Том 1. Глава 32
Дорога в Кэмбон была гораздо оживленнее, чем в Блиссбери.
Люди, закончившие завтрак и направлявшиеся в поля, люди, ехавшие в Кэмбон продавать товары, и наоборот, те, кто ехал из Кэмбона через Фелтхэм в южные города.
На этой дороге приходилось здороваться как минимум раз в пять минут.
А Элоизе, дочери мистера Севертона, которого можно было назвать одним из столпов Фелтхэма, здороваться приходилось, конечно же, еще чаще.
Мисс Элоиза! Давно не виделись!
Мужчина средних лет, ехавший навстречу на грузовой повозке, увидев Элоизу, снял шляпу и радостно поприветствовал ее.
Мистер Хэнсон! Как поживаете?
Прекрасно. И жена, благодаря вашей помощи, тоже в порядке.
Сказав это, мужчина подошел к своей повозке, взял оттуда мешок и положил его в повозку Элоизы.
Это первый картофель этого года, только что выкопанный. Еще мелковат, но вкус уже что надо. Отдайте Эмили, она приготовит что-нибудь вкусненькое. А, может, и сыра немного возьмете?
Ой, что вы, опять за свое. Если вы так будете, я в следующий раз рецепт вашей жене не прочитаю.
На ответ Элоизы мужчина рассмеялся и вместо сыра положил в повозку корзинку с яйцами.
Если я встречу мисс Элоизу и не угощу ее, то меня домой не пустят. А этот господин…
Ах, я и забыла представить. Это новый управляющий Блиссбери, сержант Райан Торнтон. Сержант, это мистер Том Хэнсон, он фермерствует в приходе пастора Харрисона.
А-а, так это тот самый… — Желаю вам приятного пребывания. Если понадобится помощь, зовите в любое время.
Сказав это, мистер Хэнсон снова надел шляпу и вернулся к своей повозке.
Тогда, счастливого пути!
Видимо, ему нужно было торопиться, он погнал свою повозку и вскоре исчез из виду.
Райан повернул голову, посмотрел ему вслед и снова взялся за вожжи.
Кажется, я ему не очень понравился.
Райан обдумал приветствие мужчины. «Приятного пребывания». В этом приветствии, скорее всего, скрывалось «уезжайте».
Элоиза не стала отрицать его слова. Она и сама видела, что взгляд мистера Хэнсона на сержанта Торнтона был не очень-то доброжелательным.
Она горько усмехнулась.
Прошу вас понять. Мистер Хэнсон считает, что многим обязан моему отцу. А раз вы новый управляющий, то он, должно быть, думает, что вы пришли занять место отца.
Многим обязан?
Да, ничего особенного… Его жена долгое время болела и ездила в больницу в Нью. Но, поскольку у них не было много денег, она не смогла получить должного лечения. А потом она случайно встретила моего отца… и он ей помог. Мы ведь из одной деревни, так что это естественно…
Это не естественно.
Не успела Элоиза договорить, как Райан ее перебил.
Разве много найдется людей, которые так заботятся о других?
Как это «о других»? Мы ведь все из Фелтхэма.
Но ведь не семья и не друзья.
И все же мы из одной деревни. Сержант, вы бы не помогли жителю вашей деревни, если бы он попал в беду?
На слова Элоизы он, немного подумав, ответил:
Не знаю. Я вырос в месте, где не знал, кто живет в соседнем доме.
От его ответа Элоиза наконец поняла, в чем заблуждалась.
Человек, родившийся в столице, человек, родившийся в сельской ферме, человек, родившийся в промышленном городе на севере.
У них не могло быть одинакового детства.
А откуда вы родом, сержант?..
Подумать только, это был первый раз, когда она спросила о чем-то, не связанном с Блиссбери или подполковником Уилгрейвом.
Он, услышав вопрос Элоизы, на мгновение замялся, а затем ответил:
Город Честер.
Город Честер.
Услышав его ответ, Элоиза поняла, почему он сказал, что не знает, кто живет в соседнем доме.
Честер — это портовый город на севере Альбиона, а также один из крупнейших промышленных городов на севере.
Она там никогда не была, но знала, насколько это мрачное место. Все газеты Альбиона постоянно писали о Честере, называя его не иначе как «ужасным».
Город, где из-за дыма, который извергают заводы, не видно ни неба, ни даже солнца.
Беженцы, потерявшие свои дома из-за войны, в поисках пропитания стекались на заводы, и из-за этого Честер быстро превратился в промышленный город с огромной рабочей силой.
Но город не мог вместить всех прибывших.
Для тех, кто жил одним днем, иметь свой дом было несбыточной мечтой, и большинство заводских рабочих тратили полученные за день деньги на то, чтобы найти место для ночлега.
Прочитав статью о детях, которые каждый день засыпают в разных местах, Элоиза, засыпая в тот день, представила себе, каково было бы, если бы она жила в Честере.
Жизнь, где она не видит детей Огилви, которых видит каждый день, не видит пастора, где нет не то что стола, за которым она всегда сидит, читает и пишет письма, но даже куклу нельзя носить с собой.
В тот день, поблагодарив Бога в молитве, она также помолилась, чтобы дети, живущие в Честере, тоже могли жить в чистых и теплых домах, как и жители Фелтхэма.
И этот город оказался родиной сержанта Торнтона. То, что он сам об этом сказал, было удивительно.
Образ Честера был, конечно же, негативным. Город преступности, город бедняков, город загрязнения.
В газетах даже писали, что если вы хотите найти ад на земле, то отправляйтесь в Честер.
Если кто-то говорил, что он из Честера, все делали сочувственное лицо и говорили, как ему, должно быть, было тяжело, а когда тот уходил, шептались с другими.
Что с этим человеком лучше быть осторожнее.
Было распространено мнение, что если человек из Честера, то с ним что-то не так.
Поэтому выходцы оттуда скрывали свою родину. Но…
Вы там родились и все время жили?
Где родился, не знаю… жил там с трех до десяти лет.
А после?
Просто скитался по разным местам.
По словам «просто скитался» Элоиза поняла, что он не хочет продолжать разговор.
То, что он из Честера, он сказал с гордостью, а о том, где жил после, умолчал. Где же он скитался?
Она не стала расспрашивать дальше, но желание узнать это осталось в уголке ее сердца.