Глава 36. Разборчивые но бессмысленные каракули.

Кристал с радостью вносила беспорядок в любую бумажную работу, которую ей давали. Она рисовала разборчивые, но бессмысленные каракули везде, где в бумагах требовались детали, писала экстравагантные цифры везде, где только можно, и вообще устраивала такой бардак, что ни один человек с двумя мозговыми клетками не захотел бы использовать эти бумаги для чего-либо.

Этот трюк она переняла у Размерности Смерти. Старшая Девочка-волшебница была, пожалуй, одной из самых спокойных и "крутых" девушек, которых Кристал когда-либо встречала, а по ее собственным словам, быть крутым и заниматься бумажной работой не сочеталось.

Хитрость в основном сводилась к заполнению бумаг таким дико бесполезным способом, что люди в итоге просто сдавались и делали работу сами. А если эти люди могли сами сделать эти формальности и тому подобное, то это означало, что формальности, вероятно, были не так уж и важны.

Именно так Кристал и ее друзьям удавалось годами не платить налоги.

Ну, благодаря этому, а также тому факту, что после достижения определенного уровня политической и буквальной власти правительства были готовы смотреть сквозь пальцы, когда кто-то вроде Размерности Смерти возвращался с рюкзаком, полным золота, или когда Кричащая Биочума изобретала лекарство от рака и продавала его по баксу за дозу.

Даже самые прилежные и осторожные из друзей Кристал, такие как Разрывающий Кошмар, не слишком заботились о бумажной работе. Она говорила, что это несовместимо с магией.

В конце концов, это не имело большого значения. Кристал не хотела иметь дело с бюрократами, и, к счастью, у нее была Вероника, чтобы помочь ей. Кристал сделала мысленную заметку купить Веронике что-нибудь приятное, потому что девушка взяла на себя ответственность за объяснениться за Кристал перед властями, а по личному опыту Кристал знала, что объяснять всякие штучки Девочки-волшебницы кому-то слишком серьезному — та еще заноза в заднице.

Поэтому, когда наконец наступило утро и уставшим стражникам сказали, что они могут возвращаться домой, а люди из гильдии охотников, припертые к стенке, были заняты сбором голов в поле, Кристал молча ушла.

Она подавила зевок, шагая по тихим улицам Киркена. Конечно, ей не нужен был сон, и ее тело практически всегда работало на пределе своих возможностей, но это не означало, что она иногда не уставала. Магия, которую она использовала ночью, немного истощила ее.

Но это было нормально. У нее были другие причины для беспокойства, кроме легкой усталости, например то, что сказал тот демон. Слова эхом отдавались в ее голове, и она не могла не думать, что они важны, и именно поэтому она пересекала город по тропе, ведущей к Тайной башне.

Тобиас не ждал гостей в то утро, не после ночи, проведенной с очень малым количеством сна. В его жизни происходило слишком много событий, чтобы он мог легко заснуть. Его проект сильно продвинулся вперед, один из архимагов Башни, похоже, заинтересовался его первыми результатами, да и другие маги, похоже, тоже были впечатлены.

Он немного беспокоился, что проект может быть уведен от него. В конце концов, это было великое открытие, и тот, кто закрепит его, заслужит множество похвал.

В то же время, возможно, это было бы не так уж и плохо. Часть заслуг перейдет к нему, а то, что начальник окажет ему несколько услуг, будет неплохим началом карьеры мага Тайной башни.

Потом его сонное сознание посетили другие мысли. Вероника, и ее красивая, но о-очень редкая улыбка, и та потасовка на улицах Киркена.

Когда колокола зазвонили и разбудили его, это было почти облегчением.

Вместе с другими аколитами он провел несколько часов на одном из верхних этажей башни, наблюдая за вспышками света над городскими стенами, когда десятки демонов, несомненно, пытались прорваться в город.

Он подумал, не использовать ли все это в качестве доказательства своей гипотезы.

А потом, после нескольких часов сна на скамейке наверху, его разбудил другой аколит. — К тебе гость, — сказал молодой человек.

—Правда? — спросил Тобиас. Он потер лицо, понял, что ничего не может поделать с щетиной на щеках, затем встал и направился по лестнице на первый этаж. Там он обнаружил Кристал, сидящую на скамье ожидания, вытягивая ноги в простом ритме "раз-два".

—Тобиас! — радостно воскликнула она, увидев его, затем соскочила со своего места и подошла к нему. — Хорошо провел ночь?

—А? Да, не так уж и плохо, — сказал он, сопротивляясь желанию потереть глаза. Ему было интересно, который сейчас час. Солнце за окном, конечно, встало, но оно не могло встать очень давно. — А ты?

—Я уже выполнила тренировку на сегодня, — сказала она с ухмылкой. — Но это было не так уж и плохо.

—Ладно, — сказал он. — Это замечательно. Не хочу показаться грубым, но, э, по какому поводу визит?

Кристал хлопнула в ладоши. — Точно! Итак, я разговаривала с демоном, и он сказал...

—Подожди, что? — спросил он.

—Сначала контекст?

Он кивнул.

—Да, пожалуйста. Сейчас еще рановато для... чего бы это ни было.

Она сделала неопределенный жест в сторону двери.

—Я могу уйти и вернутся позже, если хочешь.

—Нет, нет, это... нормально, иди за мной, — сказал он. Он собирался выпить немного чая, а потом попытаться выяснить, о чем говорила Кристал. На втором этаже башни была небольшая столовая.

Кристал обвела взглядом комнату, затем Тобиас направился с ней к столику в углу возле окна, где они могли уединиться. К счастью, башня никогда не была переполнена, так что уединения можно было ожидать в любое время. Помогало и то, что люди, которые становились магами, редко были сплетниками традиционного типа.

Тобиас нашел две кружки, наполнил их до краев чаем, от которого исходили горькие пары, и поставил обе на стол. Кристал понюхала свою, но тут же потянулась за сахаром и свежим молоком.

—Итак, я слышал, как ты говорила, что с тобой разговаривал демон, — сказал он.

—Я так и сказала, да, — ответила Кристал. Она сделала глоток чая, а потом отпрянула. Слишком, слишком горький.

—Мне нужно больше контекста, — сказал Тобиас.

—Ну, как и где — это не слишком важно, я думаю, — сказала она. — Меня интересует то, что он сказал.

—Он? — спросил Тобиас.

Она пожала плечами. — Я просто предположила его пол. Он был крупным, грузным и обладал глубоким скрипучим голосом, — она попыталась подражать адскому баритону Шихлуна и потерпела неудачу.

—Хорошо, — сказал Тобиас. Он освежил в памяти мысленную заметку о том, что Кристал была странной. — Итак, ты разговаривала с демоном... предположительно между тем, когда мы виделись в последний раз — прошлой ночью, и сейчас.

—Угу, — сказала она. — В общем, он сказал... дай мне попытаться вспомнить это точно... Я Шихлун — так его звали — кошмар человечества. Очень заезженное название, но, думаю, я не могу бросать сюда свои алмазные камни. А потом он сказал что-то о том, что увидел меня в вечном сне.

Тобиас медленно кивнул. — Это возможно. Некоторые демоны могут говорить. Это редкость, и обычно они не настолько умны, чтобы поддерживать разговор, как... ну, как птицы. Ты знала, что некоторые из них могут имитировать речь?

—О, однажды я видела попугая. А еще было видео, где ворона разговаривает, — сказала она. Он выглядел смущенным, поэтому Кристал смахнула его беспокойство. — Не бери в голову. Это было мило. А вот этот демон — нет.

—Могу себе представить. Так почему ты пришла ко мне с этим? — спросил Тобиас.

—Что такое вечный сон? — спросила Кристал.

—Я не знаю, — сказал он. — Предположительно, это сон, который длится долго? — Она бросила на него скучающий взгляд, и он отхлебнул чаю, чтобы скрыть улыбку. — Извини. Я немного шучу. Мне кажется, я мог слышать упоминания о чем-то подобном раньше. Было время, когда некоторые люди хотели торговаться с демонами, по крайней мере с теми, кому еще можно было доверять, а также с полудемонами, беднягами, которые частично превращаются.

—О? — спросила Кристал. — И они должны знать больше?"

—Наверное? Я посмотрю, если хочешь, — сказал он. На самом деле он просто собирался свалить это задание на более молодого аколита, что было его правом как старшего аколита башни.

—Мне бы этого хотелось.

—Почему ты такая любопытная? — спросил он.

—Потому что эта штука, вечный сон? Звучит ужасно знакомо. Много чего знакомо. У меня есть подруга, ее зовут Разрывающий Кошмар, а ее способности... ну, думаю, это неважно. Просто что-то кажется не так, и я думаю, что мне только что дали большую подсказку.

Она надулась. — Иногда мне хочется, чтобы моя магия делала меня умнее.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется