Том 1 · Глава 36. Темное фэнтези: Нормализация 1-341 36
!
Здесь авторитет
Парожан не нашёлся, что ответить, лишь беззвучно шевелил губами.
Остальные ученики смотрели на Мельтаса с горящими глазами.
Ведь это была речь, достойная настоящего мастера магии.
Сам же Мельтас, произнесший столь блестящую речь, в душе...
чувствовал себя довольно неловко.
Вообще-то, мы и правда виноваты...
Пусть это и называется «поиском знаний.»
На деле же они просто вломились в чужую лабораторию и устроили дебош.
Если бы Тулан не была чернокнижницей, Мельтас ни за что не стал бы помогать Рисиру.
В этот момент Рисир шагнул вперед, перехватывая инициативу у Мельтаса.
Он посмотрел прямо на Тулан и произнес:
Мастер Тулан, прошу прощения, если мои действия доставили вам неудобства. Но с моей стороны это был вынужденный шаг. Этот эликсир для меня очень ценен. Надеюсь на ваше понимание в моем стремлении сделать лучший выбор из возможных.
Разумеется, я всё понимаю. Я уважаю ваше решение обратиться за помощью к Дидоа, а не ко мне.
Тулан про себя скрежетала зубами. Какое унижение.
Она поклялась, что обязательно отплатит им за этот позор.
Нет, мастер Тулан. Я вовсе не настаиваю на помощи Дидоа.
Что вы хотите этим сказать?
Как я уже сказал, я лишь стремлюсь к лучшему результату. Я решил обратиться к Дидоа только потому, что вы, мастер Тулан, поскупились на консультацию по этому эликсиру. В отличие от неё.
...
Раз уж так вышло, я просто обязан услышать ваше экспертное мнение.
Этот бастард...
Тулан с опозданием поняла истинный замысел Рисира.
Он хотел сравнить её с Дидоа на глазах у всех.
Не просто сравнить, а принизить её и возвысить Дидоа.
...
Ведь именно Тулан была той, кто разработал план по краже личности Дидоа, мастера алхимии.
Она не жалела сил на изучение алхимии, готовясь к подобным ситуациям.
Благодаря силе чернокнижника её успехи были весьма впечатляющими.
Настолько, что она вполне соответствовала званию мастера.
Проблема была лишь в том, что это не шло ни в какое сравнение с талантом самой Дидоа, которая даже с её происхождением полудемона сумела добиться признания.
Большая часть достижений, которыми Тулан хвасталась после того, как отобрала жизнь Дидоа, была добыта руками самой Дидоа, которую она заставляла работать на себя.
« Если не будешь сотрудничать, ты никогда не вернешь себе свою прежнюю жизнь.»
Это стало возможным лишь потому, что Тулан морально подавила Дидоа и установила над ней полный контроль, заставляя подчиняться этим абсурдным угрозам.
Но что теперь?
Тулан посмотрела на Дидоа, которая наблюдала за ситуацией со стороны.
...
Та по-прежнему смотрела на Рисира с бесстрастным выражением лица.
Но её глаза...
Они сияли так, как никогда прежде.
Так же, как в те времена, когда она сама была мастером и гордилась своим делом, до того как Тулан отняла у неё всё.
А может, даже ярче.
Именно в этот миг.
Тулан осознала с пугающей ясностью:
её план, построенный на нестабильной психике Дидоа, дал трещину.
Но ничего страшного.
Всё ещё можно исправить.
Мастер Тулан, почему вы молчите?
Как почему? Потому что мне неприятно! Разве это не очевидно?
Меня сравнивают с этой полукровкой, как я могу быть спокойна?
Если мастер Тулан сейчас выскажет своё мнение, опозорится только эта девчонка...
Авторитет выше знаний.
«Мастер Тулан» была лучшим алхимиком в Магической башне.
Кто посмеет оспорить её знания?
Стоит Тулан высказаться об эликсире, как её слова станут единственно верной истиной.
Мастер Тулан...
Мастер Тулан...
Тулан почувствовала, как внимание толпы сосредоточилось на ней, и ощутила, как в ответ забурлила сила чернокнижника.
Именно в этом заключался источник её уверенности.
Раз уж вы так жаждете услышать мое мнение...
Исполнившись уверенности, Тулан самодовольно протянула руку к Рисиру.
Эликсир. Сюда.
Рисир не выпустил флакон из рук.
Разве вы не просили моей консультации?
В чем проблема? Госпожа Дидоа проводила анализ именно в таком состоянии.
Это потому что Дидоа... впрочем, неважно.
Тулан внимательно осмотрела эликсир.
...
Её брови нахмурились. И вовсе не из-за глубокой концентрации.
Что за...
Незнакомо. И странно.
Несмотря на весь опыт, накопленный на посту мастера, она не могла распознать в нем ровным счетом ничего.
Разве что то, что эликсир обладает мощной энергией.
Но замешательство длилось недолго. Вскоре Тулан решила, что так даже лучше.
Если уж она не может ничего понять, то остальные — тем более.
Так будет гораздо проще подавить знания авторитетом.
Это эликсир алхимиков Дердала.
Дердала?
Да. Ничем не примечательный флакон и такой же эликсир. Главная отличительная черта продукции Дердала.
Вы только что сказали, что в нем нет никаких отличительных черт?
На губах Рисира заиграла торжествующая улыбка.
Тулан почувствовала, как по спине пробежал холодок, и поспешно выпалила:
Вы теперь будете цепляться к словам? Если так пойдет и дальше, я больше не стану это терпеть!
Рисир, передай эликсир мастеру Парожану.
Бесстрастный голос прорезал тишину лаборатории.
Рисир, следуя указанию Дидоа, передал флакон Парожану.
...
Внезапно?
Парожан был озадачен, но решил последовать её совету.
Мастер Парожан, потрите горлышко флакона.
Это что?
Вы почувствуете тонкую гравировку. Кроме того...
Дидоа продолжила указывать на бесчисленные детали, скрытые на флаконе, одну за другой.
Это было прямое опровержение слов Тулан о том, что флакон ничем не примечателен.
По этой причине будет правильнее считать, что это эликсир не Дердала, а жреца Госральта.
Толпа зашумела.
Тулан хотела было выкрикнуть что-то, не сомневаясь, что толпа поддержит её авторитет.
Госральта... Госральта... И правда, кажется, я где-то слышал об их эликсирах...
Но бормотание Парожана остановило её.
Тот самый Парожан, который был без ума от Тулан.
Тулан в панике обратилась к нему:
Па-Парожан...? Ты хочешь сказать, что права не я, а Дидоа...?
...
На мгновение лицо Парожана стало глупым, словно он только что проснулся.
Затем он произнес:
Ну, это же очевидно. Ты всего лишь ученица, а Дидоа... Эй? Что это сейчас было...?
Странное чувство распространилось, словно эпидемия.
Что? Почему Тулан носит мантию мастера? А где мастер Дидоа?
Ну, конечно же, Тулан... Эй?
Тулан с опозданием осознала:
сила чернокнижника, которая бурлила еще мгновение назад, исчезла без следа.
Почему!?
Ответ на этот вопрос...
Рисир смотрел на неё с многозначительным выражением лица.
А-а-а-а! Этот бастард...
Тулан потеряла самообладание.
Её маска окончательно слетела.
38-
На самом деле.
Дидоа раскусила обман Тулан еще до того, как та успела отобрать у неё всё.
Она знала, что вся доброта Тулан — ложь, и единственное, что её интересует — это использование её статуса.
И всё же Дидоа не могла прогнать её.
Дидоа, ты же знаешь, что у меня никого, кроме тебя, нет?
Правда?
Конечно. Ты мой единственный близкий человек и самый дорогой друг. Я встречаюсь со многими людьми, но... в конечном счете, ты
Понятно.
Для полукровки, всю жизнь прожившей в одиночестве, первые проявления доброты и участия были слишком сладки.
Может быть.
Может, это просто такой способ Тулан выражать свои чувства.
Может, в этом есть доля искренности.
Это была тщетная надежда, которую когда-то питала Дидоа.
Тулан...?
Перед лицом потери самообладания Тулан отреагировала София, одна из её последовательниц.
София с ужасом смотрела на лицо Тулан, искаженное яростью.
...
Вид Софии привел Тулан в чувство.
Сейчас было не время для бесполезного проявления гнева.
«Я еще могу всё исправить»
Тулан искренне в это верила.
Если она воспользуется своим влиянием, то без труда сможет манипулировать ими, пока они дезориентированы после снятия ментального воздействия.
Тулан, приняв облик всеми любимого «мастера Тулан», подошла к Софии.
София...
НЕ ПОДХОДИ!!!
София закричала на неё.
Что ты... что ты еще собираешься со мной сделать?!
София...! Успокойся, я всё объясню!!! Ты же... только ты одна мне веришь! Разве не так!?
Тулан осторожно продолжала приближаться.
Я СКАЗАЛА, НЕ ПОДХОДИ!!!
Испуганная София взмахнула рукой. Волна маны отбросила Тулан назад.
Угх...
Тулан бесформенной кучей рухнула на пол. Она тут же подняла голову и уставилась на Софию.
И-и-ик...
Но когда София в страхе отступила, Тулан перевела взгляд на других последователей.
Малеа?
Брэндон?
Хорн!?
Это были те, кто ни на шаг не отходил от Тулан, желая выслужиться перед «мастером.»
Те, кто не скрывал радости, когда Тулан удостаивала их вниманием.
...
...
...
Теперь же они открыто выражали неприязнь к ней.
Они отступили, готовясь в любой момент призвать ману.
Да как... как вы смеете со мной так поступать...!!!
Тулан корчилась от чувства предательства.
Тулан...
Именно тогда Парожан позвал её приглушенным голосом.
Мастер Парожан!
Тулан обрадовалась, словно нашла спасительную веревку, спущенную с небес.
Она всегда презирала Парожана.
Стоило ей проявить дружелюбие ради связей, как он тут же начинал смотреть на неё сальными глазами.
Она не раз с отвращением думала о том, как же он не знает своего места.
Но сейчас его неприятное присутствие было для неё как нельзя кстати.
Парожан, выслушай меня! Что-то... что-то происходит! Эта полукровка и бастард объединились, чтобы навредить мне...
Тулан попыталась броситься к Парожану, разыгрывая роль несчастной женщины, ищущей помощи.
Основываясь на прошлом опыте, она была уверена, что этот глупец потеряет голову, как только она так поступит.
Не двигайтесь.
Парожан!?
Я говорю это ради вашего же блага. Лучше вам с этого момента ничего не предпринимать. Если вы совершите хоть одно подозрительное движение
Не делай этого, Парожан! Как ты можешь так со мной поступать!
...
А как же те времена, когда ты постоянно приставал ко мне с приглашениями на ужин... Парожан...? Парожан! Ты... ты... отвратительный человек...! Свинья...
Тулан настолько забылась, что даже перестала притворяться дружелюбным мастером.
Вы все! Вы тоже! Как вы могли так со мной обращаться, когда еще недавно заискивали передо мной!? Вы думаете, я это так оставлю!? Я обязательно! Я обязательно всё запомню!!!
Она, захлебываясь от злобы, осыпала Парожана и своих бывших последователей проклятиями.
На её лице при этом играло странное возбуждение. Она была уверена, что её слова сильно на них подействуют.
Но выражение её лица быстро исказилось.
Потому что они смотрели на неё как на мерзкое насекомое.
Что... что вы делаете...! Как вы смеете так на меня смотреть!? Вы, никчемные ученики!?
А кто вы такая?
Парожан задал встречный вопрос.
Кем вы себя возомнили?
Я...
Тулан, собиравшаяся ответить с уверенностью, внезапно осеклась.
Я...
Только теперь она осознала.
Её обаяние, влияние, репутация — всё, чем она так гордилась...
Всё это было ничем без имени «мастера.»
Она осознала, что без Дидоа она — пустое место.
В памяти Тулан всплыло воспоминание из прошлого.
Её жалкий вид, когда её научные работы отклоняли, а она беспокоилась о будущем.
Нет! Нет, нет!!! Нет...
Тулан начала умолять дрожащим голосом.
Все... пожалуйста, очнитесь...!!! Эта злая полукровка и бастард объединились, чтобы провернуть свои махинации!!! Как вы можете верить им больше, чем мне? Вы пожалеете... вы еще пожалеете...!
Парожан покачал головой. Даже он, когда-то обожавший Тулан, почувствовал, как исчезает последняя капля жалости к ней.
Все присутствующие смотрели на Тулан холодными взглядами.
Все, кроме одного человека.
Дидоа.
Тулан.
Дидоа... Дидоа!!! Нет, мастер Дидоа...
Тулан уже сама не понимала, какое у неё сейчас выражение лица.
П-прости меня...!!! Я... я, должно быть, на мгновение сошла с ума!
...
Умоляю... умоляю, прости меня!
Тулан, можно тебя спросить?
Да! Да! Мастер Дидоа! О чем угодно!
Ты хоть раз была со мной искренна?
А? Что это значит...
Ты хоть раз искренне считала меня своим другом?
...Да! Конечно... конечно! Дидоа, ты всегда была моим другом!
Тулан изо всех сил старалась изобразить дружелюбную улыбку.
Несмотря на все старания, на её лице проступила лишь жалкая, подобострастная гримаса.
В этот самый момент Дидоа всё поняла.
Вот оно что.
Она осознала, что Тулан никогда, ни разу в жизни не относилась к ней искренне.
...
Дидоа сама удивилась своей реакции.
Факт, который она так отчаянно пыталась отрицать и не принимать до самого конца.
Она приняла его с пугающей легкостью.
И при этом не почувствовала ровным счетом ничего.
Почему?
В этот момент Дидоа почувствовала на себе чей-то взгляд.
Рисир. Увидев в Дидоа отражение самого себя из прошлого, он смотрел на неё с искренним беспокойством.
...
Дидоа кивнула.
И поняла.
Почему она не удивилась тому, что Тулан никогда не была с ней честна.
Почему ей не было больно.
Просто потому, что больше не было причин цепляться за это.
Теперь, когда она узнала, что такое искренняя забота и доброта.
Дидоа ответила Рисиру неловкой, неумелой улыбкой.
Затем, вернувшись к бесстрастному выражению лица, она посмотрела на Тулан.
Хорошо, Тулан. Я прощаю тебя.
...Что?
То, что ты делала со мной... теперь мне всё равно.
...
Ха-ха-ха.
Ха-ха-ха-ха-ха!!!
Тулан, которая оцепенело наблюдала за Дидоа, разразилась безумным хохотом.
А затем её лицо внезапно застыло, став ледяным.
В руке у Тулан уже был пузырек с реактивом.
Она приняла позу, словно собираясь немедленно швырнуть его в Дидоа.
Дидоа, берегись!
Мельтас и Парожан мгновенно возвели вокруг Дидоа магический барьер.
Тулан не растерялась.
Напротив, она развернулась, словно только этого и ждала.
Так она оказалась лицом к лицу с Рисиром.
Сейчас человеком, которого Тулан ненавидела больше всех на свете, был именно Рисир.
Бастард, который внезапно появился и разрушил все её планы.
В тот самый миг, когда Тулан, движимая чистой ненавистью, замахнулась, намереваясь швырнуть пузырек в Рисира...
А-а-а-а-а!!!
Из уст Тулан вырвался крик. Зеленое пламя, вспыхнувшее при взрыве прямо на её теле, поглотило её.
Зеленый огонь тут же погас, но этого было достаточно.
Дзынь!
Пальцы разжались, и пузырек с реактивом упал на пол.
Тело Тулан безвольно осело на пол.
Мастер Тулан, которой восхищались многие ученики Магической башни, больше не было.
На полу лежала лишь злодейка с выжженной кожей и полностью расплавленными волосами.