Том 1 · Глава 127. Бесконечная пустота (2)

Слова Башни Разума заставили меня на мгновение задуматься, стоит ли вообще показывать лицо. Но решение не изменилось. Настоящую внешность я всё равно раскрывать не собирался.

Когда разговор подошёл к концу, я вновь написал от имени Ноля.

Занят, ужасно занят.

Раньше одна мысль о личной встрече с Башней Разума заставила бы меня напрячься.

Существо ранга Пустоты при желании могло мгновенно стереть меня из мира.

Я счёл бы даже сам приход неоправданным риском и всерьёз подумал бы отправить клона.

Но, как уже говорилось, между нами возникла связь.

Я верил, что Башня Разума не убьёт меня без причины.

За прошедшее время доверия накопилось достаточно.

Излишняя осторожность теперь выглядела бы глупо.

Я выступил сразу.

Получив номер манафона Пылающей Славы, уже направлялся к равнинам Ньюберна, одновременно продолжая разговор в чате.

Мне хотелось прибыть раньше Башни Разума. Если заранее подготовить местность, это наверняка поможет, когда начнутся события.

Равнины Ньюберна.

Одно из последних мест, куда я добрался во время странствий по континенту.

Тогда здесь пришлось повернуть обратно: дальше на юг я пройти не смог.

Если продолжать путь, в конце концов достигнешь вулканической области, где я тренировался, хотя на деле расстояние между ними было огромным.

Прибыв на равнины, я сразу выпустил несколько переносных разведывательных клонов.

Я знал, что Пылающая Слава нашёл манафон где-то здесь, но точного положения входа в Муган не представлял. Разумеется, клоны не блуждали вслепую. Я корректировал маршруты, опираясь на собранные сведения.

Муган описывали как пространство, к которому почти невозможно приблизиться. Люди составляли особое исключение. Значит, вход не мог находиться на обычной земле, доступной любому путешественнику.

Кроме того, Милосердный Венец упоминал южную пустыню — предположительное расположение прежнего прохода.

Я был уверен: где-то между пустыней и равнинами Ньюберна существует щель, ведущая в Муган. Поэтому область поисков естественным образом сузилась.

Встретиться с Башней Разума мы договорились на следующий день после моего прибытия.

Я предпочёл бы подготовиться дольше, но силы зла могли начать операцию в любую минуту.

К моему удивлению, след входа обнаружился довольно быстро.

Не сам проход, а нечто тревожное в записях дневных разведок.

Клоны делали странные обходы. Я задал им прямые маршруты, однако они отклонялись, а затем внезапно появлялись с неожиданных направлений. При этом в промежутке я ничего необычного не замечал.

Будто само восприятие искажалось.

Иллюзия?

Пройди я там лично, вероятно, даже не понял бы, что свернул. Настолько естественным и одновременно неправильным было это искажение.

Хотелось изучить место глубже, но приближалось время встречи.

Пока пришлось довольствоваться найденной аномалией.

Я ждал Башню Разума посреди равнин Ньюберна. Разумеется, в облике Седрика.

Ещё с момента вступления в чат как Анонимус 4 я решил сохранять образ Седрика.

Когда-нибудь — неизвестно когда — Розелин узнает, что Тайные Весы и есть Седрик. Но между этими двумя личностями не существовало противоречий. Всё было частью одного образа.

Она удивится, однако разочаровываться ей будет не в чем.

Пока я размышлял, внезапно раздался незнакомый голос:

—Так это ты.

Низкий и звучный.

Почувствовав, что передо мной Башня Разума, я повернул голову.

За спиной мужчины стремительно исчезали чёрные крылья.

Самой заметной чертой был длинный хвост. Крылья он спрятал, а хвост, похоже, скрывать не счёл нужным.

На толстом кончике был обмотан манафон. …Он всегда носит устройство так?

Теперь понятно, почему отвечал настолько быстро.

С манафоном на хвосте он сразу ощущал любое сообщение и вибрацию.

Подойдя, Башня Разума произнёс:

—Внешность подходит твоему имени.

Облик Седрика был полностью укутан тьмой, не оставляя открытой кожи. И правда, он прекрасно соответствовал имени Тайные Весы.

Сам Башня Разума выглядел иначе: длинные серые волосы, безупречно красивое лицо. Разумеется, человеческий облик наверняка создавался магией Превращения и не был настоящим.

—В жизни ты тоже такой молчаливый? Хм?

Нетерпеливый характер проявился сразу. Он даже не дал мне спокойно себя рассмотреть.

—Мне тоже нужно время на наблюдение.

—Что мужчинам друг в друге рассматривать?

—…Верно. Мы пришли не беседовать.

—К тому же прятать всё тело нечестно.

—Вы тоже используете Превращение.

—А, точно.

На миг мне показалось, что в его совершенно чёрных глазах вспыхнул огонёк.

А затем обрушилось нечто огромное.

…Давление.

Зрение мгновенно исказилось. Пространство вокруг словно целиком скрутило невидимой силой.

Дыхание перехватило.

—Кх…!

Можно ли вообще назвать это давлением?

Будто весь мир внезапно наклонился ко мне. Или меня бросили в чёрную дыру.

Перед глазами потемнело, уши заполнил низкий гул.

В центре бездны возникла иллюзия гигантского глаза, занявшего всё поле зрения и изучавшего меня.

А затем всё исчезло так же мгновенно, словно ничего и не было.

Передо мной снова простирались обычные равнины, а Башня Разума едва заметно улыбался.

—Ха… ха…

Пока я пытался отдышаться, он почесал ухо.

—Ой, извини.

Раскаяния в голосе не было ни капли.

—Просто захотел немного похвастаться силой.

—Я… и без того… прекрасно знаю, насколько вы сильны.

—Цок. Тогда даже добавить нечего.

Он действительно сделал это лишь ради хвастовства?..

Я думал, после упоминания Превращения Башня Разума собирался показать истинный облик.

Или… оправдался так, поняв, что я не выдержу?

Само созерцание его настоящего тела вызывает подобное давление?

—Ладно, пора двигаться. Встретились мы довольно поздно.

—Ещё не слишком поздно.

—О? Уверенно говоришь.

Если бы что-то случилось, Пылающая Слава предупредил бы.

У предполагаемого входа в Муган тоже не наблюдалось изменений.

Вместо долгих объяснений я решил показать аномалию лично.

—Сразу уточню: точного входа я пока не нашёл.

—Нет?

—Но обнаружил подозрительное место.

Уголок его рта приподнялся.

—Значит, считай, что нашёл. Идём. Показывай дорогу.