Том 1 · Глава 51. Вы ведь не всегда были такой

Работа в сфере услуг трудна тем, что нужно быть добрым и улыбаться даже самым плохим клиентам.

Мадам Ривуар на мгновение остолбенела от абсурдности слов Доротеи, но вскоре воспользовалась своим опытом и заговорила успокаивающим тоном:

—Вовсе нет, леди Доротея. Пожалуйста, забудьте о платье леди Маристеллы. Есть еще одно платье, которое будет прекрасно смотреться на вас. Оно действительно прекрасно. Я очень много работала над ним.

—...Правда? — спросила Доротея, внезапно потеряв интерес.

—Конечно, леди Доротея. Стала бы я лгать вам об этом?

Сказала мадам Ривуар, неловко улыбаясь, но оставаясь рядом с Доротеей, как будто ничего не случилось.

Успокоенная, Доротея, казалось, расслабилась, когда услышала, что есть еще одно красивое платье, которое будет хорошо смотреться на ней. Всякий раз, когда я смотрела на девушку, я не могла сказать, считать ее простой или наивной.

Я наблюдала, как мадам Ривуар с Доротеей переместились в другое место, а потом заметила, что графиня Корноэн смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

Я сделала глубокий вдох. Что случилось с этой старой ведьмой?

—Графиня Корноэн, — сказала я с полуулыбкой, и она надменно посмотрела на меня, как будто не было ничего плохого в том, что я поймала ее пристальный взгляд. — Полагаю, вы хотите мне что-то сказать, — сказала я.

—Вовсе нет, леди Маристелла. Ничего,- возразила она.

Каким-то образом я почувствовала что-то скрытое в ее тоне.

—Красивое платье. Вы, должно быть, так сильно его хотели, что не могли уступить даже своей лучшей подруге.

—Боюсь, на Доротее оно будет смотреться не очень хорошо. Ее рыжие волосы и это белое платье не очень хорошо сочетаются.

Она подняла бровь и посмотрела на меня.

—...Я удивлена, что вы ведете себя не так, как обещали.

—Графиня Корноэн, я полагаю, что выполняю свое обещание, — заявила я.

—Тогда вы должны отдать это платье моей дочери.

—Если бы Доротея была моей настоящей подругой, она бы никогда не попросила меня об этом. И даже если бы она это сделала, я была бы счастлива передать ей. Но только, если она мой "настоящий друг".

—Что?

—Но Доротея больше не мой "настоящий друг". Разве вы этого еще не знаете? С выплатой процентов в качестве основы, я — горничная Доротеи, как вы и хотели, — сказала я деловым тоном.

—Леди Маристелла, неужели вы ... — резко начала графиня Корноэн.

—Не беспокойтесь, графиня Корноэн. Доротеи здесь нет. Я также не собираюсь сообщать ей о нашей сделке. — я вздохнула и продолжила: — Пожалуйста, не предъявляйте мне необоснованных требований. Это сработает только в том случае, если вы скажете это кому-то, кто искренне заботится о Доротее. Боюсь, я слишком долго разочаровывалась в ней, чтобы уступать ее неразумным просьбам.

Но графиня была непреклонна.

—Если вы будете продолжать в том же духе, я тоже буду разочарована. Я не потерплю, чтобы вы портили настроение Рот.

—Я думаю, что сделала достаточно, — сказала я, качая головой. — Я даже не нахмурилась, когда встретила ее здесь. И я была добра к ней до самого конца.

Я посмотрела прямо в глаза графине Корноэн.

—Интересно, сколько вы собираетесь от меня требовать? По моим оценкам, все долги моей семьи перед семьей Корноэн должны быть полностью уничтожены, если вы хотите, чтобы ваши требования были удовлетворены.

—Вы бесстыдны, — сказала графиня Корноэн с горьким упреком.

—Если я буду хмуриться и говорить грубости Доротее, то только потому, что она этого заслуживает. Но, по крайней мере, я не сделала ничего, что могло бы стать проблемой. Если вы сейчас спросите мадам Ривуар, я думаю, проблему вы сможете распознать.

—Очень хорошо. Скажем, платье было слишком востребовано. — графиня Корноэн говорила так, словно решила больше не обсуждать этот вопрос. — Но с этого момента я хочу, чтобы вы давали ей все, что она захочет. Разве я не должна получить надлежащую оплату за проценты?

—...Конечно, я сделаю то, что вы хотите, графиня Корноэн. В отличие от сегодняшнего дня, я могу быть достаточно великодушной, чтобы терпеть мелочи. Но я тот, кто решает обыкновенно.

—Вы ведете себя безрассудно. Вы не всегда были такой, — продолжала графиня Корноэн, выказывая свое неудовольствие. — Вы чересчур дерзки ... нет, даже это не стоит вам говорить. Вы грубы и высокомерены. Вы уже не та девушка, которую я знала раньше.

Она не ошибалась. Первоначальная Маристелла не была "О Мари".

Некоторое время я молчала, а потом открыла рот.

—Это вполне возможно.

—Что?

—Я твердо решила больше не быть тряпкой для вашей дочери. Можно сказать, что я стала другим человеком.

—Следите за своими словами, леди Маристелла. Как вы можете...!

Но я без колебаний продолжила дальше.

—И насчет процентов. Будет лучше, если бы вы не угрожали мне ими. — не было никакого смысла быть вежливым с этой женщиной.

Графиня Корноэн всего лишь взрослая версия Доротеи.

—Что? — ошеломленно переспросила графиня Корноэн.

—Вы уже сказали моему дому, что не собираетесь брать проценты. Так ведь? — я усмехнулась и продолжила говорить. — Но если вы вдруг измените свои слова, то будете плохо выглядеть.

—Юная леди! — воскликнула она.

—Наши семьи очень близки друг к другу публично. Близкий друг. Разве не очевидно, как другие увидят нас, если пойдут слухи, что у нас проблемы с деньгами?

Я немного помолчала, а потом с улыбкой продолжила:

—Помимо общественных вопросов, внутренний конфликт между семьей Беллафлер и семьей Корноэн также может быть раскрыт для всех. Вы хотите этого, графиня Корноэн?

—Какая наглость! ..

—Но это не зашло так далеко. Давайте туда не пойдем. Вы хотите, чтобы мы с Рот, семья Беллафлер и семья Корнохен хорошо ладили. Или вы можете позволить людям говорить. Если вам все равно, это нормально.

Гнев закипел в глазах графини Корноэн. Я некоторое время смотрела на нее, потом снова сказала:

—В последний раз говорю…Я решила стать служанкой Доротеи, а не тряпкой. Если вы будете продолжать в том же духе, мне будет трудно выполнить условия контракта, графиня. Я надеюсь, что вы будете внимательны к образованию вашей дочери.

Ах, как грубо. Обычно я никогда не была такой грубой.

Графиня Корноэн была старше меня, но если я не восстану, все в семье Корноэн будут игнорировать и презирать семью Беллафлер, как будто они были ниже их. Я решила, что лучше вести себя, как сумасшедшая.

Если я пошла на все это, я была уверена, что графиня Корноэн не бросит меня и мою семью. В любом случае, потребовалось бы много мужества, чтобы разорвать дружбу, которая связывала наши семьи со времен моего деда. Было ли это из-за внутренних или внешних причин.

Я оставалась вежливой, когда закончила наш разговор.

—Тогда мне придется пойти переодеться. Надеюсь увидеть вас снова, графиня Корноэн.

Графиня Корноэн посмотрела на меня с недоумением. Мне вспомнилось лицо мадам Ривуар, увиденное ранее.

Вы никогда не знали, что жизнь собирается бросить вас.

Обернувшись, я ухмыльнулась.