Том 1 · Глава 69. Нормализация темного фэнтези 1-341 69
Если поднести это к губам, то «приятное поглощение» будет завершено.
Дуран, хочешь тоже глотнуть?
Именно в тот момент, когда Памон идеально соответствовала ожиданиям своего ученика, это и произошло.
М?
Памон, сидевшая на краю кровати и смаковавшая вино, порылась в своих вещах.
Вернувшись, она развернула на кровати пергамент.
С чего бы это? Сообщение от Дома Сахила? Да ещё и от самой госпожи.
Что ты такое говоришь, Дуран~ Я так сильно люблю госпожу Катрию~
Ой, ну надо же~ Книга отчитала меня за человеческие отношения~
Глаза Памон, говорившей это, следили за буквами, появляющимися на пергаменте в реальном времени.
А-а, так вот почему наша госпожа вдруг решила связаться со мной.
Просит ни с того ни с сего рассказать, как нейтрализовать Мутную истину.
Может, потому что это яд, созданный моим наставником?
73-
В глазах мужчины на мгновение вернулся свет.
Первым делом мужчина, с таким трудом пришедший в сознание, смирился и впал в отчаяние.
Это... безнадёжно. Прошу об одном последнем одолжении. Убей меня. Прежде чем я окончательно потеряю себя.
Он, стоявший на пороге 7-го ранга, был настоящим воином.
Ни бесчисленные поля сражений, ни близость смерти — ничто не могло сломить волю этого человека.
И вот теперь он лежал на кровати, с чистым, без единой царапины телом, покорно принимая свой конец.
Это было донельзя бессмысленно и донельзя ясно.
Таков был конец того, кто был отравлен Мутной истиной.
В конце концов, это была трава, используемая в качестве ингредиента для эликсиров тёмных эльфов.
Дворянин чувствовал, как внутри него бурлит энергия огня.
Дворянин размышлял:
С этой силой преграда, стоявшая на его пути, больше не будет проблемой.
Так прошёл день, два, полмесяца.
Жарко... Жарко...!
Дворянин корчился от яростно пылающей энергии огня, которая, казалось, готова была поглотить его тело.
Неочищенная энергия огня не утихала.
Пока она не сожгла мужчину дотла.
Вассалы вспоминали величественный облик бывшего главы дома.
Ты пытаешься испытать меня? Что ж. Я принимаю твой вызов, ничтожное создание.
В то время никто не считал это высокомерием.
Глава дома был мастером Синей магической башни и хозяином великого рода, а то было всего лишь низшим демоном.
И с тех пор прошёл год.
На процветающие земли пришёл упадок.
Глаза главы дома, когда-то хранившие мудрость и отвагу, теперь были полны мути.
Всё это произошло лишь потому, что великий маг принял часть силы низшего демона.
...Хозяин?
М?
Вы чувствуете себя нормально?
Ближе к концу завтрака.
Катрия осторожно спросила Рисира.
...Потому! Кстати говоря —
...!
Кажется, причёска сегодня не такая, как обычно!?
?
Нет, я ошиблась. Магия!
?
Нет, не то, вкус хлеба...!
...
Чёрт. Неужели я только на это и способен? Прости, Тиа. Что я упустил?
Нет, дело не в этом. Просто хотела узнать, нет ли у вас каких-то неудобств —
Неудобства? Ну, если уж на то пошло, хотелось бы поменьше хлеба и побольше мяса?
Рисир, отравленный Мутной истиной, принявший сабекрен и поглощённый силой Вердандеса, ответил, что это единственные неудобства, которые он сейчас ощущает.
Катрия наконец почувствовала неладное.
Внешнее состояние Рисира казалось слишком нормальным.
Словно ничего не случилось.
Словно по какой-то причине все проблемы были решены.
Мяса, говорите!? Поняла! С завтрашнего дня... нет, с сегодняшнего вечера я обязательно обращу на это внимание!
Катрия ответила бодро.
Это был самый естественный образ из всех, что она демонстрировала в роли энергичной горничной.
Её сердце быстро билось.
Она надеялась, что, возможно, чудо произошло само собой, без её ведома.
Кха...!
Однако эта надежда была тут же опровергнута.
Рисир, собиравшийся что-то сказать, прикрыл рот рукой и закашлялся.
Хозяин!?
Рисир посмотрел на руку, которой прикрывал рот.
Его ладонь была залита тёмно-красной кровью.
Вчера.
После спарринга с Мельтасом Рисир провёл время в суматохе.
Проверив состояние своего тела после внезапного проявления магии зрения, он обнаружил, что в нём скопилось всякое.
Рисир провёл всю ночь без сна, пытаясь упорядочить всё это и полностью усвоить как своё собственное.
Он управлял маной до тех пор, пока не остался доволен собой.
В результате последовали обратный поток маны и перегрузка.
Это был не тот уровень, из-за которого стоило беспокоиться.
Поскольку после того, как он однажды пережил перегрузку маны и чуть не развалился на части, он значительно снизил планку своих пределов.
Образно говоря, это был незначительный симптом, сравнимый с мышечной болью.
«Тогда что это?»
Рисир посмотрел на кровь, окрасившую его руку в красный цвет.
«М?»
Затем он почувствовал, что странное ощущение инородного тела, которое он чувствовал со вчерашнего дня, исчезло.
«Кстати, говорили, что Лазурное дыхание обладает эффектом вывода шлаков из организма.»
Рисир сделал такое предположение.
Как ни странно, это был вывод, близкий к истине.
Вердандес.
Останки могущественного демона, который когда-то правил пустыней, превратились в шлаки и были выведены из организма.
Рисир почувствовал приятную свежесть и сказал:
Всё в порядке. Ничего страшного, не бери в голову.
Он выдавил из себя мягкую улыбку.
С кровью на губах.
Катрия сама не заметила, как пристально уставилась на его лицо.
Так она стала наблюдать за его лицом внимательнее, чем раньше.
И тогда она начала замечать то, чего не видела раньше.
А именно — явные признаки усталости.
А...
Катрия осознала.
То, что он казался в порядке, было не потому, что он действительно был в порядке.
Он просто притворялся, что всё хорошо, вот так это и выглядело.
…
В некотором смысле это было естественно.
Как он мог быть в порядке?
В этот самый момент его разум и тело должны были быть поглощены.
Катрия почувствовала ужасное чувство стыда.
Вспомнив, как она только что отрицала этот очевидный факт и убегала от реальности.
Тиа...!?
Как...
Выражение лица Катрии исказилось от боли.
Как вы можете так улыбаться...?
Рисир в замешательстве посмотрел на свою руку.
«Чёрт. Почему шлаки выводятся через верх? Лучше бы честно выходили через низ.»
Полагая, что горничная плачет из-за шока от его кровохарканья, он одарил её доброй улыбкой, чтобы успокоить.
Всё хорошо, Тиа. Ничего страшного. Так что не переживай так сильно.
...!
Наводнение эмоций.
Маска энергичной горничной, которую создала Катрия, рухнула.
Она обхватила лицо руками, чтобы сдержать этот поток.
То, что показал Рисир, терзало её сердце.
Что же ей сказать ему?
Всё хорошо, Тиа. Ничего страшного.
Ему, который совсем не знает о своём состоянии и дурачится оптимистично.
Так что не переживай так сильно.
Ему, который даже в такой ситуации беспокоится о ней.
Как было бы хорошо.
Да, всё будет хорошо.
Если бы она могла улыбнуться и успокоить его.
Но она не могла.
Признаки усталости, которые невозможно скрыть даже игрой.
Он кашлял кровью.
Катрия почувствовала, что конец, который она так отчаянно оттягивала, уже совсем близко.
Рисир.
Он не доживёт до конца дня.
Она в итоге не смогла его спасти.
Она в итоге погубила его.
Мужчину, который спас её мир, а не кого-то другого.
Жалость и чувство вины по отношению к Рисиру.
Отвращение и разочарование в самой себе.
Они переплелись и изо всех сил сдавили горло.
Дыхание перехватило.
Импульс разрыдаться в голос сделал грудь тяжёлой.
Тиа...?
Но она должна терпеть.
У неё нет права плакать.
У неё нет права причинять ему беспокойство.
Тогда что делать?
Что ей делать сейчас?
...Хозяин!
Горничная Тиа подняла голову.
Можно вас об одном попросить!?
Попросить?
Да! Я хочу провести время с вами сегодня!
Горничная Тиа сказала это с самой энергичной улыбкой.
...Хорошо?
Рисир не смог отказать ей в просьбе.
Потому что в её глазах, сиявших самой энергичной улыбкой, стояли слёзы.
Это был день, ничем не отличавшийся от других, если не считать того, что горничная неотступно следовала за ним.
Рисир, решивший большинство просьб глаз торговых гильдий, провёл день в магической башне, как обычно.
Читал книги, тренировал тело, и именно тогда, когда он собирался снова идти на урок к Мельтасу...
Хозяин!
Горничная Тиа заговорила с ним, нервничая.
Провести последние часы жизни за обычными делами.
Рисир не знал, как его поведение выглядит со стороны.
Колет!
С точки зрения Тии, Рисир был человеком, который любил свою жизнь.
Это было естественно.
Если не затруднит, можно спросить?
Да. Что?
Если бы сегодня был последний день вашей жизни, что бы вы сделали?
...Ну? Даже не задумывался об этом.
…
Колет!
Опять же, если это естественно, то естественно — он был не готов встретить конец.
Тогда перефразирую
…
Что это с ней вдруг?
Рисир попытался понять намерения Тии.
С тех пор, как она увидела его кровохарканье, её поведение было явно странным.
Можно сказать, она выглядела какой-то встревоженной.
«Дурачит, что если со мной что-то случится, она снова станет рабыней?»
Рисир кивнул.
Похоже, сегодняшний день стоит потратить на то, чтобы успокоить её нестабильное состояние.
Тиа, если хочешь, показать тебе магическую башню?
...Да! С удовольствием!
Они радостно улыбнулись друг другу в ответ.
Последним пунктом прогулки по магической башне был пруд, расположенный в одном из уголков двора башни.
Рисир и Катрия сидели рядом на скамейке и смотрели на пруд, погружающийся в закат.
Катрия думала.
Какая приятная тишина.
Как он и сказал, поистине прекрасное зрелище.
Хотелось бы, чтобы время остановилось прямо сейчас.
Тиа.
...!
В этот момент раздался голос Рисира.
Верно.
Время не останавливается.
Его оставшееся время будет продолжать течь.
Ну как, тебе... было весело?
Этот взгляд.
Катрия всё поняла.
Почему он сегодня проводил с ней время.
Он подарил ей своё время.
Даже не зная, что это было его время.
В конечном счёте, она до самого конца оставалась той, кому помогают.
Той, кто доставляет лишь хлопоты.
Господин.
М?
Сегодня было по-настоящему весело.
Правда? Это хорошо.
Поистине, поистине... в моей жизни не было и не будет времени лучше этого...
...Настолько? Может, мне открыть туристическое агентство при магической башне?
А вам... вам понравилось?
Рисир улыбнулся как можно ярче, чтобы успокоить её.
Было весело. Настолько, что я бы не пожалел, если бы умер сегодня.
...!
Укол!
Катрия отвела от него взгляд и снова посмотрела на пруд.
Если не возражаете, не могли бы вы провести время со мной и завтра?
Почему бы и нет?
Завтра... покажите мне Бондаллес... за пределами магической башни...
Хорошо. Договорились.
...Я так рада.
Катрия лучезарно улыбнулась.
Рисир осторожно погладил её по спине.
Ведь из глаз этой лучезарно улыбающейся девушки текли слёзы.
Так завершился этот день.
Тиа, вставай. Пора идти осматривать Бондаллес.
…
74-
После возвращения в общежитие вместе с Рисиром.
Катрия чувствовала себя так, словно постоянно плыла в глубинах океана.
Внезапно вспомнился пруд, на который они смотрели вместе с Рисиром.
Не такое ли чувство возникает, если погрузиться в самую глубину того пруда?
Виды и звуки.
Всё вокруг казалось размытым.
Так вышло, потому что она пыталась запомнить их последний момент вместе.
Парадоксально, но она осознавала, что это был его последний момент.
Очнувшись в какой-то момент, она обнаружила, что забилась в угол тёмной комнаты.
Ах.
Вот оно что.
Всё кончено.
С опозданием нахлынуло сожаление.
Могла ли я поступить лучше?
Конечно, она знала, что это бессмысленные предположения.
Раз уж она привела жизнь другого человека к полному краху, все последующие действия были лишь обманом и самолюбованием.
Казалось, она наконец поняла значение слова «отчаяние».
В районе сердца была пустота, словно его вырвали целиком.
Она знает.
Что нельзя позволить этому отчаянию взять верх.
Оставалось ещё бесчисленное множество дел.
Ответить за содеянное, исправить последствия...
Катрия спокойно начала строить планы на будущее.
Она пыталась.
…
Но, очнувшись, обнаружила, что снова тупо смотрит в стену.
Лёжа на кровати.
Сколько времени прошло?
Неизвестно.
Так нельзя.
Она знает.
Поэтому...
...
...
...
Чик-чирик.
Смутно донеслось щебетание птиц.
Наступило утро.
...А!
Катрия рефлекторно вскочила.
На её прежде тусклом лице появилась оживлённая улыбка.
Скоро настанет время, когда он проснётся.
Нужно скорее приготовить завтрак и подготовиться к тому, чтобы разбудить его...
...А.
Точно.
Обязанности горничной.
Их больше не нужно выполнять.
Катрия застыла, выражение лица и поза остались прежними.
Повседневная рутина, которая в последнее время управляла её жизнью, полностью потеряла смысл.
Ничего страшного.
Ведь роль горничной была лишь временным статусом.
Помимо обязанностей горничной, было много других дел.
Например...
...
Очнувшись, она обнаружила, что снова лежит и тупо смотрит в стену.
Она не могла ничего сделать.
Она не могла ни о чём думать.
Она понимала, что так нельзя.
Но только и всего.
Не выглядит ли она сейчас в глазах окружающих просто бесполезной оболочкой?
«...Оболочкой?»
Катрия поднялась и направилась к шкафу в углу комнаты.
Мешочек, хранившийся в глубине шкафа.
Она достала из этого «артефакта для хранения в астральном пространстве» два флакона с «Мутной истиной».
Один флакон был тем самым, что превратился в безвредную жидкость по неясной причине, которую Катрия пыталась выяснить, но так и не смогла.
Другой флакон был новым, ещё не открытым.
Причина, по которой Катрия взяла у Кейрена ещё один флакон «Мутной истины», заключалась в желании выяснить, что именно её очистило.
Поэтому Катрия задумчиво смотрела на эту «Мутную истину», которая теперь потеряла всякий смысл.
…
В голове возник способ искупления.
Будь Катрия в обычном состоянии, она бы поняла, что этот способ искупления абсолютно неверен.
По крайней мере, если бы она не провела ночь в таком ужасном состоянии, эта мысль никогда бы не пришла ей в голову.
Однако сейчас её сознание, подобно её чувствам, было пробито насквозь, словно дыра.
И в тот самый момент, когда рука Катрии коснулась «Мутной истины».
Тук-тук.
Голос, донёсшийся из-за двери вместе со стуком.
Катрия горько усмехнулась.
Она знала, что её нынешнее состояние далеко от нормального.
Но чтобы до такой степени...
Тиа. Вставай. Пора идти осматривать Бондаллес.
…
Его голос, которого она совсем не ожидала услышать, произнёс именно те слова, которые она больше всего хотела услышать.
Внезапно пришла мысль.
Может, он пришёл за ней?
От этой мысли решимость стала ещё крепче.
Катрия взяла «Мутную истину».
...Тиа? У тебя что-то случилось? Я войду?