Том 1 · Глава 1. Пролог

Переводила: Анастасия Гаврилова.

Редактировала: Анна Мартынова. За что ей огромное спасибо!

Краткое содержание

В городе-крепости Фортуна творятся странные дела. Неро – молодой рыцарь из Ордена Меча – одиночка по жизни из-за несносного характера. Во время церемонии главу Ордена убивает загадочный седой мужчина в красном плаще. Неро решает выследить убийцу, чтобы привлечь его к ответственности.

Глава 1.

Лунный свет словно пелена покрывал пустынные улицы Фортуны. В такое время люди не смели покидать свои дома – уж слишком часто здесь встречались демоны. А нынче и красная луна поднялась в небеса – знак, предвещающий нечто недоброе.

Но словно смеясь над страхами местных, светловолосая девушка уверенной поступью шагала по мощёной камнем дороге. Её корсаж и узкие брюки казались совсем неуместными в этом городе, где царили набожность и осторожность.

Она лениво приблизилась к дереву стоящему на перекрестке и прислонилась к нему спиной.

—Ты выбираешь места для встреч по настроению? — Триш говорила так тихо, будто обращалась к самой себе. Но её слова всё равно достигли адресата — мужчина, сидевший на ветке, спрыгнул вниз.

—Конечно, нет. Я просто не смог придумать места лучше! — его длинная куртка была вызывающе алой. Такой же чужеродной этому городу, как и костюм его собеседницы.

Триш закатила глаза:

—Забудь, у меня нет времени припираться с тобой. Ты получил моё первое сообщение?

Мужчина кивнул. Данте – а звали его именно так – был из отдалённых к Фортуне мест и промышлял охотой на демонов. Пожав плечами, он произнёс:

—Рассказывай, но давай покороче. Я долго сюда добирался и очень устал.

И пусть он не выглядел хоть сколько-то уставшим, Триш слишком хорошо его знала, чтобы комментировать этот момент. А потому просто перешла к делу.

—…секта называется Орден Меча и проводит опыты по наделению людей демонической силой. Указание отдал лично Его Святейшество.

—Что ещё?

—Он — как и все злодеи — хочет править миром… Но под соусом религии это выглядит ещё хуже — фанатики страшнее любых преступников. Они считают, что спасают мир, а потому готовы на что угодно.

Данте скучающе зевнул:

—Что, опять? А я-то думал, что фанатики вымерли, как вид.

—Мне разобраться самой? Раз уж ты не хочешь браться за это дело, — Триш хитро улыбнулась, прекрасно зная ответ. Данте часто делал вид, что ему скучно, но никогда не отказывался от работы, связанной с демонами.

—…Я займусь. У меня нет причин для отказа.

В ответ Триш подняла правую руку и указала на торжественное здание:

—Завтра там пройдет фестиваль Священного меча. Соберутся все, и в том числе Викарий. Данте окинул взглядом главный собор. Тот казался древним, построенным ещё века назад. Как и весь город, будто вынырнувший из средневековья. Очень важное здание для жителей города и их религии, известной как культ Демонического меча.

—Так что это за фестиваль Священного меча? Действительно повод для веселья?

—Сам ритуал неинтересен. После того, как певица споет, Викарий прочитает проповедь, помолится… а потом умрёт.

—А фестиваль-то про что? — У охотника явно разыгралось любопытство.

—Он очень важен для местной религии. И если ты хочешь, так сказать, стать ближе к народу…

—Эх, — отмахнулся Данте. Он был слишком далёк от веры, и интерес его тут же увял.

—Важно, что там будет присутствовать Викарий. Он редко появляется на людях, и это наш шанс.

—Так давай же воспользуемся им, — Данте демонстративно покрутил в руке пистолет. Тёмный и украшенный гравировкой. Эбони. — …Викарий точно перестал быть человеком?

Триш молча кивнула в знак подтверждения.

Где-то вдалеке завыла собака. Идеальная свита красной луне, сделавшая её ещё более зловещей.