Том 1 · Глава 3. Семья II
Это был благородного вида мужчина со светлыми платиновыми волосами, почти как у неё, с ясными голубыми глазами и скульптурными чертами лица.
Всё, от её бровей, приподнимающихся, когда её ругают, до губ, которые всегда выгнуты в защитную линию и даже её ямочки — всё это соответствовало её отцу, Роану Чернобогу.
Но проблема была в том, что последний умер более пятнадцати лет назад.
Ошеломлённая, она что-то невнятно пробормотала, глядя на отца:
Это галлюцинация? Очередное испытание дьявола? Не говори мне, Аин Эстарот...
Почему его имя звучит из твоих уст?..
От неловкости Роан Чернобог пощурился на её слова.
Альтаир легко могла догадаться, почему он так себя чувствует.
Чернобоги — глава аристократии, а Эстароты — верные стражи императорской семьи, которые были не в самых лучших отношениях ещё с их прадедом, а может, и задолго до этого.
Вражда была наиболее острой во времена моего отца, но, к счастью, она ослабла, когда мы с Аином стали главами семейств.
«Это была только моя идея и, в конце концов, он возненавидел меня настолько, что убил».
Альтаир, ответь мне.
Пока Роан ждал ответа от Альтаир, она думала, как ответить.
Мне приснился сон об Аине Эстароте.
Аин Эстарот...
На лице Роана читалось выражение растерянности.
И только тогда, когда он быстрым взмахом руки отогнал горничную и сел за стол с серьёзным видом, она, наконец, поняла, в чём дело.
Имя Аин Эстарот было совершенно неизвестным, пока не появились новости о его дебюте в обществе.
Граф Эстарот, который крайне неохотно мирился с тем, что о его сыне известно во внешнем мире, заточил его в одиночестве во флигеле.
Конечно, такие великие аристократы, как Роан, знали о существовании Аина, а также минимальную информацию о его имени и внешности.
Однако, он не имел никакого отношения к Альтаир, поэтому она не должна была знать об Аине Эстароте.
И всё же, он ей приснился?
«О нет».
Альтаир тихо вздохнула, прежде чем признать свою ошибку.
Эта ситуация была слишком нереальной. И из-за того, что разговаривала она со своим погибшим отцом, Альтаир даже не могла придумать, как вести этот разговор.
Я должна перестать мечтать о нём. Сон показал мне, что у Эстарота есть незаконнорождённый ребёнок, которого кличут дьяволом.
Услышав это, Роан Чернобог стиснул челюсти, заключив Альтаир в объятия.
Удивлённая его действиями Альтаир вскрикнула.
О, отец, не то чтобы…
Но он был упрям.
Не беспокойся, Альтаир. Я позабочусь о том, чтоб он больше не появлялся в твоих снах.
Когда Роан наконец отошёл от неё, к нему подошёл рыцарь, облачённый в доспехи.
Он прошептал пару слов её отцу, затем опустил голову и поспешно удалился.
Я приготовила всё то, что вы любите, включая закуски.
На круглом столе в резиденции герцога была расстелена клетчатая скатерть. С подноса, на котором лежало большое количество сладостей, взяли печенье.
А если откусив печенье, вы сделаете глоток южно-пусанского чая, того самого, с едва уловимым алым цветом, то сладкий вкус печенья плавно распространится у вас во рту.
Были ли у меня когда-нибудь настолько приятные воспоминания?
После того, как она пережила столько всего, даже такие, казалось бы, драгоценные воспоминания исчезли.
«Счастье».
Счастье. Когда в последний раз я чувствовала что-то подобное?
Было ли это дьявольским испытанием или нет, она всё равно решила насладиться этим моментом в полной мере.
Альтаир, тебе понравился этот подарок?
Альтаир недолго размышляла над тем, что же является этим «подарком», но вскоре сдалась и пробормотала, наклонившись вперёд, чтоб взять печенье с щедрой начинкой сверху:
Мне нравится всё, что дарит мне отец...
Правда? Я ведь даже не подарил тебе куклу или платье. Боялся, что не понравится.
И это бы понравилось. Мне понравится всё, если это подаришь ты.
Она быстро кивнула головой с закрытыми глазами, а глаза Роана широко раскрылись, когда он осторожно наклонился.
Спасибо, Альтаир.
Его глаза блестели так, словно в них отражалось голубое небо.
Её любимый цвет в прошлой жизни — фиолетовый, цвет сирени. Кроме того, ощущение того, что она находится в сцене из первых своих детских воспоминаний, было очень тёплым и особенным.
«Когда я была маленькой, то хотела, чтобы мои глаза были похожими на глаза отца».
Альтаир погрузилась в свои воспоминания. Роан, молча наблюдавший за ней, вдруг произнёс:
Иногда дети вырастают без ведома родителей. Альтаир, ты сейчас похожа на старца. О чём ты задумалась?
Я просто подумала о том, насколько красивыми были глаза отца.
Я всё ещё была погружена в свои мысли и ответила слишком искренним тоном.
Выражение лица Роана незаметно изменилось, когда он услышал этот тон. Тон, который обычно использует мужчина, когда просит женщину о свидании.
...М-м. Хорошо.
В неловком молчании она изо всех сил старалась сохранить спокойствие, обращаясь к своим воспоминаниям о прошлой жизни.
На какую тему они с отцом разговаривали в это время?
Каково текущее положение дел с иммигрантами?..
Иммигранты? Ты говоришь о Геене? Почему тебя волнуют эти язычники, живущие на окраинах?
Понять выражение лица Роана стало ещё сложнее.
Так... стоит ли мне вдаваться в подробности?
Она не понимала, что после десятилетних суровых боев, её социальные навыки были полностью скованы.
Почему бы нам заранее не подготовить спецназ, чтобы он отвечал за тактику? Например, подразделение, способное находиться на передовой, с мобильностью в центре...
Стук.
Он отставил чашку с чаем, из которой пил, и с серьёзным выражением лица спросил Альтаир:
Альтаир, откуда ты узнала об этих историях? Что за чертовщина с этим строгим тоном по утрам?
Она закрыла рот, хотя и не хотела.
Ик.
Пока она икала и набивала полный рот закусок, Роан глубоко вздохнул, его лоб нахмурился:
Ха-а... Ничто не способно так резко измениться за одну ночь. Похоже, что этот ублюдок Эстарот что-то сделал в том сне. Я сам собираюсь поговорить об этом с Арсеном.
Арсен Эстарот был нынешним патриархом семьи Эстарот.
Он был отцом Аина, тем самым, который заточил своего маленького сына во флигеле с самого младенчества до его дебюта в пятнадцать лет и ни разу не оглядывался назад.
Такие родители скорее не защитят своего сына, чем защитят его от протеста Роана.
Услышав это, Альтаир вскочила со своего места и сказала:
Это не так, отец. Вчера я читала книгу и пыталась подражать речи рыцарей из заметок в ней, и тому, как бы это говорил ты. И сейчас мне трудновато перестать это делать...
Как называется эта книга?
...
Книгами, которые она читала в последний раз, кажется, были военная книга и руководство для инструктора. Она сглотнула слюну.
Я не совсем помню название, потому что сожгла её, как только дочитала...
И зачем тебе нужно было сжигать книгу?
После её прочтения мне стало стыдно от того, что я, в принципе, читала что-то подобное.
Тебе не понравилась книга, но тебе хотелось подражать моей манере речи?
Да, так оно и есть.
Она ответила быстро, с искренним выражением лица.
Но внутри она была очень взволнована...
«Что же мне делать? Что я вообще должна предпринять в такой ситуации?»
Альтаир потеряла мать, когда ей было восемь лет, а пять лет спустя, когда ей было уже тринадцать, она потеряла и отца.
С тех пор ей приходилось быть самой по себе и выживать в условиях жёсткой конкуренции за признание герцогини.
За это время она переняла ритуальный подход к разговорам между домочадцами и принудительное отношение, чтобы подчиненные не игнорировали её.
В процессе этого, воспоминания о том, как родители баловали её в детстве, естественно, начали исчезать.
«То, как разговаривает ребёнок...»
Она покачала головой.
«В последний раз я разговаривала с ребёнком семь лет назад, когда была в лагере для беженцев!..»
Роан наблюдал за тем, как его дочь держит в одной руке чайную ложку, но при этом добавляет сахар в чай второй рукой.
Но он лишь крепко надавил на виски, что выглядело так, будто он сдался.
Ха-а... Я больше не буду ничего у тебя спрашивать, раз ты не можешь ответить... Кстати, разве ты однажды не говорила о том, что тебе нужен учитель по фехтованию?
Когда Роан наконец сменил тему, лицо Альтаир, которое она прятала, окрасилось в красный цвет, и она пылко кивнула:
Д а, я и правда... хочу обучиться фехтованию.
Что ж, я отобрал несколько опытных рыцарей. Не стесняйся, и выбери того, кого захочешь видеть в роли своего учителя.
Сказав это, Роан передал ей важные документы рыцарей, в которых были их фотографии.
Их карьера и семейное древо были аккуратно распределены и разборчиво написаны, так что она с лёгкостью смогла прочитать.
Альтаир тщательно проанализировала личности более десяти кандидатов, перечисленных в документах.
Несколько имён особенно привлекли её внимание, ведь это были те рыцари, которые учили её в прошлой жизни.
[Крис Штайнер. Женщина, 20 лет. Новенькая во 2-м дивизионе Столичной обороны.
Лихтен Роднер. Мужчина, 24 года. Простой рыцарь 1-го дивизиона Столичной обороны].
«Давайте-ка взглянем... Штайнер отправили через семь месяцев, а Роднера через год?»
Она покачала головой, вспоминая, как превзошла своих учителей.
«На самом деле, нет более подходящего способа. Если я собираюсь пойти против Аина Эстарота из моей прошлой жизни...»
После этого в её голове возникла просто удивительная идея.
Она подняла взгляд на Роана, а её глаза ярко блестели, пока она говорила:
Отец, а почему меня не может учить сам граф Эстарот?
Как и её отец, нынешний граф Эстарот был на масштабной операции по покорению монстров, которую провели через год после того, как она сменила главу рода Чернобогов и умерла.
Но именно успех этой операции изменил её жизнь и мир в империи.
На тот момент это был самый высокоранговый и сильный монстр, по сравнению с драконом, напавшим на империю, и империя могла бы погибнуть в тот момент, если бы граф не остановил его.
Такой опытный и талантливый человек живёт в одно время с ней.
Её сердце учащенно забилось при мысли о том, что она сможет противостоять ему с мечом, несмотря на то, насколько беспомощной она может оказаться против кого-то такого уровня.
Выражение лица Роана, когда он столкнулся с её ясными и сверкающими глазами, стало беспомощно искажённым и расстроенным.
...Дело не в этом. Граф Эстарот никогда не согласится на что-то подобное, этот образ незаконнорождённого сына, должно быть, как следует овладел тобой.
Отец, это не так...
Альтаир, выбирай учителей из списка, который я для тебя приготовил.
Роан говорил низким и внятным тоном, снова пододвигая к ней документы. А она же знала, что должна подчиняться отцу.
Итак, она, коротко вздохнув, произнесла с сожалением:
Хорошо... Тогда я еще раз пробегусь по списку.
Лихтен Роднер.
Особо не заморачиваясь, она выбрала самого талантливого человека.
В своей предыдущей жизни она смогла победить его только через два года тренировок, но теперь у Альтаир есть возможность сделать первый рабочий день Роднера днём его отставки.
Мне придётся вот так «бить» их одного за другим, тогда отец поймёт.
Она думала об этом, и это было неприятно.