь.
Светло-бежевое платье спокойного оттенка выглядело сдержанно.
Но стоило госпоже выйти и начать идти, как ткань засверкала при каждом движении, раскрывая своё великолепие.
Люди, чьи взгляды приковали карета и платье, вскоре узнали тонкое, но холодное лицо.
Лицо, которое, казалось, одарит ледяным острым взглядом любого, кто заговорит с ней без должной осторожности.
Его видели нечасто, но забыть было невозможно, поэтому многие узнали госпожу с первого взгляда.
Невеста Великого герцога Тессена.
Алисия Рейн направлялась в самый большой салон на улице Королевы.
Г-госпожа Бьянка, разве это только что была будущая супруга Великого герцога?
Разве не говорили, что её похитили…?
Я ещё с тех пор, как услышала этот слух, задавалась вопросом: зачем Его Высочеству похищать собственную невесту? В этом же нет никакого смысла. И если это действительно была госпожа Алисия, почему её называют «подобной ангелу»? Когда она прошла мимо, мне показалось, будто подул ледяной ветер.
Группа госпож перешёптывалась, поглядывая на салон.
После вопроса последней остальные две обменялись взглядами, а затем заговорили:
Госпожа Алисия…
Они замолчали и изобразили самые невинные улыбки, на которые были способны.
Когда она улыбается, забываешь, что от неё когда-либо исходил холод. Она превращается в ангельскую статую.
Я действительно решила, что это другой человек.
Не сумев побороть любопытство, три госпожи на цыпочках приблизились к салону, в который вошла Алисия.
У входа стояла Каран, прославившаяся своим высокомерием.
Каран, хозяйка салона «Медена», не относилась к большинству дворян как к знати, поэтому в высшем обществе о ней непрерывно сплетничали.
Ваша Светлость, благодарю, что почтили нас посещением.
Именно эта Каран поприветствовала Алисию приторным и чрезмерно любезным голосом.
Благодарю за гостеприимство, Каран.
Алисия улыбнулась лишь настолько, чтобы с лица исчез холод.
После этой слабой улыбки Каран пришла в полный восторг.
Ваша Светлость, сколько бы я ни видела Вашу улыбку, она всегда прекрасна. Я бы поверила, если бы мне сказали, что с небес спустился ангел.
После дружелюбной лести Каран наблюдавшие внутри и снаружи салона люди тихо заворчали.
«Когда пришла я, она даже не обратила внимания».
«Я здесь невидимка?»
Улыбка Алисии углубилась на едва заметную долю.
Можешь льстить сколько угодно, Каран, я не поддамся. Сегодня я действительно пришла лишь осмотреться. Не стану снова поступать настолько несдержанно, как в прошлый раз, когда заказала восемь плащей только потому, что они были красивыми.
После обещания Алисии Каран звонко рассмеялась.
Боже, Ваша Светлость, не говорите такого. Каждый выбор Вашей Светлости был верным. Все дети, которых Вы тогда забрали, являются моими шедеврами.
В салоне Каран даже одна лента стоила нелепо дорого.
На изготовление плаща требовалось намного больше труда, чем на ленту.
Даже покупка двух плащей у Каран заставила бы госпож восхищённо ахнуть.
Обычно вместо двух плащей заказывали платье и приобретали к нему один плащ или покупали только платье.
Одна лишь мысль о покупке восьми плащей в этом месте заставляла людей смиренно выпрямлять осанку.
…
…
Теперь они поняли, почему Каран лично вышла ко входу и заискивала перед Алисией.
Ваша Светлость, Вы желаете осмотреться в одиночестве? Мне закрыть салон?
Смелым вопросом произнесла Каран тающим голосом.
«Значит, она различает людей по количеству золота».
«Тц».
«Проклятье».
Услышав Каран, все решили, что их сейчас выставят наружу.
Зачем закрывать салон? Я действительно пришла лишь осмотреться. Оставь такого невыгодного посетителя, как я, и проверь госпожу, которой сейчас подгоняют платье.
Алисия отшатнулась, словно совершенно не понимала, зачем закрывать магазин.
Если таково желание Вашей Светлости, всё будет исполнено.
Каран снова рассмеялась.
Было очевидно, что Каран воспринимала Алисию как огромный кусок золота.
Каждое произнесённое ею слово было густо покрыто лестью.
«Ну и мир…»
Просматривавших товары госпож охватило чувство одиночества.
Глядь.
В сторону Алисии, утопавшей в лести Каран, устремились взгляды, наполненные завистью, ревностью, обидой и тоской.
…
Осматривая прекрасный салон, Алисия заметила эти взгляды и слегка поприветствовала собравшихся.
Это была не слабая улыбка, которую она показала Каран, а мягкая улыбка, разрушавшая преграды.
Наблюдавшие за ней люди неловко улыбнулись в ответ и также поприветствовали Алисию.
Почти ничего не говоря, Алисия продолжила осматриваться, словно искренне сказала Каран правду.
Затем снаружи салона поднялся переполох.
Кто-то закричал от ужаса.
Ах!
…Д-демон…
Что это? Чудовище?
После этого испуганные голоса зашептались даже внутри салона.
«Проклятье».
Лицо Алисии, остановившейся перед украшениями для осенних и зимних платьев, слегка исказилось.
Она едва не вздохнула, но с трудом сдержалась.
Поскольку Алисия находилась на людях и была готова к чужим взглядам, то не стала вслух бормотать ничего злобного.
«Будь ты проклят, Рей».
Лишь мысленно выругав жениха, Алисия повернулась к окну.
За окном стоял огромный угольно-чёрный Луса.