Том 1. Глава 147

Риа застонала, медленно садясь. Их сундук тряхнуло, и Риа вздрогнула. Клео вскарабкалась к ней на колени.

—Тебе уже лучше? — Ящерица наклонила голову, всматриваясь в измождённое лицо Риа.

—Нет, — сказала Риа и тяжело вздохнула. — Всё по-прежнему болит.

—Тогда ложись на спину? — предложила Клео. — Мы уже добрались до контрольно-пропускного пункта.

Клео не так давно проковыряла дыру в стене, поскольку ей надоело каждый раз забираться наверх, когда ей хотелось посмотреть, что они проезжают.

—Я не могу, — сказала Риа. — Там будет Сели. Нельзя, чтобы она увидела меня в таком виде. Я не хочу, чтобы она беспокоилась обо мне. Риа закусила губу, а её глаза стали мокрыми. Её кости заскрипели, когда она встала, слегка покачиваясь. Её ноги задрожали, она упала на задницу и вскрикнула. Риа заплакала.

Салли открыла глаза и один раз моргнула, глядя на Риа. Гарпия всё ещё была связана Опасной лапшой. Над её глазами были тёмные круги, а коричневые волосы были растрёпаны.

—С тобой все в порядке? — спросила Салли и вздохнула, положив подбородок на позвоночник Опасной лапши. Её голос был тонким и измученным. Она давно победила страх перед Паланом, однако Опасная лапша просто любила наслаждаться теплотой гарпии. Оказалось, что хвост Палана был хладнокровным, хотя сам он не был. Клео тоже была хладнокровна, и когда её спросили, почему она не замерзает, в качестве объяснения она вытащила из своего невидимого пространства пылающий костер и показала его Палану. Сундук чуть было не сгорел в тот день.

Риа уже повернула голову, собираясь было ответить на вопрос Салли, как вдруг через дыру в стене послышался чей-то голос.

—Леди Риа прямо внутри этого сундука, — сказал мужчина. Было слышно, как его собеседник что-то переспросил. — Нет, профессор Целум, она совершенно здорова. Она просто перерасходовала ману.

Клео высунула голову через дыру и вздрогнула. Она повернулась, чтобы посмотреть на Риа, а затем снова повернулась обратно, чтобы посмотреть сквозь дыру. Она моргнула дважды и снова посмотрела на Риа.

—Ты идёшь к нам снаружи, — сказала Клео и указала на стену.

—Это Сели! — сказала Риа и вытерла слезы. Она глубоко вздохнула и стиснула зубы, чтобы сдержать боль. Она попыталась принять более достойное положение и смогла сесть, скрестив ноги и выпрямив спину. Боковой вход в сундук открылся, затопив всё внутри искусственным белым светом.

—Сели! — воскликнула Риа и махнула рукой. Это было лучшее, что она могла сделать.

—Риа, — сказала Селена и выдохнула. С её младшей сестрёнкой всё было в порядке. — Я ожидала, что ты зайдёшь ко мне.

Риа криво улыбнулась. Селена засмеялась, войдя внутрь и обняв сестру. Она даже не вздрогнула, увидев змеиные глаза Риа.

—Я шучу. Как тебе удалось так перерасходовать ману?

—Это была не моя вина, — сказала Риа и надулась. — Это было...

Её взгляд переместился к Палану, и она закрыла рот. Салли захныкала и закрыла глаза. Ей хотелось, чтобы она тоже могла сбежала, как Клео, которая покинула сундук сразу, как только Риа взглянула на Палана.

—Значит, это был ты, — сказала Селена, отпустив Риа. — Мы встретились...

Риа прикрыла рот Селены рукой.

—Он сейчас не ответит, — прошептала Риа. Она взглянула на Палана: голова опущена, глаза устремлены в пол. Ноги широко расставлены и согнуты в коленях, а тыльные стороны ладоний касаются пола между колен. Плечи сгорблены, спина изогнута колесом. Пальцы иногда подрагивают. Опасная лапша движется взад-вперёд, покачавая Салли.

Селена нахмурилась и поджала губы.

—Что с ним случилось? — прошептала она Риа.

—Я думаю, он отключил себя, — сказала Риа и прикусила нижнюю губу. — Он...

Палан поднял глаза. Слюна стекала по его губам к подбородку. Он вытер её ладонью и зевнул.

—Мы уже доехали до чего-то интересного? — спросил он. Как акула, он ставил тело на автопилот, пока спал. Он нахмурился, когда обнаружил, что в его хвост завернута Салли.

—Ты... снова нормальный? — спросила Риа.

—Я всегда нормальный, — сказал Палан. — Это вы ангелы ненормальные.

Он взглянул на Селену:

—О, вторая Риа.

—Меня зовут Селена, — сказала Селена и нахмурилась. — Это ты перерасходовал ману моей сестры?

—Укуси меня, — сказал Палан, вставая. Его тело пульсировало, как волна, и непрерывно потрескивало. Он снова зевнул, прошёл мимо сестёр и выпрыгнул из сундука. Салли бросила на Риа последней взгляд, прежде чем Опасная лапша обернула её с головой.

—Значит, он всегда такой, — сказала Селена, наблюдая, как Палан фыркает на ближайшего солдата. — Даже когда он рядом с тобой?

—Он причинил тебе боль? — спросила Риа, хватаясь за руку сестры и поднимаясь.

Селена поколебалась, увидев беспокойство в глазах Риа.

—Мне на самом деле не было больно, — сказала она. — Я просто немного испугалась. Он демон гордости?

Риа испытала ощутимое облегчение. Она сильно беспокоилась с тех пор, как Палан отказался отвечать, причинил ли он вред её сестре.

—Да, — сказала она. — Он демон гордости.

Селена помогла сестре выйти из сундука.

—Ты довольна им? — спросила она. — Ты всегда мечтала, чтобы у тебя был собственный демон-партнер. Как сейчас думаешь?

—Мне он нравится, — сказала Риа. Она сделала паузу, её лицо приобрело тёмно-красный оттенок. — Он бывает грубым, злым, очень тупым и в целом, эх, кровожадным, но у него есть свои мягкие стороны. Он действительно любит свою сестру, и я могу сказать, что он заботится обо мне. По крайней мере, о моём благополучии... Он также очень умный, но иногда он действительно меня беспокоит. Сильно. Я не могу поверить в то, что он иногда вытворяет, но это же просто его воспитание, верно? Он совсем не похож ни на кого из ангелов, и это иногда освежает. Кажется, я многому научилась у него.

—Выходит, ты довольна, — улыбнулась Селена. Ей не доставало мужества посоветовать сестре держаться подальше от этого демона. Селена не удержалась от вздоха. Она не хотела обращать внимание сестры на изменения в её глазах, а также на чешуйки, которые чувствовались на коже её руки сквозь тонкую ткань. — Здорово, раз это так, а то я боялась, что ты все глаза выплачешь.

Риа склонила голову. Она не сомневалась, что её глаза были ещё красными от недавних слёз.

—А что насчёт тебя, Сели? — Риа по-прежнему глядела в землю, она узнала дорогу, по которой они шли. — Вы работайте над устройством дальней связи, верно?

Селена вздохнула.

—Это очень сложно, но уже есть некоторые прорывы. Мы создали небольшой прототип, который может передавать ману. Мы можем послать ману через один конец, и она выйдет через другой. Если мы присвоим коды каждой букве, мы сможем отправлять сообщения путём пересылки маны в шаблонах, соответствующих кодам, — сказала Селена и покачала головой.

—Но проволока теряет слишком много маны, когда она по ней проходит. Расстояние, на которое мы можем отправить сообщение, это примерно десять футов, а на такое расстояние бессмысленно отправлять сообщения, поскольку можно просто подойти и поговорить. По-видимому, этот контрольно-пропускной пункт имеет систему сигнализации, которая работает аналогично нашему прототипу. Я надеялась изучить её, пока не придётся возвращаться.

Риа закусила губу.

—Возвращаться? — спросила она. — Когда ты уходишь? Палан сказал мне, что вы ищете что-то в земле. Ты нашла это?

Селена пригладила волосы.

—Кажется, я нашла это, но я действительно надеюсь, что нашла не то, что искала, — сказала она. Риа потребовалась секунда, чтобы смысл до неё дошёл.

—Не волнуйся. Я никуда не уйду, пока столица не ответит на моё сообщение. Селена сделала паузу. — Я забыла о Элрите. Где он?

Пир стоял посреди пылающей красным светом пещеры, он возвышался над карликом, который стучал по куску светящегося белого металла. Пир был голым.

—Добавь жару! — закричал он, не отрывая глаз от металла. Искры летели от металла, когда красный молот многократно на нему ударял. В центре пылал кузнечный горн с кипящей лавой.

—Если мы добавим больше тепла, поверхностные жители заметят, — сказал один из дварфов, раздувавших горн. Пот тёк со лба бледного существа.

—К чёрту наземных обитателей! — закричал Пир. — Добавь жару!!!

Гномы посмотрели друг на друга, прежде чем кивнуть. Они раздували пламя, в то время как другой карлик опустошал ману из шаров лавы на дно горна. Гном с молотом засунул кусок металла в горн и подождал, прежде чем снова вынуть его и возобновить ковку. Кусок металла постепенно приобретал форму округлого листа. Пир засмеялся, когда красный металл остыл, и лист был отправлен в кучу других изогнутых листов. Комната постепенно остыла, когда дварфы отключили кузницу и сделали перерыв. Сольра хотел построить гигантскую пушку. Пир собирался построить самую большую проклятую пушку, которую когда-либо видел мир. Он издал ещё один маниакальный смех, который прошёл через пещеры и достиг входа в туннельные системы вдали. Мэдисон сморщила нос, когда смех донёсся до её ушей. Он больше смахивал на хихиканье.