Том 1. Глава 41
Небо начало окрашиваться в красный цвет. Длинные, похожие на птичьи перья, облака плыли по ветру, оставляя за собой волнистые следы, а за ними следовала разноцветная тьма.
В более позднее, чем обычно, время Элоиза и Райан сидели в столовой.
В столовой были не только они двое. Рядом стояли и миссис Паркер, которая всегда готовила еду, и дворецкий, мистер Палмер.
К тому же, на столе, помимо еды, стояло несколько бутылок вина.
Всё это было частью подготовки к банкету.
Предварительное меню для банкета было составлено, но требовалась более детальная проработка.
Нужно было приготовить всё в точности, как на банкете, чтобы проверить, нет ли проблем с подачей, и какое вино лучше всего подходит к блюдам.
Поэтому и ужин специально начали в десять часов вечера, как и планировалось на банкете.
Обычно это было время, когда все уже заканчивали свои дела и тихо читали или молились. Вчера Элоиза как раз в это время приехала домой.
«Но нужно же проверить всё в то же время, что и на банкете».
Для высшего света было обычным делом начинать ужин в такое время.
Более того, в столице банкеты часто начинались и в полночь.
Но в Фелтхэме и Кэмбоне это было немного утомительно для всех, поэтому решили начать в десять — вполне обычное время для начала банкета.
К жареному перепелу, мне кажется, больше подходит вот это вино. Судя по списку, в Кэмбоне его три ящика. Может, его и возьмём? Это всё-таки основное блюдо, так что гости, скорее всего, будут много пить вино, поэтому лучше взять то, чего у нас в достатке.
С этими словами Элоиза проверила цену. Не слишком дорого, но и не дёшево.
Для основного вина на банкете — в самый раз.
На слова Элоизы трое мужчин отрезали по кусочку жареного перепела, съели и запили глотком вина.
Сочетание было превосходным, и все трое кивнули. Получив всеобщее одобрение, Элоиза поставила перед собой следующее блюдо. На этот раз это был суп из зелёного горошка.
Хм-м…
Миссис Паркер с напряжённым лицом ждала вердикта Элоизы.
Мне кажется, есть немного травянистый привкус, может, добавить больше специй?
Сильно чувствуется?
На самом деле, он вполне обычный, но на банкете будет много привередливых гостей, так что лучше убрать этот привкус. А консистенция
Элоиза продолжала высказывать своё мнение, спрашивая при этом и мнение других.
Когда они закончили обсуждать все улучшения и подобрали вино к каждому блюду, было уже далеко за полночь.
Пока мистер Палмер убирал тарелки, Элоиза начала собираться домой. Миссис Паркер, провожая её, с беспокойством сказала:
Миледи Элоиза, уже так поздно, может, останетесь сегодня в Блиссбери?
Предложение было заманчивым. В последнее время она и так проводила в Блиссбери целые дни, а поскольку становилось всё жарче, она даже привезла с собой сменную одежду.
К тому же, благодаря усердию служанок, было много готовых комнат, где можно было бы остановиться.
Но Элоиза покачала головой.
Нет, спасибо. Мне нужно подготовиться дома. К тому же, с завтрашнего дня я всё равно буду здесь жить, так что нужно привезти свои вещи.
По мере приближения праздника она, как и каждый год, собиралась переехать в Блиссбери. И в этом году роль хозяйки снова исполняла миссис Севертон, так что она тоже должна была быть там.
И Эмили тоже. С тех пор как Эмили поступила на службу в семью Севертон, она всегда помогала на празднике в Блиссбери.
На самом деле, миссис Паркер, кажется, ждала приезда Эмили больше, чем миссис Севертон. Ведь та была незаменимой помощницей на кухне во время праздника.
Ох, ну что ж поделать. Мучиться-то не мне, а сержанту Торнтону.
С этими словами миссис Паркер сказала, что пойдёт убирать на кухне, попрощалась до завтра и удалилась.
Элоиза, завязывая ленты на шляпке, ждала сержанта Торнтона. И тут она вдруг поняла, что уже привыкла ждать его.
Он, как джентльмен, каждый день провожал её домой, но это было совсем нелегко.
Два часа скакать туда и обратно ночью — разве это просто? Но сержант Торнтон ни разу не пропустил ни одного дня.
«А сегодня он, должно быть, ещё больше устал».
Он целый день работал вместе с рабочими, обливаясь потом. Благодаря этому к закату пень мёртвого дерева в саду был полностью выкорчеван.
Гости, которые приедут на летний праздник в этом году, не увидят ни мёртвого дерева, ни даже следа от него — только прекрасный сад.
Вскоре с лестницы спустился он, накинув верхнюю одежду.
Вы сегодня так устали, я поеду одна.
Не делайте из меня невежу. И вы ведь тоже устали, не так ли?
Слово «вы», которое произнёс сержант Торнтон, особенно резануло слух.
С некоторых пор сержант Торнтон вместо «мисс Элоиза» стал часто говорить «вы» [1].
[1] В корейском языке это местоимение имеет сложный социальный контекст. Оно может использоваться между супругами как интимное обращение. В официальной обстановке или по отношению к незнакомцам оно может звучать формально, но холодно. А в споре или конфликтной ситуации dangsin приобретает резкий, почти оскорбительный оттенок. Поэтому Элоизу и смущает, что Райан, не будучи ей ни мужем, ни близким другом, использует это обращение, особенно после их стычек.
Сначала она думала: «До чего же он собирается дойти в своей фамильярности?». Ведь если люди не очень близки, они редко называют друг друга на «вы», а не по имени.
Особенно он, словно издеваясь, после каждого их спора, намеренно дразня, стал называть её на «вы».
Конечно, каждый раз после этого Элоиза молилась, чтобы в яблоке, которое он ест, оказался червяк, но Бог ни разу не услышал её молитв.
Поторопимся. Уже поздно.
Сказав это, он уже собирался выйти, как вдруг снизу послышался шум. Прислушавшись, она различила грубую брань и звук чего-то разбивающегося.
Что случилось?
Пока Элоиза недоумевала, маленькая деревянная дверь, которой пользовались слуги, открылась, и наверх выбежал один из рабочих, живших в подвале.
Помогите кто-нибудь! Четверо сцепились, там такое творится!
Он и сам, похоже, попал под горячую руку: из носа текла кровь, а одежда была разорвана.
Похоже, драка была серьёзной.
Ох. Подождите минутку.
Пожилой мистер Палмер вряд ли смог бы разнять дерущихся рабочих.
А заставить их замолчать одним своим появлением мог только управляющий — сержант Торнтон.
Он передал Элоизе свою верхнюю одежду и спустился вниз вместе с рабочим.
Мгновение спустя появился и мистер Палмер.
Что здесь происходит?
Внизу драка, сержант Торнтон спустился. Нам тоже стоит пойти?
Ох, не стоит. Драки рабочих
Сказав это, мистер Палмер тоже спустился вниз.
Элоиза, держа в руках одежду сержанта Торнтона, ждала, когда внизу всё утихнет. Но крики, доносившиеся снизу, не прекращались.
Среди брани послышались грубые оскорбления в адрес жён друг друга.
Услышав это, Элоиза поняла: эта драка так просто не закончится.
Посмотрев на часы, она увидела, что было уже за час ночи.
Мать не ляжет спать, пока она не вернётся. Эмили снова будет стоять у ворот деревни с фонарём.
Хоть и летняя ночь, но стоять в такое время на ветру холодно. Эмили тоже была важным человеком для предстоящего праздника, так что нельзя было её так оставлять.
Элоиза положила одежду на комод у входа и, найдя бумагу, оставила записку.
«Похоже, это надолго, так что я поеду одна. О дезертире можете не беспокоиться. Его уже поймали. До завтра.
Элоиза».
Элоиза положила записку на одежду и вышла на улицу. Там её ждала лошадь, которую подготовил конюх.
Сегодня поедем быстро, без разговоров. Поторопись.
Лошадь, словно поняв, протяжно заржала в ответ.
Элоиза медленно набирала скорость. Как только она отъехала от Блиссбери, вокруг стало темно.
К счастью, лунный свет хоть как-то освещал дорогу, но луна была неполной, так что быстро ехать было нельзя.
Так Элоиза одна направилась в Фелтхэм.
И через несколько десятков минут, когда она въехала в лес…
Шурх.
Она услышала какой-то звук.