Том 2 · Глава 404. Девятый магазин. Божественная печать.
Яркие фейерверки кружили над Улицей Призраков, не желая угасать. Цзян Линь запрокинул голову, неотрывно глядя на распускающиеся в небе огни, и его слегка затуманенный взгляд постепенно обретал ясность.
Воспоминания, словно скрытые за пеленой тумана, теперь будто приоткрыла невидимая рука, и размытые образы вновь обрели четкость.
Он всё вспомнил.
События четырехлетней давности, всё, что произошло на Улице Призраков, и то, почему они с Цай Юйсин вообще зашли в DIY-мастерскую.
Цзян Линь слегка перевел взгляд и увидел стоящую рядом Цай Юйсин.
Она тоже смотрела на фейерверки в ночном небе — в точности как четыре года назад.
В баре «Бездна» напротив мастерской до этого сидело лишь несколько посетителей. Теперь же все они поднялись, вышли на улицу и с удивлением поглядывали на людей по ту сторону дороги, то и дело запрокидывая головы к ночному небу.
Лу Яо заметила, что вчерашний бармен тоже неведомым образом оказался на пороге.
Но смотрел он не на фейерверки, а на неё.
Осьминог на голове бармена стал еще больше, чем вчера, а его щупальца сплошь покрылись густой россыпью бугорков.
Как ни странно, окружающие, казалось, совершенно этого не замечали.
Ситуация с этим человеком явно отличалась от того, что происходило с Цзян Линем.
Лу Яо слегка прикрыла глаза и, как и прошлым вечером, вежливо ему кивнула.
Прошли долгие, полные шума пять минут. Фейерверки, которые Лу Яо во второй половине дня сделала вместе с двумя посетителями, полностью догорели.
Спустя десяток секунд эффект снаряда «Завеса ночи» рассеялся. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и мягкие сумерки вновь неспешно окутали улицу.
Лу Яо хлопнула в ладоши, окликая всё ещё стоявших в оцепенении на пороге Цзян Линя и Цай Юйсин:
Для первого раза получилось весьма недурно. Пойдемте, пора ужинать.
Проработав всё время после полудня, хозяйка заведения и впрямь проголодалась.
Она достала из кармана телефон, собираясь сделать заказ в закусочной, но не успела войти внутрь, как сзади кто-то подбежал.
Эй, эти фейерверки правда сделаны вручную?
Лу Яо обернулась.
От бара напротив к ней направлялся густобородый мужчина средних лет. Его глаза горели ярким светом, а взгляд был устремлен прямо на неё.
Конечно,
Заметив рекламную вывеску рядом с Лу Яо, мужчина на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки и ускорил шаг:
Я хочу попробовать.
Лу Яо уже собиралась согласиться.
Время еще не достигло и шести часов вечера. Если быстро перекусить, то до полуночи вполне можно успеть провести еще один мастер-класс.
Однако Сюй Чжэнжун и Жэнь Ю отреагировали быстрее, преградив мужчине путь.
Неизвестно, что именно эти двое ему сказали, но тот поднял голову, бросил на Лу Яо глубокий взгляд и, с явной неохотой развернувшись, зашагал обратно к бару.
Посетители на улице, наблюдавшие за этой сценой, словно обо всем догадались и начали постепенно расходиться.
Лу Яо окатила Сюй Чжэнжуна и Жэнь Ю холодным взглядом.
Лю Цзин потянула её за руку и покачала головой:
Скоро прибудут люди из церкви. Будет неудобно, если здесь останутся клиенты.
Лу Яо отвела взгляд:
Хорошо, я пойду навстречу.
Лю Цзин остановилась в дверях:
Мне нужно возвращаться на службу. Загляну к тебе завтра, оставь для меня местечко на мастер-класс.
Сейчас навалилось слишком много дел, и у Лу Яо не было времени расспрашивать подругу о её ситуации.
Та, казалось, тоже торопилась. Бросив эту фразу, она поспешно развернулась, чтобы уйти, но её остановил Сюй Чжэнжун.
До прибытия сотрудников Церковной службы безопасности им нужно было оставаться здесь и присматривать за Цзян Линем, не покидая DIY-мастерскую. Поскольку проводить Лю Цзин до здания администрации сейчас было некому, ей велели тоже остаться в магазине и подождать вместе со всеми.
Лу Яо было уже все равно. Она махнула рукой:
Раз уйти не получается, заходите, перекусим вместе. Я как раз собираюсь сделать заказ.
Вернувшись в помещение, хозяйка заведения заказала шесть классических комплексных обедов — по числу присутствующих.
Сюй Чжэнжун и Жэнь Ю никак не ожидали, что она закажет еду и для них, поэтому вполне искренне попытались вежливо отказаться.
Но когда принесли ланч-боксы, аромат оказался поистине опьяняющим.
Куда соблазнительнее, чем у любого ларька с едой на Улице Призраков.
Двоим мужчинам оставалось лишь молча отвернуться и тайком сглатывать слюну. Однако они не могли удержаться и то и дело оглядывались, украдкой наблюдая за хозяйкой заведения и остальной троицей.
Поскольку близился вечер, в закусочной уже вовсю готовили ингредиенты для барбекю. Сотрудники заботливо положили для Лу Яо роскошный набор морепродуктов на гриле, упакованный в трехъярусный контейнер.
Еще секунду назад гости, плененные этим умопомрачительным ароматом, забыв обо всем на свете, глотали слюнки.
Но в следующее мгновение крышка открылась. На самом верхнем ярусе контейнера, заполняя его до краев, бесстыдно громоздились гигантские кальмары и Мелкие осьминоги, приготовленные на углях.
Все, кроме Лу Яо, подскочили как ужаленные. Они стремительно отшатнулись назад, побледнев и задрожав как осиновый лист.
Девушка внезапно вспомнила, что на Улице Призраков нет рыбных лавок. К тому же, в силу определенных причин, местные жители, вероятно, до ужаса боялись подобных вещей.
Однако кулинарные навыки работников закусочной за этот год заметно выросли. Морепродукты были зажарены просто восхитительно: щедро приправленные густым соусом, они источали невероятно аппетитный аромат дымка.
Лу Яо потянулась и сняла первый ярус контейнера, открывая вид на запеченных с чесноком устриц на втором этаже. На третьем лежали жареные креветки и мясо улиток:
…Это всего лишь обычная еда. Не бойтесь.
Остальные отчаянно замотали головами, продолжая сглатывать слюну.
Психологическую травму так просто не побороть. Хозяйка заведения отнеслась к этому с пониманием и не стала уговаривать их отведать морских деликатесов.
Стандартные обеды из закусочной тоже были весьма хороши. Короткозерный рис, отливающий жемчужным блеском, тушеное мясо высшего сорта из магического зверя с Континента Александрия, обжаренные побеги бамбука со свининой, свежие овощи, порция супа из трех деликатесов и освежающий сладкий сироп — специальное летнее предложение.
Цзян Линь, Цай Юйсин и Лю Цзин, немного успокоившись, взяли свои порции и сели подальше от Лу Яо, приступая к трапезе.
Стоило им съесть лишь кусочек, как они уже не могли остановиться, совершенно не в силах сопротивляться восхитительному вкусу.
Сюй Чжэнжун и Жэнь Ю держали свои нераспечатанные контейнеры в руках. Отложить их они не решались, но держались из последних сил, давясь слюной.
Когда отряд Церковной службы безопасности прибыл к DIY-мастерской, пятеро сотрудников прямо на пороге подверглись «атаке» витавших в воздухе ароматов. Зайдя внутрь, они увидели хозяйку заведения, которая с явным аппетитом уплетала Мелких осьминогов, отправляя их в рот одного за другим.
Заметив коллег, Сюй Чжэнжун всучил свой обед Жэнь Ю и поднялся им навстречу.
Начальник Церковной службы безопасности Цинь Цюмин мгновенно оценил обстановку в магазине. Увидев, как Лу Яо в мгновение ока проглотила трех Мелких осьминогов и принялась жевать огромного кальмара, он невольно задрожал и тут же отозвал Сюй Чжэнжуна в сторону для доклада.
Остальные четверо ошеломленно замерли в стороне, совершенно не понимая, что здесь происходит.
Жэнь Ю поспешно встал.
Он был новичком, а все прибывшие — ветеранами службы.
Едва Жэнь Ю подошел, один из оперативников тут же затащил его в центр группы.
Тот опустил взгляд, скользнув глазами по зажатым в руках юноши коробкам с едой, и со странным выражением лица спросил:
Кто из них мясная овца?
Жэнь Ю кивнул в сторону Цзян Линя:
Вон тот парень.
Коллега проследил за его взглядом, и лицо его стало еще более озадаченным:
Разве в отчете не говорилось, что симптомы искажения крайне серьезны?
Жэнь Ю быстро пересказал всё, что произошло в магазине до их прихода.
Взгляды четверых сотрудников переместились с Цзян Линя на Лу Яо, и в их глазах отразился еще больший страх.
Тот самый оперативник, чьё лицо было мрачным еще до прибытия, спросил у Жэнь Ю:
На ней есть Божественная печать?
Жэнь Ю побледнел и отчаянно замотал головой.
Божественная печать — особый знак, который время от времени появлялся на телах жителей Улицы Призраков.
Поговаривали, что им могли обладать лишь те, на кого пал Его взор.
Разведданные, добытые ценой жизней и душ бесчисленных оперативников, гласили: носители Божественной печати, как правило, обретали могущественную и причудливую силу.
Они использовали эту мощь, чтобы помогать Ему одурманивать обычных людей на Улице Призраков, заставляя их блуждать во тьме и сбиваться с пути.
Предыдущий обладатель Божественной печати едва не превратил Южный регион в мертвую зону. Тысячи посетителей, владельцев заведений и даже сотрудников администрации были затянуты в Бесконечную Бездну, где превратились в чудовищ и стали Его пищей.
Ради уничтожения того носителя печати церковь заплатила колоссальную цену. Именно поэтому сейчас Церковная служба безопасности испытывала острую нехватку кадров.
Если хозяйка этого нового заведения в Северном регионе тоже окажется носителем Божественной печати, они не были уверены, смогут ли выстоять на этот раз.
Пока они перешептывались, Лу Яо быстро покончила с ужином. Сидящие напротив Цзян Линь и Цай Юйсин тоже доели.
Цинь Цюмин, увидев, что девушка собирает мусор со стола, мысленно подбодрил себя и медленно подошел к ней:
Здравствуйте. Я начальник Церковной службы безопасности Западного региона, меня зовут Цинь Цюмин.
Лу Яо поднялась:
Здравствуйте.
Цинь Цюмин, не решаясь смотреть ей прямо в глаза, слегка опустил веки.
Полагаю, Сяо Сюй уже обрисовал вам ситуацию. У Цзян Линя проявились серьезные симптомы искажения. В целях обеспечения безопасности улицы мы обязаны забрать его в церковь.
Лу Яо наблюдала за ними всё это время. Сотрудники службы безопасности не казались такими уж негодяями, как описывала Сяо Цай, однако они твердо намеревались увести юношу.
Будь это в прошлом, Лу Яо без лишних слов уступила бы и позволила им забрать Цзян Линя.
От неё требовалось лишь управлять заведением и выполнять задания. Она никогда не вмешивалась в дела, не касающиеся напрямую работы магазина.
Однако в последнее время Лу Яо всё чаще предавалась бесцельным размышлениям. Пожалуй, теперь она стала куда сильнее, чем год назад, и её возможности далеко превосходили её собственные ожидания.
Девушка подошла к Цзян Линю и сняла с него маску.
Цай Юйсин, увидев лицо юноши, застыла в изумлении.
По сравнению с первыми признаками искажения, внешность Цзян Линя, его кожа, руки и ноги уже пришли в норму. Лишь под левым глазом оставался розоватый мясистый бугорок.
Сюй Чжэнжун и Жэнь Ю тоже были поражены.
Он и впрямь исцеляется!
Остальные оперативники, только что прибывшие в магазин, ничего не понимали.
Состояние Цзян Линя явно улучшилось, что подтверждало догадку Лу Яо.
Лу Яо перевела взгляд на Цинь Цюмина:
Сожалею, но Цзян Линь
Эта ситуация стала для Цинь Цюмина настоящей головной болью. Хозяйка заведения действительно была особенной. Даже воочию наблюдая процесс искажения, она не выказывала ни малейшего страха.
Помолчав немного, он все же твердо заявил о намерении забрать парня.
Лю Цзин, до сих пор хранившая молчание, не выдержала:
Утром, перед тем как пойти в церковь, я тоже провела в этом магазине какое-то время. Симптомы искажения у этого посетителя исчезают
Довольно! — Вы больше не являетесь сотрудником администрации Северного региона и не имеете права указывать нам, как делать нашу работу.
Лю Цзин закусила губу, её глаза покраснели.
Лу Яо покачала головой:
Не стоит срывать злость на посторонних.
Лицо Цинь Цюмина потемнело, дыхание стало тяжелым.
Скажу прямо, — Сегодня ночью Цзян Линь и Сяо Цай останутся здесь. И до наступления рассвета никто из вас тоже не сможет покинуть мой магазин.
Все присутствующие в зале разом подняли головы и уставились на девушку.
Жэнь Ю не поверил её словам и быстрым шагом бросился к выходу.
Однако дверь, которая была прямо перед ним, казалась миражом. Как бы он ни старался, приблизиться к ней не удавалось.
Лу Яо хлопнула в ладоши:
Не нужно смотреть на меня с таким ужасом. Я не ем людей и не имею никаких странных наклонностей. Просто чтобы иметь возможность спокойно наблюдать за состоянием Цзян Линя, я вынуждена просить вас переночевать в моем скромном заведении.
Посетители и оперативники ошеломленно смотрели на нее, и вдруг в их глазах отразилась смесь паники и ужаса.
Лу Яо опустила взгляд.
Неизвестно когда, но на тыльной стороне её правой руки проступила странная метка.
Один из оперативников схватился за голову и в отчаянии прохрипел:
Божественная печать!
Лу Яо подняла левую руку и накрыла ею тыльную сторону правой. Применив свою способность, она заставила странные сложные узоры покрыть всю левую руку. Вспыхнуло золотое свечение, и прямо на глазах у всех девушка шаг за шагом стерла только что выжженную метку:
Лично я не очень люблю татуировки.
Оперативники и посетители впали в ступор.
Не любит татуировки, но при этом щеголяет полностью забитым «рукавом».