Том 1 · Глава 51. Темное фэнтези: Нормализация 1-341 51

—Ч-что вам от меня нужно?

Рона постаралась сказать это как можно спокойнее. К счастью, ей не пришлось притворяться, чтобы скрыть свои чувства.

Дрожь в голосе и бегающий взгляд невозможно было спрятать, как бы она ни старалась.

—Твоя «суть» привлекла моё внимание.

Тук!

—С-суть…?

—Да. Твоя суть. Ты, дитя, весьма интересное создание.

Тук!

—Как тебя зовут?

—…Рона.

Женщина некоторое время пробовала имя на вкус, словно перекатывая его во рту.

—Рона.

Наконец она произнесла его вслух.

Тук-тук-тук!

Рона замерла, словно преступник, ожидающий оглашения приговора, и ждала, что она скажет дальше.

—Рона, не хочешь ли ты обратиться в нашу веру?

—?

—Внезапно, правда? Надеюсь на понимание. Твой чистый сосуд безвозвратно пленил моё сердце. Ты наделена задатками Священного пламени, способного осветить этот хаотичный мир и наставить заблудших.

Рона была в полном замешательстве.

Это что, такой изящный церковный способ сказать: «Было бы неплохо тебя сжечь»?

Хотя вряд ли.

Никаких лишних слов. Они не занимаются обманом нечистых существ. Они просто сжигают их.

Рона была уверена.

Они не знают, кто она такая.

—Я слишком поспешила? Или у тебя уже есть тот, кому ты служишь?

—Тот, кому служу…

При этих словах Рона рефлекторно представила лицо одного мужчины.

Женщина понимающе кивнула.

—Понимаю. Твой сосуд уже наполнен верой. О, паства безымянного бога.

—…

Какая ещё вера?

И что за «паства безымянного бога»?

Мы просто рабыня и хозяин.

—Нельзя сбить с пути того, чья вера уже крепка. Что ж, во что бы ты ни верила и какой бы путь ни выбрала, пусть в конце тебя ждут спасение и покой.

Рона проводила удаляющуюся женщину взглядом, в котором невольно читалось недоумение.

—Высший жрец Бардрос.

Молодой паладин с чёрными волосами.

Такла осторожно произнёс имя высшего жреца.

—Говори.

—Не следовало ли нам наставить ту женщину на путь истинный?

—Она не нуждается в наставлении.

—Но разве она не еретичка?

—Не все, кто не следует Священному пламени, сбились с пути. Ты видел её сосуд?

—…Видел.

—Разве можно создать такой сосуд, опираясь на ложную веру?

Высший жрец ответил уверенным тоном паладину, который не нашёлся, что сказать.

—Она наверняка прошла благородный путь, который нам даже трудно вообразить.

Глаза высшего жреца наполнились благоговением, когда она представила путь, пройденный Роной, и бога, в которого та верит.

Вскоре перед ними показалась Магическая башня — конечная цель их путешествия.

Великое Священное пламя гласит, что там скрывается апостол нечистого — паразит.

—53-

—Знаешь? Честно говоря, я даже немного успокоилась, увидев тебя в таком состоянии.

Пиэн произнесла это, стоя рядом с мастером Мельтасом, который как раз объяснял, насколько плачевно моё состояние.

—Кто ещё в этом мире ведёт себя так, как ты? Расти не по дням, а по часам — это ещё мягко сказано. Я всё боялась, что однажды ты внезапно и без всяких предупреждений совершишь фатальную ошибку, так что хорошо, что всё закончилось лишь этим.

—Хм. Кажется, я понимаю, о чём ты.

Прислушавшись, я понял, что они хотят сказать.

Честно говоря, я был с ними отчасти согласен.

Скорость моего роста даже мне самому кажется ненормальной.

Поскольку это шло мне на пользу, я просто радовался: «Ну и отлично, здорово же!», но если взглянуть на вещи трезво, то возникало немало вопросов.

И вот, когда случилась такая неприятность, я даже почувствовал облегчение.

Значит, я всё-таки часть этого великого мирового порядка.

Я не какое-то там аномальное существо — вот что это значит.

—Значит, я всё-таки обычный человек.

—Вовсе нет.

—Это не так.

—Эх.

Конечно.

Словами словами, но ситуация сама по себе была отнюдь не радостной.

Засветился в Магической башне, выполнив задание.

Засветился среди искателей приключений, выполнив задание.

Только начал грести вёслами, когда пошла волна, как вдруг в днище лодки образовалась пробоина, и теперь приходится вычерпывать воду.

Достижение уровня, о котором раньше нельзя было и мечтать, — это, безусловно, повод для гордости, но, несмотря на это, я всё ещё оставался здесь чужаком, никем.

Мне ещё предстоит длинный путь, прежде чем я смогу прочно обосноваться в этом городе.

«А, кстати…»

Вспомнив кое-что, я обратился к мастеру Мельтасу.

—Мастер Мельтас, кстати, как там продвигаются дела?

—А, ты про дело с чернокнижником и статус поддержки?

—Выходит, я вас тороплю. Прошу прощения.

—Ничего подобного. Тебе не за что извиняться. Извиняться должна Магическая башня, раз заставила тебя об этом спрашивать.

Фу-у.

Мастер Мельтас тяжело вздохнул.

—Если говорить об оправданиях, почему дело затягивается… Ты знаешь, что сейчас ты в Башне — как горячая картофелина?

—Я? Это из-за того случая с чернокнижником?

—Да. Как бы невероятно это ни звучало, есть люди, которым не нравится, что ты решил проблему Башни.

Пиэн, догадавшись, о чём речь, фыркнула рядом.

—Неужели это то, о чём я думаю? Если они признают, что Рисир — чужак без знатного рода — решил проблему Башни, то это ударит по их престижу? Наверняка это те самые высокомерные аристократы.

Мастер Мельтас горько усмехнулся.

—Ты попала в точку. В конце концов, Магическая башня — это не только место, где маги и учёные ищут знания, но и место, где живут люди и аристократы, так что грязные интриги здесь — обычное дело. Рисир, влиятельные люди в Башне недовольны твоими заслугами. Марина, я и мастер Дидоа пытаемся отстаивать твою позицию, но сопротивление оказалось сильнее, чем мы думали.

—И чего же эти недовольные хотят добиться?

Пиэн спросила это с таким видом, будто это её личное дело.

—Их желание простое. Сохранить своё лицо. То есть полностью замять дело с чернокнижником, которое, по их мнению, вредит их репутации.

—Значит, если Башня официально признает мои заслуги, это будет означать официальное признание самого факта дела, поэтому они пытаются этому помешать.

—Именно. Повторюсь, мне очень жаль, Рисир. Но есть и хорошая новость.

—Хорошая новость?

—Да. Марина сказала, что Хейнья, видя всё это, собирается вмешаться.

—Хейнья?

—Да. Раз уж она, наследница великого аристократического рода Мастиен, решила вмешаться, думаю, можно ожидать хороших новостей. И есть ещё одна: твой статус поддержки был одобрен.

—О…

—Вскоре ты сможешь пользоваться различными привилегиями в качестве поддержки и приступать к делам. Так что… сейчас тебе стоит сосредоточиться на своём здоровье.

Хлоп!

Мастер Мельтас хлопнул в ладоши, чтобы сменить атмосферу.

—Возвращаясь к сути: тебе сейчас нужны две вещи.

—Пиэн и мастер Мельтас? Ха-ха-ха! Шучу.

Ха-а.

Мастер Мельтас и Пиэн рядом со мной тяжело вздохнули.

—Этот человек… Ты правда настолько болен, что это чудо, что ты ещё на ногах? Было бы лучше, если бы тебе было ещё хуже. Настолько, чтобы ты не мог вымолвить ни слова и просто лежал в постели.

—И что бы ты делал с лежащим в постели мной, который не может вымолвить ни слова…?

Я обхватил себя руками, и Пиэн скривилась.

—Нашла бы что сделать, поверь.

—Рисир. Я очень рад, что ты выглядишь здоровым, но в остальном надеюсь, ты будешь проявлять больше осторожности. Две вещи, которые тебе нужны. Первая из них — это, несомненно, полный покой и восстановление.

—Разве недостаточно просто быть осторожным с использованием маны?

—Вроде бы да, но когда ты так говоришь, мне становится не по себе. Такое чувство, что ты готов на всё, кроме этого. На всякий случай спрошу: что ты собираешься делать, стараясь быть осторожным с маной?

—Вы же сказали, что перегрузка — это проблема того, что моё слабое тело не успевает за магической силой? Поэтому я собирался немного укрепить тело. Разве есть что-то лучше маны для мышц?

—Ты собираешься тренировать тело в своём нынешнем состоянии? Ты в своём уме?

—Хм. Тренировка тела. Мудрый выбор.

Я прошептал Пиэн:

—Пиэн, всё в порядке. Считай, что я этого не говорил. Попробуем ещё раз?

Надулась.

Вот чёрт. Я хотел позаботиться о том, чтобы Пиэн не было неловко, но, кажется, только всё испортил.

Миловидные губы Пиэн вытянулись в трубочку.

—Дурак я, что беспокоилась о тебе. Делай что хочешь.

—Не хочу. Я буду слушать только Пиэн.

—Ну и подыхай тогда.

—А ведь если я умру, ты будешь грустить больше всех~

—Хочешь дать мне шанс это доказать?

—Рисир, вы с женой отлично ладите. Приятно смотреть.

—К-кто это жена!?

—Разве ты не сама это сказала?

Мастер Мельтас посмотрел на Пиэн с выражением «Что происходит?».

—В любом случае. Продолжая тему тренировки тела: вторая вещь, необходимая для лечения твоей перегрузки, — это как раз та самая тренировка.

—Какое тело подобает магу 5-го ранга? Может, для начала поставить цель стать твёрже камня?

—«Что ты думаешь о магах?» — хочется мне сказать, но, как ни странно, сейчас это может быть правдой.

—Как человек может стать твёрже камня?

—Разве ты не сам это сказал?

Мастер Мельтас посмотрел на меня с выражением «Что происходит?».

—Конечно, я не имею в виду, что нужно превращать мышцы в камень. Ты знаешь, что воины не страдают от перегрузки?

—А?

—Приведу простой пример. Ты пережил исключительную перегрузку из-за исключительного скачка в развитии. Но если бы ты был воином? Перегрузка, которую ты чувствуешь, была бы лишь незначительной.

—Это потому, что для них рост уровня означает рост физических способностей?

Пиэн сказала это рядом, и мастер Мельтас кивнул.

—Неудивительно, что она жена Рисира, такая проницательная. Ты попала в самую точку.

Мастер Мельтас сжал кулак.

—Воины используют ману через тело. Ты скажешь: «Разве маги не делают то же самое?»

—Разве маги не делают то же самое?

—Есть тонкое различие. Мы, маги, храним ману в сосуде — теле — и управляем ею силой духа. Но воины другие.

—Они размахивают сосудом?

—Звучит как-то грубо. Скажем так: для них тело — это не сосуд, а меч. Меч, закалённый маной.

—А. Значит, они не просто хранят ману в теле, а сплавляют её с ним.

—Именно.

Я вдруг понял, почему, находясь в роду Вендель, ни разу не слышал о перегрузке.

Для рыцарей, которые стремятся к росту уровня, укрепляя тело маной, перегрузка, возникающая из-за того, что тело не выдерживает магической силы, была чем-то из другого мира.

—Значит, все маги 5-го ранга и выше обладают физическими способностями, соответствующими их магической силе?

Я с благоговением посмотрел на сжатый кулак мастера Мельтаса.

Сколько же силы в этом кулаке мастера Мельтаса, мага 6-го ранга и мастера Башни?

—Нет. Сила — не единственный способ справиться с магической силой. Длительное сосуществование. Развитие устойчивости через него. Вот как мы, маги, принимаем магическую силу.

—Моя скорость роста слишком велика, поэтому у меня не развилась достаточная устойчивость.

—Именно. И…

Фу-у.

Мастер Мельтас тяжело вздохнул и с трудом продолжил:

—Это может быть проблемой, ограниченной не только настоящим.

—…

Я некоторое время обдумывал слова мастера Мельтаса и пришёл к собственному выводу.

—Учитывая скорость моего роста, велика вероятность, что скорость формирования устойчивости и впредь не будет успевать за скоростью роста — вы это имеете в виду?

—Именно. Даже если ты вылечишь перегрузку сейчас, если скорость твоего роста не изменится, рецидив — лишь вопрос времени.

—То есть путь, который я должен выбрать, — это не развитие устойчивости, а тренировка тела.

Если резюмировать слова мастера Мельтаса по моим меркам, всё было просто.

Если качать только основной стат — силу духа, можно умереть.

Надо подкачать саб-стат — выносливость.

Я немного подумал и сказал:

—А маги, по правде говоря, не ущербны ли?

—ГАЛ!!!

—Нет, ну правда. Умереть, будучи раздавленным собственной силой. Прямо как рыба, выброшенная на берег.

—Не перекладывай свою личную проблему на всех магов! И прежде всего, с твоей безумной скоростью роста проблемы возникли бы, даже если бы ты пошёл по пути боевых искусств!

—Вы клевещете на нас, воинов, без всяких оснований.

—Нас, воинов?

Пиэн посмотрела на меня с жалостью.

Она меня не понимает. В конце концов, Истинная предка — всего лишь глупый маг.

Именно в тот момент, когда я собирался начать просвещать глупых магов мудростью воина…

Внезапный приступ кашля.

Вместе с кашлем на руке, которой я прикрыл рот, выступила кровь.

Мастер Мельтас и Пиэн посмотрели на меня с недовольством.

Вид у них был такой, будто они хотели сказать: «Трусливо притворяешься больным?»

—Кхе-кхе. И что теперь будете делать? О, коварные маги.

Пиэн тяжело вздохнула.

—Коварный маг хочет услышать не бред, а планы на будущее.

—…Как я и сказал, собираюсь задействовать все средства для стабилизации и восстановления, а по возможности — совмещать это с тренировками.

—Где ты собираешься учиться фехтованию?

—Кто знает. Может, мастер Мельтас что-то знает о мечах?

—Ты просишь меня научить тебя фехтованию?

—Мне показалось, что мастер Мельтас знает даже фехтование.

—Ну и ну. Должен ли я извиниться за то, что не оправдал ожиданий? Ну, что-то похожее я могу сделать.

—Копьё!? (Искусство владения копьём!?)

—Кажется, тебе стоит избавиться от предрассудков.

Мастер Мельтас достал блокнот размером с кулак, что-то записал, оторвал листок и протянул мне.

—Секретные техники боевых искусств!?

—Я записал места в Бондаллесе, где обучают фехтованию, которые могут тебе подойти.

—А-а.

Получив записку, я бегло просмотрел её.

И тут возник один вопрос.

—Но, мастер Мельтас, можно ли в таких местах научиться достойному фехтованию?

В этом мире фехтование означало не просто «технику владения мечом», а «искусство управления маной с помощью меча».

То самое, на постижение которого бастард потратил десятки лет упорных тренировок, но так и не добился результата.

Насколько я знал, настоящее фехтование было высокоуровневым искусством, сопоставимым с магией.

Поняв, к чему я клоню, мастер Мельтас горько усмехнулся.

—Не могу обещать, что стоит на что-то рассчитывать. Послушай, если бы в обычных гильдиях фехтования, куда берут любого за деньги, можно было обучиться высокому мастерству, стали бы дворяне унижаться, просясь в услужение к другим домам, чтобы стать учениками рыцарей? В обычных условиях это был бы крайне затруднительный путь. В конце концов, даже одного магического пути хватило бы с головой, чтобы занять всё время.

—Звучит так, будто вы считаете, что я — не «обычный случай»?

—Именно. На это я и возлагаю надежды. Думаю, ты как-нибудь да справишься, верно?

—Крайне безответственные слова с вашей стороны.

—А какая разница? Ты ведь всё равно не мой ученик.

—Это ещё более безответственно…! А я-то считал, что между нами нечто большее, чем просто отношения учителя и ученика.

—Эх. И что мне теперь делать? Я-то как раз хотел именно таких отношений.

—Вот ведь…!

От вида этого старика с заплетёнными волосами, который так по-детски надулся, я просто лишился дара речи.

Спустя некоторое время.

Закончив разговор с мастером Мельтасом, я начал собираться на выход из лаборатории.