Том 1 · Глава 53. Темное фэнтези: Нормализация 1-341 53
Герхен. Что ты творишь?
Если сразу к делу: мы добились результатов на допросе чернокнижницы Тулан.
Что?
По знаку Герхена из толпы вышел один из магов.
Это была женщина из его фракции, назначенная ответственной за допрос Тулан от лица Магической башни.
Чернокнижница Тулан раскрыла новую информацию.
Она невозмутимо начала зачитывать текст с листа.
…Ха!
Когда чтение закончилось, Мельтас демонстративно усмехнулся.
Значит, всё, что связано с чернокнижницей Тулан, было лишь частью плана по внедрению некоего Рисира в нашу Магическую башню? То есть ты утверждаешь, что Рисир
Я осознаю, что это звучит несколько неправдоподобно.
Тогда немедленно прекрати этот нелепый фарс!
Нет. Я не могу. Раз преступница дала показания, мы обязаны проверить их на достоверность.
Это не в твоей компетенции!
Верно. Это компетенция всех нас.
…!
Мельтас посмотрел на группу людей, стоявших за спиной Герхена.
С этой группой магов из высшей аристократии, поддерживающих Герхена, даже Мельтас не мог обращаться как с подчинёнными.
Мы должны восстановить дисциплину в Магической башне. От лица всех студентов я официально требую начала судебного разбирательства.
Что за…
Взгляды окружающих, их внимание и интерес росли с каждой минутой.
Мельтас, смутно догадываясь о намерениях Герхена, был ошеломлён.
Позор.
В тот самый момент, когда Герхен собирался достать приготовленный предмет…
Позади группы, стоявшей спиной к главным воротам, поднялся шум.
Мастер Дидоа, что это вообще…
Кто-то из толпы растерянно пробормотал.
Дидоа, закончив разговор с представителем церкви, прошла через главные ворота вместе со священнослужителем.
Это была женщина средних лет с чёрными глазами, контрастирующими с белоснежным одеянием.
На её груди висел знак, отличавший её от обычных священников.
…!
Глаза Герхена расширились, когда он осознал значение этого знака.
Это был знак Высшего жреца, означавший, что она одна обладает полномочиями представлять позицию церкви.
«Почему священная церковь здесь!?»
Герхен, с трудом подавляя волнение, преградил ей путь.
Высший жрец церкви. Остановитесь и объясните цель вашего визита.
Даже церковь не могла просто так войти в Магическую башню.
За исключением редких, строго определённых случаев.
Мы получили информацию, что в Серой башне скрывается чернокнижник.
Этого недостаточно, чтобы вы могли вмешиваться в дела нашей Магической башни.
Верно. Но мы намерены провести последующее расследование по запросу свидетеля, мастера Дидоа.
Это был прямой запрос от вышестоящего лица.
…!
Лицо Герхена исказилось от ужаса.
Он тут же впился взглядом в Дидоа.
Мастер Дидоа! У тебя совсем нет гордости как у мага!? Это произошло внутри нашей Магической башни! Мы должны решать такие вопросы своими силами!
Дидоа с привычным бесстрастным выражением лица склонила голову набок.
Разве это ещё не решено?
…!
Герхен, на мгновение потерявший дар речи, попытался вернуть самообладание.
«Успокойся.»
Зевак вокруг становилось всё больше.
Его план всё ещё в силе.
Герхен сунул им тот самый документ и объяснил обстоятельства дела.
«Даже лучше.»
Священники церкви были не менее самоуверенны в вопросах своей юрисдикции, чем маги Магической башни.
Они заявили:
Что получили информацию о скрывающемся в Серой башне чернокнижнике.
Иными словами, они покинули церковь с особой миссией и добрались до далёкого Бондаллеса.
Но какой-то бродячий маг взял и выполнил их работу за них.
Как и некоторые маги Магической башни, они не могли не усомниться в способностях этого бродяги.
А если добавить к этому показания чернокнижницы?
Герхен с надеждой ждал реакции Высшего жреца.
…
Её чёрные зрачки устремились на бродячего мага —
на Рисира.
…!
В одно мгновение её глаза вспыхнули странным святым, словно побелев.
Высший жрец обратилась к Рисиру:
Спрашиваю тебя. Содержимое этого документа
Это неправда.
Герхен про себя усмехнулся.
Допросы и расследования церкви славились своей жестокостью.
Вместо того чтобы со всей страстью доказывать свою невиновность, он ответил так сухо и безразлично.
Сердце Герхена забилось сильнее.
Он почувствовал, что путь к победе открыт.
И тут.
Высший жрец, услышав сухой ответ Рисира, посмотрела на Герхена и сказала:
Говорит, что неправда.
?
Герхен, не понимая смысла её действий, долго смотрел на неё в полном замешательстве.
55-
Священники, получившие задание от церкви на поиск чернокнижников — инквизиторы.
Если они берутся за допрос, то всегда добиваются нужного ответа.
Герхен не знал их методов, но в этот момент одно было ясно как день:
Этот Высший жрец вовсе не собиралась всерьёз допрашивать бродячего мага.
Это правда?
Это неправда.
Говорит, что неправда.
Разве это похоже на допрос инквизитора?
Даже неразумные родители, отчитывающие ребёнка за проступок, были бы строже.
«Что это за особое отношение?»
Герхен был немало озадачен.
Инквизиторы, которых он знал, были безумцами, которые, почуяв хоть намёк на чёрную магию, забывали о понятии компромисса.
Именно поэтому Герхен хотел вызвать у Высшего жреца подозрения к Рисиру, чтобы полностью перехватить инициативу.
Убедить инквизитора, который уже затаил подозрение, было сложнее, чем потушить пожар в масле.
Если бы в текущей ситуации инквизитор надавила на Рисира, лучшего подспорья было бы не найти.
Но что же произошло?
Случилось немыслимое: инквизитор проявила безоговорочное доверие к подозреваемому в чёрной магии.
В итоге ситуация обернулась прямо противоположным образом.
Это одеяние… она ведь инквизитор, да?
Судя по знаку красного креста, это не просто инквизитор, а высокопоставленный жрец…
Что это был за нелепый диалог?
…Может, она почувствовала в нём что-то?
Герхен, узнав о прибытии Рисира в Магическую башню, ждал его у главных ворот, где всегда было больше всего людей, не просто так.
Чтобы привлечь как можно больше внимания.
Главная цель плана заключалась в том, чтобы предъявить Рисиру обвинения на глазах у всех.
Чтобы переломить общественное мнение, которое стремительно менялось.
Собравшаяся толпа зевак начала шуметь.
Знал, что у него особые способности, но чтобы Высший жрец распознала их с первого взгляда?
…Но при этом он пособник чернокнижника?
А ты что думаешь?
Ты спрашиваешь, кому я доверяю больше: Высшему жрецу или чернокнижнице? Пощади. Я не уверен, что смог бы так же ловко выкрутиться из допроса инквизитора.
Ха-ха-ха. Глупость сказал.
Нет, глупость сказал не ты, а…
Их заинтересовала необычайная снисходительность инквизитора к Рисиру.
Вместо того чтобы переломить общественное мнение, это лишь ускорило его падение.
Почувствовав опасность, Герхен быстро обдумал план и перешёл к действиям.
Я озадачен. Это всё?
Да. Насколько я могу судить, он не лжёт.
Как раз когда Высший жрец собиралась объяснить основания своего суждения…
Это неприкрытое покровительство заставляет усомниться в ваших намерениях.
Герхен, решив, что достаточно подтолкнул ситуацию, прервал её.
Герхен поднялся до представителя аристократической фракции благодаря врождённому политическому чутью.
Он был не настолько глуп, чтобы провалить дело, будучи подавленным статусом Высшего жреца.
Мастер и Высший жрец.
Их внешний статус можно было считать равным.
Если бы речь шла о ереси или сектах, всё могло быть иначе, но —
это была магическая башня.
Одна из немногих организаций, которую церковь не могла просто так тронуть.
Даже если она получила право на вмешательство по запросу мастера Дидоа, она всё ещё оставалась чужаком.
Если Герхен воспользуется своим положением, чтобы отстранить её, у неё будет мало способов ответить.
Покровительство? Звучит так, будто вы обвиняете меня в том, что я защищаю еретика ради своих целей.
Конечно, она, будучи в положении, позволяющем единолично представлять позицию церкви, была далеко не проста.
Она тут же ответила на колкость Герхена не менее язвительными словами.
Ты хочешь сказать, что я защищаю чернокнижника?
Я такого не говорила, не слишком ли остро ты реагируешь? Это выглядит ещё подозрительнее.
В момент, когда назревала грязная перепалка, Герхен с подлой улыбкой отступил на шаг.
Высший жрец. Как уже сказал мастер Герхен, это дело приняло новый оборот.
Тут же нашлись те, кто выступил вперёд.
Не знаю, что вам наговорила мастер Дидоа, но для нас это дело ещё не закончено.
Мы, как гордые члены Магической башни, хотим решить это дело максимально самостоятельно, не могли бы вы проявить уважение?
Это были мастера, занимавшие высокое положение в аристократической фракции.
Будучи в тесных отношениях с Герхеном, они были в одной лодке с ним.
«Если Герхен падёт, мне тоже конец!»
С этой мыслью они всецело поддержали слова Герхена.
…
Из-за их искусной риторики положение Высшего жреца внезапно стало выглядеть нелепо.
Будто она — чужак, пытающийся насильно вмешаться в дела Магической башни ради своих целей.
Некоторые студенты раскусили намерения Герхена и почувствовали отвращение, но не могли показать это открыто.
Это публичное место, где собралось множество студентов.
Если встать на сторону Высшего жреца здесь, можно получить клеймо предателя Магической башни, присягнувшего церкви.
Коварный замысел Герхена, пусть и с небольшими заминками, работал безотказно.
Тем не менее, Герхен чувствовал беспокойство.
«Чёрт. Как же так…»
Ему удалось вернуть инициативу, но ситуация ухудшилась до предела, несравнимого с началом.
Это место должно было стать возможностью спокойно прижать Рисира.
Но из-за вмешательства Высшего жреца всё стало опасно, как ходьба по тонкому льду —
Что? Что происходит?
Мастер Герхен схватил Рисира и…
Слышал? Мастер Дидоа снаружи привела Высшего жреца…
Тем временем количество зевак продолжало расти.
Мысли Герхена работали активнее, чем когда-либо.
Герхен принял решение.
Его острое политическое чутьё подавало сигнал тревоги.
Чтобы идти дальше, нужно быть готовым идти до конца.
Он уже был готов.
Иначе стал бы он подкупать чернокнижницу для лжесвидетельства?
Проблема была в ситуации.
С появлением такого крупного фактора, как «Высший жрец, дружелюбный к подозреваемому», ситуация стала слишком опасной для такого риска.
«Даже если придётся понести небольшие потери, сейчас нужно отступить.»
Ведь возможность представится снова.
И в тот самый момент, когда Герхен собирался предпринять действия, чтобы замять ситуацию…
Итак, что вы предлагаете?
Атмосфера в шумном месте мгновенно стала напряжённой.
Высший жрец церкви.
Аристократическая фракция, имеющая сильное влияние внутри Магической башни.
В ситуации, когда даже они не решались заговорить, опасаясь друг друга, неожиданно высказался совсем другой человек.
Причём очень решительно.
Рисир.
Он посмотрел на Герхена и чётко произнёс:
Не знаю, по какой причине, но, кажется, я задел ваше самолюбие, так давайте воспользуемся случаем и всё окончательно проясним.
Лицо Герхена исказилось от замешательства и гнева.
Высший жрец церкви и мастера Магической башни окружили его, ведя психологическую войну.
И в такой обстановке он, всего лишь бродячий маг и бастард, осмелился открыто высказать своё мнение — этого Герхен представить не мог.
Тулан. Она чернокнижница, которая посмела обмануть магов Магической башни. И неудачница, которая потеряла всё из-за того, что я раскрыл её планы. Если у неё есть что сказать обо мне, то намерения этих слов очевидны. Это ложь и ненависть.
Ты хочешь сказать, что я, такой человек, ведусь на ложь чернокнижницы?
Герхен посмотрел на Рисира с едва уловимым давлением.
Рисир слишком просто проигнорировал этот взгляд и продолжил:
Мастер Герхен, вы
Герхен сжал кулаки изо всех сил. Ногти впились в кожу.
Он почувствовал унижение от того, что бастард, не знающий своего места, ведёт себя так нагло. Но показать это он не мог.
Если бы он попытался подавить его авторитетом в этой ситуации, это привело бы к обратному эффекту.
Герхен был не единственным, кто понимал, почему он выбрал место, где собирается толпа.
Наверняка у вас были другие основания и другие планы. Иначе это было бы равносильно наказанию за «преступление по поимке чернокнижницы». Поэтому я требую прояснить это по праву.
Рисир, который десяток лет терпел унижения в аристократическом роду, знал это лучше всех.
Он прекрасно знал, как вести себя в подобной ситуации.
Он высказался, соблюдая все формальности.
Слова и интонации, достойные любого высокопоставленного аристократа.
В одно мгновение все присутствующие прислушались к словам Рисира.
В этот момент он не был ни наглым бродячим магом, ни бастардом.
Он был оратором, обладающим законным правом голоса.
Взгляды присутствующих устремились туда, куда смотрели его глаза.
Герхен.
Внимание толпы было приковано к нему.
Все пути к отступлению, которые он подготовил, рухнули в одночасье.
Ситуация, загнанная в угол.
Теперь, хотел он того или нет, ему предстояло довести дело до конца.
Весьма самоуверенно.
Герхен, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимость, достал приготовленный предмет.
Могу ли я принять это как знак того, что ты уверен в своей невиновности?
Ему совсем не хотелось использовать эту вещь на глазах у Высшего жреца, но сейчас было не до того.
Это…
Мельтас и Пиэн сразу узнали предмет, который извлек Герхен.
В шкатулке лежало перо особого вида.
Это было перо чистоты, принадлежавшее мифической Чистой птице. Хотя точный принцип его работы оставался загадкой, оно обладало свойством чернеть, реагируя на «карму» того, кто к нему прикасался.
Перья чистоты делились на три основных типа.
Хвостовые перья.
Маховые перья.
Контурные перья.
Свойство пера чистоты реагировать на «карму» становилось тем сильнее, чем ближе оно было к сердцу Чистой птицы.
Церковь часто использовала эти перья для проверки чистоты помыслов будущих священнослужителей.
Обычно для этого применялись хвостовые перья.
Ведь даже у священника, прожившего всю жизнь в праведности, при прикосновении к хвостовому перу его ослепительная белизна слегка тускнела.
Только высокопоставленные жрецы могли сохранить первозданную белизну махового пера при контакте.
Это хвостовое перо чистоты. Если ты действительно невиновен, оно докажет это.
Услышав слова Герхена, Пиэн и Мельтас подумали одно:
«Софистика.»
Карма не была критерием для выявления чернокнижников.
Однако в его словах таилась сила, способная ловко убедить окружающих.
Внимание толпы вновь сосредоточилось на Рисире.
…
Вскоре двое из них, глядя на Рисира, согласно закивали.
Рисир.
Если это был именно он, то, возможно, даже с помощью такого сомнительного метода, как хвостовое перо чистоты, он смог бы доказать свою невиновность.
Рисир тоже кивнул и протянул руку к шкатулке, которую держал Герхен.
…
Его рука медленно приближалась.
Герхен про себя торжествующе усмехнулся.
Судя по тому, как уверенно он тянулся к перу, не колеблясь ни секунды, он был уверен в себе, но это было бесполезно.