Том 10 · Глава 91. Нисхождения короля демонов во тьму

Половина одиннадцатого вечера.

Тревога пространственного искажения прекратилась, и люди вернулись домой или на работу. Шидо с девчатами добрались до городской больницы, успев получить нагоняй от школьной медсестры за то, что не эвакуировались.

Раны у Духов заживают быстрее, чем у людей, даже несмотря на запечатанную силу. Но, всё же, это не откат времени Куруми или исцеление Котори, и царапины и слабость чудесным образом ещё никуда не исчезли. Стоило медсестре увидеть их как тут же набрала скорую. Шидо и так хотел поехать в больницу, поэтому это было ему на руку.

—М-м-м... есть хочу... — обратилась к нему вновь перевязанная Тока.

Парень криво улыбнулся — девушка только что ела, но ей всё мало.

—Ничего не попишешь — схожу в круглосуточный за йогуртом. Сойдёт?

—Ага! — кивнула довольная Тока.

Это не осталось незамеченным от остальных:

—Что за наглость: как ты смеешь, забыв обо мне, нести подношение сестре моей?

—Недовольство: по всей видимости, Шидо забыл, что является собственностью Кагуи и Юзуру.

—Ах! Это нечестно! Опять всё достаётся Токе!

Шидо, Ёшино и Нацуми не ранены, но и идти им было некуда, вот им и разрешили остаться в больнице до тех пор, пока их не переведут во временное жилье.

Специально для людей, лишённых крова из-за пространственного искажения, власти Тенгу построили дома временного размещения, однако в этот раз почти весь урон пришёлся на жилой район — помощь запаздывала. Именно, место, где жил Шидо, признали как уничтоженным из-за пространственного искажения. Возможно, это вследствие атак Оригами: обычно под такое определение попадали районы только после искажения или сражения AST с Духами.

—Ладно-ладно, всем так всем. Ёшино, Нацуми, вам купить что-нибудь?

Парень обернулся к ним: девочки сидели бок о бок, прислонившись к стене. Точнее, мирно сопели в обнимку — похоже, усталость сморила их.

Улыбнувшись, Шидо накрыл их одеялом. Сегодня многое произошло — пусть отдохнут.

—Хм-м? — парень слегка нахмурился.

Ему показалось, что он услышал какой-то звук.

—М, что такое?

—Ничего, просто...

Шидо сразу понял, что это вибрация телефона.

—Он от Ёшино? А ведь она могла забыть выключить мобильный...

В больницах пользоваться ими запрещено, но откуда Духу знать об этом? А парень запамятовал сказать ей.

—Ну не оставлять же его так...

Шидо не знал, кто звонил, но и не обращать внимания не мог. Решив выключить телефон, он потянулся к карману Ёшино.

—Чего?

Но там оказалось пусто. Парень осмотрел девочку.

—О, нашёл.

Мобильник находился во внутреннем.

—М-м-м...

Внезапно Ёшино открыла веки. Увидев рядом с собой Шидо, она на мгновение застыла, а потом покраснела.

—Э-э-э... Хидо? — еле произнесла девочка; на глазах проступили слёзки.

—Стой! Ты всё не так поняла!

Не успел парень объясниться, как рядом проснулась Нацуми.

—М... чего расшуме... лись...

С удивлением обнаружив Шидо, она выполнила великолепный апперкот правой.

—Ах ты ничтожество!

—Гуха-а-а!

Со странным криком парень описал дугу и упал лицом кверху. Он так и слышал звон колокола, оповещающий об окончании матча.

—Ш-Шидо?! — воскликнула Тока.

Со стороны девушек Ёшино и Нацуми не было видно, поэтому они удивились, когда парень прилетел обратно. Он рукой дал знать, что с ним всё в порядке, и медленно поднялся, поглаживая подбородок.

—Ё-ёшино! Ты как?! Он сделала что-нибудь странное?! — беспокоилась обладательница, возможно, лучшего удара среди Духов.

—В-всё х-хорошо... А Шидо...

—Забудь о нём! Н-никогда бы не подумала, что он будет устраивать извращения с тобой, пока я сплю рядом!

—Ты не так поняла! Я всего лишь!.. — пытался до неё достучаться Шидо, показывая телефон, но тут же оссёкся.

Он узнал имя звонившего и сразу ответил. В больнице нельзя разговаривать по мобильному, но сейчас это было неважно.

—Алло, Ёшино?

—Котори! Это Котори?! — крикнул Шидо в трубку.

Звонившей оказалась его сестра.

Это не осталось незамеченным от Токи и Кагуи:

—М?!

—Вот как, так она цела.

Парень кивнул им.

—Шидо? Отлично, похоже, ты цел. Что с остальными?

—Не совсем целы, но живы.

—Хорошо.

—Но это я должен спрашивать: где ты? Что с «Фраксинусом»? Почему ты не отвечала на звонки?

По ту сторону связи повисло молчание.

—Котори?

—Мы сейчас в подземном ангаре «Рататоска». Команда цела, но... мы проиграли.

—Что?! — обомлел Шидо. — В смысле проиграли?

—В прямом. Мы проиграли DEM. Корабль повреждён на тридцать процентов. Со всей силой «Иггдрафориума» мы могли только бежать. «Фраксинус» на ремонте. Судно едва может использовать опционную зону — некоторое время тебе придётся побыть без его помощи.

Парень растерял слова. Он всё прекрасно понимал, но у него не укладывалось в голове то, что «Фраксинус» повреждён. Хотя такое вполне вероятно: многое может случиться, и этот корабль не самое безопасное место, как сам себе внушил Шидо.

—Но ведь реаллайзеры Рататоска лучше, чем у DEM...

—По сути да, но они создали новую модель «Ашкрофт-Беты» и сократили разрыв. А ещё у них есть один маг.

В памяти Шидо всплыло лицо девушки с шёлковыми волосами и уверенным взглядом, лицо сильнейшего мага — Эллен Мазерс.

Похоже, парень и так всё понял. Котори вздохнула.

—Ладно, слезами горю не поможешь. Лучше скажи: если все живы, значит, вы победили Оригами?

—Не совсем так...

Чуть помешкав, Шидо вкратце пересказал произошедшее: как она заперла его, как Ёшино и Нацуми спасли и, когда добрался до битвы, как он увидел Оригами-Духа.

—Тобиичи Оригами стала Духом?! — опешила Котори. — Что произошло?! «Фантом»?!

—Не знаю, но, скорее всего, это он.

—Чёрт! И почему именно сейчас?! — воскликнула девушка.

Вполне естественное замечание — Котори сама связана с ним.

—Так где она?

—Улетела куда-то... Не знаю.

—Понятно. Будем искать. А тебе пора начинать морально готовиться.

—К чему?

—Кем бы он ни был, Дух есть Дух. Ты же понимаешь, что тебе придётся покорить Тобиичи Оригами?

—А...

Она права. Работа Шидо — повысить уровень привязанности Духа и поцелуем запечатать силу, и Оригами не исключение. Но почему-то ему казалось, что скорее она его завоюют, а не он. Возможно, когда дело дойдёт до поцелуя, его и вовсе «съедят».

Кажется, замешательство Шидо не осталось незамеченным Котори.

—Я ещё многое хотела бы спросить, но обсудим это потом, когда ты не будешь в больнице.

—Что? Откуда ты?..

—Забыл, с кем разговариваешь?

—А, точно.

Он вспомнил: в телефоны для Духов установлены отслеживающие устройства.

—Вскоре наш сотрудник приедет за вами. Мы уже договорились с больницей о транспорте. Остальное потом.

—Ага, понял, но... все же ранены...

—Не беспокойся — медицинские реаллайзеры уже готовы. Они не такие мощные, как на «Фраксинусе», но за ночь их вылечат.

—Хорошо. Я всё понял.

К счастью, раны не никому не мешали ходить.

—За нами скоро приедут, — обратился Шидо к девушкам. — Детали потом.

Тут же с улицы донёсся шум машин. Юноша встал и выглянул в окно: к больнице подъехало несколько скорых — должно быть, о них говорила Котори. Однако Шидо заметил, как небо внезапно потемнело — даже Луны не было видно.

—Ладно, увидимся позже...

И, когда он хотел повесить трубку...

Успешно завершив миссию, девушка вошла в комнату.

—Хорошая работа, Эллен, — неожиданно донёсся до неё голос.

Она обернулась и увидела ждущего на диване Айзака Уэсткотта.

—Айк.

—Потрясающее мастерство — просто слов нет.

—Нет, я просчиталась и пропустила удар. У врага великолепная команда.

Уэсткотт слегка улыбнулся.

—Они живы?

—Неизвестно. Я предложила им бежать, но получила отказ.

—Какая жалость. Буду молиться, чтобы они оказались целы, — проговорил мужчина без тени иронии.

Он и правда так думал. Целью Эллен был корабль «Рататоска» — не команда. Они могли дать отпор DEM, прикрывать Духов и поддерживать Ицуку Шидо. Впрочем, вряд ли на этом корабле находились все члены Рататоска. И даже если бы они погибли, Вудмэну не составило бы труда найти им замену. Уэсткотт это прекрасно понимал. Его лице помрачнело.

—Айк.

—Знаю.

Он протянул ей планшет. На экране была Тобиичи Оригами в белоснежно-белом астральном одеянии. Эллен засекла появление нового источника духовной силы, но не поверила ушам, когда услышала доклад: Тобиичи Оригами стала Духом во время битвы.

—Ха-ха-ха, даже я этого не ожидал. Никогда бы не подумал, что она станет Духом. — Видимо, его это искренне забавляло. — Но нет, я вынужден скорбеть об утрате прекрасного мага. Ах! И как такое могло случиться? Она должна была стать для нас хорошим подспорьем.

—Но вы улыбаетесь.

—Ой, как я мог.

Но Уэсткотт даже не попытался стереть ухмылку с лица.

—И где она сейчас? — вздохнула Эллен.

—А, буквально только что летала себе над Тенгу, как вдруг взяла и исчезла.

—Духовных волн нет? Она может их скрывать?

—Тоже так думаешь?

—Она знает, что мы будем охотиться за ней, раз стала Духом — и естественно станет прятаться.

—Даже не знаю. Вполне разумно, но Духам свойственно совершать нелогичные для нас поступки. — Уэсткотт встал с дивана и не спеша подошёл к окну; в ясном небе одиноко сияла луна. — Как знать, а что если она сейчас наблюдает за нами? — шутливо сказал мужчина, как вдруг...

—Интересно, удалось ли Оригами исполнить своё желание? — разговаривала сама с собой Куруми, сидя на крыше небоскрёба под ясной луной.

—Хи-хи-хи, кто знает? — ответил ей такой же голос из тени.

—Мир жесток — вряд ли бы у неё получилось. Оно разобьётся на тысячи осколков.

—Боже мой, не понимаю. Ты же видела силу Оригами! Ей вполне по плечу.

—Ну а что об этом думаю я?

Болтливые клоны Куруми обратились к ней самой. Та вздохнула.

—Даже не знаю, что и сказать. Честно признаться, я бы хотела, чтобы Оригами исполнила своё желание.

Клоны из тени захихикали.

—До чего же это не похоже на меня. Неужто лунный свет тому виной?

Как грубо. Но Куруми не разозлись — только улыбнулась чарующей царице ночи. Её свет может свести с ума. Возможно, он — причина маленькой прихоти, граничащей с сумасшествием, Куруми.

—Полагаю, в этом нет ничего страшного. Даже мне иногда хочется побаловать себя.

Опёршись руками, девушка изогнулась.

И в этот момент луна... разделилась надвое.

—Что?

Шидо как вкопанный стоял и смотрел на небо из окна больницы. По поверхности луны пробежала трещина. Конечно, то не спутник Земли раскололся, а тень, заслонила собой ночное светило. Но парень не мог понять, что это за тень — она не похожа на облако, птицу или самолёт. В небе возникли расколы создавая впечатление, будто луну разделило пополам.

—Что такое? — донёсся озадаченный голос Котори из телефона.

Но Шидо не смог ответить.

Трещины расползлись и закрыли собою луну. Однако парень заметил кое-что ещё.

—Что это?

Не только луна — небо покрывалось чёрными трещинами. Приглядевшись, Шидо увидел, как нечто чернее самой тьмы расползалось по небу, словно паучья сеть. Неизвестно, насколько она велика: может город, префектура, целый регион Канто, а может... Тьма всё расползалась и расползалась, меняя окрас ночной тверди.

Внезапно тьма исказилась. Больницу затрясло.

—Что за?

—Гха!

—З-землетрясение?!

—А-а-а!

Всех охватила паника: кто-то вцепился в занавеску, а кто-то даже бросился под кровать. Но Шидо сразу же сообразил — это не природный катаклизм.

В тот же миг сгусток тьмы, как чёрный луч, обрушился с неба, пробил крышу больницы, верхний этаж и добрался до нижнего. Ударившись об землю, он вызвал взрыв, который уже куда сильнее сотряс здание.

—Что? Что это?!

На секунду Шидо показалось, что их атаковали DEM, но он ошибся. Юноша выглянул в окно: такие же тёмные лучи дождём падали с чёрного неба и разрушали город.

—Что за?

Шидо стоял как вкопанный. Они с лёгкостью пробивали здания, косили деревья, взрывали машины и уничтожали дороги. Тихий город в мгновение ока превратился в ад.

—Ш-Шидо! Что происходит?! — окликнула его Тока, вскочив с койки.

Повсюду заревела тревога. По ту сторону связи тоже раздался предупреждающий сигнал. Он отличался от сигнала «Фраксинуса» и тем не менее означал одно — Дух явился.

—Котори! Это же...

—Дух! Но что-то не так! Чтобы такой сильный Дух возник ни с того, с ни сего...

—Котори? — воскликнул Шидо, когда сестра неожиданно стихла. — Что случилось?!

—Похоже, это не совсем обыч... Что?! Инверсия?!

—Что?! — обомлел парень.

Инверсия — Шидо лишь однажды видел Духа, которого так называли. Он точно не знал, но слышал, что они возникают, когда их переполняет отчаяние. Инверсия также меняет их силу. В своё время её добивался их главный враг — Айзак Уэсткотт.

—Как? Как это произошло?! Это DEM?!

—Не знаю! Вам опасно там оставаться! Скорее...

Внезапно несколько лучей разнесли больницу до основания. Парня взрывом подкинуло в воздух, телефон выскочил из рук и отлетел куда-то в сторону.

—А-а-а?!

Кто-то подхватил его в полёте до падения и помог выбраться из-под града обломков.

—Кха-кха...

—Ты в порядке?

Тока, его спаситель, была в полном астральном одеянии — в конце концов, он так и не смог запечатать её силу. За девушкой показались остальные Духи в ограниченных астральных одеяниях — всем удалось спастись. Шидо с облегчением вздохнул.

Но они не единственные, кто находился в больнице на момент попадания. Врачи, пациенты, медсёстры — все они оказались под руинами.

—Надо помочь им! Помогите разгрести завалы!

Только он договорил, как следующая волна тёмных лучей обрушилась на землю. Теперь даже от руин ничего не осталось — одни воронки. Вряд ли кто уцелел. Однако больница — не единственное разрушенное задние. Такими темпами от города камня на камне не останется. Им нужно что-то сделать с этими лучами, падающими с неба.

Пусть и в инверсии, но их противник всё ещё Дух — Шидо сможет вернуть её в норму также, как и Току. Парень задрал голову и взглядом стал искать Духа.

—Что? — ошарашенно обронил он, увидев в небе маленькую тень.

То — девушка в чёрном астральном одеянии, словно сотканном из тьмы. Обняв колени, она смотрела вниз, медленно плывя по небу в позе эмбриона, словно окружающий мир ей был абсолютно безразличен. Вокруг девушки, защищая её, кружило несколько крыльев, создавая впечатление безмятежности, пока в городе начался судный день. Но не это приковало глаза Шидо — он не видел лица, но узнал её с первого взгляда.

—Ори... гами?

Во тьмы парила его одноклассница — Тобиичи Оригами.

—Что? — не поверила Тока.

Остальные в ужасе ахнули.

—Ч-что... это?!

—Сомнение: наставница Оригами, это вы?

Их страх обоснован: давление от её силы исходило такое, что они её с земли чувствовали. Подобно самому воплощению отчаяния, явился король демонов, грозящий уничтожить мир.

—П-почему...

Шидо помрачнел. Он знал, что Оригами стала Духом — парень видел её собственными глазами, да и девчата рассказали. Но она должна была оставаться в той же форме, что Котори и Мику. С тех пор прошло всего несколько часов — что могло погрузить Оригами в такое отчаяние? Юноша даже и представить себе не мог.

—Что же... что произошло, Оригами?! — крикнул Шидо.

Разумеется, его голос не достиг ушей девушки. Поток тёмных стрел не ослабевал и продолжал уродовать знакомый город. Если демоны и существуют, значит, они здесь. От представшего вида в голову то и дело лезли странные мысли. Мир сошёл с ума.

—Оригами! — снова крикнул Шидо.

Психика Оригами непоколебима — юноша терялся в догадках, что же могло так изменить её. Сердце разрывалось. Но Шидо не мог стоять на коленях. Да, положение безнадёжное, но он ещё может обратить инверсию вспять.

Девчата догадались о его намерениях.

—Не знаю, что случилось с Тобиичи Оригами, но знаю, что только тебе под силу вернуть её.

—Да!

Сёстры Ямай переглянулись и едва подавив дрожь в коленках:

—Кхи... Кхи-кхи-кхи, а ты неплох. Струсил бы — и я лично бы швырнула тебя в небо.

—Договор: Юзуру и Кагуя доставят тебя к наставнице. Пожалуйста, разбуди Оригами.

Тока призвала Сандалфон. Близняшки сцепили руки. Ветер поблизости закружился и поднял Шидо в воздух.

—Простите, что вам приходится помогать.

—Хмп-ф, не переживай.

—Согласие: в качестве платы помоги наставнице Оригами.

—Да!

Заиграла доблестная мелодия. Девушки почувствовали, как их наполняет сила.

—Мику!

—Хи-хи-хи. Не забывайте и обо мне, ладно? — улыбнулась та.

—Я-я с Задкиэлем прикрою... вас... с земли!

—Хмп-ф, выбора нет — придётся помочь. Я превращу завалы в батут, чтобы было мягко падать.

—Ёшино... Нацуми...

Шидо не один. Это укрепило его решимость.

—Спасибо.

Все улыбнулись и посмотрели на Оригами.

—Тогда вперёд! Я проложу дорогу! Следуйте за мной! — бросила Тока и взмыла в небо.

—Да!

—Поняла.

Ветер поднял в воздух Кагую и Юзуру, а за ними — Шидо.

—Уо-о-о!

Хотя ему и не совсем знакомо чувство палёта, равновесие парень восстановил быстро.

Близняшки рассмеялись:

—С ума сойти — ты летать умеешь.

—Хвала: хорошо получается.

—Ну спасибо, — ответил Шидо, обливаясь потом.

С ним как с ребёнком обращались.

Но беседа длилась не долго. Похоже, Ангел Оригами заметил их и рассмотрел как угрозу: сгустки тьмы дождём обрушились на Духов и Шидо. Всё будет кончено, если они попадут в сестёр Ямай с их ограниченной силой.

—Ха-а-а!

Впереди летевшая Тока взмахнула клинком, запуская духовную силу, чтобы отразить атаки.

—Тока!

—Ну же! Я долго не продержусь!

Шидо пригляделся внимательнее к девушке: сквозь пробитое астральное одеяние виднелись раны. Даже в полную силу она не могла справиться с градом атак. К тому же Тока всё ещё не оправилась от предыдущей битвы с Оригами. Одна ошибка может стоить жизни.

Юноша нахмурился, но тут же помотал головой.

—Кагуя! Юзуру! Подсобите!

Шидо не мог не чувствовать боль Токи. Его сердце разрывалось, зная, что не он может сейчас помочь ей. Ему нужно идти вперёд и вернуть Оригами как можно скорее. Это единственный путь, по которому парень мог отплатить всем за их помощь.

—Положись на меня!

—Поняла. Вперёд.

Не мешкая и секунды, сёстры Ямай устремились к Оригами, однако...

—Простите, но я не могу позволить вам навредить инверсии, — неожиданно раздался голос.

Удар, и ветер, поддерживающий Шидо, расселся. Парень полетел вниз.

—Гха?!

—Шидо!

—Спасение: Рафаэль — «Эль-Нахаш»!

Падал он не долго, и вскоре его снова окружил ветер. Впрочем, опасность ещё сохранялась. Шидо повернулся к обладательнице неожиданного голоса.

—Эллен Мазерс!

На их пути встала маг DEM в белом CR-комплексе.

—Давно не виделись, Ицука Шидо.

—Я бы хотел никогда больше с вами не встречаться, — процедил тот.

Но девушка пропустила его слова мимо ушей и посмотрела на Оригами.

—Какая прекрасная инверсия, не уступает инверсии «Принцессы». Айк будет очень доволен.

—Чёрт с два я отдам тебе Оригами!

—Своим криком ты ничего не добьёшься, так что умолк...

—Ха-а-а!

Но воинственный клич Кагуя перебил её. Призвав Ангел — здоровенное копьё — она неслась прямо на Эллен. Разумеется, Кагуя с ограниченной силой неровня ей. Та с лёгкостью отбила удар лазерным клинком.

Но эта атака отвлекла мага.

—Юзуру!

—Бросок.

Не мешкая и секунды, девушка извернулась и отправила Шидо в полёт прямо в Оригами.

—Гха?!

От резко подскочившего давления парень едва не потерял сознание, но прикусил язык и смог не вырубиться — упускать такой шанс было бы преступно.

И вот Шидо достиг девушки. Оказавшись рядом с ней, парень попал в странное поле, где не работала гравитация. Ощущение отличалось от того, когда его поддерживал ветер Ямай.

Но Шидо тут же вспомнил, зачем сюда пришёл.

—Оригами! — окликнул он её.

Ответа не последовало.

—Оригами! Это я! Шидо! Слышишь меня?!

Парень даже за плечи тряс её, но всё без толку: девушка не шевелилась, будто жизнь покинула её. Очень странно. Что-то же с ней случилось? Шидо нахмурился и сжал зубы. У него нет времени. Все так старались, чтобы он смог попасть сюда. Парень стал отчаянно думать, что нужно делать.

—Точно...

Он вспомнил, как поступил с инверсией в прошлый раз. Несколько месяцев тоже самое приключилось с Токой — она забыла обо всех и превратилась в кого-то совершенно иного. Шидо смог вернуть её в норму тем же чудесным способом, как и при запечатывании силы — поцелуем. Он не уверен, запечатает ли духовную силу, но, возможно, хотя бы вернёт Оригами в норму.

—Ладно!

Решившись, юноша коснулся лица девушки, повернул его к себе и...

Сердце Шидо сжалось: перед ним предстало такое же прекрасное, как и обычно, кукольное лицо Оригами, но вот его выражение...

—Ори... гами? — пораженно обронил парень.

Безжизненные глаза, щёки все в слезах, сухие губы. Казалось, девушка вобрала в себя всё отчаяние мира. Она едва ли от трупа отличалась. И тут Шидо понял: вернуть её в норму не получится.

—Эй... Ори... гами... — бессильно повторил он.

Внезапно, как будто почувствовав его разбитое сердце, сила гравитации вернулась, и парень полетел на землю.

—А-а-а?!

Шидо рухнул.

—Гха!

От удара при падении и невыносимой боли он не мог пошевелиться, сознание поплыло, дыхание затруднилось. Но почти сразу же его охватила другая боль: обжигающий жар, от которого хотелось кричать. Возникший огонь не сжигал парня, но исцелял. Эта сила принадлежала огненному Духу — Котори.

Опалённый и едва дыша, Шидо поднялся на ноги. Все раны, сломанные кости и повреждённые органы восстановились.

Юноша приложил руку к голове. Перед глазами так и стояло лицо Оригами: её мёртвый взгляд, полный тьмы, в нём не было ни разочарования, ни злых помыслов — ничего. Совершенно пустое и безжизненное лицо, словно для неё уже ни что не имело значения. Шидо не знал, что ей и сказать.

—Чёрт...

Парень помотал головой. Если он сдастся сейчас, для Оригами всё будет кончено. Он больше никогда не увидит её прежнюю. Шидо не мог этого допустить. Она спокойная, открытая, не ладит с Токой, некоторые её решения сводят с ума и приносят ему головную боль, но он не хотел терять эту неуклюжую девушку.

Шидо посмотрел вверх: Оригами по-прежнему парила в небе в позе эмбриона. Тока и сёстры Ямай рядом отбивались от атак крыльев и сражались с Эллен.

Что делать? Он не знал. Но одно известно наверняка: нужно ещё раз добраться до Оригами.

Но не успел парень и шага ступить, как несколько крыльев нацелились на него.

—Что?! — ахнул Шидо.

И как ему быть? Призвать Сандалфон и сбить их? Создать щит Задкиэлем? Или дать им себя обстрелять в надежду на исцеление Котори? Идеи приходили и уходили.

Пока он медлил, лучи тёмного света сорвались с кончиков крыльев. Парень уже приготовился, но атаки не последовало — в крылья неожиданно прилетел поток магический энергии. Сбитые, они не смогли попасть в Шидо и выстрелили мимо.

—Это же...

Он обернулся и увидел здоровенный, весь в повреждениях, воздушный корабль, опционная зона которого едва держала его на плаву.

—«Фраксинус»?!

Именно, это и было то судно, что серьёзно пострадало после битвы с кораблём DEM.

—А ты всё такой же безрассудный, — раздался голос Котори из громкоговорителя.

—Котори!

—Я бы хотела велеть тебе отступить, но, похоже, медлить нельзя. Телепорт всё ещё работает — мы подберём тебя и сбросим на Тобиичи Оригами...

Крылья, что они сбили, вернулись и окружили «Фраксинус». Котори даже сказать ничего не успела — тёмные лучи с лёгкостью пробили опционную зону и разворотили корпус судна.

—Котори!

Никто не ответил.

Охваченный огнём, «Фраксинус» накренился и упал на землю.

—Котори... КОТОРИ-И-И!!! — отчаянно закричал Шидо и ринулся было к месту падения, но не сделал и шага. — Что?

Его охватило странное чувство: тело потяжелело, и он не мог пошевелиться.

—Ч-что за чертовщина...

Силы оставили парня, и он упал на колени. Как бы Шидо не пытался бороться с наваждением, его бессилие только росло, словно кто-то высасывал из него жизнь.

—Неужели это...

Парень о чём-то догадался, глянул вниз и заметил странность: ни уличный свет, ни огненные всполохи не рассеивали тьму.

Внезапно тень под ним ожила, и из неё вылезла прекрасная девушка в чёрно-алом платье. От её красоты у Шидо по коже пошли мурашки. В её левом глазу были часы, а волосы собраны в два хвостика.

—Куруми?!

—Давно не виделись, Шидо, — хихикнула она и поклонилась, сгибая колени и приподнимая подол юбки.

—З-зачем ты здесь?! Ещё и так не вовремя! — процедил он.

Парень вспомнил о тени под ногами — это поле Куруми, что высасывает время каждого, кто в нём окажется. Но на сей раз оно оказалось совершенно иным. Раньше Шидо с запечатанной в себе силой Духов с трудом, но мог двигаться, а теперь кое-как шевелился. Из него с невероятной скоростью выкачивали жизнь.

Куруми улыбнулась.

—Боже, какие странности ты говоришь. Неужто такой замечательный молодой человек, как Шидо, забыл о моей цели?

Шидо сглотнул. Цель Куруми — съесть его и получить силу Духов, запечатанную в нём. Разумеется, он не забывал об этом.

Девушка улыбнулась ещё шире.

—Говоришь, не вовремя? Хи-хи-хи, а я думаю, что в точности да наоборот: все же заняты — как я смею упускать такой шанс, правильно?

Куруми подошла к парню и очаровательно подняла его лицо.

Она права. Она не связана ни с ними, ни с DEM — так почему бы ей не воспользоваться хаосом?

Но Шидо не мог здесь остановиться.

—Куруми! Пожалуйста! Не вставай у меня на пути!

Его слова явно позабавили девушку.

—Боже-боже, до чего же грустно, что Шидо вынужден просить меня. И что же такого я не даю тебе сделать, скажи на милость?

—Я... я должен спасти Котори и остальных, Току, девчат и Оригами! Если нет, то она...

—А...

Куруми устало вздохнула и перевела взгляд на Оригами. От её игривого настроения не осталось и следа.

—Бесполезно, — тихо произнесла она.

—Что?

Шидо нахмурился.

—У тебя ничего не выйдет. Сейчас ни один голос не сможет достигнуть её сердца. Даже твой.

—Не попробуешь — не узна...

Он оборвался на полуслове. И дело не в том, что он сдался или «Замок разрушенного времени» высосал всю силу. Его остановило лицо Куруми. Шидо ещё ни разу не видел её такой... грустной.

—Интересно, что же такого она увидела в том времени?

—Что? — не понял её парень.

Девушка не ответила и вздохнула.

—Так или иначе, я сделаю то, что должна.

Куруми шагнула назад и вытянула руки. Из тени ей в ладони вылетели старинные пистолет и мушкет. А в след за ними из тьмы возникли огромные часы — Зафкиэль, Ангел Куруми, управляющий временем.

—Приступим же, Зафкиэль.

Его цифры стали источать тени, и те засосало в дула оружия девушки.

Куруми изогнулась в улыбке и навела стволы на Шидо. Тому оставалось только округлить глаза. Её цель — духовная сила, запечатанная в нём, но что она делает парню было не понять, а на разговоры времени не осталось. Шидо не знал, какая сила заложена в её пулях, но она не предвещала ничего хорошего.

Сжимая зубы, он попытался встать.

—Ори... гами!

Шидо не мог проиграть здесь. Ему нужно снова подняться в небо и добраться до Оригами.

—Я же сказала: старания бессмысленны, — повторила Куруми, словно смеясь над его решимостью. — Ты уже ничем не сможешь ей помочь.

Курок с кремнем ударился об огниво и высек искры. Раздался выстрел. Пуля из чистой тьмы прочертила след в воздухе и настигла парня. Тот скорчил болезненную гримасу, но тут же нахмурился: боли не было. Сначала он решил, что это исцеление Котори, но ожогов он тоже не чувствовал. И со временем ничего нет произошло: ни ускорилось, ни обратилось, ни остановилось. Шидо не нашёл никаких последствий от выстрела.

—Куруми? Что ты делаешь?

Он с сомнением посмотрел на Духа и увидел, как та, очаровательно улыбаясь, навела на него другое оружие.

—Хи-хи-хи, как же вы там говорите? Точно... — хихикнула она. — Ну что, начнём наше свидание? — И спустила курок.

—А?!

Чёрная пуля влетела ему в голову, и, как и в прошлый раз, боли не последовало. Однако Шидо тут же охватило чувство, будто его превратили в желе, кинули в миксер и тщательно перемешали. Он потерял ощущение в пространстве, сознание словно разлетелось на кусочки, и парня поглотила тьма.

Тьма постепенно отступала. Первое, что почувствовал Шидо, — жар. И не исцеление Котори тому виной. Ему просто было невыносимо жарко.

Спустя несколько секунд он смог открыть глаза... и тут же закрыл из-за ослепительного света, что чуть ли не выжег сетчатку — зрение парня ещё не успело отвыкнуть от тьмы.

—Ч-что?

Шидо погрузился в лихорадочные раздумья. Откуда здесь свет? На мгновение ему показалось, что он, раненый Куруми, лежит на больничной койке Рататоска, но стрёкот насекомых подсказал, что это не так.

—Цикады?

Прикрыв глаза ладонью, юноша снова открыл веки. Первым делом Шидо обнаружил, что он находится на улице; вторым: валяется прямо посреди дороги. И только потом парень понял — это солнце его так сильно слепило.

Шидо встал и с беспокойством огляделся.

Можно было предположить, что он полдня без сознания провалялся, но и это неверно — мир вокруг него отличался.

—Почему город... не разрушен?

Хмурясь, Шидо продолжал разглядывать целый и невредимый город, пытаясь понять, что происходит.

Сам он только что лежал на достаточно малолюдной дороге. Вездесущие солнечные лучи, жара, стрёкот цикад, зелёные деревья и редкие люди в лёгкой одежде — всё говорило, что на дворе стояло лето.

—Какого чёрта? — пробормотал парень, теребя липкую от пота рубашку, пытаясь хоть как-то охладиться.

Он как будто... ай ладно, это и в самом деле лето.

Странно. Очень странно. Шидо задумчиво приложил руку к подбородку. Сейчас же ноябрь — время, когда с деревьев падают последние алые листья, и зима постепенно вступает в свои права.

Юноша помотал головой. Это всё, конечно, важно, но есть кое-что куда серьёзнее.

—Тока! Оригами! — закричал Шидо, когда опомнился.

Но никто не ответил.

—Котори! Ёшино! Нацуми! Мику! Кагуя! Юзуру! Куруми! Кто-нибудь! Хоть кто-нибудь!

Но никто ему не отвечал. Лишь парочка прохожих подозрительно покосились на него и прошли мимо.

—Чёрт! Да что вообще творится?!

Парень ударил кулаком рядом стоявшую стену. Если бы он ничего не почувствовал, то посмеялся бы и принял происходящее за сон, но тут же последовавшая боль говорила об обратном. Значит, наоборот: всё произошедшее было сном? Превращение Оригами в Духа лишь часть его воображения? Но Шидо быстро отмёл эти мысли в сторону.

Что это за место? Где Тока, Оригами и остальные? Почему сейчас лето, а не осень?

Он понятия не имел, что произошло, но и стоянием на месте ничего не выяснишь. Решив узнать хоть что-то, парень побрёл вперёд. Вскоре Шидо добрался до открытого места — основной дороги. Вдоль неё расположились самые разные магазинчики, а на тротуаре было не протолкнуться.

Юноша нахмурился: место показалось ему знакомым.

—Я же в Тенгу, да?

Это точно его родной город — Шидо тысячу раз уже ходил по этой улице. Но... странно. Что-то было не так. Знакомые здания как-то отличались. Шидо не помнил точных деталей домов, а потому не понимал, что именно отличалось, но казалось, словно он попал в параллельный, похожий на его, мир.

Пытаясь выяснить, почему ему всё кажется странным, парень шёл и шёл...

—Угх?!

—А-а-а!

Оглядываясь по сторонам, он не заметил, как влетел в девушку. Та упала, обронив какой-то журнал.

—П-простите, я зазевался и... — в панике извинился Шидо.

—А нет, это и моя вина.

Девушка тут же вскочила и поклонилась. Парень подобрал журнал, протянул ей и встал как вкопанный. Он узнал эту миниатюрную девушку в очках.

—Т-тяма?

Его классный руководитель — учитель Окамине Тамаэ.

—Что? — неожиданно удивилась она. — Откуда вы знаете моё прозвище?

Шидо недоумевал не меньше неё.

—Что? В смысле? Это же я — Ицука Шидо.

—Эм-м...

Тяма чуть задумалась, изумлённо ахнула и покраснела.

—Вы, что ли, заигрываете со мной?

—Что? — нахмурился парень.

Но та не заметила этого и застенчиво заговорила:

—Ой, такое и впрямь бывает, оказывается. Хи-хи-хи, как же смущает. Ах, но сколько вам лет? Меня часто путают с несовершеннолетней, но мне уже двадцать четыре.

—Нет, пожалуйста, не надо принижать свой возраст на пять лет, — осуждающе ответил Шидо.

Перед ним стояла знаменитая на всю школу Райзен учительница Тяма, которой уже стукнули опасные двадцать девять лет.

Однако она только разозлилась.

—Как грубо! Я не принижаю свой возраст!

—Нет-нет-нет, вам же уже двадцать девять...

—Вот опять! Довольно! Пожалуйста, верните мне журнал! — Тяма вырвала его из рук Шидо и, размахивая им, принялась наставлять парня: — Как грубо с вашей стороны говорить такое первой встречной!

Тот округлил глаза при виде даты на обложке.

—Что?! Что за?

Неожиданная перемена в юноше смутила учительницу, но Шидо было не до этого — несколько цифр на обложке целиком захватили его разум.

—П-простите... это сегодняшний номер?

—В смысле? Ну конечно.

Тяма с подозрительным лицом показала ему обложку журнала получше. Юноша приблизился, впиваясь взглядом в дату.

—Пять лет назад? — ошарашенно пробубнил он.

Верно, этот номер журнала вышел пять лет назад.

Продолжение следует.