Том 1 · Глава 67. Another Tale 1-341 67
Во флаконе была полупрозрачная жидкость нежно-фиолетового цвета.
«Мутная истина» — лишает жертву воли, превращая её в марионетку, реагирующую лишь на конкретные приказы.
Катрия задумалась.
Что нужно сделать, чтобы человек отложил все важные дела и поставил на первое место раба-тёмного эльфа?
На ум пришло решение: напоить его «Мутной истиной».
Если Рисир примет этот яд, он задействует все имеющиеся средства, чтобы вернуть брата Катрии.
А потом он превратится в пустую оболочку.
От «Мутной истины» не существовало противоядия.
На этом жизнь человека по имени Рисир была бы окончена.
Укол.
Катрия почувствовала странный дискомфорт и задалась вопросом:
Действительно ли это правильно?
Вильгельм! Очнись! Нам нужно бежать, пока не поздно!
Эй, идиоты! Кто знает, какое проклятие наложила на нас эта эльфийка! Их нужно убить!
…
Катрия с решительным видом сжала флакон.
Как ни странно, возможность представилась довольно скоро.
Когда Катрия молча взялась за выполнение мелких поручений в общежитии, Рисир воспринял это как нечто само собой разумеющееся.
На следующую ночь после того, как Катрия перешла в собственность Рисира.
Она подала ему чашку чая, когда он вернулся, закончив свои дела снаружи.
О, спасибо.
Он тут же с удовольствием выпил чай.
Чай, в который была подмешана «Мутная истина».
…
Катрия сжимала и разжимала свои вспотевшие ладони.
Получилось.
Теперь оставалось только ждать, пока яд подействует.
Рисир, по-своему истолковав её настороженный взгляд...
Рисир улыбнулся, приподнимая чашку в её сторону.
Он подумал:
Наконец-то эта тёмная эльфийка открыла ему своё сердце.
Это было как нельзя кстати.
Ведь ему нужно было обсудить с ней кое-что, связанное с сегодняшними успехами.
Первым, за что взялся Рисир после вчерашней встречи.
Это был поиск того самого раба-тёмного эльфа, о котором говорила Рейша.
Рисир произнёс имя раба, которое узнал в процессе поисков.
Тиа, вы случайно не знакомы с неким Дрианом?
Что?
С тех пор как она последовала за Рисиром, Катрия не проявляла ни эмоций, ни собственной воли.
Но сейчас она впервые показала своё замешательство.
Ведь из его уст внезапно прозвучало имя её потерянного брата.
Затем он произнёс нечто невероятное.
Тиа. Если бы, ну, чисто гипотетически, у вас появился шанс сбежать вместе с соплеменником, что бы вы сделали?
…
Катрия открыла рот, не в силах вымолвить ни слова.
Её взгляд уже был прикован к чашке в руке Рисира.
70-
Северные трущобы Бондаллеса — это один огромный рынок рабов.
Можно сказать, что каждый элемент этих трущоб является частью одного гигантского рынка.
В таком месте найти и вызволить конкретного раба без каких-либо проблем было практически невозможно.
Рынок тщательно скрывал существование рабов, чтобы гарантировать права покупателей, а сами рабы в это время тонули в общем потоке, покрываясь грязью.
Катрия, больше всего опасаясь именно этого, горячо молилась.
О своём брате Дриане, который был продан на чёрный рынок как раб.
Пусть с ним ничего не случится, пока она не спасёт его.
Конечно, одних лишь желаний и молитв было недостаточно.
Нужно было действовать максимально быстро, точно и при этом скрытно.
Такова была участь тёмного эльфа, тайно проникающего в город людей без приглашения.
Поэтому тревога Катрии была глубока.
Даже если бы она прямо сейчас использовала влияние своей семьи, чтобы перевернуть все трущобы вверх дном, она не могла гарантировать безопасность брата.
И в такой ситуации ей приходилось притворяться рабом и зависеть от работорговца.
И как и ожидалось.
Опасения Катрии стали реальностью.
Место, куда она прибыла, следуя первой зацепке.
Дриана там не было.
В руках работорговца был не сертификат владения рабом, а деньги, полученные за его продажу.
…
Долгожданная, драматичная встреча.
В ней не было ни капли радости.
Это случилось через месяц после того, как Катрия обосновалась в Бондаллесе.
Она наконец нашла своего потерянного брата.
Дриан...
Его зрачки потускнели, и на все её отчаянные призывы он отвечал лишь стонами, лишёнными сознания.
Тело тёмного эльфа было покрыто следами жестокого обращения и издевательств.
Более того, кожа по всему телу была изуродована до неузнаваемости.
Это был побочный эффект препарата, временно отбеливающего кожу тёмных эльфов, чтобы они выглядели как обычные эльфы.
Как только тёмный эльф приходил в состояние, когда не мог больше «притворяться эльфом», его без колебаний выбрасывали.
Разве не таков конец расходного материала с ограниченным способом применения?
Катрия без труда могла представить, как люди обращались с Дрианом.
Для них Дриан ни на секунду не был полноценной личностью.
Это она осознала, придя в мир людей.
…
Катрия осторожно опустила тело брата на пол.
Затем она посмотрела на Рейшу, работорговку и свою рабыню.
А. А-а...
В глазах Рейши, встретившейся взглядом с Катрией, посеялось отчаяние.
В каком-то смысле это был закономерный результат.
Ведь дискриминация и несправедливость, окружавшие их, были не тем, с чем мог справиться один человек.
Рисир был глубоко обеспокоен.
Согласно услышанному, северные трущобы Бондаллеса сами по себе были одним огромным рынком рабов.
Возможно ли в таком месте точно найти и вызволить одного конкретного раба?
И при этом до того, как случится что-то непоправимое?
Рисир! Кажется, я нашёл того раба-тёмного эльфа, о котором вы говорили!
Значит, возможно.
Уже? Кал, почему ты такой способный?
Нет, что вы! Это всё благодаря тому, что вы одолжили мне своё имя, Рисир!
У моего имени есть такая функция?
А это Альстейн и Кеара, которые помогли мне в этом деле! Они очень хотели лично поприветствовать вас, поэтому я привёл их!
Рисир! Для меня большая честь встретиться с вами лично!
А я Кеара! Я так рада, что смогла помочь вам в этом деле, Рисир!
О, трущобы, милые трущобы. Как же они полны хорошими людьми.
Друзья из трущоб, которые размножаются, просто дыша.
Благодаря им Рисир без труда смог найти раба-тёмного эльфа по имени Дриан.
Его состояние было абсолютно нормальным.
Если использовать метафору, исходя из его статуса раба, — «как новенький».
Это стало возможным лишь потому, что рынок рабов в трущобах был парализован по «определённой причине».
...Тиа? Тиа?
Что? А...
Тиа...
Нет, Катрия с трудом пришла в себя.
Из-за череды неожиданных событий её голова была в большем беспорядке, чем когда-либо.
«Дриан? Откуда этот человек знает Дриана?»
«И что это за вопрос? Спрашивает, что бы я сделала, если бы у меня появился шанс сбежать вместе с соплеменником.»
Катрия перебрала все возможные варианты, но не нашла ответа.
Даже просто понять его намерения было уже непосильной задачей.
И это неудивительно, ведь он был человеком.
Отвратительной расой, которая не считает тёмных эльфов равными себе личностями.
«Нельзя терять бдительность...»
Эта установка, сформированная многочисленным опытом, напрочь блокировала мышление Катрии.
Катрия ответила, не ослабляя бдительности по отношению к Рисиру.
Почему вы... спрашиваете меня об этом?
На такую реакцию Катрии Рисир ответил своей фирменной простодушной улыбкой.
Я подумал, что если тема будет достаточно острой, вы проявите интерес к разговору со мной.
Что это значит...
Не помните? Вчера, когда я сказал, что хочу узнать вас получше, вы были так недовольны.
…
«Это значило, что он хочет поговорить?»
Если рассматривать только контекст, это вполне логично.
Но тот, кто это сказал.
Он был человеком.
Человек, проявляющий искреннее любопытство к тёмному эльфу?
Катрия не могла себе такого представить.
Что именно тебя интересует?
И всё же Катрия поддалась на его предложение.
Как он и сказал, тема, которую он только что поднял, была слишком острой, чтобы её игнорировать.
Покорной рабыни больше не было.
Катрия изо всех сил продемонстрировала свою настороженность по отношению к человеку перед ней.
Много чего. Но я буду говорить только по существу. Кажется, именно этого вы и хотите. Тиа, я помогу вам стать свободной.
Почему?
Что?
Что ты получишь, если сделаешь это?
Вся доброта людей, с которой она сталкивалась до сих пор, была лишь замаскированным злом.
Катрия подумала, что и здесь всё будет не иначе.
Что получу... Ну, не знаю. Самоудовлетворение?
Рисир немного подумал, после чего с неловкой улыбкой начал рассказ.
Глядя на вас, я вспоминаю свою наставницу. Она тоже тёмный эльф, как и вы.
Человек, почитающий тёмного эльфа как наставницу?
Это было абсурдно.
Даже люди, которые со злым умыслом пытались её обмануть, не плели таких небылиц.
Ты хочешь, чтобы я в это поверила?
Знаю, звучит странно. Наставница
…
Наставница
Конечно...
Это было натянуто.
Слишком многое ей пришлось пережить, чтобы просто так поверить в эти натянутые слова.
Но почему же?
Катрия не могла сомневаться в его словах.
Ведь он, вспоминая неизвестного ей тёмного эльфа, улыбался такой искренней и живой улыбкой.
…
В голове всё перемешалось, она никак не могла прийти в себя.
Дриан...
В этой суматохе чувства к брату оставались ясными.
Почему вы упомянули того, кого зовут Дриан?
Это раб-тёмный эльф, которого Рейша просила меня помочь найти. Тот же хозяин. Тот же тёмный эльф. Я подумал, что, возможно, вы знакомы.
...Неужели вы нашли его?
В тот день.
Среди глаз торговых гильдий, встречавшихся с Рисиром, Рейша была на низком счету.
Иными словами, у Рисира не было причин откладывать просьбы других людей ради «поиска раба-тёмного эльфа».
Но как же так вышло?
Рисир кивнул.
Он поставил поиск раба-тёмного эльфа выше всего остального.
Словно чувствуя нетерпение.
Словно беспокоясь о тёмном эльфе.
Ха-а.
Ха-а.
Катрия уже тяжело дышала.
Она старалась не смотреть на то, что было в руке у Рисира.
Словно отрицая то, что уже произошло.
Где... где сейчас этот ребёнок?
Катрия выдавила из себя дрожащий голос.
Рисир молча повёл её за собой.
Спальня в другом общежитии на территории Магической башни.
Молодой человек лежал на кровати, отдыхая.
Дриан!!!
Катрия бросилась к Дриану и обняла его.
А затем тут же отстранилась, чтобы проверить его состояние.
Сказали, что он просто ненадолго потерял сознание, так что не стоит беспокоиться.
Рисир объяснил Катрии обстоятельства дела.
Так Катрия узнала.
Что Рисир сразу после вчерашней встречи приступил к поискам раба-тёмного эльфа.
Что в момент обнаружения Дриан был под действием магии Господства и потерял свою личность.
Что Рисир исцелил его от этого Господства.
Что он позаботился о том, чтобы Дриан прошёл осмотр у жреца, живущего в Магической башне, и смог отдохнуть в общежитии.
…
Когда рассказ дошёл до этого момента, Катрия больше не могла сосредоточиться на его голосе.
Тук!
Тук!
Тук!
Тук!
Громкий стук сердца.
Это погрузило сознание Катрии в глубокую пучину.
Ощущение, будто она плавает в масле.
...Тиа?
Сквозь давящую тишину пробился человеческий голос.
Сердце сильно забилось.
Тиа?
Тук!
Сердце забилось ещё сильнее.
Даже сейчас этот человек продолжал с мольбой звать её по бессмысленному вымышленному имени.
Ха!
Катрия невольно рассмеялась, осознав, насколько он глуп.
Но её смех на этом не прекратился.
Она закрыла лицо обеими руками.
Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Сквозь пальцы прорывался её безумный хохот.
Тиа?
Какой же он глупый человек.
Он даже не понимал, в какой ситуации оказался, и с такой тревогой в голосе звал её по выдуманному имени.
Катрия опустила руки, чтобы взглянуть на это нелепое зрелище.
...Ты случайно не плачешь?
Её лицо, искажённое безумным смехом, со стороны могло показаться именно таким.
Я? С чего бы? Есть ли для этого причина? В такой... в такой радостный момент? Рисир, я правда благодарна тебе. На самом деле этот ребёнок — мой спаситель, ведь ты спас его.
Спаситель.
Катрия, смакуя это слово, снова рассмеялась.
Рисир, что мне теперь делать?
...Скажи, а тот другой мужчина, что был с Рейшей... вы тоже знакомы?
Ты про Кейрена? Конечно. Ещё бы нам не быть знакомыми! Он мой телохранитель. Разве это не забавно? Телохранитель у рабыни.
Значит, ты, твой брат и Кейрен
Да, верно. Мы втроём всегда вместе.
Понятно. Тогда я приложу все усилия, чтобы вы втроём обрели свободу. Ты подождёшь меня, доверившись мне?
…
Бурное веселье Катрии внезапно улеглось.
Она посмотрела на него расфокусированным взглядом и тихо спросила:
Как долго? Как долго мне ждать?
Как можно скорее. Постараюсь уладить всё в течение недели.
Неделя... неделя... неделя...
Вскоре Катрия одарила Рисира сияющей улыбкой.
Да. Я буду ждать. С радостью.
Глубокой ночью, когда все спали.
Катрия встала с кровати и куда-то направилась.
Туда, где спал этот глупый человек.
Рисир.
Лежащий в постели, он выглядел таким безмятежным.
Но Катрия знала.
Только она одна знала.
Что сейчас в его теле течёт «Мутная истина».
Что к завтрашнему дню он потеряет своё «я» и превратится в пустую оболочку, реагирующую лишь на приказы.
Катрия отчаянно пыталась это отрицать.
Но...
…
Она достала из-за пазухи флакон и поднесла его к лунному свету.
Ровно половина.
Светло-фиолетовая жидкость, наполнявшая флакон, несомненно, убавилась.
Это была точная дозировка.
А значит, что бы ни случилось, «Мутная истина» в его теле не будет нейтрализована.
Он встретит свою гибель от рук той самой тёмной эльфийки, которой оказал уважение и доброту.
Человек, который хотел вернуть доброту, полученную от тёмной эльфийки, другой тёмной эльфийке.
Тёмная эльфийка, которая хотела вернуть ненависть, полученную от человека, другому человеку.
Благодаря этому она смогла осознать.
Насколько ошибочным был её путь.
Насколько незрелым был её способ борьбы с их ненавистью.
Теперь она ясно это понимала.
Но было уже слишком поздно.
Плюх.
Тело Катрии бессильно осело на пол.
Против.
Против.
Против.
Сидя на полу с опущенной головой, она издавала нестабильные звуки, словно сломанная музыкальная шкатулка.