Том 1. Глава 117
Райан Уилгрейв мёртв.
От этих слов в зале мгновенно воцарилась тишина. А через мгновение все в ужасе ахнули.
Было ли в последнее время известие более внезапное и шокирующее? В банкетном зале воцарился хаос, словно там взорвалась бомба.
Тут кто-то вышел в центр и громко закричал:
Не может быть! Как мог наш герой так внезапно умереть! Это, несомненно, ложная тревога!
Жесты и голос были настолько преувеличенными, словно это был главный герой пьесы, но уже взбудораженным людям это лишь помогло ещё глубже погрузиться в эмоции.
Повсюду женщины доставали платки и утирали глаза, а мужчины грубыми голосами изрыгали гнев.
Когда атмосфера скорби и печали накалилась, внезапно другая женщина повысила голос:
Слезы по такому трусу
Что вы такое говорите!
Мужчина, который первым вышел вперёд, сверкнул глазами и посмотрел на женщину. Но женщина, ничуть не испугавшись, закричала ещё громче:
Разве среди собравшихся здесь есть те, кто не знает о коварстве подполковника Райана Уилгрейва? Да, когда-то он прославился как спаситель отечества, но в итоге оказался всего лишь человеком, который предал другие подразделения, чтобы спасти свою жизнь! Разве в ходе расследования Дисциплинарного комитета это не было полностью раскрыто! Особенно граф Уоллес, который досконально разоблачил его трусость!
При упоминании Дисциплинарного комитета лицо мужчины, защищавшего Райана, исказилось.
Расследование Дисциплинарного комитета не всегда говорит правду!
Вы сейчас отрицаете орган, признанный королевской семьёй?
Пока эти двое спорили, гул среди людей усилился.
Ещё весной в столичном светском обществе, стоило людям собраться, как все тут же начинали говорить о подполковнике Уилгрейве.
Сначала было много тех, кто его поддерживал, но когда Дисциплинарный комитет стал предъявлять анонимные показания в качестве свидетельств, атмосфера постепенно изменилась.
Среди них был и граф Уоллес, который яростно критиковал подполковника Уилгрейва и каждый день приносил новые обвинения в качестве доказательств, из-за чего число тех, кто его осуждал, всё росло.
Потом, с наступлением лета, Дисциплинарный комитет на время прекратил работу, и после этого дело подполковника как-то незаметно затихло.
И тут вдруг — известие о смерти, так что неудивительно, что мнения людей разделились.
В этот момент сзади вышел человек постарше и остановил споривших.
Прекратите оба. Ещё неизвестно, правда это или нет, так что не стоит понапрасну сотрясать воздух.
Пожилой человек спросил мужчину, принёсшего срочную новость:
Расскажи-ка поподробнее. Где ты услышал эту новость? Где, говорят, погиб подполковник?
Тогда мужчина, кричавший о срочной новости, промямлил:
Н-нет, я и сам… услышал, как люди на улице говорили, вот и прибежал… Ах, люди ещё говорили! Что подполковник Райан погиб в Гилии! Кажется, во время выполнения задания!..
Гилия.
От этого слова люди снова загудели. В этот момент в углу со звоном разбился бокал.
Но было так шумно, да и люди, найдя знакомых, снова начали болтать, так что этот звук тут же затерялся.
───※ ·❆· ※───
Щёлк.
Закрыв дверь, Элоиза, словно кукла, у которой перерезали нити, тут же рухнула на пол.
Отрешённо глядя в тёмное окно, она почувствовала, что кончики пальцев стали липкими, и опустила взгляд.
Хоть в комнате и было темно, она видела тёмно-красные пятна на ладони и одежде.
«Почему?»
«Откуда это? Где я поранилась?»
А…
В тот миг, как она услышала, что подполковник Райан погиб в Гилии во время выполнения задания, она, сама того не заметив, сжала в руке бокал. А потом, пошатнувшись, ударилась о стену, и бокал разбился.
Обычно другие, увидев такое, испугались бы, помогли и позвали врача, но мгновение назад все были в таком смятении от новости, что никто не обратил внимания на раненую Элоизу.
Да и сама Элоиза тоже.
Она видела, как осколки бокала хрустят под ногами людей, но ничего не чувствовала.
Руку немного пощипывало, но всё её сознание и нервы были сосредоточены на другом.
«Райан мёртв?»
Если бы ей просто сказали, что подполковник Уилгрейв мёртв, она бы не была так шокирована.
На самом деле, во время войны в газетах несколько раз появлялись статьи о смерти Райана. И каждый раз они оказывались ложными.
Поэтому, когда она впервые услышала о смерти подполковника Уилгрейва, она хоть и вздрогнула, но смогла сохранить самообладание.
Но она не могла этого сделать, услышав, что он погиб в Гилии во время выполнения задания.
Эта информация была сверхсекретной. Поэтому Ричард и не хотел рассказывать ей подробности.
Но слух слишком точно указывал на то, куда он отправился и что делал.
Элоиза сжала кулаки и сжалась в комок.
«Райан мёртв».
Слёз не было. Лишь пустота в голове.
Она всё ещё не могла в это поверить. Честно говоря, она ещё даже не до конца приняла тот факт, что он — Райан Уилгрейв.
В её сердце всё ещё был Райан Уилгрейв с золотистыми волосами и голубыми глазами, а её возлюбленным был Райан Торнтон — черноволосый, голубоглазый, несносный солдат, который вечно говорил колкости.
Может, поэтому. Она никак не могла поверить в то, что её Райан мёртв.
Долго просидев в углу, Элоиза встала и, пошатываясь, подошла к столу.
Слухи — это всего лишь слухи. Нужно связаться с Ричардом, чтобы всё проверить.
Даже не подумав зажечь свет, Элоиза стала шарить по столу в поисках бумаги и пера. Они всегда лежали на своих местах, и их было легко найти, но её дрожащие руки никак не могли нащупать перо и шарили не там.
После нескольких попыток Элоиза наконец схватила бумагу и перо и, стоя у стола, наклонилась над листом.
«Что мне спросить?»
«Действительно ли Райан мёртв? Действительно ли он погиб в Гилии во время выполнения задания?»
«Он ведь обещал вернуться до первого снега, и вот так, словно и не помня об этом обещании, просто...»
Тук.
В этот момент на испачканную кровью почтовую бумагу упала капля.
Тук. Тук.
Капли, сбегавшие по щекам, продолжали падать на бумагу. Они падали, пока не смешались с пятнами крови и не испортили лист окончательно.
Элоиза не смогла написать ни единого слова.
Ни единого слова о его смерти.
───※ ·❆· ※───
Рассекая утренний туман, корабль, вышедший из Гилии, входил в порт.
Когда корабль причалил и опустили трап, на борт быстро поднялись сотрудники портового управления.
Они тут же подошли к вышедшему капитану и сказали:
Осторожнее. Несколько дней атмосфера будет неспокойной. Ты-то из Альбиона, но корабль из Гилии, так что ночью могут найтись те, кто захочет его поджечь.
Поджечь? Что за чушь?
До Гилии новости ещё не дошли? Распространился слух, что подполковник Уилгрейв погиб в Гилии во время выполнения задания.
Подполковник Уилгрейв мёртв?
Тш-ш! Не так громко. В любом случае, какое-то время в порту будет неспокойно. Сколько пассажиров на борту?
Всего около ста пятидесяти человек. Гилианцев, кажется, человек тридцать… Чёрт. Нужно поторапливать их с высадкой.
Капитан подумал, что ему повезло, что он прибыл на рассвете.
Если бы этот слух разошёлся ещё больше, и он прибыл бы днём, разгневанные горожане, несомненно, стали бы бросать камни в корабль, идущий из Гилии, и пытаться его поджечь.
Оформите документы побыстрее. Вот список.
Сотрудники порта, поняв, что капитан торопится, тоже стали быстро собирать пассажиров, готовившихся к высадке, и торопить их.
Среди них двое мужчин в надвинутых шляпах, с лёгким багажом в руках, первыми спустились по трапу.
Как вас зовут?
Тот, кто сошёл первым, ответил:
Райан Торнтон.