Том 1 · Глава 11. Истинный Предок (1)
Помню, как в итоге глава рода радовался, убедившись в выдающемся таланте дочери.
Любопытно.
Как отреагирует глава рода, если вместо Роэры на ее месте окажется бастард?
Нет никаких гарантий, что бастард одержит победу над суб-рыцарем Вендель.
Если подумать, дело даже не в отсутствии гарантий — вероятность поражения просто колоссальна.
Ведь суб-рыцари — это опытные бойцы, метящие как минимум на третий ранг.
Глава рода.
Однако мне было на что опереться.
Дайте и мне шанс, как дали Роэре.
Я ведь уже говорил. Прекрати глупые выходки. Ты меня разочаровываешь.
Поединок с суб-рыцарем, через который прошла Роэра. Я тоже его проведу.
"..."
Лишь тогда глава рода поднял голову и пристально посмотрел на меня.
Утро у стажёров Вендель начинается так же рано, как и у слуг в особняке.
Здесь, на плацу перед главным зданием.
Обычно для тренирующихся нет ничего важнее расписания, но сегодня — исключение.
Никто не взмахивал мечом.
Все заняли места по углам плаца и с нетерпением ждали появления гостей.
Поединок между господином Рисир и Хамтоном? Разве такое вообще возможно? Без понятия.
Ты один тут ничего не понимаешь? Да кто вообще это понимает?
Господину Хамтону придется тяжко...
Какому еще господину Хамтону? Эй, малыш, господину Хамтону тоже. Да поступи ты против него хоть любого из суб-рыцарей, господин Рисир легко их уложит!
Вы о чем вообще толкуете? Вырастите уже из стажёров.
Точно. И до стажёров дело бы не дошло, наши тренеры сами бы со всем справились.
Эй, как ни крути, а господин Рисир
Тогда на кого ты поставишь в поединке между господином Рисир и Малкомом?
Спросил тоже... Конечно—... Эй, но учти, мы с Малкомом пуд соли вместе съели.
А, наш друг Малком. Кто же его не любит? Если господин Рисир сойдется с ним в поединке, мы все, прекрасно всё понимая, вынуждены будем поставить на Малкома. Разве нет?
Хе-хе-хе.
Бастард и суб-рыцарь сойдутся в поединке!
Эта невероятно пикантная новость мгновенно разнеслась по всему особняку Вендель.
Все обитатели поместья поспешили занять места, чтобы посмотреть на редкое зрелище.
Даже слуги, которые в этот час должны быть заняты не меньше тренирующихся.
Господин Рисир в последнее время какой-то странный, тебе не кажется?
А по мне, так ничего особенного.
А мне господин Рисир не очень нравится. Как бы сказать... Он какой-то слишком колючий именно с нами?
Я тут слышал от слуг из других домов, у них там среди таких семей это прямо в порядке вещей.
Среди каких таких?
Ну, знаешь... бастардов.
А...
Стоит им родиться даже в семье низшего дворянства, как их начинают третировать, вот они всю эту обиду и срывают на прислуге.
Тц. Понятно, знакомая история.
Да? Странно... Со мной он всегда был так добр...
И со мной, и со мной! Со мной вообще общался на равных, без всякой спеси! Впервые в жизни видел такого дворянина!
Если уж говорить строго, он вообще не дворянин...
Эй, вы же пришли совсем недавно, ничего толком не знаете. Вы бы знали, каким нервным господин Рисир был раньше.
А? Раньше он был другим?
...Ну, в последнее время он и правда немного изменился.
Ой, не могу... Я на это смотреть не буду...
Надеюсь, господин Рисир победит.
Большинство слуг болели за Рисир.
.
А еще потому, что сами они были абсолютно далеки от искусства владения мечом.
Эй, Йовен. Что мне делать? Дай совет.
С чего это я должен тебе советовать?
Как с чего? У тебя же в свое время было что-то похожее.
Ты не путай теплое с мягким, дурак. Моей противницей была госпожа Роэра! А не бастард, который сроду в руках нормального меча не держал.
Группа суб-рыцарей заняла свои места.
Атмосфера здесь кардинально отличалась от царившего везде веселья в предвкушении редкого зрелища.
Большинство из них относились к предстоящему поединку крайне скептически.
Сдерживайся, просто сдерживайся, понял? Не покалечь его лишний раз. Пусть бастард, но всё же Вендель.
Они относились к Рисир совсем иначе, чем тренирующиеся.
И это было вполне естественно, ведь почти все они происходили из других знатных семей.
Пусть их род и уступает в влиянии Вендель, но по крайней мере их кровь чистая.
Природная дворянская гордость возвышала их над бастардом вне всяких сомнений.
Услышав слова товарищей, суб-рыцарь Хамтон, которому предстояло сражаться с Рисир, тяжело вздохнул и яростно почесал свой угловатый затылок.
С явно недовольным выражением лица он произнес:
И всё же, что это за цирк? Какая муха укусила этого благородного господина Рисир, раз он затеял такую бучу?
А не перед девицей из Динтал ли он красуется?
Хм. Звучит разумно.
Но погодите, если хочешь произвести впечатление на невесту, разве не следует показать себя с лучшей стороны? Какой идиот захочет красоваться перед ней, будучи мальчиком для битья?
А глава рода ничего не говорил? Вроде приказа сдержать пыл или вроде того?
Как раз наоборот. Приказал хорошенько отполировать залежавшийся товар.
Да ладно?
Чего?
Ага. Велел не валять дурака, а выложиться по полной.
...Тц. Понять не могу, о чем он вообще думает.
Яблоко от яблони.
Псих. Скажи ты такое перед главным рода
В этот момент.
О, идут! Появились!
О боже. Серьезно? Он реально будет драться с настоящим суб-рыцарем?
Бастард наконец показался на плацу.
На тренировочном поле поднялся нешуточный шум.
Вскоре показались глава рода Динтал и глава рода Вендель.
Шум на плацу мгновенно стих, и повисла зловещая, звенящая тишина.
Изначально у главы рода Вендель, Идора, было два пути.
Выдать младшую дочь Роэру за старшего сына Динтал — Калана.
Или обручить бастарда Рисир с младшей дочерью Динтал — Пиэн.
Идору больше по душе пришелся первый вариант.
С точки зрения интересов семьи, отправить бастарда в зятья было равносильно приобретению долгов, тогда как выдача замуж младшей дочери позволяла эти долги взыскать.
Если смотреть на это глазами отца, всё выглядело точно так же.
Он тешил себя немалой надеждой: быть может, выйдя замуж, эта дикая девчонка наконец остепенится и поумнеет.
Мы тщательно рассмотрели предложение князя Вендель.
И каков же ответ?
...Увы, как бы нам ни жаль, но мы вынуждены отказаться.
?
Наша малютка-дочь упрямится пуще прежнего.
Под дочерью вы подразумеваете... госпожу Пиэн?
Именно. Ума не приложу, что тут к чему, но наша девочка влюбилась в молодого Рисир по уши.
Кхм...
Поговаривают, как-то раз она заглянула сюда, в Хайерэн, и заблудилась. Тогда молодой Рисир отнесся к ней с невероятной добротой. С тех пор ее сердце и принадлежит ему.
...Именно поэтому род Вендель потакает странностям Рисир.
Девичьи чувства в пору рассвета вспыхивают от малейшей искры и гаснут от любой мелочи.
Стоит ей на глазах у стольких людей увидеть поражение Рисир, как пелена с глаз юной леди Динтал должна неминуемо спасть.
Пап!
Это произошло как раз перед началом поединка.
Роэра подбежала к Идору и выпалила с упреком в голос:
Это что такое?! Ты же знаешь! Нет, ты-то лучше всех знаешь, что Рисир и против тренирующегося не выстоит, не говоря уже о суб-рыцарях!
Это была воля самого Рисир.
Да ты прекрасно понимаешь, что я говорю совсем о другом!!! Об этом уже судачат все кому не лень! Бастард, мол, возомнил себя аристократом из рода Вендель! Если он проиграет здесь, во что превратится его репутация, ты хоть понимаешь...
Роэра.
"...!"
Это было редкое зрелище.
Идор обратился к ней не как любящий отец, а с лицом сурового главы рода.
Это дела семьи.
"..."
Хрусь.
Из побелевших от сжатых кулаков Роэры донесся зловещий звук, но в конце концов она не смогла произнести ни слова.
Какой бы буйный нрав у нее ни был, открыто бросить вызов авторитету главы рода Идору в столь официальной обстановке она не смела.
...И еще: это делается во исполнение твоей собственной просьбы.
Осмыслив слова Идора пару мгновений спустя, Роэра обессиленно опустила голову.
Участники поединка, займите свои места.
По приказу главы рода оба дуэлянта вышли на середину плаца и встали друг напротив друга.
Между ними было ровно тридцать шагов.
Ха...
Рослый темноволосый мужчина стоял лицом к бастарду.
Суб-рыцарю Хамтону пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы глава рода не заметил его недовольства.
«Что за фарс...»
Сам он точно так же был не в восторге от этой схватки с Рисир.
Рыцари превозносят силу.
И чтут честь.
Хамтон не мог получить абсолютно ничего от поединка с Рисир, бастардом и полным новичком в фехтовании.
Более того, сама эта ситуация казалась Хамтону унизительной.
Господин Рисир.
Слушаю, господин Хамтон.
Плац был огромен.
Они разговаривали вполголоса, так, чтобы слышал только собеседник.
Правда ли это? Что этот поединок состоялся по личному желанию господина Рисир.
Именно так.
И что в качестве противника вы выбрали именно суб-рыцаря
Именно так.
Неужели вы даже не подумали о том, что это само по себе станет оскорблением для нас, суб-рыцарей Вендель?
Разве это оскорбление?
Подумайте, каково взрослому, которому приходится всерьез сражаться с ребенком.
Уверен, что если моим противником окажется ребенок, я хотя бы не проиграю.
Что за бред...
Оба готовы?
Оба кивнули.
Тогда начинайте.
Поединок начался.
Хамтон размялся, небрежно помахивая мечом туда-сюда.
Хрусь.
Хрусь.
От его массивных рук послышался зловещий хруст суставов.
Он бросил негромко:
Право первого удара уступаю вам.
Это не было проявлением какой-то там последней доброты.
Разве не лучше смотрелось бы не просто избиение бастарда, а отражение его собственной отчаянной атаки?
Что ж, с радостью. Ах да, прежде чем мы начнем по-настоящему, могу ли я уточнить один момент? Насколько я понимаю, в обычном поединке разрешены любые техники и действия, включая стиль Вендель. Я ведь правильно всё понял?
Да делайте что хотите, только покажите нам всю свою «мощь», господин Рисир.
Хамтон не удержался от издевки.
Слышать такое от бастарда, не имеющего за душой ни единого стоящего навыка, было донельзя смешно.
Прекрасный ответ.
Бастард сжал рукоять меча и сделал шаг вперед.
Дистанция между ними стала сокращаться.
Несколько суб-рыцарей и тренирующихся поспешно отвернулись.
Эта абсолютно неуклюжая работа ног, это совершенно нелепое сближение.
Они чуть было не расхохотались в голос.
"..."
Хамтон и без того прекрасно знал.
Что сейчас и старшие, и ровня, и младшие — все как один давятся смехом, глядя на этот цирк.
Скрип зубов.
Топ-топ.
Хамтон, только что обещавший уступить право первого удара, всё же сделал шаг навстречу.
Он даже не стал принимать боевую стойку. Не удосужился воспользоваться техникой передвижения.
Потому что применять собственные навыки против такого отброса — уже унижение.
Это выглядело так, будто взрослый идет отчитать провинившегося ребенка.
"..."
.
Он выровнял стойку и вложил в шаг всю силу.
Та-да-да-дат!
Словно тяжелый кавалерист, Рисир бросился на Хамтона, держа меч наперевес.
Удар сверху.
Это был первый выпад Рисир.
Да чтоб тебя...
Да чтоб тебя...
Черт с ней, с ужасной техникой.
До него еще столько расстояния, а он уже замахнулся для столь размашистого удара?
Выглядело так, будто он издевательски предлагает выбрать любую уязвимую точку на выбор.
Хамтон с радостью подыграл бы, но если он это сделает, бедный бастард не оберется увечий.
Хамтон до самого конца даже не стал принимать стойку.
Достаточно было просто изо всех сил взмахнуть зажатым в правой руке мечом.
Одно это заставило бы бастарда выронить клинок и позорно рухнуть на землю.
И в тот самый миг, когда Хамтон, в отличие от Рисир, с филигранной точностью рассчитавший дистанцию, наконец собрался взмахнуть мечом...
Рисир выпустил меч из рук.
Точнее, ослабил хватку левой руки на рукояти.
Чтобы выпустить то, что таилось внутри.
Бац!
Под глухой стук лицо Хамтона резко откинулось назад.
"!?"
До осознания происходящего прошло еще несколько мгновений.
Рухнув на землю, он обнаружил рядом с собой упавший железный шарик.
Тот самый железный шарик, что пушечным ядром прилетел ему прямо в лоб.
В мгновение ока меч Рисир оказался у горла Хамтона.
Магия!!!!!!!!
Хамтон, придя в ярость, набросился на Рисир.
Как ты посмел использовать такие дешевые трюки в поединке!!!
Он был робким бастардом.
По крайней мере, таким его помнил Хамтон.
И вот этот самый бастард с нагловатой улыбкой парировал его выпад:
Я же ясно предупреждал перед началом поединка, разве нет?
Ты… ты… жалкое ничтожество!!!
Гордость, которую рыцари и маги испытывают за свою принадлежность к сословию, огромна.
Хамтон проявлял к Рисир хотя бы минимум уважения, несмотря на его статус бастарда, лишь потому, что знал: тот старается заслужить признание рода Вендель.
И вдруг — использование магии в поединке?
Это был поступок, позорящий не только его самого, но и имя Вендель.
Ты, носящий имя Вендель… ты, называющий себя Вендель… у тебя совесть вообще есть?!
С чего ты взял, что я Вендель?
"...?"
В ответ раздался обессиленный голос.
Такой реакции и ответа он не мог даже вообразить.
Ярость Хамтона, пылавшая так ярко, угасла с обескураживающей простотой.
Его налитые кровью глаза часто моргали.
За всю свою жизнь я ни разу не приставил «Вендель» к своему имени.
Но…
А фехтование? Чтобы учить фехтованию, нужно хотя бы иметь что преподавать.
"..."
Ты ведь тоже смеялся, когда видел, как я отрабатываю стойку. А, неважно. Я не собираюсь тебя упрекать. Я и сам иногда смеюсь, когда смотрю в зеркало во время тренировки.
"..."
Ученик рыцаря лишь тупо хлопал глазами.
Бастард, рассказывающий о своем жалком положении, не искал ни понимания, ни сочувствия.
Он лишь усмехался, словно рассказывал нелепую и дурацкую шутку.
Это поведение явно выходило за рамки привычного мышления Хамтона.
Бастард протянул руку ученику рыцаря.
Тот, словно под гипнозом, ухватился за нее.
Затем бастард помог ему подняться.
Мне повезло. Ну и я тоже неплохо справился.
С улыбкой, в которой не было ни тени мрачности.
"..."
Все присутствующие выглядели точно так же, как Хамтон.
▷ Персонаж 2: Бастард — деактивирован.
Награда выдана.
Что… что произошло?
Рисир… он ведь победил, да?
Я ничего не смыслю в фехтовании…
И я тоже…
Но, смотрите! Сэр Хамтон упал, а Рисир помог ему встать, значит, Рисир победил!?
Хотелось бы, чтобы это было так…!
Умоляю, пусть все закончится до того, как Рисир пострадает…
Ситуация была поистине ироничной.
Это было собрание воинов, которые не жалели сил на тренировку духа и тела, чтобы сохранять невозмутимость в любой ситуации.
И в таком месте единственными, кто сохранял спокойствие, были слуги в опрятных костюмах горничных.
Конечно, это было возможно лишь потому, что они совершенно не понимали, что происходит.
Что означает победа бастарда рода Вендель над учеником рыцаря того же рода.
И что означает тот факт, что решающим приемом в этой победе стала магия.
Дошло до того, что даже глава рода, который должен был объявить об окончании поединка в тот момент, когда меч Рисир коснулся горла Хамтона, просто остолбенел.
То есть был настолько ошеломлен, что только и мог, что хлопать глазами.
В итоге бастард сам объявил о своей победе.
Его улыбка, когда он поднимал руку Хамтона, была улыбкой несомненного победителя.
Первыми отреагировали слуги.
О боже! Похоже, господин Рисир действительно победил!
Хорошо, что он не пострадал…
Эй, разве сейчас это важно!
И я о том же!!!
Он ведь в два раза меньше, как он вообще смог победить!?
Ну ты даешь. Разве ты не знаешь, что фехтование
Точно, точно! Вспомни леди Роэру!
Значит, господин Рисир так же силен, как и леди Роэра?
Он же каждый день усердно тренируется на заднем дворе флигеля! Очевидно, он проводил секретные тренировки, о которых никто не знал!