Том 1 · Глава 72. Темное фэнтези: Нормализация 1-341 72
Не может быть...!
Лицо Кейрена, утратившего самообладание, исказилось от ужаса.
Келла издала жуткий смешок, полный экстаза.
Верно. Он, как и я, стал неотъемлемой частью господина Бервандеса. Снаружи он может казаться нормальным, но внутри он гниёт, ощущая присутствие демона, которого запечатал его предок.
Хм...
Тёмный эльф сидел на подоконнике, погружённый в раздумья.
Его облик, залитый солнечным светом, был тем самым, что заставлял трепетать сердце всех женщин Кехлин —
это был Дриан из дома Сахила.
Кажется, я что-то забыл...
Он тщательно проверял своё нынешнее состояние.
Он пытался понять, при каких обстоятельствах очнулся в этом незнакомом, но уютном месте.
Однако в итоге он так ничего и не смог выяснить.
Его тело было настолько чистым, что невозможно было сделать никаких выводов.
Будто вся грязь, что была на нём, была начисто смыта.
Вместе с воспоминаниями о том, где эта грязь была.
Ну, да и ладно.
Дриану было просто хорошо и спокойно.
Почувствовав голод, он вышел из спальни.
Перед глазами сразу предстала гостиная. А на столе — богато накрытый обед.
Дриан сразу всё понял.
Этот стол накрывали каждый день заново, ожидая, когда он очнётся.
Он улыбнулся, ощущая, как тепло заботы наполняет его изнутри.
Дриан счастлив.
...
Лицо Кейрена, представившего состояние Дриана после слов Келлы, омрачилось мукой.
Она ещё активнее впивалась в трещину в его душе.
Прижавшись к нему, она прошептала на ухо:
И когда она узнает об этом... как отреагирует госпожа Катрия?
...
Истинное отчаяние приходит вслед за надеждой. Смотри внимательно.
Она показала Кейрену ярко сияющий Глаз Вервандеса и сказала:
Ты ведь знал, что в последнее время состояние госпожи было не лучшим?
Конечно, знал.
Потухший, мёртвый взгляд.
Кейрен отчётливо помнил, в каком опасном состоянии находилась госпожа.
На самом краю пропасти.
Ещё один шаг — и она бы сломалась.
Как она отреагирует, узнав, что её младший брат стал частью демона?
…
Что станет с госпожой, когда она поймёт, что ради семьи должна убить брата собственной рукой?
Зрачки командира Рыцарей Лунной тени дрогнули.
Последовательница демонов, глядя прямо ему в глаза, произнесла:
Трудно признать, но лучше смириться: только я могу спасти твою госпожу.
Катрия разразилась смехом, почти переходящим в истерику.
Выражение лица, полное смирения и отрешённости, исчезло без следа.
Она пыталась сдержаться.
Сабекрен... так вот что было в том супе. Он был таким вкусным, а это, оказывается, ядовитое растение?
Но, глядя на Рисира, она не смогла удержаться.
Его лицо, полное серьёзности, в сочетании с нелепыми словами, выставило смирение и решимость Катрии на посмешище.
Поэтому Катрия не могла не рассмеяться.
А ещё она не могла не усомниться в собственных ушах.
Рисир, такая реакция уместна в этой ситуации?
Мельтас, похоже, был того же мнения, раз спросил с таким сложным выражением лица.
Честно говоря, я сам в замешательстве. Что мне делать в такой ситуации? Если злиться — так ведь это был яд.
...С точки зрения обычного человека, в таких случаях принято фокусироваться на намерениях.
Намерения... это хорошо.
Рисир перевёл взгляд на Катрию.
Намерения.
Взгляд был таким безразличным, будто он просто принёс воды.
…
Катрия лишилась дара речи.
Изначально она ни за что не собиралась раскрывать свои намерения.
Это был защитный механизм, порождённый страхом, что её никогда не простят, и чувством вины на случай, если он вдруг решит её простить.
Но нынешнее отношение Рисира...
Это не было ни допросом, ни упреком, ни мольбой.
Просто чистое любопытство.
Катрия проигрывала в голове все сценарии, где Рисир смотрит на неё с презрением и ненавистью, и готовилась к ним.
Но к такому она была совершенно не готова.
Может, поэтому её губы задвигались сами собой.
И что потом?
Свободно.
Угу. А ещё?
Свободно-свободно.
Ого, вот это да. А ещё?
Свободно-свободно-свободно.
...Вот оно что.
...!
Ой.
Опомнилась она, когда уже выложила всё до последней капли.
Выслушав всё, Рисир начал что-то бормотать, перебирая пальцами, будто считал формулу.
Понимаю. Тиа вполне могла всё не так понять. Раз брата продали в рабство, неудивительно, что она потеряла голову. Как человек, у которого тоже есть милый младший брат, я прекрасно понимаю её чувства. К тому же, она пыталась исправить ошибку.
Вскоре он кивнул и сказал:
Ну, так что, забудем об этом?
Я...
Катрия хотела что-то сказать от возмущения.
Но она была настолько ошарашена, что слова не шли.
Я ведь пыталась тебя убить...!
В итоге вырвался лишь глупый возглас.
Её голос сорвался на высший тон.
Это прозвучало почти так же, как когда она играла роль энергичной горничной.
Всё в порядке. Как оказалось, у меня такой организм, что от этого я не страдаю.
…
Это не было хвастовством или попыткой пустить пыль в глаза.
Просто спокойное перечисление фактов.
Катрия, потеряв дар речи, просто ошеломлённо смотрела на Рисира.
Рисир... к твоему сведению, «Мутная истина»
И какой же?
Жертва превращается в оболочку, реагирующую только на определённые команды.
...А. Похоже на то, что было со мной.
Что?
У меня был знакомый, который пытался сделать со мной нечто подобное.
...! И что с ним стало!?
Оказалось, он хороший парень.
?
Мы разобрались в недопонимании и теперь вполне неплохо общаемся.
...Ты, право... как бы сказать... великодушен. Чрезмерно.
Ой, ну что вы, какое там великодушие.
Рисир смущённо улыбнулся.
Этот парень.
Он правда смущается.
После всего, что он пережил, одно слово «великодушен» заставило его смутиться.
…
…
Катрия и Мельтас смотрели на Рисира с глупыми лицами.
...Это была зима.
Событие, которое, казалось, должно было всё изменить, прошло как ни в чём не бывало.
Именно тогда, когда Катрия ещё не успела прийти в себя от шока:
А, точно. Тиа.
Рисир, вспомнив что-то, обратился к ней.
А.
Катрия тоже, вспомнив что-то, ответила ему.
Я Катрия.
А?
На самом деле меня зовут Катрия.
Пусть с опозданием, но она наконец раскрыла ему всю правду о себе.
Впервые показала своё истинное лицо.
От этого Тиа почувствовала облегчение и радость.
Она думала о том, что теперь сможет построить с ним честные отношения.
...!
Рисир был в шоке именно в этот момент.
Кар...тия...? Нет, Катрия...? Ты всё это время меня обманывала...?
...?
Катрия была в замешательстве.
Когда она травила его «Мутной истиной», Сабекреном и демоном, он смеялся и прощал, а тут...
Что не так с его чувством предательства?
Рисир...? Прости меня...
...Да ладно, бывает.
Рисир горько улыбнулся.
Катрия хотела было почувствовать вину, но почему-то уязвлённая гордость взяла верх.
Если хотел заставить её чувствовать вину, надо было делать это раньше.
В общем, я хотел сказать... Катрия, вернуть тебе это?
Вернуть...?
«Мутную истину» и Сабекрен я уже переварил, так что вряд ли, но Бервандеса... думаю, его я могу вернуть.
...?
Катрия столкнулась с жестоким когнитивным диссонансом.
Он говорил о вселении могущественного демона так, будто одалживал инструмент.
Вернуть? Как...? Нет, вообще-то... ты правда в порядке?
Опять ты за своё? А, про Бервандеса? Не волнуйся. Этот Бервандес на самом деле...
А, точно.
Кстати, разве не говорили, что тот, кто запечатал этого Бервандеса, был героем тёмных эльфов?
К тому же Катрия, кажется, потомок того героя.
Рисир кивнул.
Правда не всегда бывает правильной.
Есть такое понятие, как «белая ложь».
Чтобы защитить гордость тёмных эльфов, он охотно произнёс эту белую ложь.
На самом деле, он невероятно могущественный демон, верно?
...Верно?
Как вспомню, до сих пор мурашки по коже. Какой же он ядовитый... но мне повезло.
Рисир достал из рука чёрную бусину и протянул Катрии.
...Что это?
Бервандес.
?
...То, что от него осталось?
...?
В общем, Бервандес сказала, что это её ядро.
Катрия машинально приняла чёрную бусину.
А то, что внутри меня, я верну, как только пойму, как это сделать.
Рисир указал на свою голову.
...Да!
Бодрый ответ!
Катрия оставила попытки понять происходящее.
Мельтас рядом с ней с довольным видом наблюдал за этой сценой.
Если судить по результату, всё было просто идеально.
Все проблемы решены, Дриан и Рисир в порядке.
Оставалось лишь отблагодарить спасителя подобающим образом.
Кейрен!
Катрия бодрым шагом вернулась в особняк Рейши.
Чтобы поделиться радостью от случившегося со своим телохранителем.
...Кейрен?
Он определённо был там.
Госпожа.
Вместе с женщиной по имени Келла.
Катрия, увидев её, погрузилась в раздумья.
Затем эти раздумья превратились в шок. И в ненависть.
Ты... та, кто похитила Дриана...
Благодаря полученным уликам Катрия осознала всю суть дела.
На реакцию Катрии Келла ответила жуткой улыбкой.
Сразу поняла? Какая проницательность. Отлично. Теперь мне не придётся утруждать себя объяснениями и убеждениями.
Келла кивнула Кейрену.
Тогда Кейрен сказал:
Госпожа. Пожалуйста, послушайте меня сейчас. Вы должны передать ей Руку Вервандеса.
...Что ты такое говоришь?
Госпожа, умоляю. Если что-то пойдёт не так, я возьму всю ответственность на себя...
Последовательница демонов, пусть и не смогла полностью подавить волю командира рыцарей, преуспела в том, чтобы затуманить его разум.
Её сила крайне ограничивала мышление Кейрена.
«Нужно защитить госпожу и молодого господина. Нужно защитить госпожу и молодого господина...»
Что произойдёт, если Рука Вервандеса попадёт в руки последовательницы демонов?
Затуманенный тьмой разум Кейрена не мог дойти до этого.
Сейчас для него было важно лишь защитить госпожу и молодого господина, оказавшихся в опасности.
Кейрен...?
Катрия сразу поняла, что состояние Кейрена ненормально.
Зловещая аура, заполнившая помещение, словно поглощала его разум.
Отчаяние.
Это слово чётко отпечаталось в её сознании.
Госпожа!
Прежде чем Катрия успела подготовиться, Кейрен приблизился.
Его вежливые руки грубо обыскали её.
Кейрен! Нет!
Несмотря на протесты Катрии, он забрал пространственный мешочек, в котором хранилось большинство её вещей.
Всё это ради госпожи и молодого господина!!!
Он вытряхнул содержимое пространственного мешочка на стол.
Бряк.
Показался топазовый браслет — Рука Вервандеса, артефакт, которого так жаждала последовательница демонов.
Келла уже было потянулась к браслету с довольной улыбкой, как вдруг...
Тук.
Её взгляд упал на чёрный шарик, выпавший из мешочка.
...!
Её лицо исказилось от изумления.
А затем изумление сменилось ликованием.
То, что сейчас предстало перед глазами последовательницы демонов, было сгустком силы, полностью лишившимся своего хозяина.
Что может быть лучше, чем освободить демона и стать объектом его благосклонности?
Стать самим этим существом.
Поразительно...
Как вообще удалось отделить силу могущественного демона от его сознания?
Это была неожиданная ситуация и нежданная удача.
Келла, словно заворожённая, подняла чёрный шарик.
И, не колеблясь, проглотила его.
Хе-хе-хе-хе-хе.
Кхе-кхе-кхе-кхе-кхе.
Кья-ха-ха-ха-ха!!!
Вместе с восторгом закипел безумный хохот.
Последовательница демонов —
Нет.
Существо, которое вот-вот должно было переродиться в демона, корчилось от экстаза.
Кха...!
В этот момент что-то поднялось по её горлу.
Уэ-э-эк!!!
Из её рта хлынула тёмно-красная кровь, словно водопад.
Почему!?
Келла забилась в конвульсиях.
От невыносимой боли, охватившей её тело —
...?
Нет.
От невыносимого облегчения.
В затуманенные глаза Кейрена вернулся свет.
Кейрен не понимал, что произошло.
...В глаза Келлы, до этого окрашенные зловещей аурой, тоже вернулся свет.
Она тоже не понимала, что с ней случилось.
…
Катрия понимала, что произошло.
Она медленно закрыла глаза и потёрла переносицу.
Перед глазами возник образ одного мужчины.
Сила могущественного демона, которую великий род тёмных эльфов Сахила веками держал взаперти, не в силах найти способ уничтожить, бесследно исчезла.
Ого...
Таково было впечатление леди Сахила.
Это был вздох, похожий на стон.
77-
Нельзя оставлять потомкам тлеющие угли неугасимого бедствия.
Ради Сахила, ради Кехлин, ради тёмных эльфов.
Герой Сахила приложил все усилия, чтобы полностью уничтожить демона Бервандеса.
Усилия, ради которых он был готов пожертвовать даже собственной жизнью.
И последним средством, к которому он пришёл, стало запечатывание демона Бервандеса в собственном теле.
Воля великого героя должна была подавить сущность демона.
Никто не сомневался в этом факте.
...
Слышится шёпот демона.
Звук был слабым, словно дыхание, вырывающееся из лёгких умирающего старика.
Сахила просто проигнорировал его.
Шумно.
Слышится шёпот демона.
Сахила произнёс это с выражением отвращения.
Хватит. Хватит. Хватит.
Слышится шёпот демона.
Сахила закрыл глаза и пробормотал:
А-а-а-а-а!!!
Слышится шёпот демона.
Сахила закрыл уши и закричал в припадке.
Заткнись!!!
Слышится шёпот демона.
Сахила ударил кулаком в зеркало.
...господин! Глава рода!!!
...!
Сахила с трудом пришёл в себя.
О, отец...
Первым, что он увидел, был маленький мальчик, лежащий под ним.
Это был не кто иной, как его сын.
Одна рука Сахила тянулась к его горлу.
А другая рука сдерживала первую.
Вокруг стояли вассалы; они были вооружены, но не знали, что предпринять.
Как... это произошло...
Во время трапезы вы внезапно встали из-за стола и подошли к молодому господину. А затем...
Вассал не закончил фразу, но этого было достаточно.
Сахила был поглощён силой демона и на мгновение потерял себя.
И эта короткая потеря контроля едва не привела к непоправимым последствиям.
Отец, вы, вы в порядке...?
Даже в такой ситуации ребёнок беспокоился об отце.
Это было возможно лишь потому, что он не понимал, что произошло, а не из-за его зрелости.
Разве можно было представить такое?
Тот факт, что отец только что пытался его убить.
Сахила крепко обнял сына.
Глава рода...
Это было короткое замечание вассала.
В нём было много смысла.
Пришло время смириться с унижением.
Готовьтесь к передаче печати.
В конце концов, великий герой был вынужден принять это.
Унизительный факт: сдерживание сущности Бервандеса оказалось ему не под силу.
Что полное уничтожение силы и сущности Бервандеса — задача, близкая к невыполнимой.