Том 1. Глава 232

Императорский дворец, разрушенный злодейкой и драконом, был буквально разорен. Тело Ивонны обнаружили обгоревшим из-за пожара, вызванного огнем дракона.

Когда зеркало разбилось, души Лейла, которые были в драконе, также были уничтожены. Наконец, наступил мир.

В последние дни на улице было шумно, потому что нужно было убрать тело дракона с территории дворца, подавить оставшихся мятежников и 2-го принца и восстановить императорский дворец.

Только дворец наследного принца оставался тихим и пустым, как будто он был изолирован на далеком острове.

Герцогство Эккарт не жалело средств на помощь имперскому двору. Говорили, что ранее нейтральный герцог, возможно, присоединился к фракции кронпринца.

Обо мне тоже ходило много слухов.

Я спрашивала кое-что каждый раз, когда Седрик заходил ко мне и рассказывал новости.

Однако Седрик каждый раз качал головой. Тело Иклиса так и не нашли.

По прошествии времени и после разгрома повстанцев и 2-го принца во дворец наследного принца наведался герцог, чтобы забрать у меня клыки золотого дракона на временное хранение.

—Пенелопа.

Герцог, которого я давно не видела, выглядел постаревшим.

—Отец.

Я с серьезным лицом подошла к нему. Я спасла мир, победив злодейку, но реальность была не такой радужной.

Может быть, из-за того что в убийстве его родной дочери есть что-то неприятное, между нами возникла неловкая тишина.

—Как... твои дела?

Первым заговорил герцог.

—Я в порядке. Что насчет вас, отец?

—У меня тоже все хорошо.

—Какое облегчение.

—Ты.. все еще остаешься здесь с Его Высочеством?

—...

Дать ответ на следующий вопрос оказалось не так легко, как на предыдущие.

Помедлив, я кивнула, сжав все еще трясущиеся руки в кулаки. И поспешно сменила тему.

—Вот, они здесь.

Клац-. Я положила шкатулку с клыками золотого дракона, которую держала в одной руке, на стол.

Ситуация была чрезвычайной, поэтому их нельзя было оставлять в императорском дворце. Многие люди желали заполучить их, пока кронпринц без сознания.

Герцог с радостью принял шкатулку.

—Как долго... ты в таких отношениях с Его Высочеством? — вдруг нерешительно спросил он, коснувшись крышки шкатулки.

—А, эм...

Я рассчитывала, что он сразу уйдет, и этот вопрос меня очень смутил.

Думаю, для герцога, который не знал, что я была с наследным принцем, когда сбежала из герцогства, эта ситуация будет выглядеть довольно абсурдно.

—Уже давно.

—Давно? — пробормотал герцог с шокированным лицом.

Я смущенно опустила голову, избегая зрительного контакта.

—Извините, я не могла сказать вам раньше.

—Почему такой ублюдочный... Нет-нет, я, должно быть, оговорился.

Я усмехнулась, глядя на герцога, который сразу огляделся и исправился. Это был неоспоримый факт.

Когда герцог увидел, что выражение моего лица изменилось, он немного расслабился и спросил:

—Ты собираешься остаться здесь?

Я холодно кивнула.

—Пока Его Высочество не проснется.

Мои слова о том, что я буду здесь недолго, явно успокоили герцога.

—После этого...

—После этого я уеду из столицы, — перебила я герцога. Я имела в виду, что не вернусь в герцогство. Его голубые глаза расширились.

—Уедешь. Куда ты собираешься...

Возможно, из-за моего решительного лица герцог торопливо закончил:

—Да, уверен, у тебя есть свои мысли.

—Да.

От того, что он не стал отговаривать меня и просто принял то, что я собираюсь сделать, мое сердце внезапно заколотилось.

На самом деле я боялась, что он меня возненавидит.

—Отец, — осторожно позвала я. — Вы в порядке?

—Что?

—Я...

Я глубоко вздохнула и выпалила:

—Я убила Ивонну.

Лицо герцога застыло, как у каменной статуи.

Теперь он не мог увидеть даже тела дочери, которое украла злодейка. Я затаила дыхание, ожидая его ответа.

Пусть мне было немного больно снова быть ненавидимой теми, кого я узнала немного ближе, мне нужно было вынести это, если я решила остаться здесь.

Так было всегда и продолжалось до недавнего времени.

—Она...

Спустя долгое время губы герцога раскрылись.

—Она наконец может покоиться с миром.

Я посмотрела на него с удивлением.

Герцог, конечно, знает обо всех обстоятельствах, но разве человеческая психология устроена не по-другому...?

—Я и не думал, что смогу освободить тело моей дочери от Лейла. Теперь Ивонна может покоиться с миром.

Все-таки он с трудом принял смерть дочери.

—Спасибо, Пенелопа.

Герцог неожиданно поблагодарил меня с искаженным от боли лицом. На этом разговор с ним закончился.

После удара клыками Золотого Дракона кронпринц погрузился в глубокий сон.

Доктор и дворцовый волшебник сказали, что это из-за яда золотого дракона.

После осмотра тела наследного принца они заверили, что он сам откроет глаза, как только весь яд выйдет из его организма.

Вернувшись в спальню после прощания с герцогом, я неподвижно застыла на стуле рядом с кроватью, смотря на бледное лицо кронпринца.

Хотя перед другими, включая герцога и Седрика, я притворялась, что со мной всё в порядке, я сгорала от беспокойства каждую секунду.

'Что, если я опоздала?'

Что, если я пропустила так называемое "золотое время" из-за мук выбора... Думая об этом, я не могла спокойно сидеть на месте.

Я встала на ноги и шагнула к кровати сбоку.

Когда я протянула руку и коснулась его носа, закрытые глаза слегка дрогнули. Словно это была всего лишь иллюзия. Но вскоре его веки поднялись, и я увидела ярко-красные глаза.

—...Я все еще сплю?

От долгого сна его голос охрип.

Растерянно взглянув на меня, он вдруг пробормотал, нахмурившись:

—Если это сон, мне будет довольно больно.

Затаив дыхание, я с трудом открыла рот и спросила:

—Вы бы хотели, чтобы это был сон?

—Нет.

Хвать-. Он схватил мою руку, нависшую над его носом, и потянул к себе.

—Ни в коем случае.

Мир перевернулся с ног на голову. Когда я пришла в себя, я уже лежала на Каллисто.

—Э, что...?

—Теперь я чувствую, что буду жить.

Он крепко обнял меня, как будто я исчезну в любой момент, и уткнулся лицом в мои волосы, сделав несколько глубоких вдохов.

На мгновение меня смутили его внезапные действия, но я вспомнила, что он болен, и перестала сопротивляться.

Тем временем он поднял руку, которой обвивал мою спину, взъерошил мои волосы и коснулся моего лица, словно проверял что-то.

—Вы еще не очень хорошо себя чувствуете, так что вам лучше не делать этого. Отпустите.

—Все в порядке.

—В порядке?!

—Нормально.

Он продолжал трогать мое лицо.

Я хмурилась, не понимая, что, черт возьми, происходит, но потом до меня дошло, зачем он это делает, и я смирилась.

Каллисто хотел удостовериться, что я настоящая. Я чувствовала, как дрожат его руки, когда он снова и снова касался моего лица. Он осторожно надавил на основание шеи.

—Что случилось?

И наконец отпустил мое лицо. Я осторожно слезла с него и легла рядом. Он не отводил от меня глаз и опять забормотал, как будто разговаривал сам с собой:

—Я готовился, прежде чем открыть глаза.

—Готовились к чему?

—К аду без тебя.

Его ответ лишил меня дара речи. Каллисто продолжил, сморщив нос:

—На самом деле я был немного напуган. Боялся, что открою глаза, уже после того, как ты исчезнешь.

—...

—Я хотел просто умереть, если тебя не будет передо мной.

Его апатичный монолог вдруг заставил меня расплакаться.

'Сукин сын, зачем я вообще спасла тебя!'

Я неосознанно подняла кулак и закричала, "стукнув" его в грудь:

—Вы сказали, что пойдете за мной! Почему вы не держите свое слово?

—Угх...

—Я купилась на это и спасла вас, насколько могла. А вы?!

Он сразу виновато посмотрел на меня.

—Я был неправ. Не злись, леди.

Щенячьи глазки заставили мое сердце дрогнуть.

'Нет, ты меня не разжалобишь.'

Мое сердце обливалось кровью, когда я уронила поднятый для нового удара кулак. Нежно глядевший на меня Каллисто с широкой улыбкой спросил:

—Почему ты не ушла? Ты хотела вернуться домой.

Его взгляд, в котором ясно читалось то, что он хотел услышать, внезапно вызвал у меня раздражение.

—Потому что это пустая трата денег.

—Что? Денег?

—Да, денег.

Вытянувшееся лицо онемевшего кронпринца заставило меня почувствовать себя немного лучше. Я говорила чистую правду, поэтому спокойно добавила:

—Благодаря алмазной шахте, которую вы мне подарили, я теперь очень богатая персона. Если я не смогу потратить эти деньги, это будет большой потерей. Я просто не прощу себе этого.

—Хах...

Наследный принц ошеломленно расхохотался.

—Я думал об этом раньше, но... Ты скряга.

—Вас это не устраивает?

—А? Хорошо иметь богатую девушку.

Я пристально уставилась на него, ловко выкрутившегося из положения. Несмотря на мой грозный взор, кронпринц усмехнулся и протянул руку.

—...Спасибо, что осталась.

Я чувствовала его тепло на своей щеке. Однако почему-то его лицо не выглядело слишком счастливым. Я тоже протянула руку и коснулась его щеки.

—Разве такое лицо должно быть у человека, который говорит "спасибо"?

—Я так рад, что ты не ушла. Так счастлив, что сейчас заплачу...

Он потянул меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Затем опустил глаза, избегая моего взгляда, и тихо признался:

—Я боюсь, что заставил тебя отказаться от дома, который ты всегда искала.

—...

—Что мне делать, если ты потом будешь реветь от сожаления и захочешь вернуться?

Я широко раскрыла глаза от неожиданности. Мне казалось, он просто хочет, чтобы я осталась, и даже не догадывалась, что его это волновало.

То, что он беспокоился обо мне, но совершенно не верил в меня, разбивало мне сердце.

—Ваше Высочество.

Я мягко забрала руку и снова положила её ему на щеку, чтобы поднять его лицо и установить зрительный контакт.

Глядя в красные глаза, я четко произнесла одно слово за другим:

—Я не сдалась, я просто сделала лучший выбор.

—Лучший выбор?

—Да. Выбор, который дал бы мне больше преимуществ. Поэтому я здесь.

Пока Каллисто спал, я поразмыслила об этом с рациональной точки зрения, исключив как можно больше эмоций. Не считая эмоционального фактора, мое положение дел в реальности было, откровенно говоря, непростым.

Здесь у меня есть деньги, чтобы учиться и осуществить свою мечту. Я могу делать все, что хочу. Нужно ли мне возвращаться туда ради рака желудка из-за трех подработок?

Я не хотела выбрасывать деньги на ветер во имя примирения с людьми, пожалевшими о своем отношении лишь после того, как я стала овощем.

'Проживите свою жизнь в сожалении.'

Я решила нанести этим ублюдкам последний удар. Муки выбора терзали меня меньше, чем я предполагала.

—Как бы то ни было, мои траты выросли настолько, что я не смогу с ними справиться без этих денег.

—Траты?

—Да. Как вы и сказали, я очень жадная скряга.

Когда я игриво ответила, он странно посмотрел на меня. Я добавила, чтобы у него больше не осталось сомнений:

—Ну, и, кроме того, я не знаю, когда вы вернетесь ко мне.

Только тогда на его лице появилось облегчение.

—Мне все равно. Неважно, сколько денег или драгоценностей ты потратишь.

На физиономию кронпринца вернулось радостное выражение, и он шутливо ответил.

—Ах да, мне нужно отдать тебе ключ от сокровищницы Императорского дворца?

—Что? Ключ от сокровищницы?

—Да, теперь, когда ты убила Лейла и у меня на руках печать, я — Император. Выходит, я стану редкостным злодеем, который будет растрачивать на тебя государственную казну?

—Не нужно, спасибо. В любом случае, вы не можете так шутить.

Я убрала руку с его лица и легла на спину. После небольшой паузы я почувствовала что-то теплое, обхватившее мою талию.

—Я люблю тебя, Пенелопа.

Слушая его нежный шепот, я закрыла глаза. Это был долгожданный покой, который наконец добрался и до меня.

Конец основной истории.

Перевод: Mirasa

Спасибо за прочтение!