Том 1 · Глава 164. Побочная история Пропавшая госпожа (2)
Широко распахнутые глаза Далии невольно забегали по роскошной приёмной. Подлокотник дивана, на котором она сидела, украшала авторская скульптура самого прославленного мастера Южного континента.
Стол, на котором стояла чайная чашка, обладал причудливым древесным узором, а его ножки были столь же искусно вырезаны и, похоже, составляли с диваном единый комплект.
«…Это ведь подлинники?»
Далии казалось, что, повреди она кожу дивана или случайно поцарапай стол, ей придётся несколько лет работать здесь горничной.
Жур-р.
Когда горничная со спокойным лицом принесла чайный сервиз «Адриан», который, по слухам, невозможно было купить даже при большом желании в имперской столице Бадене, Далия обнаружила, что уже просто принимает происходящее как должное.
Благодарю.
В горничной, ставившей перед ней чашку, Далия узнала Дейзи, барона Ронок, служившую супруге Великого герцога Тессена.
Приготовить Вам ужин, госпожа?
Нет.
Далия решила сохранять спокойствие и подготовиться к дальнейшему разговору. Как бы быстро ни действовали рыцари Тессена, лучше всех обстоятельства происшествия могла объяснить именно она.
Супруге Великого герцога наверняка потребовалось бы несколько часов, чтобы полностью нарядиться и выйти к ней. Времени на еду хватало, но Далия считала неправильным спокойно ужинать в ожидании спутников, попавших в беду.
Щёлк.
Пока Далия восхищалась ароматным чаем, дверь приёмной открылась. В комнату вошёл очень высокий и красивый мужчина. Он обладал приятной внешностью и был настолько поразительно хорош собой, что Далия едва не приняла его за Великого герцога Тессена и не выразила почтение.
Лишь отсутствие пепельно-светлых волос и золотых глаз уберегло её от позора.
Госпожа Далия. Это Её Светлость, супруга Великого герцога Тессена.
Направляясь к почётному месту в приёмной, мужчина представил хрупкую женщину, шедшую рядом с ним.
Женщина с тёмно-каштановыми волосами и необычными фиолетовыми глазами производила опрятное, но утончённое и чувствительное впечатление, словно её нарисовали несколькими простыми линиями. Однако вопреки восхвалениям, называвшим её ангелоподобной супругой Великого герцога, её лицо оставалось холодным и бесстрастным.
Приветствую Её Светлость, супругу Великого герцога Тессена. Я Далия из рода Суон. Благодарю, что позволили мне встретиться с Вами.
Далия поднялась с давившего на неё своей роскошью дивана и выразила почтение в сторону почётного места.
…
Увидев безупречные манеры Далии, Родерик едва заметно покачал головой. Это означало, что её лицо было ему незнакомо.
Даже Родерик Роза, которого в имперской столице называли королём связей, не мог знать каждую молодую дворянку.
Госпожа Далия, добро пожаловать в Тессен.
Когда Далия опустила голову, супруга Великого герцога Тессена, только что находившаяся у почётного места, уже незаметно оказалась перед ней. После мягкого шелеста пышного платья руку Далии окутало тёплое прикосновение.
Руки Далии, долго страдавшие от холода, всё ещё оставались окоченевшими. Мягкая ладонь накрыла её покрасневшую руку.
…!
Теперь Тессен являлся великим герцогством. Признанные императорской семьёй Великий герцог и его супруга были высокородными правителями целой страны.
Супруга Великого герцога не только лично вышла принять незнакомку, явившуюся поздней зимней ночью лишь потому, что та считалась её гостьей, но и по-дружески накрыла её руку собственной.
Поднимаясь под этим тёплым прикосновением, Далия продолжала пребывать в растерянности. На прежде бесстрастном лице супруги Великого герцога появилась мягкая улыбка.
Я Алисия Тессен. Я тоже рада встрече. Я слышала, что Вы пешком дошли от лесной дороги Рестоэ до центрального замка. Вам наверняка пришлось ужасно тяжело.
Одной слабой улыбки хватило, чтобы впечатление от супруги Великого герцога стало гораздо мягче. С лицом, полным беспокойства, она принялась утешать Далию. Слегка изогнутые тонкие брови выглядели настолько искренне обеспокоенными, словно Алисия переживала за близкую подругу, которую знала уже десять лет.
Н-нет… Это вовсе не было тяжело… Прошу, не говорите мне таких милостивых слов.
Нет. Я уже думаю, не было ли проведение приёма в таком суровом Тессене проявлением моей жадности. Возможно, именно я заставила Вас столкнуться с такими трудностями, госпожа Далия, и теперь сожалею об этом. Вы проделали весь путь сюда по холоду, поэтому сегодня примите тёплую ванну и хорошо отдохните в подготовленной гостевой комнате. К счастью, комнаты для гостей приёма уже готовы.
Увлечённая мягким голосом, лившимся ей в уши, Далия кивнула.
А, д-да. Благодарю за заботу, Ваша Светлость.
Дейзи.
Я провожу её.
После обращения Алисии Дейзи подошла к Далии. Дейзи поклонилась супруге Великого герцога, и захваченная происходящим Далия тоже опустила голову.
Всё произошло в одно мгновение.
Далия не успела сказать или сделать ничего из подготовленного и последовала за горничной с торжественным лицом. Как раз когда они собирались покинуть приёмную…
Ах, госпожа Далия.
Да?
В упомянутом Вами лесу Рестоэ обнаружили лишь сломанную карету. Похоже, госпожа Комбат и кучер ушли в другое место, пытаясь укрыться от холода. Мы найдём Ваших спутников до начала приёма, поэтому не беспокойтесь и отдохните.
Алисия говорила с невинной улыбкой, словно возможность ошибки в её словах совершенно отсутствовала. Они прозвучали настолько твёрдо и уверенно, что Далия не осмелилась возразить.
Да.
Далия решила пока подчиниться беззаботной супруге Великого герцога Тессена, которая, казалось, видела мир исключительно светлым и невинным. В ответ на её неловкое согласие Алисия одарила её улыбкой и взглядом, полными доверия.
После лёгкого кивка супруги Великого герцога Дейзи снова повела Далию прочь.
Тук.
Как только дверь приёмной закрылась, улыбка полностью исчезла с лица Алисии. Холодное и бесстрастное выражение настолько напоминало обычное лицо Райсии. Холодное и бесстрастное выражение настолькохардта, что Родерику стало немного страшно и грустно.
Ваша Светлость.
Да?
Ваше бесстрастное лицо становится всё больше похоже на лицо Его Светлости.
После шутливого упрёка Родерика Алисия слабо улыбнулась.
Ты плохо отзываешься о Великом герцоге? Всё будет в порядке, если Рей об этом узнает, Родерик?
Зачем Вы говорите такие страшные вещи?
После слов Алисии Родерик рухнул в одно из гостевых кресел. Обменявшись шутками со своей госпожой, он вскоре пришёл в себя и внимательно посмотрел на Алисию.
Усевшись на прекрасный диван, Алисия устремила взгляд на дверь, через которую вышла госпожа Далия. Её лицо погрузилось в раздумья, словно на нём одна за другой появлялись и исчезали бесчисленные догадки.
В подобные моменты к Алисии лучше было не обращаться.
Родерик испытывал недовольство из-за возникшей неприятной ситуации.
В лесу Рестоэ, куда рыцари Тессена отправились после рассказа Далии, обнаружили только сломанную карету. На покрытом снегом экипаже сохранились следы того, как оба задних колеса увязли в грязи, а затем сломались во время попытки вырваться. Никакого примечательного багажа внутри не оказалось.
Лесную дорогу покрыл снег, поэтому не сохранилось даже следов кучера или госпожи Комбат. Главную дорогу поддерживали в чистоте, и было странно, что спутники госпожи Комбат вообще отправились через лес.
Тук-тук-тук.
Алисию от мыслей, а Родерика от тягостных раздумий отвлёк стук в дверь.
Да.
Алисия ответила в сторону двери. За открывшейся дверью послышались оживлённые, но не слишком быстрые движения, сопровождаемые прелестным топотом маленьких ног.
Мам! Роди!
Теодор, который всё ещё не умел как следует выговаривать слово «мама», радостно замахал Алисии, а затем, увидев рядом Родерика, подпрыгнул и побежал к нему.
Ваша Светлость, Вам нельзя бегать. Следует соблюдать осторожность…
Джейми, приведший Теодора в приёмную, обеспокоенно запричитал.
Всё хорошо!
С яркой улыбкой ответил Теодор переживавшему за него Джейми, а затем бросился в объятия Родерика.
Ух. Посмотрим, насколько подросла наша маленькая Светлость?
Кья-а!
Родерик легко поймал прыгнувшего к нему Теодора. Затем принялся ходить по приёмной, подбрасывая ребёнка так, словно собирался швырнуть его в воздух.
Теодор радостно вскрикивал из-за грубой игры, которую Джейми никогда и ни при каких обстоятельствах не позволил бы. Джейми ненавидел всевозможные опасные развлечения, которыми Родерик настолько бесстыдно забавлял Теодора.
Когда Теодор моргал фиолетовыми глазами и умоляюще смотрел на него, Джейми иногда поднимал маленькое тело ребёнка и со свистом перемещал из стороны в сторону, но никогда не вёл себя настолько грубо, как Родерик Роза.
«Перестань развращать нашего маленького принца своими порочными играми, подозрительный тип!»
Джейми бросил на Родерика пылающий взгляд.
Роди! Кха-ха-ха, Роди!
Лишь после того, как мягкий и пухлый Теодор ещё несколько раз радостно прокричал его имя, Родерик прекратил грубую игру. Опуская смеявшегося и звавшего его ребёнка на пол, он гордо и почти самодовольно улыбался.
…
Джейми нахмурился, словно увидел нечто, чего видеть не следовало, но стоило ему встретиться взглядом с Теодором, как лицо сразу озарила яркая улыбка.
Наблюдавшая за напряжённой борьбой за внимание маленького принца Алисия неловко прочистила горло.
Кхм. Вы что-нибудь выяснили?
Среди помощников и рыцарей Райхардта существовало странное соперничество за то, кого Теодор чаще называл по имени и кому улыбался ярче.
То, что принесла гостья, действительно подлинное.
А что такое «подлинное»?
Это означает, что оно настоящее.
Алисия оттащила Теодора, прижимавшегося к ноге Джейми, и поправила его волосы.
Всё в порядке.
Джейми снова притянул к себе Теодора, который продолжал тереться об него, и мельком покосился на Родерика.
Теодор, Вы отправляетесь спать?
Да. Спокойной ночи, мама. Теодор идёт спать. Пока, Роди.
Теодор, всё ещё пользовавшийся короткими фразами, ответил неуклюже, но твёрдо и взял Джейми за руку. Ребёнок знал, что, когда Алисия как супруга Великого герцога находилась в приёмной, она не могла сама отвести его в комнату.
Теодор помахал Алисии рукой.
Алисия напоследок крепко прижала прощавшегося Теодора к себе, затем отпустила и помахала в ответ.
Спокойной ночи, Теодор.
Пока. Я иду спать.
Покидая приёмную, Теодор махал рукой и поочерёдно прощался со слугами замка Тессен, проходившими поблизости. После этого уютного и тёплого времени прощаний настала пора снова задуматься.