Том 1 · Глава 207. Разговор спустя сто лет

В бескрайнем море два военных корабля, каждый из которых был проклят, неслись навстречу друг другу. Море вокруг этих двух больших кораблей было взбудоражено невидимой силой, и даже небо в определенном диапазоне изменилось.

Вокруг «Морского Тумана» распространился туман, большие и маленькие льдины начали появляться из ниоткуда на поверхности моря, образовав скопление льдин, охватывающее несколько морских миль. Некогда спокойное море стало превращаться в бурный водоворот. «Затерянный Дом», окутанный слоями изумрудного пламени, пронесся через туман, как радуга, и устремился прямо к стальному линкору в центре скопления льдин.

«Морской Туман» тоже набирал скорость: все его двигатели истошно ревели, словно издавая предсмертные вопли, штурвал безвольно крутился, а корабельной церкви доносился священный звук, который в этот момент был подобен предсмертному звону. Бессмертные моряки стояли на палубе, в орудийных отсеках и за иллюминаторами и с ужасом наблюдали за происходящим! Линкор рванул вперед, навстречу горящему кораблю-призраку, и Тириан, стоявший на мостике, даже сейчас мог смутно различить фигуру на возвышающейся корме «Затерянного Дома».

Высокий человек с подзорной трубой в руке стоял подобно рифу во время бури, и холодным взглядом следил за ним.

Он был так похож на того человека, которого он помнил.

Затем оба корабля столкнулись.

Ожидаемого разрушительного удара и дезинтеграции не последовало.

В следующее мгновение экипажу «Морского Тумана» выпала честь пережить такое же страшное и причудливое зрелище, как и «Белому Дубу»: пылающий корабль—призрак обрушился на них, словно гора, а затем взметнулось призрачное пламя, и в пламени границы всего сущего стали размытыми. «Морской Туман» превратился в призрачную фигуру, как и его экипаж.

Первый помощник Эйден в ужасе смотрел, как бушприт и мачты «Затерянного Дома» надвигаются на него, как мимо него пролетает вся его жизнь, как он ненадолго заглядывает в один из отсеков «Затерянного Дома», как древние пылающие лампы почти касаются его ушей. Наконец, он увидел корму «Затерянного Дома», возвышающуюся палубу и высокую фигуру, стоящую за штурвалом.

Подсознательно Тириан сделал полшага назад, но уже в следующее мгновение снова надул грудь, словно в ушах у него до сих пор звенело наставление отца, данное в детстве…

«Не отступай, не кланяйся ветру и волнам!»

И вот он поднял голову и встретился лицом к лицу со своим ветром и волнами — отцом, которого забрало подпространство и вернуло на землю.

Затем они оказались лицом к лицу на очень близком расстоянии: корма «Затерянного Дома» врезалась прямо в мостик, а Дункан стоял всего в нескольких шагах от кресла капитана «Морского Тумана».

В этот момент весь мир словно погрузился в тишину.

В следующий миг до слуха каждого донесся властный голос:

—Я занят.

Глаза Тириана расширились от изумления, и он бросился в ту сторону, откуда доносился голос.

Однако эта мимолетная встреча уже закончилась: два призрака, несущиеся на полной скорости, столкнулись лишь на краткий миг. Иллюзорный корпус «Затерянного Дома» пронесся мимо «Морского Тумана», как порыв ветра, и к тому времени, когда Тириан сорвался с места, он обнаружил, что он сам и его экипаж вернулись в материальное состояние.

Подбежав к обзорному окну, он увидел, что «Затерянный Дом» на полной скорости движется в направлении Пранда, оставляя «Морской Туман» далеко позади.

Стальной линкор застыл на поверхности, невидимая сила, буянившая на корабле, утихла, и управление вернулось к рулевому. Сильно поврежденные двигательные системы наконец удалось отключить благодаря усилиям матросов, но попытка запустить их снова оказалась не такой уж простой задачей.

—...Что произошло? — Эйден почесал свой лишенный волос затылок. Крепкий первый помощник выглядел встревоженным. — Тот корабль... уплыл? Разве мы не сражались?

—...Похоже, он с самого начала не собирался сражаться с нами. Он даже не замедлил ход, а просто помчался на нас… — сказал боцман, его сердце до сих пор колотилось.

—Это было слишком страшно, я даже почувствовал, как мое сердце снова бьется…

До слуха Тириана донеслись разговоры экипажа, но у него не было настроения прислушиваться. В его голове все повторялась короткая фраза: «Я занят».

Это были слова его отца — ничего эмоционального, совсем не «приветствие» на семейной встрече. Он сказал это так холодно, словно перед ним был незнакомец, но это было ясное и разумное предложение, понятное человеку.

А не дикое шипение, принадлежащее подпространству.

—Капитан, — подошел сбоку первый помощник Эйден, с некоторым беспокойством глядя на Тириана, который погрузился в молчание, — что... делать дальше?

Тириан оторвался от своих мыслей и поднял взгляд.

—Корабль еще может двигаться?

—Не совсем, двигатели вышли из строя. Пройдет немало времени, прежде чем их удастся починить. Довольно много людей получили ранения… Корабль понес серьезные повреждения, на устранение которых некоторое время, — покачал головой Эйден. — Но самое невероятное, что те, кто пострадал от прямого попадания орудий «Затерянного Дома», остались целы, а главное орудие номер один и три полностью исчезли…

—Люди, которых задела взрывная волна, понесли серьезные ранения, но те, кто попал под прямой огонь, не погибли? — удивился Тириан, а затем нахмурился. — Как такое возможно…

—Возможно... ваш отец не собирался нас уничтожать? — Эйден взглянул на своего капитана и осторожно добавил: — Судя по всему, «Затерянный Дом» просто пытался заставить нас остановиться…

—Это не... — подсознательно сказал Тириан, но тут же закрыл рот, а после нескольких секунд молчания осторожно покачал головой. — Приведите корабль в движение в кратчайшие сроки, а заодно отправьте сообщение в Пранд о том, что «Затерянный Дом» все еще направляется к городу—государству... Пусть флот, значительно превосходящий наш по численности, разберется с остальным. Мы сделали попытку.

Эйден тут же убежал отдавать приказы, но через некоторое время вернулся.

—Капитан! Я не могу связаться с Прандом!

—Не можешь связаться? — Тириан нахмурил брови. — Сражение повлияло на связь?

—Нет, мы все еще получаем сигналы с дальних патрульных пунктов, но не с Пранда, — торопливо сказал Эйден с выражением растерянности на лице. — Как будто весь Пранд исчез... Но на таком расстоянии это просто невозможно. И не только это, но Соборы Глубин не отвечает на наши сверхъестественные вызовы!

—И на них тоже нет ответа?! — На этот раз выражение лица Тириана сильно переменилось, и в то же время он связал это с необычным поведением «Затерянного Дома», который мчался к Пранду на полной скорости. Его тревога усилилась. — Когда она прервалась? Кто-нибудь следил за ней?

—Последний звонок был вчера, мы провели плановое совещание с портом Пранда, и тогда со связью все было в порядке, — вспомнил Эйден. — Капитан, что нам делать? Нам придется вернуться?

На этом он сделал паузу.

—Эта история с... вышла за рамки того, что планировалось вначале, — сказал он нерешительно через секунд.

Тириан напрягся и несколько секунд молчал, а затем глубоко выдохнул.

—Мы отправляемся в Пранд — отправимся, как только восстановим «Морской Туман».

Эйден слегка удивился, но после короткого мгновения верный первый помощник тут же выпятил грудь.

—Есть, капитан!

Бурное море вокруг них постепенно успокаивалось, и вскоре до их ушей доносился лишь шум волн.

Оглушительный грохот артиллерии все еще отдавался в голове, заставляя Дункана подсознательно ощупывать уши — очевидно, он еще долго будет привыкать к морским сражениям.

До его ушей донесся голос Козлиноголового:

—Когда вы направили корабль в сторону «Морского Тумана», я думал, вы хотели поговорить с Тирианом. В конце концов... это «воссоединение».

—Поначалу я так и хотел, — непринужденно ответил Дункан, — но потом вдруг передумал.

—Почему?

—Я не знал, что ему сказать, — честно признался Дункан, говоря уже не так осторожно, как вначале, после своего рода «разборки» с Козлиноголовым. — В конце концов, я не очень хорошо его знаю.

—...Ну, если вы так считаете, — не стал возражать Козлиноголовый. — Но вам лучше подумать, как поладить со своей парой «детей». Рано или поздно вам придется с ними встретиться. Хорошие семейные отношения жизненно важны для судьбы, подумайте о…

—Замолчи, — прервал Дункан, после чего на его лице появилось странное выражение, словно он внезапно о чем-то задумался. — Кстати говоря, жаль, что в этот раз на корабле кое—кого нет.

—Вы имеете в виду… — неуверенно спросил Козлиноголовый.

—Здесь нет Элис, она в городе-государстве, помогает присматривать за магазином, — медленно произнес Дункан. — Я вдруг вспомнил, что Тириан некоторое время служил Королеве Мороза, а Элис похожа на нее... Знаешь, как было бы весело, если бы Элис была на корабле. Думаю, Тириан мог бы размышлять об этом несколько дней…

Козлиноголовый лишился дара речи.

—Почему ты ничего не говоришь? Разве ты обычно не говоришь много?

—Я не вправе комментировать ваши семейные дела... — ответил Козлиноголовый. — Но после того, как я услышал ваши слова, мне кажется, что эта сцена — то, чего стоит ждать... Почему бы нам не вернуться снова, и на этот раз взять с собой мисс Элис…

Дункан, разумеется, проигнорировал это причудливое предложение и после двух секунд молчания вдруг сказал:

—А я и не знал, что ты, оказывается, юморист.

—Что такое «юморист»?

Дункан, однако, не стал отвечать ему, а просто внезапно поднял голову и посмотрел в определенную сторону моря.

Еще мгновение назад он ясно ощутил свою оболочку в городе-государстве Пранд и даже пламя, распространяющееся по всему городу-государству.

Как он и предсказывал, после того как расстояние стало достаточно близким, связь... между «Затерянным Домом» и Прандом усилилась!