Том 1. Глава 86
От его слов Элоиза на мгновение не поняла, что услышала.
«В столицу? Кто?»
Элоиза всегда думала о том, что произойдёт, когда вернётся отец.
Точнее, о дне, когда Райан встретится с её отцом, чтобы получить официальное разрешение на их отношения.
Каждый раз в голове Элоизы проносились всевозможные догадки.
«Что скажет отец? А мать? Но вернётся ли отец скоро? Когда он вернётся, сразу позвать Райана? Или лучше завести разговор о том, как он спас жителей деревни, и пригласить его на ужин, чтобы всё выглядело естественно?»
Иногда она представляла, что по какой-то причине Райан не сможет рассказать отцу об их отношениях.
Например, если он сильно простудится.
Воображение рисовало ещё более дикие картины: в тот момент, когда он собирается заговорить с отцом, вдруг загорается камин, или с неба падают метеориты, и все выбегают на них посмотреть.
Но ни в одном из её воображаемых сценариев не было того, что он покинет Блиссбери и вернётся в столицу.
То, что он уедет отсюда.
Этого просто не могло случиться.
Но сейчас он сказал, что должен вернуться. В тот миг, как она осознала этот факт, Элоизу, словно окатили ледяной водой, осенило.
В столицу? Почему…
Она хотела было спросить, почему он должен ехать в столицу, но замолчала.
«Глупый вопрос. Райан
Значит, если начальство его вызовет, он должен немедленно вернуться.»
Почему она ни разу до сих пор об этом не подумала?
В столицу? Что это значит?
Может, он беспокоился о нём, когда его внезапно позвали?
Мистер Севертон, который был в гостиной, вышел в прихожую и удивлённо спросил.
Райан, видя, что все смотрят на него с удивлением, немного помедлив, ответил:
Пришёл срочный приказ о вызове…
Приказ о вызове?
Боже мой!
Лица мистера и миссис Севертон помрачнели.
Что это значит. Неужели, война снова…
От дрожащего голоса мистера Севертона Райан понял, почему супруги так внезапно помрачнели.
Они, должно быть, вспомнили молодых людей, которые, получив такое же извещение, отправились в столицу, когда началась война много лет назад.
Райан поспешно разгладил своё напряжённое лицо и успокоил их.
Дело не в этом. Похоже, просто возникло дело, где я срочно понадобился,
Но прибывшее письмо тайно звало лишь его.
Тогда хорошо, но… что же это за дело?
Этого я и сам пока не знаю.
Хоть он и знал, что это связано с вражеской страной, но и этот ответ не был ложью. Он и сам точно не знал, в чём дело. И даже если бы знал, то не смог бы сказать.
Когда Райан больше ничего не сказал, мистер Севертон вздохнул.
Хоть он и не был военным, но благодаря своему другу, барону Стэнфорду, он кое-что знал о военном ведомстве.
Поэтому с самого первого дня, как Райан приехал в Блиссбери, он думал про себя, что, возможно, сержант Райан Торнтон — более сложный военный, чем он думает.
А сейчас, когда он один получил приказ о вызове, похоже, его догадки были верны.
Тогда когда отправляешься?
Думаю, нужно ехать прямо сейчас...
Сказав это, мистер Севертон похлопал Райана по плечу.
От его сожалеющего вида Райан не мог ничего сказать и медленно повернулся.
Там, с ошеломлённым взглядом, стояла Элоиза.
Прямо сейчас… нужно ехать?
Райан, не в силах ответить, лишь кивнул.
Он знал, чего она ждёт. Перед тем, как он пошёл в гостиную с мистером Севертоном, он встретился взглядом с Элоизой, которая встала, чтобы помочь Эмили.
Тогда в её взгляде читалось нескрываемое волнение. И надежда, обращённая к возлюбленному.
Поэтому Райан нарочно откашлялся и прочистил горло.
Перед тем, как рассказать мистеру Севертону об их отношениях, он не хотел, чтобы его голос показался смешным и неуверенным.
Но причина была не только в этом.
«Раз уж я сегодня всё расскажу…»
Он собирался, рассказав об их отношениях, заодно и раскрыть своё настоящее имя.
Для него это было большим решением.
Райан Торнтон, вымышленное имя и личность для заданий.
Но эти несколько месяцев, прожитых под этой вымышленной личиной, были самым счастливым временем в его жизни.
Настолько, что он несколько раз думал, что ради того, чтобы остаться Райаном Торнтоном, можно было бы и исчезнуть Райану Уилгрейву.
Честно говоря, если бы можно было, он бы так и сделал.
В конце концов, кому сейчас нужен Райан Уилгрейв? Война закончилась, и солдат, умеющий разрабатывать стратегию, — бесполезнее, чем одна быстроногая лошадь.
Поэтому он перед сном несколько раз представлял себе свою смерть.
Райан Уилгрейв. Погиб в результате несчастного случая во время отпуска.
Было бессмысленно пересчитывать, как много людей обрадуется его смерти. Начнём с того, что его родной отец не желал, чтобы он возвращался живым.
К тому же, по всему Альбиону было много тех, кто, читая газетные статьи, верил, что он — трусливый солдат, и осуждал его.
Смерть Райана Уилгрейва принесла бы им радость и покой. Даже вражеской стране.
Конечно, были бы и те, кто опечалился. Как и Элоиза, где-то были и те, кто до конца верил в него, несмотря на осуждение других.
Но печаль — недолговечна. Мир легко забывает мёртвых.
Всё равно, немногие, вроде барона Стэнфорда, Ричарда и Филиппа, будут знать, что он всё ещё жив.
Чем больше он думал, тем больше Райан желал своей смерти.
Но он тут же очнулся и вздохнул.
«Трусливо».
Он понял, что причина этих мыслей — страх раскрыть Элоизе свою настоящую личность.
Что она, решив, что он обманывал её, разочаруется и отдалится — от этого страха он пытался убить себя.
До нелепости жалкое бегство.
Зная это, Райан продолжал откладывать и откладывать раскрытие своей настоящей личности.
Лучше бы он не говорил о Райане Уилгрейве.
То, что есть тот, кто его поддерживает, было удивительно, радостно и утешительно, и поэтому он постоянно заводил с Элоизой разговор о Райане Уилгрейве.
И тогда она, вспыхивая, отчаянно становилась его защитницей.
А теперь, если он скажет, что Райан Уилгрейв — это он?
Какой взгляд будет у Элоизы?
Не подумает ли она, что он, продолжая говорить о Райане Уилгрейве, обманывал её?
Беспокоился он не только об Элоизе. Если он раскроет, что он — Райан Уилгрейв, как к этому отнесутся супруги Севертон?
Хоть Элоиза и защищала его, супруги Севертон не были так уж благосклонны к подполковнику Уилгрейву.
А в такой ситуации, если он раскроет этот факт…
Райан, сглотнув, нащупал в кармане письмо.
Ещё мгновение назад от этого приказа о вызове у него всё внутри рухнуло. Но сейчас он передумал.
То, что военное руководство, игнорировавшее вызов в Дисциплинарный комитет, так срочно его ищет, означало, что определённо возникло дело, где нужен Райан Уилгрейв.
«Тогда».
Не может ли это быть шансом?
Шансом поднять с самого дна репутацию Райана Уилгрейва.
И тогда, когда он скажет своё имя перед любимой, ему не будет стыдно.
Райан взял Элоизу за руку. Затем, осторожно поцеловав её, сказал:
Это ненадолго.
Он пообещал.
Я вернусь сюда до первого снега.