Том 1. Глава 154

Слон продолжал шагать за армией, волоча за собой сундук с припасами. Через некоторое время Рея глубоко вздохнула и подняла глаза, вытирая слёзы. Она увидела Салли, спящую в той позе, в которой спят гарпии, и Клео, сидящую на корточках рядом с ней.

—А где Палан? — спросила Рея шёпотом.

Клео огляделась и склонила голову набок.

—Странно. Я не знала, что твой демон умеет становиться невидимым. — Она принялась нюхать воздух.

—Он ушёл, — сказала Салли и взмахнула одним крылом. Под вторым крылом она прятала голову.

—Он что-нибудь сказал перед тем, как уйти? — Рея поджала губы. — А почему он ушёл сразу после Сэли? — Она вздохнула и положила подбородок на колени. Клео подошла к краю сундука и, прищурившись, посмотрела вдаль. Затем она перешла в другой конец сундука и вскарабкалась на поводья, соединяющие его со слоном. Связка овощей появилась у неё в руках, когда она пробиралась по спине слона.

—Притормози немного, мистер Пузырик, — сказала Клео слону и погладила его по голове, протягивая ему овощи. Он затрубил и схватил еду своим хоботом. Затем стал идти медленнее и вскоре оказался последним в длинной веренице слонов. Клео кивнула, перебежала на другой конец сундука и стала ждать. Время шло.

—Мне кажется, я вижу, как он возвращается, — сказала она, увидев пурпурного демона, несущегося к ним по воздуху. — Я думаю, что это просто его «опасная лапша» проголодалась. Сейчас он выглядит очень сытым.

Рея подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Палан приземлился сверху на их сундук. «Опасная лапша» странно заёрзала. Он открыл верхний люк для спуска в сундук и как будто что-то выбросил перед тем, как опуститься внутрь. Палан закрыл люк, и его хвост обернулся вокруг туловища. Он сел на самом верху у входа. Слон заметно замедлил шаг.

Все трое уставились на Палана, но он, казалось, не замечал их взглядов. Клео заговорила первой:

—Что ты только что сделал? — спросила она и попыталась оттолкнуть Палана в сторону, чтобы открыть люк сундука. Палан ткнул Клео пальцем в лоб, так что она упала назад.

—Я расскажу тебе позже, — сказал он и повернулся к Рее. — А ты не знаешь, куда мы едем?

—Мы направляемся в столицу, но я не знаю, будем ли мы двигаться без остановок или нет, — сказала Рея. — Возможно, мы сделаем остановку во втором или первом секторе, или в обоих.

—Эй, — оживилась Клео. — А что делает твой брат? — Она указала на командующего армией. Элрит отошёл от Майкла и направился к задним рядам марширующих солдат. Он прошёл мимо сундуков и проигнорировал все попытки Клео обратить на себя его внимание.

—Не беспокой его, — сказала Рея. — Я уверена, что у него есть на то свои причины. Как генерал армии, он не всегда может уделять мне своё время. Долг прежде всего. — На губах Реи появилась кривая улыбка. — Ты же видела Селену.

—В твоей семье полно пижонов, — сказала Клео и сморщила нос. Элрит прошёл мимо последнего слона и сундука с припасами и посмотрел на движущуюся армию, прежде чем уставиться в землю. Он положил ладони на дорогу и закрыл глаза. Земля задрожала, и фермеры стали издавать тревожные крики. В некоторых местах земля начала опускаться, образовывая неровный ландшафт из холмов и долин. Элрит продолжал направлять свою силу, не обращая внимания на разрушения, которые он причинял фермам. Клео вцепилась в Палана, когда сундук с припасами загрохотал и начал трястись.

—Что он там делает?

—Разрушает туннели. — Палан поднял бровь. Земля поднималась и опускалась, как волны в океане, и рябь распространялась далеко за пределы видимости Палана. Однако землетрясение, по-видимому, затронуло только районы позади армии. — Он наморщил нос. — А почему я не могу сделать что-нибудь подобное?

—Что ты имеешь в виду? — спросила Рея. Её лицо было бледным. Десятки людоящеров и гоблинов истошно кричали и жались друг к другу на сотрясающихся полях.

—Моя сила не распространяется на такое огромное пространство, — сказал Палан. — Я даже не могу увидеть, где конечная точка, до которой достают его силы.

—Он же архангел, — сказала Рея. — И у всех сил есть свои особенности. Все они совершенно разные, и каждая из них действует по-своему. — Она нахмурилась и обвела глазами сундук. Ей показалось, что она услышала приглушённый крик. — Ты это слышал?

—Что слышал? — спросил Палан. — Тут много всяких звуков. — Земля внезапно перестала дрожать, и теперь были слышны лишь звуки плача и стенания. Фермы были полностью разрушены. У Реи сжался желудок, когда она поняла, почему армия настояла на том, чтобы перед отъездом доверху набить сундуки провизией.

—Неужели он только что уничтожил собственные фермы ангелов? — спросила Салли. Она села, когда сундук перестал трястись. — Зачем? Он что, хочет умереть с голоду?

—А с чего бы ему голодать? — спросил Палан. В Элджиаме не было никаких ферм. Время от времени там появлялись скотоводы, но их жизнь обычно была короткой.

—Это всё равно, как если бы я уничтожила наши грибы, — сказала Салли и проводила взглядом Элрита, который снова прошёл мимо сундуков, направляясь к передней части армии. Её лицо потемнело. — Нам бы тогда нечего стало есть.

—Вы же можете есть друг друга? — недоумевал Палан. — Я не понимаю, в чём тут проблема.

—Полагаю, они изначально создавали эти фермы именно для того, чтобы не есть друг друга, — предположила Клео.

—Ну, похоже, теперь у них нет особого выбора. — Палан фыркнул.

—Есть ещё северная, восточная и южная части третьего сектора, — сказала Рея. — Наша территория представляет собой гигантские концентрические круги, где каждый круг соответствует одному из секторов. Мне хочется верить, что Элрит разрушал туннели повстанцев, а не фермы. Он не стал бы делать что-то настолько бессердечное без причины. Армия сражается за людей, и она не должна причинять им вред.

Рея не была уверена, кого пыталась убедить — своих спутников или саму себя.

Все четверо ехали молча, как вдруг мистер Пузырик, слон, внезапно затрубил. Земля под его ногами потрескалась и стала расползаться в разные стороны. Глаза Палана расширились, и он бросился на Рею, чтобы крепко её схватить. Земля разверзлась и поглотила слона вместе с ящиком для транспортировки грузов. Армия резко остановилась. Несмотря на все их усилия, они не смогли найти исчезнувшего слона. Элрит даже несколько раз поднимал из земли столбы почвы, но безрезультатно.