Том 1. Глава 204

Меня ослепила яркая вспышка, а когда я открыла глаза, бескрайнее синее море сменилось болотом, покрытым мангровыми зарослями.

—Эм...

Я знала, что в лучшем случае вернусь в Тратан, но все равно потерянно оглянулась.

Каллисто, видимо, потерявший дар речи, тоже осмотрелся с недовольной гримасой.

—Ваше Высочество...!

Около тридцати вооруженных рыцарей, с трудом пробиравшихся через лозы, бросилось к нам. К счастью, их вело знакомое лицо.

—Вы вернулись, Ваше Высочество. Давно не виделись, леди.

Подошедший к нам помощник кронпринца тяжело вздохнул и низко поклонился. Не ответив на приветствие, наследный принц раздраженно спросил:

—Где мы?

—В болоте леса Бопулия, недалеко от границы.

—Кто тебя об этом просил? Почему ты призвал нас сюда, Седрик Портер?

—...Что? Разве не вы сказали мне использовать призыв?

—Ты должен был отправить нас в герцогство. Как ты можешь вести боевые действия с такой дубовой головой?

—Ха, но... маги, оставшиеся в Императорском дворце, находятся под контролем Его Величества.

—Перенес бы её в какое-нибудь безопасное место, город или что-то в этом роде. Ну вот что это за хуйня?

Каллисто пнул комок грязи, нелестно отзываясь о всей этой ситуации.

Мне подобное поведение претило, и я незаметно отстранилась от него, притворяясь, что не знаю его.

—Н-нет, это...

Седрик, четко следовавший инструкциям, растерялся.

Он был похож на меня в мои первые дни в герцогстве.

'Это худшее, что со мной случалось.'

Пока я думала об этом, глядя на развевающиеся в воздухе золотые волосы, Седрик в отчаянии ответил:

—Вы знаете какого-нибудь волшебника, который способен переносить людей на такие большие расстояния, Ваше Высочество?

—А если бы на нас напали, как только мы прибыли сюда, и леди пострадала бы, кто взял бы на себя ответственность? Ты? — внезапно накинулся на него наследный принц в ответ.

'Что, почему ты меня приплетаешь?'

Я удивленно посмотрела на него.

Седрик широко раскрыл глаза. Однако кронпринц на этом не остановился и сбросил следующую бомбу:

—О, раз уж мы все здесь, то я представлю её. Будешь охранником будущей супруги наследного принца. Сдохни, но защити ее.

Я буквально выронила челюсть.

—Что? Его Высочество... вдруг женится?

—Я сплю?

—Нашлась леди, которой нужен наш принц...?

Рыцари, стоявшие за Седриком, мгновенно выстроились в очередь и один за другим начали кланяться.

—Приветствуем Ваше Высочество, принцесса!

—Для нас большая честь познакомиться с вами, Ваше Императорское Высочество наследная принцесса! Ура!

Мой взгляд в панике метался от одних людей к другим.

Довольный, в отличие от меня, кронпринц весело посмотрел на своих подчиненных и повернул голову ко мне.

—Леди, эти парни — те, кто уже много лет вместе со мной на поле боя. Теперь ты будешь видеть их чаще, так что хотя бы привыкни к их лицам. Леди, ты куда?

Я не могла больше слушать его, так что отвернулась и ушла.

Однако наследный принц в мгновение ока заблокировал мне путь, вынудив меня остановиться.

—Почему ты такая красная?

Он неожиданно потянулся к моему лицу. Я тут же откинула его руку.

—Если вы снова собираетесь говорить странные вещи, забудьте о том, что вы шли со мной. Я пойду одна.

—О каких странных вещах ты говоришь? Я просто ради твоей безопасности уведомил людей, которые в будущем станут твоими подчиненными, о...

—Закройте рот!

Я бросилась к нему и закрыла ему рот рукой

Глаза застывшего на секунду Каллисто красиво изогнулись полумесяцами.

—О, так наши отношения были тайными? Извиняюсь.

—Когда мы...!

—Не гневайся. Позволь мне позаботиться о твоей безопасности, хорошо?

—Что...!

Каллисто медленно опустил мою руку, закрывавшую его рот, глядя прямо на меня. Я недовольно фыркнула в замешательстве.

'Когда это я сказала, что мы в отношениях?!'

Напротив, я сказала, что мы не сможем быть вместе, когда все закончится.

—Прости, что притащил тебя сюда.

Однако когда он осторожно коснулся моей руки, смотря мне в глаза, я не смогла заставить себя произнести это. Мое сердце заколотилось в груди.

А потом я осознала, что на нас странно косятся.

—Кхм-кхм! В любом случае, как мне теперь вернуться в столицу?

Я поспешно вырвала свою руку и отступила от него.

—Уважаемая леди, Его Высочество угрожал вам, когда вы были одни? — прошептал мне Седрик в это время, подойдя ко мне.

—А? Что...

—Если да, кашляните два раза. Я что-нибудь...

—Седрик Портер, перестань нести ахинею и отойди от моей невесты, — потребовал почуявший неладное наследный принц, надменно задрав подбородок.

Несчастный Седрик, не имеющий права на возражения, отступил от меня.

—Для начала доложи ситуацию.

—Вчера утром мы получили информацию о том, что эту местность собирается пересечь большая группа повстанцев.

—Наглые ублюдки. Этого и стоило от них ожидать.

Наследный принц кивнул, окинув округу острым взглядом. Я тоже осмотрелась.

В растянувшемся повсюду вязком болоте спрятаться было негде. Оно было непригодно для боевых действий.

'Как им смогли перекрыть линии снабжения?'

На этот вопрос вскоре ответил Седрик:

—Из тех, кто может перемещаться и прятаться в невидимости, у нас всего два волшебника и элитные солдаты.

—И.

—Я планировал провести быструю операцию и вернуться в лагерь, а потом вызвать Ваше Высочество и леди. Но... — Седрик замялся и с тревогой добавил: — У нас нет снабжения уже два часа.

—Почему ты сразу не вернулся в лагерь? — спросил кронпринц, нахмурившись.

Седрик тихо пробурчал:

—Здесь болото, и я решил, что войска будут передвигаться слишком медленно, а маги были истощены из-за большого расхода маны.

—Тогда ты должен был призвать нас после того, как вернулся.

—Ха, а вы дали мне на это время? — запротестовал Седрик с обиженным видом. — Разве вы не угрожали мне, что если я не призову вас сейчас же, песок с моря, который вы соберете, станет моим основным продуктом питания на протяжении всей войны?

—Тихо.

Однако после свирепого рыка наследного принца жалобы Седрика прекратились. Я с сочувствием наблюдала за бедным Седриком.

Это я уговаривала Каллисто поскорее покинуть жаркий остров Арчина.

'Так вот почему он отходил от меня, когда разговаривал с ним.'

Он даже с разбитым сердцем угрожал своему помощнику.

Я озадаченно посмотрела на наследного принца, не зная, действительно ли мне нужно благодарить его за то, что он так быстро вытащил меня оттуда.

—Здесь слишком открытая местность, — бросил кронпринц, оглядев тихое болото. — За два часа они скорее всего поменяли планы. Приготовься уходить.

—Хм, а я слышал людей, часто пересекавших болота, что примерное время разведки в таких местах — три часа, Ваше Высочество, — ответил Седрик, но Каллисто проигнорировал его и прошел мимо рыцарей.

Двое молодых волшебников из императорского дворца хватали ртом воздух, опираясь на разноцветные посохи.

—Эй, вы там, когда снова сможете использовать телепорт?

Наследный принц решительно подошел к ним.

—Ох, с прошлого перемещения прошло совсем немного времени, а народу много...

—Ну так когда?

Темнеющее лицо принца мгновенно заставило волшебника со страхом ответить:

—Я-я думаю, нам нужно отдохнуть еще час.

—А если всего несколько человек? Возможно сделать это сейчас?

—Если по одному...

—Тогда сначала леди.

—Я обойдусь! — сразу закричала я, уже предсказав, что он скажет. — Я могу подождать около часа. Верно, Седрик?

—Конечно, леди!

Побледневшее лицо Седрика, собиравшегося упасть в обморок, заметно посветлело.

Только наследный принц недовольно вскинул брови.

—О чем ты? Возвращайся первая. У тебя есть дела.

—Что вы имеете в виду, Ваше Высочество? Если я пойду первой, остальные останутся в неведении относительно времени своего собственного возвращения, — непреклонно ответила я беспощадному наследному принцу.

—Можно привести еще волшебников.

Я нахмурилась, когда он прямо при магах говорил о них, как о каком-то расходном материале.

—Ох, прошу! Мне уже до смерти стыдно за то, что от меня столько проблем, поэтому, пожалуйста, перестаньте.

—Почему стыдно?

—Ваше Высочество, вы продолжаете усугублять положение. Разве вы не видите, что на вас странно смотрят?

—Кто посмел?

Как можно быть таким наглым?

Около тридцати человек странными глазами взирало на наследного принца, постоянно беспокоящегося обо мне.

Я с досадой выпалила:

—Это всего час. Я здесь на правах нуждающегося в помощи, так что могу подождать. Мы отправимся вместе.

—О, ты уже так печешься о своих подданных? Какая заботливая.

—...

Я решила просто проигнорировать его. Глядя на далекие горы, наследный принц уже спокойнее пробормотал:

—У меня плохое предчувствие.

—Не волнуйтесь. Я могу позаботиться о себе.

—Если ты будешь ранена... — он сделал паузу и продолжил: — Думаю, это крайне меня огорчит.

Эта реплика лишила меня дара речи. Немного погодя, я снова заговорила:

—Вы сказали, что тоже изменили свои планы. Пока ничего не произошло, так что...

Я попыталась убедить его не торопиться, но внезапно замолчала.

Шу-у-... Шум ветра изменился. В то же время я почувствовала себя немного странно. Этот ветер словно был вызван каким-то движением...

—Курлык-!

Хлоп-, Хлоп-, Хлоп-!

Из леса на другом краю болота вылетела стая птиц. Ш-шик-.

Рыцари один за другим вытаскивали мечи, настороженные чем-то.

—Я не чувствую ничего в радиусе 2 километров, — встревоженно сообщил один рыцарь.

Как он и сказал, на огромном болоте кроме нас никого не было.

—Ты можешь установить защитный барьер? — спросил наследный принц одного из магов рядом с ним.

—Д-да! Н-но долго он не протянет. Моя мана...

—Приступай.

Не желая слушать никаких оправданий, он холодно повернулся к нему спиной и приказал другому волшебнику:

—Немедленно отправь леди обратно в лагерь.

—Ваше Высочество!

Я была поражена упорством наследного принца, полностью выкинувшего из головы весь наш предыдущий разговор.

—Н-но, я должен наложить заклинание невидимости в бою...

—Уже не должен, сейчас же доставь её в безопасное место.

—Мне это не нужно!

—Чего стоишь? Шевелись.

Это было тогда.

—Ваше Высочество! — кто-то тревожно позвал Каллисто. — В небе! Сверху... Над нами появились чудовища!

Мы с кронпринцем рефлекторно подняли головы.

—Что?!

Я широко раскрыла рот. Множество похожих на птеродактилей монстров приближалось к нам, как пчелиный рой.

Вжух-, Вшух-!

Бесчисленные тени пронеслись над нами. Невиданные мной ранее монстры задышали огнем.

Но пламя не коснулось нас. Всё благодаря защитному барьеру.

Обернувшись, я увидела трясущегося бледного молодого волшебника, которому наследный принц отдал приказ.

Возможно, из-за того, что монстры были близко, прозрачный барьер вздрагивал всякий раз, когда огонь попадал в него.

Однако пролетев над нами, летучие монстры развернулись и поднялись ввысь, больше не атакуя.

—Что...

Когда все подняли головы к небу... Фьють-!

Из темной тучи монстров вдруг пролился дождь. Ша-а-а~...

Это был ливень. Нет, это стрелы, похожие на капли дождя, яростно обрушились на нас.

—Это Дельман! — заорал кто-то.

Перевод: Mirasa

Спасибо за прочтение!