Том 1 · Глава 20. Наставница и Ученик
Те самые низшие существа… если говорить только об особах мужского пола.
А затем, на глазах у тех, кто пришел в себя, забрать их женщину.
Чтобы внушить этим ничтожествам чувство поражения и насладиться предельным торжеством.
"..."
В этот момент.
Внимание Эрона переключилось на другое.
Кстати, вы двое с самого начала молчите.
Простите. Мы, наверное, слишком шумные, да?
Не будьте такими, давайте пообщаемся. Редкая возможность поговорить с таким человеком, как господин Эрон.
Группа Марика обратилась к другим пассажирам.
Пара, выглядевшая как спутники, с момента знакомства с Эроном не проронила ни слова.
В то время как все вокруг шумели, они сидели тихо, не проронив ни звука...
Закутанные в простые серые робы с накинутыми капюшонами, они, опустив головы, парадоксальным образом выделялись больше всех.
Может быть?
Ответил мужчина.
Однако взгляд Эрона был устремлен на женщину.
"..."
Эрон помнил лицо женщины, с которой мельком встретился взглядом мгновение назад.
Он видел немало знатных дам и леди, но впервые встретил женщину с такой хрупкой и загадочной аурой.
Эрон почувствовал, как пересохли губы и язык.
Но нельзя торопиться.
Сначала нужно понять отношения между этой женщиной и мужчиной.
Рисир... кажется, так вас зовут? С какой целью вы направляетесь в Бондаллес, господин Рисир?
У меня много дел, но... скажем так, в первую очередь для расширения магического кругозора.
О?
Группа Марика с удивлением посмотрела на Рисира.
Они продолжили разговор вместо Эрона.
Господин Рисир, вы маг?
Ну, сказать «да» было бы слишком громко, мне еще многому нужно научиться. Но я стараюсь идти по пути магии. Подумал, что если не это, то мне больше нечем будет на хлеб заработать.
Пф-ф... ну что вы такое говорите...
Забавный вы человек.
"...?"
Эрон почувствовал диссонанс от того, как тепло они общались.
От того, что они, находясь рядом с ним, проявляли интерес к этому ничтожеству.
Это не было проявлением какой-то мелочной гордыни.
Группа Марика в данный момент находилась под влиянием Силы очарования.
Пусть эта сила еще не была полной, но и нестабильной она не была.
В обычных обстоятельствах они не должны были проявлять интерес ни к кому, кроме Эрона.
Эрон запоздало осознал.
«Сила... исчезла?»
Что Сила очарования, внедренная в них, внезапно пропала.
Госпожа, не стоит, давайте лучше продолжим беседу со мной. Господин Рисир, кажется, хочет отдохнуть...
А... правда? Господин Рисир, мы вас не побеспокоили...?
Нет, всё в порядке. Я уже сижу, облокотившись на спинку, куда уж больше отдыхать? Ну, если прикажете лечь на пол, я не откажусь.
Нет... господин Рисир... вы правда маг? Я в жизни не видел мага, который не был бы таким чудаковатым, как вы...
Это лишь доказывает, что мне еще предстоит долгий путь.
...Ха-ха-ха! Ну надо же, что сказал.
Никогда бы не подумал, что буду смеяться над шуткой мага...
Даже когда Эрон пытался заговорить, группа Марика продолжала диалог с Рисиром.
Бондаллес был городом, где обосновалось множество магов, а не только авантюристов.
Как авантюристы из Бондаллес, группа Марика знала, насколько невыносимыми существами могут быть маги.
Их чудаковатость и высокомерие не уступали иным аристократам.
Но посмотрите на Рисира сейчас.
В нем не было ни следа чудаковатости или высокомерия.
Более того, он казался даже учтивым и скромным.
К тому же, его аура была не менее выдающейся, чем у Эрона.
Пусть у него не было такой яркой внешности, которая приковывала бы взгляды, как у Эрона, но в его облике естественным образом сквозило благородство, недоступное обычным людям.
Может, дело в блестящих каштановых волосах?
Или в белоснежной, как нефрит, коже?
Или в глазах, хранящих глубокую синеву?
А может, всё дело в его необычном акценте?
Где же я слышал такой акцент?
Марик, перебирая воспоминания, широко раскрыл глаза.
Г-господин Рисир... спрошу на всякий случай...
Дрожащий голос.
И-из какого вы, случайно, рода... господин... нет, милорд...?
Я не могу назвать имя рода.
...Почему же?
Потому что я бастард.
...Пф-ха-ха-ха-ха!!!
Группа Марика дружно разразилась смехом.
Они приняли слова Рисира о том, что он бастард, за шутку.
И это неудивительно: какой бастард в этом мире будет так смеяться и сам признаваться в своем происхождении, как Рисир?
Комплекс неполноценности и компенсаторное поведение.
Бастарды, общаясь с простолюдинами, вели себя еще более высокомерно и упрямо, чем обычные аристократы.
Они тщательно скрывали факт своего происхождения, а если их признавал род, то вовсю кичились его авторитетом.
Если вы будете так смеяться, я могу обидеться.
Он был полной противоположностью тому, кем обычно является человек по имени Рисир.
А другие маги не говорят, что вы странный? Или забавный?
Ну, кажется, что-то подобное я слышал.
В итоге Марик решил, что Рисир — никакой не бастард.
Тогда кто же он? Аристократ?
Аристократ и при этом маг?
И при таком характере?
Разве такое возможно?
Взгляд Марика стал еще более проницательным.
Вы путешествуете вдвоем?
А, вообще-то у нас есть еще один спутник, но по ряду причин мы временно разделились.
Вот как? А где вы обучались магии?
Случайно свела судьба с одним выдающимся учителем...
А ваша спутница тоже... маг?
Она такая же странная девица, как и любой маг, так что лучше держитесь от неё подальше.
"..."
Ха-ха-ха-ха! Запомню, да!
Атмосфера в карете снова стала оживленной.
Даже больше, чем когда они общались с Эроном.
"..."
Эрон смотрел на них с недовольством.
Неужели Сила очарования исчезла из-за этого «чего-то»?
«...Нет.»
Нет. Эрон тоже был тем, кто владеет магической силой.
И, по ощущениям Эрона, магическая сила этого Рисира не стоила внимания.
Этой силы было явно недостаточно, чтобы развеять Силу очарования.
То же самое касалось и женщины рядом.
Эрон не чувствовал от неё никакой маны.
Это могло означать одно из двух.
Либо мана слишком слаба, либо она необъятна.
Эрон, стоящий на пороге 4-го ранга, категорически отвергал второй вариант.
Тогда что это?
Почему моя Сила очарования...
На самом деле, сейчас это не так уж важно.
Марик, и даже его возлюбленная Кэтрин, были полностью поглощены Рисиром.
Оставив Эрона, сидящего прямо перед ними, на заднем плане.
Это было то, чего Эрон не мог допустить.
Кстати, вы сказали, что вы авантюристы?
Больше всего его раздражал этот акцент.
«Этот выскочка, он что, правда аристократ?»
Эрон, который сам прикладывал немало усилий, чтобы казаться аристократом в глазах других, сразу это понял.
Насколько аристократичными были акцент и манеры, которые Рисир сейчас демонстрировал так небрежно.
Комплекс неполноценности. Или чувство поражения.
Прежде чем осознать свои уродливые чувства, Эрон протянул руку Рисиру.
Господин Рисир. Вы, оказывается, маг. Я тоже иду по пути магии... из какой вы школы?
Чтобы найти повод придраться и унизить его.
И в дальнейшем, подчинив его Силой очарования, вновь утвердиться в своем превосходстве над этим ничтожеством.
Рисир пожал ему руку.
Школа... ну, даже не знаю.
Уголки губ Эрона дернулись, скрывая подлую усмешку.
И именно в тот момент, когда он собрался высвободить Силу очарования...
"?"
Эрон поспешно отдернул руку и с ошарашенным видом уставился на неё.
Сияние его золотистых волос начало медленно угасать.
■ Эрон
Уровень: 19 > 18
...
...
...
Господин Эрон?
...Да?
Эрон пришел в себя от голоса Рисира.
Вы в порядке? У вас лицо...
А, да. Всё хорошо. Просто немного устал. Вчера допоздна был занят. Немного отдохну, и всё пройдет.
То, что удерживало рассудок Эрона, которому было совсем нехорошо, была гордость.
Гордость, не позволяющая показать слабость перед этим ничтожным мужчиной.
Снова сев на место, Эрон натянул на лицо непринужденную улыбку.
«Моя сила... ослабла...?»
Однако из-за внутреннего смятения улыбка вышла неестественной, не такой, как обычно.
Смятение выявляет истинное лицо человека.
Это был момент, когда Эрон впервые показал им своё истинное лицо.
«Почему? Неужели обратный поток маны?»
Магическая сила подобна мышцам.
Стимуляция способствует росту, но этот процесс иногда сопровождается травмами.
Такие травмы маны называют «обратным потоком.»
Сила очарования, которой обладал Эрон, — это сила, прямо или косвенно воздействующая на разум противника.
Эта тонкая и сложная сила была более склонна к возникновению обратного потока маны, чем обычная магия.
Например.
Если рассматривать сам факт того, что «Сила очарования вызвала обратный поток маны», то в этом не было ничего странного.
Но проблема была в объекте.
Обратный поток маны бывает разным...
«Из-за таких вот сопляков?»
Эрон осмотрел группу Марика, на которых он использовал Силу очарования.
Как и подобает авантюристам их уровня, каждый из них был сопляком, не дотягивающим даже до 2-го ранга.
И из-за таких сопляков случился обратный поток маны?
Это всё равно что получить травму мышц во время драки с маленьким ребенком.
'...'
Конечно, если в эту драку вмешается третья сторона, всё может измениться.
Эрон искоса взглянул на Рисира.
Насколько он помнил, обратный поток маны произошел как раз в тот момент, когда он собирался использовать Силу очарования на этом парне.
Рисир отличался от группы Марика.
Он сам признался, что он маг. Возможно, у него есть определенные знания и сопротивляемость к ментальной магии.
Его уровень также был значительно выше, чем у группы Марика.
«3-й ранг...»
Эрон признал, что Рисир — это существо, способное создать переменную в виде обратного потока маны.
Конечно, высока ли эта вероятность — вопрос другой.
«На грани. Только-только вступил на порог 3-го ранга.»
«И при этом, будучи на 3-м ранге, даже не может толком скрыть свою силу...»
Он видел таких насквозь.
«Больше не на что смотреть.»
«Наверняка из тех, кто сидел сложа руки и принимал всё, что в рот клал род, и случайно достиг 3-го ранга.»
Обычно наследники аристократических родов достигают 3-го ранга до совершеннолетия, и аристократы считают это само собой разумеющимся.
Они говорят, что это благодаря врожденным качествам, подобающим благородной крови, но...
Не знаю.
Были и те, кто думал иначе, как Эрон.
Аристократы растут в среде, где с детства естественным образом подвергаются воздействию маны.
Вдобавок к этому, они получают всевозможные знания, связанные с маной.
Они растут, пользуясь тем, что для неимущих можно назвать «шансом», как будто дышат.
Если с такими условиями не достичь 3-го ранга до совершеннолетия, вот это было бы странно.
А наоборот, с такими условиями достичь 3-го ранга только к совершеннолетию?
«Искусственная исключительность.»
Эрон видел немало таких аристократов до сих пор.
Все они были обычными существами, неспособными вырваться за рамки привычного.
Эрон любил таких.
Ведь нечасто встретишь столь качественную добычу, которой так легко управлять, словно заурядным обывателем, возомнившим себя особенным.
...Именно поэтому Эрон сейчас был в замешательстве.
«Неужели у меня случился обратный поток маны только из-за такой мелочи?»
Это была особенная и капризная сила.
Чтобы справиться с ней, требовалось не только осознание, но и адекватная реакция.
А теперь посмотрите на этого недоучку-мага.
Казалось, он не то что не реагирует — он даже не осознает происходящего.
Именно в тот момент, когда Эрон, сбитый с толку, боролся с внутренним хаосом,
"...?"
он почувствовал на себе пристальный взгляд и обернулся.
Девушка, сидевшая рядом с Рисиром. Пиэн смотрела на него многозначительным взглядом.
Эрон до конца не понимал всю гамму чувств, скрытых в этом взгляде.
А.
Я знаю.
Это чувство.
Откуда ему было знать?
Что она, скрывающая немыслимую сущность Истинного предка, сама когда-то пыталась провернуть нечто подобное и потерпела сокрушительное поражение.
Что между ними, сами того не ведая, возникла некая общность.
В конечном счете, чувство сопричастности и понимания, таившееся во взгляде Пиэн, не достигло цели —
Глупое создание.
Эрон уловил в её глазах лишь чистое презрение.
"...!"
В этот миг
Эрон всё осознал и пришел в неописуемый ужас.
То странное чувство, которое он испытал при первой встрече с Пиэн, не было ошибкой.
Его расчеты оказались неверны.
Пиэн была не просто жалкой девчонкой без капли силы, а скрывающим свою мощь мастером.
И она была телохранителем Рисира.
Вероятно... нет, несомненно, именно она спровоцировала обратный поток маны.
«Черт, почему я понял это только сейчас...»
Эрон корил себя.
Из-за того, что он слишком поздно всё понял, он дал ей повод для действий.
«Что она сделала? Поняла, в чем моя сила, и отразила её?»
«Нет. Нет. Если бы это было так, она бы давно напала на меня.»
«Наверное, сработала какая-то защитная магия, наложенная на этого недотепу, и теперь она настороже.»
«Или, может быть, она сейчас делает мне предупреждение.»
Точно.
Предупреждение.
Дойдя до этой мысли, Эрон смог немного успокоиться.
Почему она ограничилась предупреждением, а не перешла в атаку, когда он затронул её подопечного?
Она решила, что связываться с ним будет хлопотно.
Возможно, она почувствовала, что разница в силе невелика, или ощутила саму природу Силы очарования.
«Разумное суждение.»
Кучер.
Авантюристы.
И этот недоучка-дворянчик.
Здесь все, кроме Пиэн, были добычей для Силы очарования.
В момент начала полноценного боя Пиэн пришлось бы учитывать все эти факторы.
Нет, ей пришлось бы заниматься охраной.
И как только Рисир получил бы хоть малейшую царапину, Пиэн проиграла бы.
Такова была суть миссии телохранителя.
«Пока этот балласт по имени Рисир здесь, инициатива в моих руках.»
В конечном итоге Эрон пришел к одному выводу.
«Нужно действовать первым.»
Как только появится возможность, Пиэн первым делом спрячет Рисира в безопасное место.
«А потом попытается устранить меня как фактор риска для охраны.»
Нельзя позволить этому случиться.
Эрон определил план действий и разработал стратегию.
«Сначала лишить авантюристов сил, а затем применить Силу очарования на Рисире в полную мощь.»
Ему это было неприятно.
Использовать Силу очарования на полную против грязного мужика.
Но...
"..."
"..."
Если это поможет сбить спесь с этой коварной девки, он готов был это вытерпеть.
«Наслаждайся своей уверенностью, пока можешь...»
Эрон утешал себя, представляя, как Пиэн будет кричать, когда у неё на глазах отнимут объект охраны.
Когда стемнело, ─повозка остановилась у дороги для подготовки к ночлегу.
Для авантюристов это был самый важный момент.
Ведь качество отдыха — это то, что больше всего влияет на состояние на следующий день.
Вы трое отдыхайте. Мы сами со всем справимся.
Тем не менее, в процессе распределения обязанностей группа Марика отстранила Рисира, Пиэн и Эрона.
Обычно в таких случаях нормой было справедливое разделение обязанностей, но это правило действовало лишь среди людей одного сословия.
Пиэн и Эрон тоже знали об этом, поэтому приняли предложение группы Марика как нечто само собой разумеющееся.
Черт... почему этот огонь никак не разгорается?!
Ха... земля такая твердая, хоть плачь. Может, не будем ставить палатку?
Будет неплохо, если мы угодим этим высокородным. Будем молиться, чтобы наши пути в Бондаллес больше не пересеклись.
Группа Марика, обливаясь потом и ругаясь, выполняла черную работу.
Госпожа, может, мне стоит чем-то помочь?
Рисир подошел к ним и спросил об этом.
"...?"
"...?"