Том 1 · Глава 47. Одного достойного друга более чем достаточно

Первой, кто встретил меня дома, была Флоринда.

—Вы здесь, миледи?

—Да, Флоринда, — сказала я , входя в парадную дверь с приятной улыбкой на губах.

Флоринда оглядела меня и увидела пакетик с чайными листьями в моей руке.

—Что это такое?- спросила она.

—О, — неловко ответила я. — Это "та штука", которую попросила Доротея.

—Ага, — кивнула Флоринда. — К счастью, Его Высочество дал вам еще чайных листьев.

—Я получила их бесплатно и должна была дать ему что-то большее.

—Вы дали ему носовой платок, я не думаю, что Его Высочество захочет еще что-то взамен.

—Я тоже так думаю. — сказала я, но все равно чувствовала себя виноватой. — Пошли эти чайные листья в особняк Корноэна, Флоринда.

—Это такая пустая трата времени, — пожаловалась Флоринда, и у меня возникло то же самое чувство.

Однако правильным было - сдержать свое обещание. В противном случае моя лодыжка может снова застрять где-нибудь.

—Раз уж я вернулась, то приму ванну. Ты приготовишь её для меня, Флоринда?- спросила я.

—Конечно, миледи. Я скажу служанкам.

—Спасибо.

Я пошла в свою спальню и с помощью служанок сняла платье. Я оделась очень официально для визита во дворец, поэтому много вещей нужно было снять.

Вскоре ванна была готова, и я перешла в ванную. От воды поднимались клубы пара, свидетельствующие о ее соблазнительном тепле.

—Ах...так хорошо.

Я закрыла глаза от удовольствия и погрузилась в воду. Потом я вспомнила, что раньше сказала Ксавье.

—Мне сказать, где они должны встретиться?

Ксавье и Одетта были в отношениях в оригинальном романе, так что это не было похоже на то, что они встречались друг с другом совершенно безосновательно. Ксавье специально не преследовал и не был груб с Одеттой в этой истории. Даже если он не любил ее, он, по крайней мере, выбрал ее своей императрицей.

Если бы я была Ксавье, я бы не отказалась, но это было только мое мнение. Я не знала истинного внутреннего сердца Ксавье. Если он ни в кого особо не влюблен, то есть ли какая-то причина отказываться от встречи?

"Ах, я не знаю.”

Это было слишком запутанно. В любом случае, это были только предположения. Я решила подождать и посмотреть ответ.

Но когда я медленно опустилась на дно ванны, я подумаал, что предпочла бы получить лучшие результаты.

Как только я вышла из ванны, то увидела, что меня ждет письмо. Служанки высушили мне волосы, а Флоринда протянула конверт, который я приняла.

Я перевернула его, и на моем лице появилось хмурое выражение.

—Что это такое?

—Это из особняка Тракос, — ответила Флоринда, и я поняла, что письмо от Одетты.

Если подумать, на восковой печати был герб семьи Тракос. Я в предвкушении вскрыла конверт и прочла письмо. Содержание было изложено цветистым языком, но суть была проста.

—Она хочет знать, не хочу ли я выпить чашку чая в особняке Тракос через два дня.

Флоринда посмотрела на меня с легким удивлением.

—Вы, должно быть, сблизились с леди Тракос.

—Думаю, что да.

—Я рада, что у вас есть друзья, кроме леди Корноэн. Я волновалась, потому что вы, казалось, были только рядом с ней.…

—Я тоже счастлива, Флоринда. Одетта — очень хороший человек. — согласилась я, и легкая улыбка тронула мои губы, когда я подумала об Одетте.

—Вы же не можете пойти в особняк с пустыми руками, правда? — спросила Флоринда.

—Я не думаю, что это будет волновать леди Тракос, но, возможно, вы будете обеспокоены.

—Определенно.

На моем лице расплылась улыбка.

—Что мне взять с собой? Опять носовой платок?

—Почему бы вам не открыть магазин носовых платков?- съязвила Флоринда.

—Ха-ха.

Я смущенно хихикнула над этой шуткой. Однако я не могла придумать никакого другого подходящего подарка.

Что нравилось Одетте? Мне стало немного стыдно, когда я осознала, что еще очень мало знаю об Одетте.

—Ну, теперь мы можем узнать друг друга поближе.

Почему мы должны знать друг о друге все с самого начала?

—Ну, я думаю, что носовой платок тоже хорош, — заключила я.

Нормальное - самое лучшее. Поскольку в прошлый раз Одетта сказала, что должна Маристелле носовой платок, это был символический подарок.

—Вы собираетесь снова вышить все за два дня?

Флоринда покачала головой. Ей казалось, что я снова беру на себя слишком много.

—На этот раз я не буду делать ничего сложного. Тебе не о чем беспокоиться, — заверила я ее с улыбкой.

Было бы проще, если бы я просто знала, какие цветы любит Одетта. К сожалению, у меня не было возможности спросить ее об этом.…

—Подожди минутку.

Я прикрыла глаза, восстанавливая мою память. Если подумать, то я, должно быть, почерпнула подобную деталь из романа.

Еще раз, какой любимый цветок Одетты?

—Это была фиалка?

Моя память была нечеткой, но я думала, что это должно быть так. Доротея любила тюльпаны, а Одетта - фиалки. Но то, что Доротея любила тюльпаны, было бесполезной информацией.

—Ладно!

Улыбка расползлась по моим губам, когда я вспомнила о своих воспоминаниях.

—Ты не могла бы принести мне шкатулку для шитья, Флоринда?

—Мари, почему бы тебе послезавтра не пойти со мной в бутик?- спросила графиня Беллафлер за обедом.

—Когда?- спросила я.

—После завтрака. Мадам Ловуар сшила новое платье, и я подумала, что оно будет прекрасно смотреться на тебе.

—Ах…

Я должна была встретиться с Одеттой. На моем лице появилось озабоченное выражение, и графиня Беллафлер озадаченно посмотрела на меня.

—У тебя дела? — спросила она.

—Вообще-то, в это время я должна посетить особняк Тракос.

—Особняк Тракос?- с легким удивлением спросила графиня Беллафлер. -Что привело тебя туда?

—Леди Тракос пригласила меня на чашку чая. Я уже сказала, что приеду. Что же мне делать?- спросила я.

—О, твое обещание леди Тракос гораздо важнее, Мари. Вместо этого мы можем пойти в бутик завтра.

—Спасибо за понимание. Я бы предпочла, чтобы это было через два дня.

—Ты что-нибудь делаешь в это время?

—Я вышиваю носовой платок. Любимые цветы леди Тракос — фиалки. Я не могу пойти с пустыми руками.

—О, великолепно. Такой подарок должен быть идеальным, если он наполнен искренностью.

Мне показалось, или голос графини Беллафлер прозвучал странно взволнованно, когда она услышала, что я собираюсь навестить леди Тракос?

Даже настроение у нее стало приподнятое.

Мартина, казалось, заметила это раньше, чем я.

—Мама, как ты думаешь, это хорошо, что сестра и леди Тракос близки?

—Да. Чем больше друзей, тем лучше. — с улыбкой сказала графиня Беллафлер. — Конечно, даже одного достойного друга может быть достаточно.

Это было наименее применимо к Доротее. Я слегка улыбнулась и похвалила Одетту.

—Леди Тракос — хороший человек. Она добрая и элегантная во всех отношениях.

—Я видела ее не так часто, но, судя по тому, что я видела, она кажется милой молодой леди. Если ты с ней близка, значит, она — хороший человек. У нашей Мари есть глаз на людей.

Графиня Беллафлер, казалось, игнорировала большую лазейку, которой была Доротея. Я неловко улыбнулась.

—Тогда пойдем в бутик послезавтра, мама, — сказала я.

—Это прекрасно. Нет никакой необходимости спешить. Вечеринка состоится в следующем месяце.

—Вечеринка?

—Разве ты не знаешь? — удивленно спросила графиня Беллафлер. — В следующем месяце день рождения герцога Эсклиффа. Я думала, ты знаешь, ведь ты близка к герцогу.…

—О. Я слышала об этом, но забыла. — я кивнула в ответ. — Право. Я получила известие от герцога.

—Я хотела купить тебе новое платье по этому случаю. Приглашение пришло от герцога, когда ты была в Императорском дворце.

—Понятно.

—Я уверена, что у него нет партнерши, так как он еще ни за кем не ухаживает ... интересно, кто будет его партнершей в этот день?

Это...это буду я, мама.

У Мартины вдруг загорелись глаза.

—А как же ты, сестра? В последнее время ты дружишь с герцогом.

Мартина, самый проницательный член семьи, угадала правильно. Она была права. В последнее время я была очень близка с Клодом. Достаточно для того, чтобы он пригласил меня в качестве своего партнера.

Графиня Беллафлер с сомнением посмотрела на Мартину.

—Это...это ведь не совсем так, правда?

—Восприятие Мартины находится на уровне национального достояния, — ответила я ловко.

Графиня Беллафлер, которая ждала ответа, а также граф Беллафлер, который до сих пор не проявлял особого интереса к этому разговору, внезапно удивились.

Лицо Мартины просияло от гордости, что она угадала правильно.

—Сестра — единственная, у кого герцог мог попросить о такой услуге.

—Даже так...он заинтересован в тебе, наверное?- с любопытством спросила графиня Беллафлер.

—Ни в коем случае, — сказала я, смеясь, как будто эта идея была нелепой. — Я уверена, это потому, что ему больше не у кого было спросить. Это не то, что вы можете сделать, если вы не дружите с кем-то.

—Это правда, но...интересно, что это ты.

—Хм...неужели это так?

В словах графини Беллафлер был какой-то смысл. Я почувствовала легкую дрожь в основании своих убеждений.

Я была уверена, что Ксавье не проявлял ко мне никакого интереса, поскольку в романе он проявлял большой интерес к Доротее и Одетте.

В случае с Клодом трудно быть уверенным, потому что он был второстепенным персонажем.

После минутного напряженного раздумья, я заключила:

—Если это так, то я могу просто спросить.

Это ведь не так уж и сложно, правда? Я могла бы просто спросить его ни с того ни с сего, но я не хотела портить отношения. Нехорошо было без нужды портить атмосферу.

—Во всяком случае, герцог — хороший человек, — сказала я.

—Да, он хороший человек, — согласилась графиня Беллафлер с легкой улыбкой. — Забудь, что я сказала, Мари. Твоя мать только усложняет твой ум, говоря бесполезные вещи.

—Все в порядке, мама, — ответила я с улыбкой. — Я все равно буду иметь это в виду.