Том 1 · Глава 91. Лунный лабиринт (10)
Отрубленная голова Атракши прокатилась по земле и замерла у ног Юриэль.
Юриэль, белая как мел, уставилась на Айдена. Рафелия лишь горько поморщилась и осенила себя знаком веры.
Айден встретил взгляд святой.
Я всё объясню. Потом.
Иного выхода у него не было.
Попади аватар с душой богини Луны в разлом — и чудовище могло пожрать её ещё до рождения. Поэтому Айден успел отправить душу Атракши на Небеса.
Не сделай он этого, из разлома выбралось бы нечто куда страшнее.
Обычно божественную душу просто некуда вместить. Подходящий сосуд — почти немыслимая редкость. Но сейчас всё было иначе.
Нерождённый демон приходился Атракше кровным ребёнком. Одного этого хватало, чтобы невозможное стало возможным. Оставь Айден всё как есть — и дитя вступило бы в резонанс с матерью, как случалось в других сюжетных ветках «Deus Vocatio».
С таким чудовищем он бы не справился. Да и отдавать Атракшу на заклание не хотел. Они едва знали друг друга, но Айден всё же успел к ней привязаться. К тому же оставался долг за Саю.
Юриэль, проходившая испытание, ничего об этом не слышала. Объяснять сейчас было некогда.
Сначала следовало убить демона.
Айден направил святую силу в навершие меча. Рукоять охватило белое сияние. Свет ещё не успел вытянуться в полноценный клинок, однако тьму уже резал без труда.
Для рыхлой плоти новорождённого этого хватит.
Юриэль заставила себя отвернуться от головы Атракши. У Айдена наверняка была причина. Сейчас важнее другое.
Она сложила ладони и запела. Вокруг неё поплыло белёсое марево. Услышав гимн, демоны зажали уши и завыли: для них святая песнь была ядом.
Айден посмотрел в глаза младенцу. В бездонной черноте таилось незамутнённое зло — чистое, первобытное, ещё не успевшее ничем запятнаться. Казалось, одного его взгляда хватит, чтобы изгадить человеческую душу.
Рёв!
Пронзительный плач распорол воздух. Лоб чудовища вздулся. Кожа разошлась, и из-под неё проступило лицо Чимрема.
К голове размером с дом приросла сама похоть. Чимрем заговорил ласково, почти нежно:
Мой малыш... Голодный мой. Видишь свежую плоть? Ешь сколько влезет.
Рот младенца растянулся до самых ушей, будто в улыбке. Между губ выполз чёрный язык и лениво закружился в воздухе, выбирая первую жертву.
Айден посмотрел на Рафелию.
Начинаем.
Она кивнула и сжала в ладони Силу Небесного Света. Оранжевое сияние собралось в крохотное солнце.
Оно всплыло в ночное небо. Жар от него шёл нестерпимый, а окрестности залило светом позднего заката.
Рафелия подняла голову.
Вачексар смотрит на нас.
Святым рыцарям чаще всего приходилось сражаться ночью, но под солнцем они были сильнее всего. Они были слугами Солнца, и под взглядом Бога его клинки сверкали особенно остро.
Айден тоже почувствовал прилив. Он уже стал богом, однако природа святого рыцаря никуда не исчезла.
Кожа на его бёдрах лопнула, словно земля во время землетрясения. Набухшие мышцы прорвались наружу.
Он уже собирался оттолкнуться, когда чёрный язык метнулся прямо в него.
Свист!
Живая плеть рассекла воздух.
Айден не уклонился. Он перехватил язык обеими руками. В лицо брызнула кислая слюна. Вонь едва не вывернула желудок, но Айден удержался.
Ш-ш-ш!
Кожа задымилась. В слюне был яд. Впрочем, Юриэль сразу затянула ожоги, и вреда они почти не причинили.
Айден обмотал язык вокруг левого запястья. Если эта дрянь ударит по святой или принцессе, всё пойдёт к чёрту. Так он убирал лишнюю угрозу.
А заодно получал рычаг.
Младенец попытался втянуть язык обратно. Одних мышц не хватало. Тогда он взвыл, замотал головой и забрызгал слюной всё вокруг.
Айден дождался нужного рывка и оттолкнулся от земли.
Он взмыл к парящему чудовищу белой молнией. Расстояние исчезло за миг. Айден встретился глазами с Чимремом и без замаха обрушил световой клинок сверху вниз.
Гул!
Белая полоса прошла от лба младенца до подбородка. Лицо с треском разошлось надвое. Чёрная кровь хлынула наружу и окатила Айдена с головы до ног.
Младенец исказился и завизжал.
Айден зло выругался про себя: Чимрем успел уйти. Спрятался где-то внутри тела.
Его следовало прикончить первым. Слившись с младенцем, Чимрем получил бы над ним полную власть. Тогда бой стал бы вдвое тяжелее.
Айден снова занёс клинок, но по обе стороны от него уже смыкались огромные ладони.
Для таких размеров чудовище двигалось слишком быстро. Ударить и уйти он не успевал. Айден наступил ему на подбородок и ещё раз взмыл вверх.
Ладони сомкнулись под ним.
Хлопок!
У Айдена лопнули барабанные перепонки. То же случилось с Юриэль и Рафелией. От столкновения воздух вокруг исказился, будто вместе с ним прогнулась сама реальность.
Демон ждал рождения двести лет. Уже поэтому он не мог быть обычным. К тому же половина крови в нём была божественной.
Полубогом он всё равно не являлся. Божественный ранг наследовал лишь первенец богини, а у Атракши первый ребёнок уже был.
Айден опустился на голову чудовища и посмотрел на Юриэль. Из её ушей текла кровь. Святая не могла исцелять себя, и такая рана могла стать смертельной. К счастью, рядом была Рафелия.
Принцесса влила святую воду Юриэль в уши.
Убедившись, что та не умрёт, Айден снова посмотрел вниз. Младенец ухватился за собственный язык и тянул его обеими руками.
Айден стоял у него на макушке, поэтому язык торчал столбом. Получилось нелепое перетягивание каната.
Возвращать добычу Айден не собирался. Он стиснул скользкую плоть одной рукой, а другой вогнал сияющий клинок в череп.
Обычное лезвие упёрлось бы в кость. Святой свет вошёл мягко, почти без сопротивления. В нём соединились чудовищный жар и режущая сила.
Айден протолкнул клинок глубже и принялся кромсать всё внутри. Мозговая жидкость брызнула из раны.
Шипение!
Из черепа повалил чёрный дым. Младенец заревел так, что задрожала земля.
Наконец дыра стала достаточно широкой, чтобы в неё пролез человек.
Не выпуская языка, Айден протиснулся внутрь.
Руки у чудовища оказались слишком короткими: до макушки оно не доставало. Оставалось только молотить себя по вискам и выть от боли.
С каждым ударом череп ходил ходуном. Айден пробирался сквозь вязкую жижу, облепившую доспехи и кожу. Добравшись до середины головы, он стал рубить во все стороны и выпустил нимб.
Он собирался вычистить эту башку до последней капли.
Всё вокруг разлеталось клочьями и плавилось. Пахло горелым мясом. Снаружи не умолкал вой.
Через некоторое время пол под ногами накренился. Чудовище теряло сознание.
Грохот!
Парившее в воздухе тело рухнуло на землю. Из пробитого черепа потекла густая чёрная жижа. Она расползлась по сухой почве ручьями, а демоны вокруг оцепенели от ужаса.
Айден не выходил. Пока Чимрем жив, младенец не исчезнет. Даже такие раны быстро затянутся за счёт энергии, накопленной за двести лет.
Он ждал, пока жидкость стечёт, и шарил взглядом по внутренностям.
Уровень опустился с бёдер до щиколоток, но Чимрема нигде не было.
Значит, не в мозгу.
В «Deus Vocatio» ветка, где Чимрем сливался с новорождённым, почти не встречалась. Она возникла только потому, что Айден стал богом. На этом этапе игры получить божественный ранг было невозможно.
При обычном прохождении игрок закончил бы восьмое испытание и снял проклятие. Чимрему не пришлось бы пересаживать его в собственное тело и идти на такой риск.
Готового решения у Айдена не было. Впрочем, к этому он давно привык: после событий в княжестве сюжет окончательно сошёл с рельсов, и каждый раз приходилось думать самому.
Вот и сейчас он собирался пробиться дальше без подсказок.
Первая догадка оказалась неверной. Чимрема в пустом черепе не было.
Жаль, но не страшно. Младенец уже искалечен, теперь обыскивать его будет проще.
Лишь бы Чимрем не успел завершить слияние.
Айден поднял ногу и с силой ударил по черепу.
Хруст!
Кость разлетелась.
И в ту же секунду мир вокруг тоже пошёл трещинами.
Сознание растянулось, словно резиновая лента. Айдена накрыло ощущением нереальности — будто он блуждал во сне, оторванный от собственного тела.
Чей-то голос отчаянно ворвался в сознание.
Хотя барабанные перепонки вроде бы были разорваны...
Лорд Айден!
Приди в себя! Немедленно!
Натянутая струна сознания лопнула.
Мир вернулся мгновенно. Айден стоял на прежнем месте и бессмысленно смотрел перед собой.
На запястье не было языка. Не было и поверженного младенца.
Из разлома снова что-то выбиралось наружу.
Юриэль рядом с ним побелела.
Атракшу... Атракшу затянуло...
Рафелия сорвалась на крик:
Пока ты торчал столбом, праматерь поглотил разлом!
Айден не сразу понял смысл её слов. Вернее, не захотел понимать.
Не может быть...
За спиной раздался смешок. Айден обернулся и увидел Гусиана.
Всё это было видением.
Но священный барьер защищал не только от ударов. Он отражал и высшую ментальную магию. Гусиан не мог воздействовать на Айдена извне.
И тут в памяти всплыл тот самый миг, когда Айден пнул его назад.
Иллюзия Гусиана заражала жертву через любое чувство: зрение, слух, запах, вкус, прикосновение.
Нога Айдена тогда вышла за пределы барьера.
Блядь.
Он облажался хуже последнего идиота. Расслабился. В последнее время всё складывалось слишком удачно. Айден не стал сдерживать жажду Истребления Зла, хотя прекрасно мог это сделать.
Он посмотрел на разлом.
Сейчас оттуда выйдет кошмар. А обещание, данное Атракше, останется невыполненным.
Даже если чудовище удастся прикончить, душа богини исчезнет вместе с ним.
Отчаяние подступило к горлу. Ненависть к себе полоснула по сердцу.
Айден смотрел на фигуру, которую выплёвывал разлом.
Чёрный силуэт ростом со взрослого мужчину медленно шагнул наружу. Он походил на человеческую тень. Лишь врезанный в лоб полумесяц и бледное сияние глаз выделялись на непроглядно тёмном теле.
Воля Айдена оттеснила вину. Не остановить эту тварь — и миру конец.
Он заставил пальцы сомкнуться на рукояти.
В этот миг вспыхнул Элохимдерк — так же, как при первом появлении в Демонических землях.
Напоследок я оставлю всё, что у меня есть, тому, кто прочтёт эти строки. Встретимся в Демонических землях.
Послание великого мага Кадака всплыло в памяти. Айден поднял глаза.
Над головой сгущались тучи. Серое грозовое облако вспыхнуло, и по небу побежали белые разряды.
Одна из молний ударила в землю.
Гром!
Следом обрушилась целая буря. Тучи закружились широким кольцом, стягиваясь к единому центру. Внутри них проступил исполинский дракон из молний. Он медленно спускался, раздвигая облака, и ревел так, что содрогались Демонические земли.
На его спине сидел седой старик.
Верховный жрец Истребления Зла. Великий маг Кадак.
У него наверняка было решение.
Удар!
Грозовой дракон рухнул на землю и выжег всё вокруг. Демоны обратились в пепел. Сквозь серый дым медленно вышел старик.
Переступая границу барьера, он осенил себя знаком веры.
Святой из дома Валеншталь. Я пришёл вернуть долг.