Том 1 · Глава 26. Ви

Рэдгрейв стал настоящим адом.

Посреди центральной площади раскинулось древо Клипот и росло, росло неумолимо. Ближе к солнцу Клипот — и всё ближе и ближе человеческий мир к миру демонов.

—Если так подумать... — заговорила птица с Ви — тот сидел на небольшом холме в южной части города, куда ещё не добралась порча, — …может, стоило бы пораньше увести людей, а? Из города?

Очень меткое замечание.

Клипот питает человеческая кровь. Не будь рядом источник, и не росло бы древо.

—Нам бы никто не поверил, — безучастно заметил Ви.

Кому бы пришло в голову принять правду за чистую монету? Прозвучи это как официальное заявление от какой-нибудь крупной организации — взять хотя бы фортунский Орден Меча, — и тогда совсем иное дело. Тогда бы удалось переговорить с местной властью и эвакуировать город, но у Ви на такие подвиги не было ни времени, ни влияния.

Оставалось одно: делать то, что можно.

И всё равно Ви было горько от бессилия.

—Забей ты, — велела птица, будто догадалась, что тревожит мастера.

—И правда.

Многие жители успели заметить: в городе что-то происходит. Из соседних регионов перебросили солдат, но беда в том, что ни одно современное оружие не способно убить демона. Получается, тех военных ждёт незавидная судьба — стать подношением Клипоту.

—Кстати, а Неро вернётся? — вспомнила птица. Неро действительно обещал быть через месяц.

—Пожалуй, вернётся. Он ведь не из тех, кто мирится с поражением, — ответил Ви, и птица защелкала клювом, засмеялась.

—Он тебе никого не напоминает?

—Этого я не знаю… — ответил он и поглядел на страницы книги, которую держал в руке. То был старый сборник стихов. Ещё мальчиком Ви полюбил их.

Перелистнув страницу, он наткнулся на весьма забавную строку:

«Рос он ночью, рос он днём. Зрело яблочко на нём»[1].

По иронии судьбы, стихотворение звалось «Древо яда». И посвятили его будто бы Клипоту.

Припомнив былые стыдные поступки, Ви поморщился и захлопнул книгу. Птица заметила его смятение и вопросительно наклонила голову, но хозяин решил промолчать.

Что ж, их звал долг. Долг делать всё, что только возможно.

—Идём, — приказал Ви и сорвался с места. Птица полетела за ним.

—Идём? Куда? — спросила она.

—Спасать людей от Клипота. В разумных количествах.

—Спасать? Людей? Ты, что ль? Эй, ты не шутишь? С головой всё хорошо? Нигде не ударился?

Птица удивлялась не просто так. Ещё секунду назад Ви и думать не мог, чтобы сделаться героем, но стоило ему осознать весь ужас ситуации, как он разом переменился.

И Ви солгал Неро: никакой информации и не требовалось.

Он и так всё знал: причину бедствия в городе, истинную личину Уризена и с чего всё началось — абсолютно всё.

А бездействовал потому, что длинные путешествия ему не нравились — слишком утомляли. К тому же его изнутри губил яд: чудо, если продержится до конца месяца, и для этого дня Ви старался скопить хоть немного сил.

Но как ни рассуждай, что ни говори, а Ви всё равно старался помочь тем, кто стал жертвой Клипота, пусть в этом совершенно не было смысла.

—Эй, Ви! Подожди! Ты что, серьёзно? Так уж и быть, я тебе помогу! — пронзительно прокричала птица.

Теперь уже поздно: рост Клипота не замедлить, даже если спасёшь пару-другую жизней. Можно выиграть лишь немного времени… Лишь крупицу времени, не более.

Но сердце подсказывало Ви: так поступить надо.

—Делаю, что должно… Только и всего… — пробормотал Ви и шагнул вперёд.

«Неро будет через месяц, не раньше, и помочь тем, кто уже попал в беду, — лишь в моей власти и в моих силах», — решил Ви.

Примечания переводчика:

1. (Прим: У.Блейк «Древо Яда», перевод С.Я. Маршак)