Том 1 · Глава 253. Шестой магазин
Номер 444 на мгновение опешил. Бессознательно помешивая темно-коричневое горячее какао в кружке, он отстраненно произнес:
Восполнение жизни?
Се Молинь тоже удивленно взглянул на нее, словно Лу Яо сказала нечто совершенно невообразимое.
Лишь Бу Ду, обхватив обеими руками кружку, пил какао мелкими глотками. Его ясные, словно зерна красного граната, глаза сияли, когда он смотрел на Лу Яо, и во взгляде этом читались лишь слепое обожание и безграничное доверие.
Лу Яо с легкой улыбкой коснулась Бу Ду, взяла один сливочный профитроль с фруктами и положила на тарелку перед ним. Затем взяла еще один для себя и осторожно откусила. Воздушный, тающий крем вперемешку с естественной фруктовой сладостью постепенно заполнил рот, и девушка от удовольствия прищурила глаза.
Спустя пару секунд Лу Яо вновь подняла взгляд на сидящих напротив мужчин:
Спасенные или выросшие в неволе дикие животные перед возвращением в естественную среду обитания в обязательном порядке проходят программу реабилитации. Это необходимо, чтобы убедиться: они не утратили инстинкты, способны самостоятельно добывать пищу и выживать.
Возможно, прозвучит жестоко, но сейчас Номер 444 подобен такому зверьку, который был полностью приручен людьми и лишился всяких навыков выживания.
И что еще хуже, поскольку человек обладает куда более сложным мышлением, эмоциями и социальными связями, при возвращении «на волю» ему выжить гораздо сложнее, чем обычному животному. Ведь ты потерял не только способность бороться за существование, но и саму цель жизни.
«А ведь жестко сказано»,
Кто бы мог подумать, что столь мягкая и приветливая девушка способна разить словами, словно острым клинком.
Животное, прирученное… людьми?
Цинь Син покачал головой и мысленно вздохнул.
Неизвестно, с каких пор существование подопытных перестало быть тайной за семью печатями. Теперь даже многие обычные люди, оказавшиеся на грани выживания, добровольно приходили в Исследовательский институт сверхспособностей.
Однако для подавляющего большинства тех, кто еще мог вести нормальную жизнь, как сам Институт, так и его пленники казались чем-то пугающим.
Цинь Син вспомнил ежегодные плановые медосмотры — то чувство абсолютной беспомощности, когда лежишь голышом на аппарате, подвергаясь всевозможным проверкам.
Этот дискомфорт и паника от ощущения, будто кто-то копается в самых глубинах твоей души… Сколько бы раз он через это ни проходил, привыкнуть было невозможно. А ведь с подопытными обходились несравнимо грубее, чем во время стандартного осмотра.
Проще говоря, они ничем не отличались от лабораторных белых мышей.
Слова хозяйки прозвучали чересчур прямолинейно и больно резали по живому.
Номер 444 поднял голову. В глубине его тусклых, словно высохший колодец, глаз постепенно затеплился слабый свет.
Ты права,
Цинь Син остановился и невольно обернулся.
Номер 444, не заметив устремленного на него издали взгляда, смотрел прямо на Лу Яо:
Переступив порог лаборатории и получив номер подопытного, мы лишились всех человеческих прав. Это неоспоримый факт, но почему-то все упорно предпочитают о нем молчать. Будь то в стенах Института или позже, в Санатории
Се Молинь поразился еще сильнее.
Он довольно долго ухаживал за Номером 444, но впервые слышал, чтобы тот по собственной инициативе произнес столь длинную речь. Более того, его слова были пропитаны глубокими эмоциями, о которых врач раньше даже не подозревал.
На душе у Се Молиня стало тяжело: он испытывал и радость, и необъяснимую грусть одновременно.
Они с коллегами из Санатория искренне хотели спасти этих людей, но все усилия оказались тщетными.
Пустяки, — Не тревожься. Река жизни и впрямь порой затекает в глухие заводи. Но даже если это мертвая вода, достаточно бросить в нее маленький камешек, чтобы по поверхности разошлись круги.
Что же мне делать? Учитель Лу Яо, прошу, подскажите,
«…»
На обратном пути из города Лихуа он размышлял, не доставит ли это хозяйке лишних хлопот. В конце концов, состояние больных подопытных было куда тяжелее, чем у обычных посетителей. Даже если взяться за их восполнение детства, это отнимет гораздо больше времени и сил.
Больше всего врач опасался, что у Номера 444 возникнет отторжение к самой идее лечения. Но не прошло и полдня с их знакомства, как пациент сам начал просить совета, да еще и назвал хозяйку лавки учителем.
Подперев подбородок одной рукой, Лу Яо неспешно помешивала кофе другой.
Не нужно так напрягаться, — Как насчет того, чтобы для начала просто поразвлечься пару дней? Забудь о том, что ты подопытный. Стань обычным прохожим на улице: гуляй по окрестностям, заходи в закусочные, можешь даже попытаться завести друзей. Веди себя как зверек, который только начал изучать новую территорию.
Номер 444 повернул голову к окну.
Близился полдень, и людей на улице прибавлялось. Особенно многолюдно было у нескольких небольших ресторанчиков напротив — там толпился народ, судя по всему, выстроившись в очередь за едой.
В соседних фруктовых лавках, магазинчиках чая с молоком и супермаркетах тоже закипела жизнь. Мужчины и женщины, старики и дети — люди самых разных возрастов, в разной одежде и с совершенно разными эмоциями на лицах.
В глазах Номера 444 эта картина выглядела невероятно живой. Она разительно отличалась от белых халатов Института, от врачей и товарищей по несчастью в Санатории.
И все же выйти на улицу и прогуляться в одиночестве было для него слишком серьезным испытанием. Зато наблюдать за миром сквозь стекло казалось занятием, от которого он не устал бы и за целый день.
Тщательно подбирая слова, юноша с некоторым трепетом озвучил свои мысли Лу Яо.
Девушка внимательно выслушала его и указала куда-то в сторону.
Видишь плетеное кресло вон там? В нем очень удобно сидеть. Я попрошу Два Сердца составить тебе компанию.
Номер 444 проследил за ее жестом, и в памяти тут же всплыл рассказ Се Молиня о его первой встрече с владелицей лавки. Раньше юноша с трудом мог вообразить ту сцену, но сейчас вдруг отчетливо ее представил.
Мягкий свет зимнего солнца заливает комнату. Человек, укутанный в теплую одежду, уютно устраивается в кресле. На его коленях клубочком сворачивается пушистая, раскормленная до невозможности кошка, и они вместе нежатся в лучах полуденного солнца.
Когда четверка вернулась в Репетиторский центр «Детство», там оказалось немало посетителей. Лу Яо, неся три порции сливочных профитролей и горячие напитки, окликнула сотрудников:
Сяо-Сяо, Бай И, Хуцзяо! Я принесла вам десерты и кофе.
Обожаю нашу начальницу!
Еда из разных миров отличалась уникальными вкусами и ароматами, и Бай И сейчас как раз живо интересовалась подобными вещами.
Обеденный перерыв подошел к концу, и поток покупателей, желающих приобрести игрушки, сладости и выпечку, начал редеть. Воспользовавшись моментом, Номер 444 устроился в плетеном кресле, чтобы погреться на солнышке. Вскоре о его ноги потерся теплый пушистый комок — это была Два Сердца.
Кошка оказалась настолько увесистой, что юноша с трудом удерживал ее на руках.
Но даже несмотря на то, что тяжесть сдавила ноги, он ни за что не хотел опускать животное на пол.
Кошачье тельце было таким теплым и мягким — совсем не таким, как его собственное.
Тем временем в учебном классе Лу Яо вместе с Хуцзяо зашли в кабинет.
Девушка систематизировала собранную информацию и внесла правки, готовясь провести для юноши новый сеанс восполнения детства.
Привычная белая вспышка окутала их силуэты. Открыв глаза, они вновь оказались в жилом комплексе «Золотой мандарин» в городе Цзюйцзы.
Хуцзяо сидел на до боли знакомой, но уже казавшейся чужой кровати. Опустив взгляд на свои руки и ноги, он увидел сквозь распахнутую пижаму багровые гематомы — следы жестоких побоев. В груди начал расползаться липкий страх.
На этот раз он вернулся в семью Ху.
«Если я вернулся, то где маленький Ху Ци? И где Лу Яо?»
Хуцзяо спрыгнул с кровати, распахнул дверь и выбежал в коридор.
В гостиной стояла звенящая тишина. Дверь в соседнюю хозяйскую спальню была плотно закрыта, а из прихожей исчезли туфли, которые обычно носил мужчина. Медленно выдохнув, Хуцзяо на цыпочках подобрался к тумбочке, взял ключи, отпер входную дверь и, выскочив на лестничную клетку, позвонил в соседнюю квартиру.
Дверь приоткрылась, и на пороге показался мальчик чуть ниже самого Хуцзяо. В его глазах читалось удивление.
Доброе утро, братец Хуцзяо.
Юноша с облегчением выдохнул, но тут же нахмурился:
А почему ты у меня дома?
Кто там пришел?
Ху Ци обернулся и негромко ответил:
Мама, братец Хуцзяо пришел.
Хуцзяо словно громом поразило.
«Мама?»
«Он назвал мамой Лу Яо?»