Том 1 · Глава 78. Нормализация темного фэнтези 1-341 78
Ритуал...
Дангалеон собирался выложить правду.
Член городского совета Ран.
Шакан из племени Громовой поступи.
Валрод из Красной магической башни.
Охотник на демонов Малдад.
И, наконец, почётный маг Серой башни Рисир.
Рассказать, что ритуал был сорван ими, а Голдана убита (покончила с собой).
...
Однако голос так и не прозвучал.
Почему?
Дангалеон быстро осознал причину.
Хозяинушка!
В памяти всплыл голос невинной девочки.
Склоните головы, черви! Встречайте ночь! Я, песчаная гора, затмевающая солнце, лишаю вас всех прав!
Затем вспомнился громоподобный крик некоего могущественного существа.
Ничего особенного, просто прочитал Книгу наследования.
И, наконец, всплыл глуповатый голос Хозяинушки.
«Малтаэль...»
Дангалеон вспомнил об одном существе.
Том самом, которому поклонялся высокопоставленный жрец, стоявший рядом.
«Калан... Голлия...»
Над Малтаэль стояли два других демона.
А над теми двумя —
«...Бервандес.»
В этот момент.
Раздался голос другого жреца.
Высший жрец, я нашёл осколок Его сущности.
Дангалеон всё понял.
Он был всего лишь приманкой.
Их истинной целью было воплощение Малтаэль здесь, в Бондаллесе.
А его собственное, Дангалеона, воскрешение было лишь средством выиграть время.
…
При осознании этого предельно унизительного факта первым чувством Дангалеона стало не стыд и не гнев.
А сомнение и тревога.
Если даже Бервандес была повержена, сможет ли Малтаэль в случае воплощения справиться с «этим»?
Хозяинушка!
О, ты вернулся?
Пылающий чёрный огонь, Дангалеон.
С помощью всемогущей демонической силы он завершил расчёты быстрее света.
Конечно, я вернулся! Разве я могу быть где-то ещё, кроме как у ног Хозяинушки!
Где ты пропадал?
Я проводил разведку в стане врага!
Ого, ты на такое способен? Впечатляет!
Взгляд сверху вниз.
Дангалеона передёрнуло от человеческой наглости.
«Почему, почему я так себя веду...!»
Но в то же время он чувствовал зудящее подобострастие.
Хозяинушка!!!
Чёрный туман, бурлящий внутри магического шара, словно выцвел и приобрёл сероватый оттенок.
83-
Мы сделали достаточно, пора передать дело страже!
Слова звучат очень благородно.
Можно даже подумать, что это именно та позиция, которую должен занимать член городского совета, искренне заботящийся о городе.
Однако реальность жизни члена городского совета была далека от подобных идеалов.
Будь то позиция искренней заботы о городе.
Или позиция заботы исключительно о собственном кармане.
Чтобы добиться своего в городе, им требовалась соответствующая сила.
Поэтому члены городского совета изо всех сил борются за влияние, пытаясь урвать хоть немного прав и интересов, связанных с Бондаллесом.
Вот почему Ран не могла просто так передать дело страже.
Хотя формально стража — это достойные люди, отвечающие за покой и мир в Бондаллесе, на деле они были группировкой, активно злоупотребляющей властью под предлогом поддержания правопорядка.
С тех пор как стража перешла под контроль члена городского совета Гадума, переулки Бондаллеса переживали небывалый расцвет.
Процветали всевозможные незаконные дела, а огромные суммы денег текли из неизвестных источников в неизвестные места.
Именно тогда Гадум начал наращивать своё влияние в городе, опираясь на колоссальные финансовые ресурсы.
Что будет, если передать ему дело о последователях демонов?
Станет ли он должным образом благодарить Ран за её усилия ради безопасности города?
«Ага, конечно.»
Это дело произошло в зоне ответственности Ран.
Ран была уверена.
Если она не решит дело своими силами и передаст его страже, те воспользуются этим как предлогом, чтобы вторгнуться в её зону.
А как только стража начнёт хозяйничать на её территории, превращение каждого уголка в рассадник преступности станет лишь вопросом времени.
А если она решит дело сама?
В таком случае она не только защитит свою территорию, но и получит повод забрать полномочия у стражи.
Пока вы, стражники, ковырялись в носу, мы поймали и прижали к ногтю культистов, которые собирались устроить в городе хаос.
Какое прекрасное и неоспоримое обоснование.
Поэтому Ран во что бы то ни стало хотела решить дело своими силами.
Что это практически невозможно из-за глубокой вовлечённости Культа Белой Тени?
Тогда она хотя бы хотела обеспечить себе признание заслуг.
Для этого помощь Шакан, Малдада и Валрода была по-прежнему необходима.
Даже если бы пришлось передать дело страже, если бы они выступили руководителями операции, заслуги Ран были бы надёжно закреплены.
Так Ран вызвала троицу отдельно, чтобы провести дополнительные переговоры.
Она пообещала им исключительные условия в обмен на сотрудничество.
Однако реакция троицы была не самой лучшей.
Хм...
…
Валрод и Малдад погрузились в глубокие раздумья, колеблясь с ответом.
Госпожа Ран,
В этот момент подала голос Шакан.
Ты мне нравишься. Поэтому я бы хотела помочь тебе, если это возможно.
В таком случае...
Но скажу прямо: у меня нет желания ввязываться в чужие политические разборки.
...!
Воительница-зверолюд из дикого племени высказалась предельно откровенно.
И эта прямота выразила мысли Малдада и Валрода, которые ломали голову, как бы помягче отказать.
Раз уж стало ясно, что дело следует передать страже, дополнительная просьба Ран была ничем иным, как призывом напрямую поддержать её в борьбе за власть между членами городского совета.
Вмешиваться в политические игры такого крупного города, как Бондаллес, было непросто даже для таких влиятельных фигур, как они.
Нет, скорее именно потому, что они были такими влиятельными, это было ещё сложнее.
Ведь они обладали значительным весом в своих организациях.
И их мнение могло быть истолковано как позиция всей организации в целом.
О...
Молодая член городского совета Ран лишилась дара речи.
Она покраснела от неловкости.
Она слишком увлеклась своей ролью защитницы граждан от культистов и коррумпированных чиновников и лишь теперь осознала, что давит на них.
Простите. Я вела себя слишком настойчиво.
Молодая и честная женщина, стремившаяся защитить своих людей и граждан от коррумпированных властей, в конце концов склонила голову.
…
…
…
Троица, которой удалось «убедить» Ран, тоже чувствовала себя не в своей тарелке.
Ран была человеком, который, вопреки ожиданиям от члена городского совета Бондаллеса, старался быть максимально честным и благородным.
Они поддерживали с ней личные отношения и примчались по первому зову именно потому, что прекрасно знали об этой её черте.
Это, безусловно, было величайшим достоинством Ран.
...И одновременно — её слабостью.
То, что род Ран, Фелос, был величайшим родом Бондаллеса, — уже в прошлом.
Бондаллес изменился.
Власти имущие стали активнее проявлять свои амбиции, и в этом процессе конкуренция стала ещё более ожесточённой и грязной.
В этой борьбе влияние Фелосов таяло с каждым днём.
Если бы Ран была человеком, не брезгующим никакими средствами ради власти, она, возможно, нашла бы более эффективный путь, чем просить троицу и получать отказ.
Да и в первую очередь, она бы не несла постоянные потери, вступая в конфликты с другими коррумпированными чиновниками ради защиты своих людей и граждан.
Из-за этого дела влияние члена городского совета Ран и рода Фелосов уменьшится ещё сильнее.
Бондаллес станет ещё на шаг дальше от добродетелей честности и чести.
К сожалению, для троих чужаков это не имело никакого значения.
Как бы ни было жаль, но это не было поводом ставить под угрозу собственную безопасность и безопасность своих организаций.
Чёрт. Если бы мы хотя бы могли точно определить их силы, у нас был бы повод вмешаться.
Шакан произнесла это как оправдание, понимая, что это практически невозможно.
Культ Белой Тени был именно той организацией, которую невозможно вырвать с корнем из-за их ячеистой структуры.
Даже жрица Голдана наверняка не знала точно, с кем именно она должна встретиться.
В таких условиях как можно было узнать их точные силы?
Атмосфера в комнате продолжала тяжелеть, словно погружаясь в болото.
В их головах легко вырисовывалось мрачное будущее Бондаллеса.
Госпожа, кажется, я выяснил состав группы Культа Белой Тени, которая появится на месте встречи.
…
Именно в этот момент раздался неожиданный голос.
Они все разом обернулись к двери.
Там стоял тот самый мужчина, осторожно оглядываясь по сторонам, с магическим шаром в руке.
Что будем делать? Ударим первыми?
Нет...
Сердца троих уже покинули Бондаллес.
Оставалось лишь последовать за ними физически.
Но их мысли были насильно возвращены в Бондаллес.
Они вернулись в приёмную и расселись по местам.
Шакан присела на подоконник.
Валрод откинулся на спинку стула.
Малдад прислонился к стене, скрестив руки на груди.
Позы у всех были разные, но взгляды были устремлены на Рисира.
И почему-то в их глазах читалось явное изумление.
Что ты опять натворил?
Шакан спросила усталым тоном.
В этот момент она заметила магический шар в руке Рисира.
«Э? Он был такого цвета?»
Шакан отбросила сомнения и спросила:
Неужели это тот демон рассказал?
Ах ты, дворняжка!
Демон.
На эти слова взревел Дангалеон, обитатель магического шара.
Следи за языком! Даже твои предки пасовали перед этим великим мной, Пылающим чёрным огнём Дангалеоном!!!
...!
От подавляющего присутствия, заключённого в этом крике, Шакан невольно подобралась.
Валрод и Малдад сделали то же самое.
Пылающий чёрный огонь Дангалеон.
Это имя, оставившее яркий след в истории континента, не могло быть воспринято легкомысленно ни магами Красной магической башни, ни охотниками на демонов, ни воинами, идущими по стопам предков.
Они содрогнулись, вспомнив статус демона, о котором на мгновение забыли, и подумали:
«Почему я забыл об этом демоне?»
Эй, Дангалеон. Что за выражения? Какая ещё дворняжка?
Но посмотрите на эти уродливые уши и хвост!
По-моему, они классные.
Хм, если присмотреться, то может и так! Шерсть такая лоснящаяся! Думаю, она отлично горит! Эй, дворняжка, радуйся! Хозяинушка нашёл ценность в твоём никчёмном теле!
Ха... Просто замолчи, раз уж всё сказал.
А.
Вот почему.
Они снова почувствовали замешательство.
Как этот высокомерный демон, который смотрит на смертных как на насекомых, мог подчиниться человеку?
Троица до сих пор не покинула Бондаллес исключительно из-за этой абсурдной картины.
На это можно было смотреть вечно, и каждый раз это было что-то новое и захватывающее.
Возвращаясь к теме: да, верно. Состав группы, которая придёт на место встречи, сообщил этот малый. Кроме того, он рассказал мне о планах Культа Белой Тени в целом.
Рисир, скажу из предосторожности: верить словам демона на слово
Валрод кивнул на слова Малдада.
Он некоторое время находился в руках госпожи Ран. Даже если он говорит правду, информация могла устареть. Место и время тайных встреч должны меняться в зависимости от ситуации.
О, об этом можете не беспокоиться.
Почему ты так уверен?
Я получил эту информацию только что.
?
Рисир рассказал о том, что произошло только что.
...
...
...
...
Троица, да и сама Ран, выразили недоумение своими лицами.
Демон предал человека?
И чтобы доказать эту преданность, жертвует большей частью своей силы?
Проникает к последователям демонов и выведывает их информацию?
Даже сказочника за такие байки закидали бы камнями.
Но —
Понятно. Раз ты так говоришь, я поверю.
Раз это сказал Рисир, они решили поверить.
И тут они начали беспокоиться.
Не превращаются ли они в идиотов, которые готовы принять что угодно, если это произнесёт «Рисир»?
Если бы какой-нибудь маг из Серой башни узнал об этом, он бы удовлетворённо улыбнулся, решив, что нашёл единомышленников.
Поделишься информацией, которую добыл демон?
Мало кто понимает натуру демонов лучше, чем те, кто охотится на их последователей.
Они знали, насколько высокомерны и эгоцентричны демоны.
Поэтому для них это было невообразимо.
Демон предает своих последователей и подчиняется человеку, который мешает их ритуалам.
Именно поэтому.
Культисты, хотя и удивились внезапному появлению Дангалеона, перемещающегося между печатями, не заподозрили неладное.
Они поверили словам Дангалеона о том, что, несмотря на небольшую задержку, ритуал идёт по плану, и согласились поделиться информацией.
На самом деле, они не были обязаны делиться информацией с Дангалеоном.
Ведь в их грандиозном плане Дангалеон был лишь частью, а не всем.
Однако...
Как вы, ничтожные людишки, смеете так со мной обращаться!!!
Если так пойдёт и дальше, я тоже не стану вам помогать!
Упрямство демона, прожившего вечность, было не под силу вынести даже последователям демонов.
В конце концов, Дангалеону удалось выведать у культистов информацию о плане в целом.
Согласно ей...
В тот самый день, когда была назначена тайная встреча Голданы с культистами.
В Бондаллесе планировалось осуществить сразу несколько этапов плана культистов.
Первым делом — тайная встреча с Голданой, ответственной за ритуал освобождения Дангалеона.
Один из жрецов вышел на связь, чтобы обсудить с Голданой ход ритуала.
Сейчас я ограничусь лишь тем, что свяжу тебя по рукам и ногам, но если проронишь хоть слово
...!
Он был схвачен Рисиром и Валродом, которые находились в засаде.
Затем — сбор фрагментов демона Малтаэль, хранящихся на складе в особняке одного купца.
Ещё один жрец отправился в особняк купца, чтобы устранить свидетелей и заодно забрать фрагменты.
Чёрт возьми... что это... он ведь был обычным купцом... что-то происходит... Эй, ты, рабыня! Убирайся оттуда немедленно... А-а-аргх!
Они были схвачены Малдадом и Шакан, которые находились в засаде.
...Демоническая длань обратилась против самих последователей демонов.
У верховного жреца Культа Белой Тени Дранова голова шла кругом.
…
План, который до этого шёл как по маслу, в самом конце начал давать сбои один за другим.
Словно кто-то смотрел на них сверху, наступал на их тени и насмехался над ними.
После долгих раздумий Дранов пришёл к одному невероятному выводу.
«Внутри культа завёлся гнусный предатель...»
Тот, кто мог выдать информацию о плане в целом, должен был занимать в культе должность не ниже жреца.
Однако Дранову никто не приходил на ум.
Все жрецы в его окружении были людьми с искренней верой.
Дранову сейчас был нужен совет.
«О, Малтаэль...»
Демон, которому он служил, не ответил.
Ритуал ещё не был проведён в полной мере.
В конце концов, он обратился за наставлением к другой высшей сущности.
Дангалеон. Связь с Бардросом, который должен был встретиться с Голданой, прервалась. К тому же, Гашуэль, отвечавший за сбор фрагментов Малтаэль, тоже пропал. Есть какие-то догадки?
На самом деле, Голдана передавала Барде кое-какие сведения.
Что именно?
Она говорила, что в последнее время поведение Фордрана подозрительно, и если он приблизится, стоит быть начеку.
...!
Фордран. Он был одним из трёх жрецов, которых Дранов привёз в Бондаллес.
К тому же, он был одним из учеников Дранова.
Нет, это невозможно!
Дранов отверг эту мысль.
Тогда кто же это? Кто мешает нашему великому делу прямо у нас под носом?
…
Культ Белой Тени един, но в то же время не един.
Внутри культа существует множество фракций, и некоторые из них не просто враждуют, а относятся друг к другу как заклятые враги.