Том 1 · Глава 17. Фаза 4 - Часть 4

Фаза 4 - Часть 4

Берил наблюдала за всем сквозь разбитую дверь.

Ярость горела в её глазах, но воспалённый шрам удерживал её. Боль от движения вперёд даже на миллиметр жгла так сильно, что ломала её концентрацию. «Только не снова!» Берил сидела сложа руки, пока Данте сражался с Королём Ада в царстве демонов. Она не могла двигаться в пустоте, искалеченная болью от шрама.

И вот она здесь, переживая ту же сцену с Ченом.

Берил была полна решимости не оставлять Данте одного сражаться со Звериными Головами. «Я — Охотник на Демонов!» Её сердце билось жизнью.

—Грхх! — Берил взвизгнула от боли, вытягивая правую руку.

Противостояние между Данте и Ченом накалялось.

Чен выглядел так же после того, как съел Звериные Головы, но что-то явно происходило глубоко внутри него. — Понимаю. Демонов воодушевляет такое чувство. — Чен кивнул, словно подтверждая то, что всегда подозревал.

Данте почувствовал изменение в ауре своего противника. Он больше не был человеком, но и не демоном. Чен излучал мощную магию, лишённую зловещей черноты Преисподней. Его аура была зелёной от неизмеримой жажды власти и знаний.

«Я хочу знать».

«Я хочу знать всё».

«Причину всего».

«Я хочу бесконечного знания. С момента творения до последнего предсмертного хрипа вселенной».

«Я хочу исследовать предел знания».

«Я хочу дойти до конца!»

—Ты, конечно, усердный ученик — этого у тебя не отнять. — Данте каким-то образом услышал психическую тираду Чена. Это подразумевало степень силы, которая его беспокоила.

—Хо-хо! Я удивляю даже самого себя. А ведь когда-то я подумывал просто прожить интересную жизнь. Эта жажда знаний превратит меня в бога!

Странная энергия плясала по комнате, сталкиваясь сама с собой в магической буре — Данте и Чен спокойно стояли в её центре. Их лёгкая перепалка скрывала стальное напряжение. Оба мужчины знали, что Чен теперь равен Данте… и, возможно, превосходит его.

—Как бы вы предпочли уйти, мой друг? Я бы предпочёл убить вас так, чтобы сохранить как образец для моей коллекции, но вы заслужили привилегию выбора.

—Эти отстойные шутки портят настроение — съязвил Данте. В долю секунды он рассёк Мятежником бок Чена, пустив кровь.

—Ты, конечно, жестокий человек. Меч всегда был скучным методом атаки. Физическая сила так переоценена.

Чен исчез.

Данте лихорадочно огляделся. Внезапно он почувствовал атаку сзади. Он отпрыгнул в сторону как раз в тот момент, когда массивный меч рассёк место, где он стоял.

—Неплохо! — сказал Данте.

—Хо-хо! Полагаю, я должен ответить на вашем уровне. Бесконечное знание включает в себя и владение клинком, конечно. — Чен с пугающей скоростью бросился на Данте.

Данте едва отмахнулся от атаки, но не смог увернуться от последовавшего удара ногой. Он упал на землю, но использовал инерцию, чтобы перекатиться вперёд и схватить Чена за ногу. Он без колебаний превратил конечность в бесполезную кашу. Но эта возможность была лишь уловкой. Чен схватил открытую руку Данте и сломал её в двух местах. Данте взвыл от боли.

—Весьма впечатляюще — восхитился Чен, не выказывая признаков боли. — Хотя, между нами говоря, я удивлён видеть, как вы жертвуете левой рукой лишь для того, чтобы обездвижить меня.

—А ты не плох. Эта реакция быстрее даже нервных рефлексов. Требуется целая жизнь тренировок, чтобы делать такие движения. У спёр их?

Чен утверждал, что теперь он на семьдесят процентов демон. Данте знал, что он, должно быть, придал себе и другие атрибуты. Хирургически. Он был лоскутным человеком, собранным из чужих навыков и опыта.

—Неужели ты действительно не узнаёшь навыки своего отца?

Кровь застыла в жилах Данте.

—Думай об этом как о поединке между отцом и сыном — продолжил Чен. — Это воссоединение, которое было бы невозможно, даже если бы ты этого желал. Хо-хо! А теперь, Данте, ты вкусишь меч героя, спасшего человечество.

Чен с огромной скоростью сократил дистанцию между ними, игнорируя сломанную ногу. Он каким-то образом заполучил доблестное оружие отца Данте, Тёмного Рыцаря Спарды. Как бы это ни было достигнуто, Чен атаковал теми же приёмами и с тем же мастерством, которыми Данте тренировали в юности.

Данте знал, что долго не продержится против навыков своего отца — особенно с одной здоровой рукой. Мятежник теперь был мало полезен. Он выхватил Эбони и изверг огненную очередь.

Залп пролетел мимо Чена, но заставил его прервать атаку. Данте понял, что сила Звериных Голов означала, что его противник мог предвидеть каждый вид атаки ещё до того, как Данте успевал её совершить. Он был в полной заднице.

Чен увидел, как осознание осенило Данте. — А теперь ты понимаешь. Но слишком поздно! — Он рубанул по Данте, который едва сумел отразить удар своим пистолетом. Клинок ударил с лязгающим звуком, не оставившим у Данте сомнений в том, что Эбони конец.

—Ты действительно начинаешь меня раздражать — проворчал Данте. Его разум вернулся к битвам с Нело Анджело. Оба брата унаследовали владение мечом своего отца. Данте в конечном итоге победил его, но это было нелегко. Движения Чена были поверхностно схожи, но лишены души. Каким-то образом это разъярило Данте ещё больше. Он не был сентиментален по поводу меча своего отца. Был ли он настоящим или копией, для него не имело значения. Но присвоение семейного мастерства владения мечом было чем-то иным. Данте почувствовал, как внутри него закипает эмоция, чувство, которое он отбросил в тот день, когда отрёкся от своего имени и решил жить как человек-наёмник. Это была эмоция, питавшая его саркастическую маску.

—Время показать тебе ужас настоящего демонического меча.

Сталкивающиеся ауры бушевали по всей комнате. Магическая энергия каждого воина грохотала и гремела, разрушая стены и подбрасывая мебель в воздух. Всё здание скрипело посреди этой ярости, проявляя качество, которым неодушевлённые предметы не должны были обладать. Абсолютный страх.

К этому моменту даже самые преданные сотрудники Чена решили, что пришло время бежать. Никто не знал, что происходит, но каждый мужчина и женщина инстинктивно понимали, что пора спасаться.

Берил ползла к покоям Чена дюйм за дюймом. Её дыхание было прерывистым и хриплым, но что-то глубоко внутри заставляло её преодолевать боль. Данте активировал все ловушки в вестибюле, хотя свежие разрушения от текущей битвы представляли новые угрозы. Плиты потолка и стен рушились вокруг неё, а пол временами проваливался.

Берил была полна решимости положить конец этим событиям сама. Она зашла так далеко и была настроена довести дело до конца. Но Звериные Головы мешали её шраму, испуская почти физические волны, чтобы оттолкнуть её.

Она использовала свою любимую винтовку как костыль и поднялась на ноги. Это была битва демонов, но Берил знала, что должна показать им обоим силу человека.

После того, что показалось вечностью, она наконец добралась до порога. — Немного поздно — прохрипела она — но я здесь.

Она влетела в комнату, преодолевая энергию Звериных Голов.

—СДОХНИ, ЧЕН!

Данте почувствовал, что это нужно было сказать. Он обрушил Мятежника на меч Чена. Оружие несколько раз столкнулось, прежде чем нарастающая энергия отбросила обоих мужчин друг от друга.

—Ты определённо упорен — предложил Чен. — Но, похоже, ты забыл, что у меня в животе Звериные Головы.

—Если ты можешь читать все мои ходы, почему ты ещё не победил?

—Это теперь не предел моей силы. — Чен отбил ещё один удар, а затем выбросил левую руку вперёд.

Луч интенсивного света выстрелил из его ладони и подбросил Данте в воздух. Сереброволосый воин ответил залпом из Айвори, но Чен легко увернулся от шквала.

—Когда мне пересадили демоническую ДНК в тело, я имел удовольствие тщательно отбирать источники трансплантатов. Я путешествовал по руинам каждого храма в мире, собирая предметы, оставленные Спардой две тысячи лет назад. — Глаза Чена расфокусировались.

Данте тяжело дышал на дальней стороне комнаты.

—Было бы неплохо найти могилу Спарды, но легенды никогда не говорили, был ли он похоронен. Найти генетический образец на его собственном клинке было чистой удачей. — Чен улыбнулся, поддразнивая Данте своим непринуждённым поведением.

—Так значит, ты клонировал моего отца, как крысу в своей лаборатории. Ты, должно быть, потратил много времени и денег, Чен.

—Жить вечно. Удовлетворить своё любопытство. Этим вещам нельзя назначить цену — возразил Чен. — Но тело демона имело особую привлекательность. И теперь, благодаря твоему отцу, я обрёл силу устранить такое препятствие, как ты.

Чен шагнул к Данте. Его сломанная нога уже зажила. — Что случилось? Твоё дыхание тяжело, и твоя рука, кажется, даёт о себе знать.

Физические травмы редко влияли на сарказм Данте. У него был свой собственный источник энергии. — Я бы просто чувствовал себя виноватым, если бы не дал тебе фору.

—Великолепный блеф! Но эта игра становится утомительной. Давай закончим её сейчас! — Чен растворился в размытом пятне, бросившись в спринт быстрее, чем мог уследить человеческий глаз.

«Я хотел сделать из тебя прекрасный образец для экспериментов. Но ты кажешься слишком слабым, чтобы долго выдерживать мои тесты».

«Как бедный Дьюкас».

«Бедный Данте».

«Жалкий Данте».

«Ты даже не достаёшь до подошв ног своего отца».

«Твоя судьба здесь и сейчас».

«Данте».

«Имя слабака».

Данте едва мог уследить за Ченом, который метался туда-сюда головокружительными рывками, выкрикивая свои оскорбления.

Данте закрыл глаза и напряжённо ждал.

«Бедный Данте».

«Жалкий Данте».

«Давай закончим это сейчас, не так ли?»

«Прощай».

Размытое видение Чена взяло меч и высоко взмахнуло им в воздухе.

«Это прощание, Данте!»

—Меня достал твой поток бреда, Чен. — Данте метнул Мятежник прямо в центр лба Чена. Чен булькнул в ответ, сплёвывая кровь изо рта. Данте потянул за рукоять своего меча и расколол голову Чена надвое.

В тот же миг меч его противника вонзился в правую руку Данте.

—Должно быть, я устал, раз подставился под такой удар — заметил Данте.

Чен лишь булькал.

Новая рана Данте означала, что обе его руки теперь были бесполезны. Ни меч, ни пистолет больше не были вариантом. — Полагаю, мне просто придётся забить тебя ногами до смерти.

Но Чен, похоже, не собирался умирать. Его тело неестественно закипело, втягивая голову в грудь и заменяя её тремя собачьими мордами. Огромный горб на его спине взорвался и из него появились чёрные крылья. Тело Чена исказилось, пока Звериные Головы боролись за самосохранение.

—Ты такой убогий! — Данте нанёс удар, пытаясь пнуть тело Чена, но существо увернулось от ударов. Оно всё ещё сжимало свой меч в одной руке и теперь снова обратило внимание клинка на Данте.

Данте не был уверен в своих шансах. Сила, данная ему Звериными Головами, теперь исчезла. Его руки были практически бесполезны, хотя Данте полагал, что сможет использовать инерцию и вес тела в свою пользу и нанести один колющий удар. Он должен был сделать свой удар стоящим. Он слабо обхватил окровавленной правой рукой Мятежника.

«Я уже мертвец», — рассудил Данте. «Могу с таким же успехом попытаться забрать его с собой».

Тело Чена почти полностью превратилось в Звериные Головы. Существо слепо набросилось на Данте, но не предоставило возможности для атаки. Данте знал, что оно нападёт на него со всей силой, как только трансформация завершится.

—Данте! Двигайся!

Крик спас Данте от совершения опрометчивого поступка.

—Берил!?

Данте побежал к Звериным Головам так быстро, как только мог, слабо держа Мятежника перед собой, как штык. Единственная пуля просвистела в воздухе над его головой.

—Аууууооооххх! — демон взревел, когда зачарованная пуля пробила его грудь. Удар создал большую дыру, которая начала втягивать магическую энергию мощным вихрем.

Мгновение спустя Данте оказался перед Звериными Головами и вонзил Мятежника в дыру. Удар уничтожил статуэтку в ослепительном треске энергии. Тело Чена рассыпалось в прах.

Всё закончилось почти прежде, чем меч Данте закончил своё скольжение.

Данте рухнул от истощения.

Джекпот