Том 1 · Глава 136. Один день из жизни супруги Великого герцога (7)
Пока Алисия размышляла, как ей теперь вернуться домой, астрономические часы в её руке запульсировали: тук-тук.
И, как во время её прибытия в Северную Каю, поднялся свирепый ветер.
Когда затяжной порыв стих и Алисия подняла взгляд, её охватило потрясение.
Это был Хайм — Сиреневый особняк.
Она сидела в кресле точно так же, как в момент обнаружения скрытой способности часов.
Единственное отличие заключалось в том, что обувь, в которой она обошла Северную Каю, была перепачкана влажной землёй горы Кайп.
Пока Алисия пыталась осмыслить невероятное происшествие, из-за окна донёсся слабый голос.
Хорошо, давай попробуем ещё раз.
Это Райхардт разговаривал с Луса.
…
Алисия быстро проверила астрономические часы в руке.
Они снова остановились.
Она резко огляделась в поисках часов.
В комнате их не было, поэтому Алисия выбежала в гостиную и проверила часовую и минутную стрелки напольных часов.
Убедившись во времени, Алисия снова открыла подвеску.
Она потянула золотую точку в центре чёрного циферблата астрономических часов к той же отметке, что и прежде.
Ничего не произошло.
…
Неужели всё это лишь ненадолго ей приснилось?
Алисия растерялась.
Пристально глядя на не реагировавшие астрономические часы, она заметила, что золотая точка снова вернулась в центр.
Когда Алисия коснулась её кончиком пальца, золотой свет мягко отозвался.
На этот раз она переместила золотую точку в другом направлении.
Если её догадка была верна, это направление вело к замку Южного Фенца под Великим храмом.
В следующее мгновение поднялся яростный ветер.
Порыв оказался настолько сильным, что глаза Алисии сами собой закрылись, и она не знала, что делать с охватившим её возбуждением.
Когда ветер рассеялся и Алисия открыла глаза, перед ней простирался замок Южного Фенца.
Что же делать…?
Восхищённо пробормотала Алисия и проверила циферблат астрономических часов.
Часы, вызывавшие подозрения во множестве отношений, добросовестно показывали время.
Убедившись в этом, Алисия ощутила пробежавший по спине холодок.
Наблюдая, как минутная стрелка переходит с девяти на десять, она продолжала повторять:
Боже мой.
Она не до конца понимала принцип, но с помощью астрономических часов могла напрямую перемещаться между крепостями преисподней.
Прибыв сюда, она оказалась во времени на десять минут раньше, и, похоже, существовало ограничение на продолжительность её пребывания в крепости преисподней.
Поскольку она прибыла на десять минут раньше, Алисия предположила, что сможет находиться здесь десять минут.
Проверив время, Алисия покинула Драконье логово.
Широкий пустой зал выглядел точно так же, как во время её последнего посещения.
Немного поколебавшись, Алисия открыла дверь в подземный лабиринт.
Великий храм решил признать даже вход в подземный лабиринт частью владений Алисии.
Но жадный и переполненный любопытством Великий храм не мог оставить в покое место без хозяина, где оставалось столько неизученного.
Когда она приоткрыла дверь лабиринта, сквозь щель просочился слабый свет.
Глубокой ночью естественного света здесь быть не могло.
Думаю, нам уже следует уходить.
Слишком поздно. Пойдём. Здесь запутанные пути, составить карту будет нелегко.
Осторожные голоса случайно обменялись словами.
Двое молодых мужчин, то ли священнослужители Великого храма, то ли рыцари Ордена священных рыцарей, двигались вперёд, сматывая протянутую ими нить.
Путь был всего один, но их предусмотрительности стоило поучиться.
Тук.
Алисия подобрала маленький камешек и бросила его на пустой участок.
Стук, тр-р-р.
Услышав, как по безмолвному подземному лабиринту катится камешек, молодые мужчины напрягли спины.
Алисия видела лишь их затылки, но ей казалось, будто она наблюдала, как их лица бледнеют.
Она бросила ещё один подобранный камешек.
Стук, стук!
Возможно, обучение правилам поведения в Великом храме было чрезвычайно строгим: молодые мужчины поспешно намотали нить на катушку и ускорили шаг.
Карта? Какая ещё карта? Почему вы составляете карту чужих владений?
Пробормотала Алисия вслед удалявшимся мужчинам.
Их торопливые шаги резко остановились.
А-а-а-а!
Бежим!
У священнослужителей Великого храма был острый слух.
Двое молодых мужчин отбросили катушки и со всех ног помчались вдоль нити.
…Напугали.
Их чрезмерная реакция напугала уже саму Алисию.
Похоже, ей даже не придётся проводить серьёзный разговор с верховным жрецом или Великим храмом по этому поводу.
Вероятно, с наступлением утра по Великому храму распространится жуткий слух.
Пока Алисия хихикала, астрономические часы в её руке запульсировали: тук-тук.
Вскоре вокруг неё поднялся свирепый ветер.
Как только порыв отступил, Алисия подняла голову и проверила напольные часы.
Алисия беззвучно возликовала.
Это было лучше всего на свете!
Ей хотелось закричать от радости и начать бегать по комнате.
Ожидание и возбуждение были настолько сильными, что некоторое время Алисия колебалась, не зная, что делать.
Она вернулась в спальню и села в кресло.
Кипевшее внутри сердце Алисия успокаивала хлебом.
Сердце колотилось пугающе сильно.
«Серьёзно. Боже мой. Что же делать? Это лучше всего. Лучше всего. Лучше всего!»
Алисия кричала от радости лишь у себя в голове.
За окном находился человек, способный услышать даже тихое бормотание.
Успокоив себя печеньем, Алисия перевела дыхание и открыла астрономические часы.
Пальцем она потянула золотую точку в центре чёрного циферблата до самого левого края.
Возле левой отметки была написана первая буква названия Белого Западного Алика.
Лицо Алисии, смотревшей на астрономические часы, переполняла улыбка.
Тренировавший Луса в заднем саду Райхардт оглянулся на Алисию за окном.
Алисия сидела в кресле и смотрела на астрономические часы сверкающими глазами.
Её взволнованное лицо выглядело счастливым.
Даже в сломанном состоянии астрономические часы сами по себе оставались прекрасной реликвией.
Но неужели они действительно настолько ей понравились?
Внешне Алисия лишь слабо улыбалась, однако на самом деле была чрезвычайно возбуждена.
Её сердце неистово колотилось.
Похоже, всё это время Алисия осторожно крутилась возле него именно из-за астрономических часов.
Она сама заговорила о них, и Райхардт передал ей астрономические часы Великого герцога Тессена, однако всё равно немного беспокоился.
Он сильнее всего подозревал брачный обет как причину переноса «наказания» Великого герцога Тессена на его супругу, но и сами астрономические часы тоже вызывали у него сомнения.
Поэтому, даже если бы в этой жизни он всё же женился, Райхардт не собирался передавать астрономические часы своей невесте.
Когда часы внезапно сломались, он на самом деле испытал облегчение.
Даже отправляя Алисии свадебные подарки, Райхардт не пытался специально отремонтировать их и просто оставил всё как есть.
Они нравятся ей немного сильнее, чем следовало бы.
Разглядывая сложный циферблат часов, Алисия продолжала радостно улыбаться.
Казалось, она совершенно не могла сдержать вырывавшуюся наружу улыбку.
Что же так её радовало?
Её восторг был настолько сильным, что лишь усиливал сомнения Райхардта.
От радости Алисии распространился сладкий свежий аромат, окутавший Райхардта.
Его интенсивность отзывалась настолько сильно, что начинала тревожить.
Райхардт попрощался с Луса, похлопав его по плечу, и забрался в комнату через окно.
На следующий день Алисия и Райхардт проводили Камиллу, отправившуюся обучать воспитанников молитвенного дома, а затем покинули Хайм.
Когда они вернулись в Баден, их ожидало бесчисленное множество дел.
Едва Райхардт прибыл в Баден, как императорские рыцари окружили его и сопроводили в императорский дворец.
Слово «сопроводили» звучало слишком великодушно — это больше напоминало арест.
Словно ожидавший подобного Райхардт крепко поцеловал Алисию в обе щёки и отправился во дворец.
Настолько внезапно начавшийся отпуск, к сожалению, столь же быстро закончился.
Алисия тоже вернулась к повседневным обязанностям супруги Великого герцога Тессена.
С утра до вечера её время было плотно расписано.
Поскольку приходилось одновременно следовать прежнему расписанию и разбирать отложившиеся дела, у неё не оставалось ни мгновения для отдыха.
Но в последнее время Алисия находилась в прекраснейшем состоянии.
Из-за этого подозрения Райхардта лишь усиливались.
Напряжённый распорядок дня буквально раздавливал Алисию.
Однако по какой-то причине она оставалась удивительно бодрой.
Алисия переполнялась энергией, словно только что подобрала огромную груду камней маны.
Райхардта вызывали в императорский дворец с самого рассвета.
Алисия наблюдала за его сборами ярко сверкавшими глазами.
…
Был ещё ранний рассвет.
Алисия, которая должна была крепко спать, наблюдала, как Райхардт надевает перчатки, а затем попрощалась с ним.
Рей, счастливого пути.
Во время этих слов её лицо выглядело свежим и сияющим.
Совершенно не похоже, что она собиралась снова заснуть.
Ещё до поездки в Хайм Райхардт часто отправлялся во дворец на рассвете.
И тогда, и сейчас он двигался осторожно, опасаясь разбудить Алисию.
Но слух Алисии был не менее чувствительным, поэтому она неизбежно просыпалась каждый раз.
Раньше она открывала глаза и, поняв, что ничего не случилось, сразу засыпала снова или просто махала рукой.
Поспите ещё.
Райхардт подошёл к кровати и поцеловал лицо, лежавшее на подушке.
Хорошо. Увидимся вечером.
Послушно ответила Алисия, однако не закрыла глаза и даже не попыталась снова заснуть.
Определённо что-то происходило.
Подозрения Райхардта стали ещё немного увереннее.
Я вернусь.
Наблюдая, как Алисия провожает его без малейшего желания спать, Райхардт закрыл дверь с едва заметно сложным выражением.
Щёлк.
Увидев, что дверь закрылась, Алисия дождалась, пока его шаги удалятся.
Райхардт шёл медленнее обычного.
Когда ощущение его присутствия полностью исчезло, Алисия открыла ящик прикроватного столика.
В шкатулке для украшений с бархатной обивкой лежали астрономические часы.
Всё ещё полулёжа на кровати, Алисия открыла их.
Ещё не до конца проснувшейся рукой она сдвинула золотую точку в центре чёрного циферблата влево.
В одно мгновение подул сильный ветер.
Когда Алисия открыла ненадолго зажмуренные глаза и огляделась, перед ней раскинулся изящный зал.
Белый Западный Алик.
На этот раз, прибыв сюда с помощью астрономических часов, Алисия не задрожала от возбуждения и не расхохоталась, как в первый раз.
У неё было мало времени.
С помощью астрономических часов она могла прибыть в крепость преисподней и оставаться там лишь десять минут.
Минутная стрелка уже двигалась.
Ей следовало собраться с мыслями и действовать быстро.
Стоявшая в центре зала Западного Алика Алисия развернулась и направилась к выходу.
Она также не забыла забрать дубину, оставленную возле двери.
За границей мрачного замка простирались земли раскалённой пустыни, по которым она скучала.
Но пока Алисия не собиралась заходить настолько далеко.
Когда она приблизилась к месту, где начиналась красная земля, раздался жуткий звук.
Чик-чик!
Чви-и-ик!
Для Алисии этот звук был желанным и давно знакомым.
Сегодня хороший улов.
Алисия легко прокрутила в руке дубину, принесённую из зала.
В ловушке, которую она закончила сооружать несколько дней назад, бились привлечённые запахом приманки базели.
Их было семь.
Вы не поверите, но я по вам скучала.
Лёгкими шагами Алисия спрыгнула в ловушку.
Одновременно она взмахнула дубиной и разбила головы базелей, бросившихся к ней с визгом.
Бум! Хрясь!
Они напоминали насекомых, но не умели летать, а размерами каждое чудовище было с волка, однако под ударами дубины их тела разлетались на части.
Хруст! Тр-р-ресь!
Когда твёрдый панцирь базеля раскололся, на каменный пол упали камни маны размером с ноготь.
Алисия внимательно осмотрела каменную поверхность и собрала камни маны.
Если разбить оставленные базелями необработанные камни, внутри обнаруживались ярко-жёлтые камни маны.
Хе-хе.
Сдув пыль с тусклых необработанных камней, Алисия лёгким прыжком выбралась из ловушки.
Она также не забыла разбросать новую приманку, чтобы привлечь туда других чудовищ.
Может, принести копьё и тоже оставить его здесь? Ещё было бы неплохо устроить поблизости место для Луса.
Алисия принялась загибать пальцы, подсчитывая и упорядочивая всё необходимое.
Вернувшись в зал Западного Алика, Алисия крепко прижала дубину к груди и в качестве проверки принялась ждать.
Астрономические часы в её руке запульсировали: тук-тук.
Затем подул долгий ветер.